（一）
魔王城中，一阵急促的脚步声响彻整个走廊，金属铠甲碰撞的铿锵声与粗重的喘息交织，打破了城堡亘古的沉郁。
几个身披黑铁鳞甲的半兽人守卫正气喘吁吁的追着一个白少女，她身着一袭绣着暗金荆棘花纹的丝绒长裙，裙摆被疾行的气流掀起，露出脚踝处一小截白皙的皮肤。尽管发丝凌乱，呼吸急促，那双紫水晶般的眼眸里却没有丝毫慌乱，反而闪烁着狡黠又兴奋的光芒。
这位少女正是魔导国·别西卜的王——魔王芭比伦。
魔导国·别西卜，一个坐落于魔大陆中心的强大国家。这里没有人类王国的种族偏见，亚人、兽人、魔人、魔物……各种非人种族在此共生共荣。魔法与科技交织，高耸的尖塔直插云霄，街道上行人摩肩接踵，空气中弥漫着魔法药水的甜香与烤魔猪肉的焦香。国家繁荣昌盛，国民安居乐业，一派欣欣向荣的景象。
“殿下！请您停一停！”身后的半兽人队长阿格鲁尔声嘶力竭地喊道“您答应过今天要处理边境的贸易纠纷文件的！”
芭比伦脚步不停，甚至还回头冲他们做了个鬼脸：“那些文件明天再处理也不迟！”
阿格鲁尔实在拿她没辙，只好搬出撒手锏:“殿下，这事如果让宰相大人知道的话……”
阿格鲁尔的攻击效果显著！芭比伦出现了明显的动摇，但秉持着“一不做二不休”原则，她最后选择破罐子破摔。
“只要不被发现就好了！”芭比伦继续在走廊蹦蹦跳跳。
“你这也太侥幸了！”阿格鲁尔哭笑不得，她这位君主什么都好，就是太爱“微服私访”——或者说，太爱逃跑。
芭比伦灵巧地拐过一个转角，身后的追兵被她甩下了一小段距离。她正得意，却没注意到前方走廊尽头的门突然打开。
一个高大的身影走了出来。
他穿着一身剪裁合体的黑色长袍，领口和袖口绣着银色的魔法符文。墨色的长发随意地披在肩上，面容俊美得近乎妖异，一双血红色的眼眸平静无波，仿佛能看透人心。
芭比伦来不及刹车，结结实实地撞进了他的怀里。
“唔！”她闷哼一声，抬头对上那双血红的眼睛，脸上的狡黠瞬间僵住，像被寒霜冻住的火苗。
“芭比伦。”男人的声音低沉如古钟，没有半分温度，字字都带着严厉的斥责，“身为魔导国的王，你本该在议事厅处理政务，却在这里像个顽劣孩童般奔逃——你把王室的尊严、国民的期盼，都抛到哪里去了？”
眼前的男人，正是魔导国大宰相，也是芭比伦的父亲——夏尔。他看着怀中满脸错愕的女儿，眉头拧成一道深痕，语气又沉了几分：“边境使节团已等候一个时辰，贸易纠纷关乎数十万国民的生计，你一句‘明天再处理’，可知会引发多少隐患？”
芭比伦的脸颊瞬间涨红，不是羞赧，而是被斥责后的窘迫。她慌忙从夏尔怀里退出来，拢了拢凌乱的裙摆，低头嗫嚅：“父亲大人……我只是想趁午后有空，去看看魔法集市的新水晶……”
望着夏尔那严厉又冰冷的视线，芭比伦把想狡辩的话咽了回去。她想起上次逃课被父亲狠狠地打了屁股，那火辣辣的痛感仿佛还残留在肌肤上，让她下意识地缩了缩身子。
芭比伦一边用手捂住自己的屁股，一边不停往后退，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“父亲……我……我知道错了……我马上就去处理文件……”
夏尔的目光落在她护着臀部的手上，血红的眼眸里闪过一丝复杂的情绪，但很快又被严厉覆盖。他向前踏出一步，高大的身影瞬间将芭比伦笼罩在阴影里，语气不容置疑：“现在知道错了？晚了。”
他伸出手，一把抓住芭比伦的手腕，力道不大，却让她无法挣脱。“跟我来。”
“父亲！不要啊！”芭比伦挣扎着，眼眶瞬间红了，“我真的知道错了！我保证以后再也不跑了！我现在就去议事厅！”
“现在说这些，太晚了。”夏尔的声音没有丝毫松动，他拖着芭比伦，朝着走廊另一端的书房走去。
阿格鲁尔和其他守卫们站在原地，大气不敢喘。他们看着宰相大人拖着挣扎的殿下远去，脸上都露出了同情的神色。谁都知道，一旦惹恼了夏尔大人，等待芭比伦殿下的，将是一场严厉的惩罚。
书房内，厚重的门被“砰”地一声关上，隔绝了外面的一切。
芭比伦被夏尔按在一张铺着软垫的椅子上，她低着头，肩膀微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来。
