（一）
“什么？我成师姐了？！”芭比伦的惊呼好像能掀起屋顶。
“什么啊，原来你不知道啊。”古辛一边忙着自己手里的工作，一边漫不经心的说道。
“古辛将军收新徒弟这事我从没听过！”芭比伦激动的都破了音，“再说了，古辛将军不是常年一直独自研究吗？怎么这回就收新的徒弟了？”
她下意识地用近似蚊子哼的声音嘀咕：“这样一来，我不就不是您唯一的学生了嘛……”
古辛微微抬起头，推了推鼻梁上的金丝边眼镜，嘴角勾起一丝难以察觉的笑意：“怎么？难道你是在吃醋？”
“才没有！”芭比伦脸颊通红慌忙别过脸去。
“虽然还不成熟，但这下你就是师姐了，要好好照顾师弟哦。”
“师姐……”
芭比伦不断重复着这两个字，嘴角压不住的上扬。
“不对，古辛老师！”她突然缓过神来，快步冲到古辛面前，双手叉腰摆出质问的模样，“我自己都还没教好呢，您就又找了个新徒弟，莫不是对自己的教学水平自信过头了？
古辛扶着额头重重叹了口气，像是想起了什么头疼的往事：“在这魔导国，确实找不到第二个比你更不服从管理的了，所以多几个也没差。”
芭比伦噘着嘴表达出自己的不满。
“不过嘛，确实，你虽然调皮又捣蛋，头脑偶尔简单，天真幼稚，遇事还容易慌乱，总是给我帮倒忙——上次还把我重要的实验结晶当成糖块，差点吞下去，害我重做了三个月。”古辛越说越起劲，掰着手指细数她的“罪状”，眼看着芭比伦的头越垂越低，快要埋进胸口，才话锋一转，“……但是这些都不重要……好吧，其实有点重要。我想说的是，你有自己的才能。那场兽人战争里，所有人都看见了你的首秀，没人会质疑你的指挥能力，他们都会说‘芭比伦殿下年纪轻轻就如此英明神武，魔导国的未来有救了’，差不多就是这样。”
芭比伦的脸瞬间变得通红，手指绞着裙摆，显得更加不知所措。
古辛走过前去，破天荒的拍了拍她的肩膀:“好好干。”
就是这简单的三个字，却像注入了无穷的力量，让芭比伦瞬间斗志满满。她猛地抬起头，眼里闪烁着坚定的光芒，用力点头：“您放心！我一定当好这个师姐！”
突然，实验室外部传来“咚咚咚”的巨大声响，那动静仿佛是大山在行走，地面都跟着微微震颤，架子上的试管烧杯纷纷摇晃，发出“叮叮当当”的轻响。
“地、地震了？”芭比伦吓得往古辛身后缩了缩，警惕地盯着门口。
“不，”古辛摇了摇头，笑着看向门外，“是你的那位师弟来了。”
话音刚落，实验室厚重的木门就被“砰”地一声撞开，木屑飞溅。一个高大的身影踉跄着闯了进来，差点一头撞在门框上。
来人身高近两米，是半人半牛的模样，青色的皮肤泛着健康光泽，头顶的牛角粗壮坚硬，顶端还沾着点银灰色的粉末。
他身上套着件明显不合身的白色长袍，衣摆拖在地上沾了不少污渍，怀里抱着一堆试管、烧杯和矿石，走路摇摇晃晃，差点一头撞在门框上。
“古，古辛将军……我把你要的魔矿石带来了……”大块头的声音憨厚又洪亮，带着一丝紧张，怀里的试管碰撞在一起，发出“叮叮当当”的脆响，听得人提心吊胆，生怕下一秒就会全部摔碎。
芭比伦瞬间瞪大了眼睛，下意识地往后退了半步：“这、这是……牛头族？”
“是的！芭比伦殿下！！”牛头族少年一眼就认出了她，眼睛瞬间亮得像两盏魔法灯笼，脸上写满了狂热的崇拜，“我叫米诺陶！没想到能和您这么伟大的人共事，我真是死而无憾了！！！”
