（一）
“啪——”
清脆的拍打声响彻整个魔王城。
芭比伦跪坐在地上，始终低着头不敢看站在自己对面的夏尔。
她的屁股微微发肿，传来一丝刺痛，想必她的臀部刚才肯定经历了一场“恶战”。
夏尔无奈地叹了口气，视线落在桌角摊开的成绩单上，红色的叉号密密麻麻，尤其是魔法理论那一栏，分数低得离谱。
他抬手揉了揉眉心，声音里带着恨铁不成钢的无奈：“芭比伦，你自己看看这分数。我明明嘱咐过你，就算不常使用魔法，理论基础也不能落下，你倒好，直接考了个倒数？”
芭比伦揪着衣角，指尖都攥得发白，小声嘟囔：“那些理论太枯燥了嘛……而且新来的老师也没有莉诺尔老师教的好……”
听到莉诺尔这一名字，夏尔严肃的脸出现了一瞬的松动。
“莉诺尔教的是好，可是她……”
话到嘴边又咽了回去，夏尔不想在这时勾起芭比伦的伤心事。
就算老师换了，该学的东西也不能落下。”夏尔重新开口，声音里少了斥责，多了几分恳切，“不是和莉诺尔约定过了吗，要成为伟大的魔王。”
芭比伦没有说话，只是轻轻点着头。
“我打算让你去补习。”
“什么？！”
芭比伦猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，满脸不敢置信，刚才的委屈瞬间被震惊取代：“补习？明明好不容易放假了，我想出去玩的说！”
她拽着夏尔的衣角晃了晃，腮帮子鼓得圆圆的，活像只受了委屈的小松鼠：“父亲大人，您就行行好，放我一条生路吧！”
夏尔掰开她的手，冷冷的说，“不放！”
随后他指了指成绩单上的红叉：“这些空缺的理论，就是你未来可能漏掉的防线。现在偷懒，将来遇到更强的敌人，要付出的代价可就不是‘不能出去玩’这么简单了。”
芭比伦耷拉着脑袋，小声嘟囔：“可是放假本来就是用来玩的……”
“你说什么？”
夏尔的声音陡然冷了几分，眼神扫过来时，芭比伦吓得一哆嗦，连忙摆手：没，没什么！我什么都没说！我会去补习的啦！我爱补习！补习使我快乐！”
芭比伦缩了缩脖子，嘴上虽然不敢再有半句反驳，心里却已经把那些该死的魔法公式和理论骂了无数遍。她难得的、美好的、计划了无数种玩法的假期，就因为这些鬼东西，彻底泡汤了！
夏尔看着她生无可恋的样子语气稍稍缓和了一些：“我已经和魔导国魔法研究院的萨德博士约好了。他德高望重，是魔导国内资质最深的魔导师之一，跟着他，你肯定能学到真正的东西。明天一早，让洛恩送你过去。每天上午补习，下午回来给我复述上午学到的知识点。要是敢逃课……”
他故意顿了顿，抬手敲了敲桌角，芭比伦立刻条件反射地捂住屁股，连连点头：“不敢不敢！我一定好好学！”
“最好如此。”夏尔弯腰捡起地上的课本，塞到她怀里，“今晚把前三章预习了，明天回家我会提问。”
芭比伦抱着厚厚的课本，感觉胳膊都沉了几分，苦着脸应下：“知道了……”
看到她这副摸样，夏尔终于忍不住笑出了声，“放心好了，我听说你的那些朋友也会去参加补习，你应该不会太寂寞。”
“……好吧。”
听到这个消息，芭比伦的心情总算好了那么一丁点。她不敢再继续反驳，只能在心里重重地叹了口气。
看来她的假期计划是要泡汤了。
（二）
魔导国魔法研究院，那是一个天才云集的场所，是魔导国所有科研人员都梦寐以求的理想之地。
魔导国大部分的科研研究全都在这里进行，从基础的符文解析，到复杂的魔法解构，甚至于是创造新的魔法，在这所研究院可以说是稀疏平常的事情。
它坐落于魔导国的西北部，背靠连绵的奥德赛山脉，那里有源源不断可以进行科研的魔矿石——据说山脉深处的矿石元素浓度比普通魔矿石要高得多，是实验研究的核心原料。
当芭比伦站在研究院的大门前时，望着眼前那座“高耸入云”的宏伟建筑物，下巴都快要惊掉了。
研究院的通体，完全是由一种散发着柔和白光的、硬度极高的大理石筑成，整个建筑物在阳光的照耀下，如同一座浑然天成的巨大水晶，闪烁出令人目眩的辉光。仅仅是站在这里看着它，就让人从心底油然而生一种难以言喻的神圣感与敬畏感。