夏尔站在她面前，居高临下地看着她，语气依旧严厉：“芭比伦，你告诉我，身为魔王的责任是什么？”
“……是守护国民，处理政务，让国家繁荣昌盛。”芭比伦的声音带着哭腔。
“那你今天做的事，配得上‘魔王’二字吗？”夏尔追问。
芭比伦摇了摇头，眼泪终于忍不住掉了下来：“不配……父亲，我错了……”
“去，趴在那张椅子上。”夏尔的声音依旧冰冷，目光指向书房角落一张铺着软垫的扶手椅。
芭比伦的脸瞬间变得煞白，她咬着唇，眼泪掉得更凶了，却不敢违抗父亲的命令。她慢慢走到椅子边，犹豫了一下，还是将上身趴在了柔软的椅背上，双手紧紧抓住扶手，肩膀剧烈地颤抖着。
夏尔走到书桌后，从抽屉里拿出一把戒尺。那是一把由魔法木材制成的戒尺，上面刻着细密的符文，打人不会留下永久伤痕，却能带来钻心的疼痛，专门用来惩罚王室成员。
“把裙子撩起来。”他命令道。
芭比伦的身体瞬间僵住，脸颊涨得通红，羞耻和恐惧交织在一起，让她几乎无法呼吸。她哽咽着，迟迟没有动作。
“怎么？还想让我动手吗？”夏尔的语气冷了几分。
芭比伦吓得一颤，只好颤抖着伸出手，极其缓慢地将裙摆向上撩起，直到露出了里面白色的丝绸衬裙和那片白皙紧致的臀部。她的动作很轻，仿佛在做一件极其羞耻的事情，眼泪一滴一滴地砸在椅子的软垫上，晕开一小片深色的痕迹。
夏尔看着女儿羞耻又害怕的样子，心中闪过一丝不忍，但很快又被严厉压了下去。他举起戒尺，没有丝毫犹豫。
“啪！”
清脆的响声在安静的书房里回荡，格外刺耳。
“啊！”芭比伦痛得惊呼一声，身体猛地一颤，眼泪瞬间决堤。那不是普通的疼痛，魔法戒尺带来的痛感仿佛带着灼热的火焰，狠狠烙印在肌肤上。
“这是对你不负责任的惩罚。”夏尔的语气没有丝毫怜悯，“身为魔王，言出必行，公私分明。你今天的行为，不仅辜负了国民的信任，也玷污了王室的荣誉。”
“啪！啪！啪！”
戒尺一下接一下地落下，每一次都精准地落在那片白皙的肌肤上。很快，芭比伦的臀部就变得通红，甚至有些肿胀。她强忍着哭泣，却还是忍不住发出压抑的呜咽声，身体在椅子上不停地颤抖。
不知过了多久，夏尔终于停了手。他看着女儿通红的臀部和因为哭泣而微微颤抖的肩膀，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是深深的无奈。
他放下戒尺，走到芭比伦面前，蹲下身，用指腹轻轻擦去她脸上的泪水。
“疼吗？”夏尔的声音缓和了一些。
芭比伦抬起满是泪痕的脸，看着父亲，哽咽着说：“疼……父亲……我知道错了……我以后再也不敢了……”
夏尔叹了口气，用指腹轻轻抚摸着她红肿的脸颊：“我不是要故意为难你，芭比伦。你是魔导国的王，未来要扛起整个国家的重担。如果连这点小事都无法自律，将来如何面对更大的危机？今天的惩罚，是为了让你记住这个教训。”
芭比伦用力点了点头，眼泪还是不停地掉：“我记住了……父亲……我再也不会逃班了……”
“起来吧。”夏尔站起身，伸出手。
芭比伦犹豫了一下，握住父亲的手，慢慢站了起来。她的臀部还在隐隐作痛，每走一步都牵扯着伤口，让她忍不住皱起了眉头。她慌忙将裙摆放下，遮住那片红肿的肌肤，脸颊依旧滚烫。
“现在，去把边境的贸易文件处理完。”夏尔的语气恢复了平静，“处理完之后，我陪你去魔法集市。”
芭比伦猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊喜，仿佛忘记了疼痛：“真的吗？父亲！”
“真的。”夏尔看着她，嘴角终于勾起一抹极淡的笑容，“但前提是，你必须认真完成工作。而且，下次再敢逃班，就不是这么简单的惩罚了。”
“我知道了！我一定认真完成！”芭比伦立刻擦干眼泪，尽管臀部还在疼，走路的姿势也有些不自然，但她的脸上却露出了笑容，“父亲，我现在就去处理文件！”
看着女儿一瘸一拐却依旧风风火火的背影，夏尔无奈地摇了摇头，但眼底却满是宠溺。他这位女儿，虽然贪玩，却也懂事。只要稍加引导，将来一定会成为一位优秀的君主。
夏尔走到窗边，看着外面明媚的阳光，轻轻说道：“别西卜大人，我们的女儿长大了呢……”
（二）
芭比伦一瘸一拐地走出书房，强忍着臀部传来的阵阵刺痛。她知道，现在不是娇气的时候，父亲的话还回荡在耳边，边境的使节团还在等她。
