清晨的薄雾尚未完全散去，孤儿院的庭院里带着湿润的草木气息。
卡莲起了个大早，换上了一身便于活动的衣物，按照昨天与蕾安娜院长的约定，准备开始学习太极——这种源自古老神州的技艺，据说对调理气息、凝神静心颇有裨益。
然而，当她来到平日里晨练的静谧角落时，脚步却不自觉地顿住了。
柔和的晨光中，除了已然静立等候、面带温和笑容的蕾安娜院长外，还有一个她此刻最不想见到的身影。
奥托·阿波卡利斯。
他依旧没有穿着那身象征权位的主教服饰，而是一套质料考究、剪裁合身的白色练功服，金色的发丝在晨曦中泛着柔和的光泽，少了几分平日的疏离与威压，竟莫名多了几分……闲适与平和？他正与蕾安娜低声交谈着什么，侧脸线条在光晕中显得有些模糊。
卡莲的眉心几不可察地蹙了一下，他怎么会在这里？这个时间，他不是应该在天命总部，盯着西琳的训练吗？难道……
似乎是察觉到了她的到来，奥托转过头，那双深邃的绿眸准确无误地捕捉到了她的身影，唇角随之勾起一抹恰到好处的浅淡弧度，温和，却不带侵略性。
“早上好，卡莲。”他的声音比往常更低沉舒缓一些，仿佛怕惊扰了这清晨的宁静。
“奥托…先生。”卡莲有些生硬地回应，努力维持着表面的平静，“您……今天怎么有空来这里？”她最终还是没忍住问了出来。
奥托尚未回答，一旁的蕾安娜院长便微笑着解释道：“主教大人今日清晨便到了，说是想来探望一下孩子们，顺便……也对神州古老的养生之道有些兴趣，想观摩一二。”她的解释合情合理，眼神却带着一丝了然的微光，仿佛看穿了什么，却并不点破。
奥托顺势接过话头，目光坦然地看着卡莲：“蕾安娜院长的太极造诣深得我一位老朋友真传，正好最近度假，便冒昧前来，希望能有所领略，希望没有打扰到你们的晨课。”他的态度谦和得几乎让人挑不出错处，仿佛真的只是一位对异国文化感兴趣的访客。
卡莲心里却是一万个不信，奥托·阿波卡利斯会对太极感兴趣？这话说出去，比时雨绮罗会唱歌还要扯淡。
就是冲着她来的。
这种认知让卡莲感觉像是有一根柔软的羽毛在心尖上轻轻搔刮，不痛，却带来一阵难以言喻的麻痒与不适。
她下意识地避开了奥托那过于专注的视线，转向蕾安娜院长：“院长，我们开始吧？”
蕾安娜点了点头，开始讲解太极的基本起手式和呼吸要领。
卡莲努力集中精神，跟随院长的动作，试图将那个存在感极强的金发男人摒除在自己的感知之外。
然而，奥托并未如他所说那般仅仅“观摩”，在蕾安娜示范完毕后，他竟也自然而然地在一旁的空地上摆开了架势，动作虽然略显生疏，但架式却意外地标准，显然并非毫无基础。
他似乎并不急于接近卡莲，也没有刻意搭话，只是沉浸在自己的练习中。
但他的存在本身，就是一种无形的干扰，卡莲总能感觉到那若有若无的视线落在自己身上，带着一种沉静的、难以忽视的专注。
中途休息时，奥托很自然地递过一条干净的温毛巾给卡莲，语气寻常：“擦擦汗吧，清晨露重，别着了凉。”
卡莲看着那条毛巾，接也不是，不接也不是，最终还是蕾安娜院长笑着打了个圆场，卡莲才低声道谢接了过来，指尖触及毛巾的温热，心里却愈发觉得诡异。
整个晨练过程，奥托都表现得像一个恪守礼仪的绅士，保持着恰到好处的距离，言行举止无可指摘。
但卡莲能清晰地感觉到，他那份隐藏在平静表象下的、不容错辨的意图——他在靠近，用一种极其耐心、极其迂回的方式，一点点蚕食着她划下的界限。