话音未落，米诺陶就激动地朝着芭比伦冲过来，脚步太急没稳住，怀里的试管、烧杯“哗啦”一声飞散开来，朝着地面砸去。
“小心！”芭比伦瞳孔骤缩，也顾不上害怕了，凭借着在战场上练出的敏锐反应，瞬间冲了过去。她虽然不会复杂的魔法，但动作灵活，手脚麻利，以迅雷不及掩耳之势左躲右闪，双手飞快地接住飞散的试管，连一个烧杯都没落地，有惊无险地将所有器具稳稳抱在怀里。
“小心！”
芭比伦慌忙跑过去，以迅雷不及掩耳之势有惊无险的接住了所有试管。
“哇！殿下好厉害！”米诺陶兴奋得跳了起来，牛角差点撞到天花板，“您简直就是古希腊掌管接试管的神！太厉害了！”
芭比伦抱着一堆试管，嘴角抽搐了一下，心里默默吐槽：“那是个什么来路不明的神啊……”
古辛在一旁重重咳了两声，打断了米诺陶的狂热：“好了，米诺陶，别吓着殿下。”
米诺陶立刻收敛了激动，规规矩矩地站好，却还是忍不住偷偷用崇拜的眼神瞟着芭比伦，像个追星的小粉丝。
芭比伦把怀里的试管烧杯小心翼翼地放在旁边的桌子上，拍了拍胸口，松了口气：“你下次小心点！这些都是古辛将军的重要实验器材，摔碎了就麻烦了！”
“对不起对不起！”米诺陶连忙鞠躬道歉，脑袋差点撞到桌子，“我太激动了，一见到您就控制不住自己！我听说您在兽人战争里超级厉害，指挥士兵们打退了好多好多兽人，还想出了超级棒的战术，您简直就是我的偶像！”
芭比伦被他夸得脸颊发烫，连忙摆了摆手：“没那么厉害，都是大家一起努力的结果。”她顿了顿，想起自己“师姐”的身份，清了清嗓子，努力摆出威严的样子，“以后我就是你的师姐了，跟着我，要听指挥、守规矩，不许随便闯祸，尤其是在古辛老师的实验室里，更要小心谨慎，知道吗？”
“师姐？”米诺陶眨了眨眼，立刻“扑通”一声单膝跪地，双手抱拳，那模样学得有模有样，“师弟米诺陶，参见芭比伦师姐！以后您让我往东，我绝不往西；您让我搬石头，我绝不搬矿石；您让我不许炸实验台，我就……我就尽量不炸！”
这一幕让古辛将军笑的前仰后合，他在心里想到:“这个师姐真是有模有样啊。”
芭比伦被米诺陶整得有点不好意思，却还是板起小脸，对着米诺陶严肃道：“起来吧！记住你说的话，以后要是敢炸实验台，我就罚你抄《魔导国实验安全守则》一百遍！”
“是！师姐！”米诺陶立刻乖乖站起来，腰板挺得笔直，眼里满是敬畏。
古辛笑着摇了摇头，从架子上拿起一个小巧的魔法手环递给米诺陶：“这是魔力约束环，能帮你控制体内过剩的魔力，避免不小心搞破坏。以后，你白天去学院报道，晚上就来给我打打下手，凡事多听你师姐的指挥，她的统筹能力可比你强多了。”
米诺陶接过手环，小心翼翼地戴在手腕上，连连点头：“我知道了古辛将军！我一定听师姐的话！”
“等等，什么学院？我怎么不知道？”
古辛无奈地摇了摇头，伸手敲了敲她的额头：“你这个魔王，消息倒是比谁都滞后。夏尔决定创办魔导国魔法启蒙学院，专门培养年轻魔法师，这几天就要正式竣工了。你啊，身为魔王，既要当米诺陶的师姐，也要去学院上课补补魔法基础，别总让人说你‘只会指挥不会魔法’。”