她深吸一口气，调整了一下表情，尽量让自己看起来和平时一样。然而，当她经过走廊时，站岗的卫兵们还是从她不自然的步态和微红的眼眶中察觉到了一丝异样，但没人敢多问一句。
议事厅的大门紧闭着。芭比伦整理了一下自己的裙摆，推开了门。
厅内的气氛有些凝重。长桌的一侧，坐着几位身着异国服饰的使节，他们的表情略显不耐烦。而在长桌的另一侧，魔导国的几位大臣正襟危坐，一言不发，显然是在等待她这位主角。
听到开门声，所有人的目光都聚焦在了芭比伦身上。
“陛下！”财政大臣率先站了起来，语气中带着一丝不易察觉的责备，“您可算来了，使节团的各位已经等了一个多时辰了。”
芭比伦的脸颊微微一红，她知道自己理亏，没有辩解，只是对着各位使节微微颔首，歉意地说道：“非常抱歉，让各位久等了。路上有些……耽搁。”
她走到主位坐下，将目光投向对面的使节团团长。那是一位来自北方冰原的兽人，身材高大，毛发浓密，他的眼神中带着审视和不满。
“魔王陛下，”兽人团长的声音洪亮而粗哑，“我们带着诚意而来，希望能解决两国之间的贸易壁垒问题。但您的迟到，让我不得不怀疑魔导国的诚意。”
芭比伦的心中一紧。她知道，处理外交事务，态度至关重要。她强迫自己冷静下来，将父亲的惩罚和身体的疼痛暂时抛到脑后。
“团长大人，请息怒。”芭比伦的声音虽然还有些微颤，但眼神却变得坚定起来，“我的迟到是我个人的失误，与国家的诚意无关。魔导国非常重视与贵国的友谊，我保证，接下来的时间，我将全身心投入到这次谈判中。”
她的坦诚和直接，让兽人团长的表情缓和了一些。
谈判正式开始。起初，芭比伦因为心神不宁和身体的不适，有些跟不上节奏。她的回答有些生硬，对一些复杂的贸易条款也显得有些生疏。几位魔导国的大臣都暗暗替她捏了把汗。
然而，当讨论到一个关于魔法矿石出口税的关键问题时，芭比伦的眼睛突然亮了。
“团长大人，”她开口道，“我认为，单纯地争论税率的高低是没有意义的。贵国需要我们的魔法矿石来驱动你们的冰船和防御工事，而我们则需要贵国的稀有兽皮和冻土药材。”
她顿了顿，思路越来越清晰：“不如我们换一种方式。我们可以建立一个‘资源互换’的机制。贵国以一个合理的价格向我们提供药材和兽皮，我们则相应地降低魔法矿石的出口税。这样一来，两国都能受益，贸易关系也能更加稳固。”
芭比伦的提议让所有人都愣住了。这是一个双赢的方案，既解决了眼前的税率争端，又为两国未来的合作开辟了新的道路。
兽人团长的眼中闪过一丝赞许。他没想到，这位看起来有些娇弱和贪玩的魔王，竟然能提出如此有见地的方案。
“陛下的提议……很有建设性。”兽人团长沉吟道，“我需要和我的团队商量一下。”
“当然可以。”芭比伦微笑着点了点头，“我们有充足的时间。”
在使节团商议的间隙，财政大臣悄悄走到芭比伦身边，低声赞道：“陛下，您刚才的提议太棒了！我怎么就没想到呢？”
芭比伦笑了笑，没有说话。她知道，这并非她一时的灵感迸发。这些日子，她虽然常常逃班，但父亲夏尔总会在晚上把当天的政务简报送到她的房间。她虽然嘴上抱怨，但还是会认真地看。那些关于国家经济和外交的知识，早已潜移默化地印在了她的脑海里。
很快，使节团达成了一致。他们接受了芭比伦的提议，并对这位年轻的魔王刮目相看。
最终，双方在友好的氛围中签署了新的贸易协定。当兽人团长与芭比伦握手时，他真诚地说道：“陛下，您是一位睿智的君主。我相信，在您的带领下，魔导国的未来会更加光明。”
送走了使节团，议事厅里的气氛轻松了许多。
“陛下，您今天真是让我们刮目相看啊！”一位老臣欣慰地说道。
芭比伦谦虚地笑了笑：“是各位大臣平日里的辅佐有方。”
她站起身，虽然臀部的疼痛依旧，但心中却充满了前所未有的成就感。她第一次真切地感受到，处理政务并非想象中那么枯燥，当她用自己的智慧为国家带来好处时，那种满足感是任何游戏都无法比拟的。
她看了一眼窗外，夕阳已经西下，将天空染成了一片温暖的橘红色。
“好了，今天的事情都处理完了。”芭比伦伸了个懒腰，脸上又恢复了往日的活泼，“我得去找父亲了。”
魔王芭比伦，虽目前是一位贪玩的孩子，但她终将会成为一位伟大的君主。
（待续）