他记得她的喜好，知道她开始学习太极，甚至能精准地出现在她晨练的场所……这种无孔不入的“关注”，让她在不适之余，竟也生出一种莫名的压力。
晨练在一种看似平和、实则暗流涌动的气氛中结束了。
卡莲感觉比平时独自练习要累上许多，那种时刻被无形目光注视的感觉，极大地消耗了她的心神。
她正想着该如何自然地与奥托道别，然后赶紧回房间清净一下，一旁收拾着练功服的蕾安娜院长却像是想起了什么，语气自然地开口提议道：“主教大人，时间尚早，不如留下来，与孩子们一起用过早餐再走吧？厨房今天准备了不错的松饼和鲜榨果汁。”
卡莲的心瞬间提了起来，在心里催促道:奥托快给我滚蛋！
他转向蕾安娜，脸上带着无可挑剔的温和笑容，从善如流地应道：“蕾安娜院长盛情相邀，那我就恭敬不如从命了。正好也有些时日未曾与孩子们一同用餐了。”
他的答应如此顺畅自然，仿佛这真的是一个临时起意、却之不恭的邀请。
卡莲感觉胸口有点发闷，她瞥了一眼蕾安娜院长，只见对方脸上依旧挂着那副了然又温和的微笑，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。
蕾安娜看着面前这对气氛微妙的男女，心中也是暗自摇头。
奥托看卡莲的眼神，那里面藏着的专注与近乎偏执的温柔，这是奥托发第二春了，那德丽莎可有的头疼了，不过自己也不是白干。
她不由得想起昨晚深夜，个人终端上收到的那条来自奥托的加密讯息，内容言简意赅，却让她这个见证了许多往事的人都有些哑然：
【卡莲昨天状态，可有变化？她心情如何？回头给你把一直申请的孤儿院赞助项目给你批了。】
如此细致入微的打探，哪里还是那个运筹帷幄、冷酷决绝的天命主教？
“那就请随我来吧，餐厅在这边。”蕾安娜收敛心神，面上不露分毫，微笑着在前引路。
奥托颔首，很自然地走到了卡莲身侧，与她保持着一步左右的距离，既不过分靠近让她不适，又清晰地表明了他的同行。
卡莲只能硬着头皮跟上，去往餐厅的路上，奥托并未刻意找话题，只是偶尔会就孤儿院的景致或者孩子们的情况与蕾安娜交谈几句，语气平和，内容得体。
然而，他偶尔状似无意地扫过卡莲的目光，却总是带着那种沉静的、仿佛能穿透一切伪装的力量，让卡莲感觉自己像是被放在显微镜下观察，无所遁形。
早餐时，奥托的举止依旧优雅得体，他甚至能准确地说出几个年纪稍大些的孩子的名字，温和地询问他们的近况，引得孩子们既紧张又兴奋。
他并没有特别关照卡莲，只是在她伸手去拿距离稍远的果酱时，先一步自然地将瓶子推到了她手边。
“谢谢。”卡莲低声道，感觉那块松饼吃在嘴里都有些不是滋味。
这顿早餐对卡莲来说，堪称煎熬，她只想快点结束，逃离这种被无形之网缓缓笼罩的感觉。
奥托似乎察觉到了她的不自在，在用完餐后，便适时地提出了告辞。
“感谢款待，蕾安娜院长，孩子们的活力总是让人心情愉悦。”他微笑着说道，随后目光转向卡莲，语气依旧平和，“卡莲，祝你今天愉快。”
奥托的身影刚刚消失在庭院门口的绿荫小径尽头，卡莲几乎是立刻就对蕾安娜院长匆匆说了一句“院长，我忽然想起有点事”，便快步跟了上去。
穿过点缀着晨露的草坪，卡莲在小径的转弯处追上了那个不紧不慢的金色背影。
“奥托！”她喊住他，因为快步行走和心绪激动，气息有些微喘。