“什么！！！！”芭比伦的惊呼声比刚才还要响亮，差点震碎实验室的玻璃器皿，“我还要去上课？！我都已经是魔王了，还要像学生一样坐在教室里听老师讲课？”
“不然呢？”古辛挑眉，“难道你想一直做个‘魔法小白’师姐？到时候被师弟问住魔法问题，多没面子。”
芭比伦瞬间蔫了下来，耷拉着脑袋，满脸不情愿：“可是上课好无聊啊……还要背魔法理论，练基础魔力操控，我最讨厌这些了！”
“这可由不得你。”古辛摊了摊手，“夏尔大人已经下了命令，明天学院开学，你和米诺陶一起去报道。而且，学院里还有位东帝国来的客座讲师，据说很擅长基础魔法教学，对你正好合适。”
“不要啊！！！我不要去上课！！！！！”芭比伦绝望的歇斯底里。
（二）
深夜时分，魔导国高层举办了一个私密会议。
参会人有夏尔，魔界四将军以及其他魔界高层。
会议的议题很简单，战后规划及对幕后黑手身份的猜测。
“这次战争大家都辛苦了。”夏尔率先开头。“我们成功击退了血爪部落，守住了国土，这就是最好的结果。”
巴巴托斯往前一步，粗犷的声音带着一丝不甘：“夏尔大人，虽说是胜利，但这场仗打得蹊跷。血爪的兽人部落向来只会蛮力冲锋，可这次不仅有统一的战术，还配备了能短暂提升战力的诡异药剂，甚至懂得声东击西，避开我们的主力防御点——这绝不是血爪那个莽夫能想到的招数。”
他的话引发了众人共鸣，一位白发长老点头附和：“巴耶力将军所言极是。我们缴获的药剂成分复杂，融合了魔兽精血与高阶魔法矿石，兽人部落根本没有这样的炼制技术；武器上的符文看似粗糙，实则暗藏暗影能量，能增强攻击的狂暴度，与我们已知的兽人符文体系截然不同。”
“没错，这正是我们今天的议题之一，但现在我想像各位说明其他事宜。”
所有人都屏息凝神，静静等待夏尔宣布。
夏尔指尖轻叩石桌，声音清晰有力：“我们都知道，兽人部落并非铁板一块。诸多兽人部落向来爱好和平，早就有意与魔导国建交，互通有无，只是碍于血爪部落的强势威压，以及对我们‘魔族’的固有偏见，才迟迟没有动静。如今，血爪已死，其部落残余势力溃散，正是打破隔阂的最佳时机。我决定，接纳那些愿意归降的兽人部落，让他们成为魔导国的国民，共享国土与资源。”
“什么？！”这话一出，议事厅内顿时响起一阵低低的骚动。
一位部落首领立刻起身反对：“夏尔大人，万万不可！兽人向来桀骜难驯，血爪刚给我们带来战火，此时接纳他们，万一引狼入室怎么办？”
“此言差矣。”夏尔摇头，眼神锐利如锋，“血爪代表的是贪婪与好战，而非所有兽人。那些和平部落多年来饱受血爪欺压，对战争深恶痛绝，他们的归降是真心实意。魔导国要强大，不能固步自封，接纳兽人，既能扩充国力，补充劳动力与战力，更能向外界彰显我们的包容——真正的强大，不是靠隔绝异己，而是靠凝聚人心。”
阿加蕾斯黑色羽翼轻拢，沉声补充：“夏尔大人考虑周全。我在边境侦查时，曾与几个兽人部落有过接触，他们的族人勤劳朴实，只是缺乏生存资源。若我们能提供庇护与发展空间，他们必然会成为魔导国的坚实力量。至于子民的不满，只需公开说明利弊，展示兽人部落的诚意，自然能慢慢化解。”
巴耶力不愧是四将军中最具远见的一位，立刻发现了关键问题，沉声道：“话虽如此，但兽人战力强悍，若有人暗中挑唆，难免再生祸端。我们必须制定严格的规矩，让他们遵守魔导国的律法，不得擅自使用武力。
“这是自然。”夏尔颔首，语气笃定，“我会下令在边境设立专门的安置区，让兽人部落逐步融入；同时，挑选可靠的官员负责对接，教授他们魔导国的语言与律法；凡归降的兽人，需登记在册，遵守军纪与国法，有功则赏，有过则罚，与魔导国原有子民一视同仁。”
他看向一位魔法长老：“后续还需麻烦长老们牵头，与兽人部落的萨满沟通，建立文化互通机制，消除彼此的偏见与隔阂。”
“遵命，夏尔大人。”长老躬身应道，脸上的疑虑已然消散。
见众人不再反对，夏尔话锋一转，重回最初的议题：“接纳兽人部落的事就这么定了，后续由巴耶力将军负责统筹安置。接下来，我们重点讨论幕后黑手。”
他抬眼看向站在角落的古辛，后者推了推鼻梁上的金丝边眼镜，上前一步，手中浮现出一道魔法投影，清晰展示出药剂样本、增幅号角残骸与兽人武器上的符文：“经过连夜分析，我有三点关键发现。”
“第一，那诡异药剂的核心成分除了魔兽精血与高阶魔法矿石，还添加了‘暗影催化粉’——这种粉末的炼制工艺极其特殊，需要精准控制暗影魔力的注入比例，兽人部落根本无法掌握，即便是魔导国，也只有三位高阶魔法师能炼制。”
“第二，增幅号角的材质并非兽皮或金属，而是一种罕见的‘暗影兽骨’，这种兽骨只产自东帝国北部的暗影森林，且需要用特殊魔法处理后才能发声增幅，声波中夹杂的暗影波动，与催化粉的能量频率完全契合，显然出自同一人之手的设计。”
“第三，兽人武器上的符文，看似是兽人风格，实则是‘反向复刻’——有人刻意模仿兽人符文的外形，内核却嵌入了暗影魔法阵，目的是隐藏能量来源。更关键的是，符文的刻痕手法，与三个月前潜入我实验室、试图窃取魔法核心图纸的黑影留下的痕迹，有七成相似。”
古辛的话让议事厅内的气氛愈发凝重，一位长老皱眉道：“这么说来，幕后黑手不仅懂暗影魔法、熟悉东帝国的资源，还对魔导国的情况了如指掌？”
“正是。”古辛点头，“而且对方的目的绝非单纯挑起战争，更像是在试探魔导国的战力底线，同时消耗我们的兵力与资源——兽人部落只是他们的棋子，甚至可能只是第一步。”
夏尔指尖轻叩石桌，血红眼眸中闪过一丝冷光：“看来，这幕后黑手就在我们的‘熟人圈’里，或是与东帝国有着千丝万缕的联系。阿加蕾斯，你暗中调查东帝国使者莉诺尔的背景，查清她的真实目的，切记不可打草惊蛇；巴巴托斯，你加强边境魔法探测，重点排查暗影能量波动，严防黑影再次潜入；古辛，继续深挖符文与药剂的魔法印记，务必找出对方的破绽。”
“是！”三人齐声应道。
夏尔的目光扫过全场，语气铿锵：“幕后黑手隐藏极深，行事谨慎，但他既然敢动魔导国，就必然会留下痕迹。我们只需稳扎稳打，一边安置兽人、巩固国力，一边追查真相，迟早能将他揪出来。魔导国的和平，绝不容许任何人破坏。”
“愿为夏尔大人效力！”众人齐声应道，声音回荡在议事厅内，坚定而有力。
会议结束时，天已微亮。夏尔独自站在窗前，望着远方泛起鱼肚白的天空，指尖凝聚起淡淡的暗影魔力。
“幕后黑手，不管你是谁，不管你图谋什么，敢将魔导国当作棋局、将国民当作棋子，我必让你付出最沉重的代价。”
夏尔在心里暗自发誓。
（待续）