奥托闻声停下脚步，转过身，脸上带着恰到好处的些许疑惑，仿佛不明白她为何追来：“卡莲？还有什么事吗？”
阳光透过树叶的缝隙，在他俊美的脸上投下斑驳的光影，那副无辜又温和的模样，几乎要让卡莲产生错觉。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，蓝眸直视着他，语气带着压抑不住的激动和坚决：“我已经说得很清楚了！我不是你心中的那个‘卡莲·卡斯兰娜’！我没有她的记忆，没有她的过去，更不可能成为她的替代品！你到底还要怎么样？请你……请你不要再做这些没有意义的事情了！”
她一股脑地将堵在心口的话说了出来，胸膛微微起伏，紧盯着奥托，等待着他的回应，或者说，等待着他被戳穿意图后的反应。
然而，奥托的反应却完全出乎她的意料。
他没有动怒，没有辩解，甚至脸上的表情都没有太大的变化，只是那双深邃的绿眸中，极快地掠过一丝难以捕捉的、类似受伤的情绪，快得让卡莲几乎以为是自己的错觉。
他微微偏了下头，用一种带着些许不解，甚至可以说是……纯良的语气反问道：“可是，我们不是说好了吗？以‘奥托’和‘卡莲’的身份，作为朋友重新开始。”
他顿了顿，目光坦然地看着她，仿佛真的只是在陈述一个简单的事实：“朋友之间，互相关心，分享喜好，偶尔一起用餐，不是很正常的事情吗？我并未要求你成为任何人，我只是……想与你，作为现在的你，建立一段新的关系。”
他的逻辑清晰，语气平和，甚至带着一种真诚的困惑，仿佛卡莲此刻的激动和指责才是莫名其妙、毫无缘由的。
“你……”卡莲被他这番“义正辞严”的歪理噎得一时语塞，感觉一拳打在了棉花上，胸口堵得更厉害了。
朋友？谁家朋友会像他这样，想法设法渗透进对方的生活？
他分明就是在偷换概念！
可偏偏，他摆出的姿态无可挑剔，他所说的“朋友”理论，在表面上完全站得住脚，让她找不到一个理由。
“朋友之间也应该有界限！”卡莲好不容易找回自己的声音，试图强调。
“当然，”奥托从善如流地点点头，语气依旧温和，“所以我一直保持着适当的距离，尊重你的意愿，不是吗？”他甚至还举了个例子，“就像今早的毛巾，如果你明确拒绝，我绝不会强求。”
卡莲：“……” 她感觉自己快要被这家伙的诡辩气笑了。他明明就是算准了在那种场合下，她不可能当着蕾安娜院长的面给他难堪！
看着卡莲被噎得说不出话，脸颊因气愤而微微泛红的模样，奥托眼底深处闪过一丝极淡的、几乎无人能察觉的笑意，但表面上，他依旧是一副温和讲理的模样。
“如果我的某些行为，确实让你感到了困扰，我道歉。”他微微颔首，姿态放得很低，“我只是……希望我们能够有一个新的开始，一个不掺杂偏见的开始，或许是我太心急了。”
他以退为进，将问题归结于自己的“心急”，反而让卡莲不好再继续发作。
卡莲看着他这副样子，只觉得一股无力感涌上心头，跟这个男人讲道理，她似乎都占不到上风。
“随你怎么说吧！”她最终有些泄气地扔下一句，不想再继续这场毫无胜算的辩论，“总之……请你记住我说的话！”
说完，她不再看奥托，转身快步朝着孤儿院的方向走去，背影带着几分仓促和懊恼。
奥托站在原地，静静地看着她离去的背影，直到那抹身影完全消失在视线中。
他脸上那副温和无辜的表情才渐渐褪去，恢复了平日里的深邃与平静。
绿眸之中，复杂的情愫缓缓流淌，有势在必得的坚定，也有几分面对她抗拒时的无奈。