“……这也太夸张了吧，感觉比魔王城还要气派一百倍。”芭比伦忍不住小声感叹道。原本心中对补习的强烈抵触，竟然在不知不觉中，悄悄地掺杂了几分好奇与期待。
洛恩轻声一笑:“这所研究院是魔导国最古老的建筑之一，它见证了魔导国的历史，很多伟大的魔导师都在这里工作过。听说，初代院长就是别西卜大人的老师呢！”
“这样啊，你还真是了解啊，明明之前我都不知道还有这么一个地方。”
“之前听家父偶尔讲起过一些。”洛恩有些不好意思地摸了摸后脑勺。
芭比伦微微颔首，眼神中闪过一丝复杂的神情:“母亲的老师啊……”
两人沿着光滑的大理石台阶走进大门，迎面而来的是一股清淡的植物香气。
大厅中央立着一座巨大的雕塑，是魔导国初代魔法研究院院长——所罗门·埃尔德里克。
“这就是母亲大人的老师啊……”
芭比伦紧紧盯着那座雕像，仿佛在和其对话一般。
她的视线像是被无形的力量牵引，怎么也移不开，恍惚间竟觉得雕像的嘴角似乎动了一下，这让她有些摸不着头脑。
“这位就是埃尔德里克大人，魔导国的开国功臣，别西卜大人成为魔王他功不可没。”
洛恩也抬头看向那座雕像，眼神里满是尊敬，“话说，这个雕像做工也太精良了吧，真的和史书里一模一样，甚至神情也和本人无异。”
“是吗？”
芭比伦终于勉强挪开视线，揉了揉有些发沉的太阳穴，刚才那种被牵引的感觉让她莫名心慌。
她注意到雕像底座的角落刻着一行细小的字，字迹十分模糊，像是被人刻意磨损过，隐约能辨认出“献祭”“永恒”之类的字眼。
“殿下，再不走就要迟到了。”
“好～我知道了！”
听到洛恩的提醒，芭比伦这才回过神来，甩了甩头把那些奇怪的念头抛开，应声答之。
两人穿过大厅，沿着一条挂满伟人照片的走廊往前走。走廊里静悄悄的，只能听到他们的脚步声。
芭比伦偶然瞥见一扇上锁的门，它就静静的待在那里，显得格格不入。
“洛恩，那扇门是什么？”芭比伦好奇的询问道。
“那个啊……好像是放有贵重实验仪器的地方，萨德博士严厉禁止擅自闯入那里，殿下日后请多加注意哦。”洛恩的声音顿了顿，眼神里闪过一丝不易察觉的警惕，伸手轻轻拉了拉芭比伦的胳膊，“我们快走吧，萨德博士不喜欢迟到。”
“这样啊，我知道了！”芭比伦点点头，刚准备抬脚跟上，却从那扇门后，隐约传来一声微弱的呻吟——像是有人在强忍痛苦，又被什么东西死死捂住，细若游丝，稍不留意就会被忽略。
她猛地停下脚步，侧耳细听，走廊里却只剩下自己和洛恩的呼吸声，刚才的呻吟仿佛是错觉。
“怎么了，殿下？”洛恩疑惑地回头，顺着她的目光看向那扇门，眉头微蹙。
“这扇门好像……不，可能是我听错了，我们继续走吧。”
芭比伦摇摇头，压下心底的异样，快步跟上洛恩的脚步。
两人走到三楼一间补习教室的门口时，正好看见桑迪正在和一位长相俊美的白发少年有说有笑地交谈着什么。
“桑迪！”芭比伦笑着和她打招呼。
桑迪听到声音，猛地转过头，当她看到芭比伦的瞬间，眼睛顿时一亮，立刻像只小鸟般扑了过来，给了她一个大大的、热情的拥抱：“殿下！你可算出现了！这段时间你到底去哪儿了？学校里都快传你失踪了，我们都担心死了！”
芭比伦被她抱得有些喘不过气，连忙拍了拍她的背，有些含糊地回答道：“啊哈哈……这个嘛，稍微有点私事要去处理一下，没来得及跟你们说。”
夏尔特意叮嘱过，和凶兽战斗的事绝对不能外传，她只能打个哈哈糊弄过去。
“真是的，这么长时间不来学校我们都要担心死了，下次再这样我就要生气了！”桑迪噘着嘴松开她。
“就是啊，你说你也不告诉我们一声就自顾自的消失了，可把我们吓坏了！”那位白发的少年熟络的对芭比伦说道。
“额……请问，你是？”芭比伦歪了歪头，一脸茫然。
“……”
白发少年的表情瞬间僵住了，那双漂亮的紫色眼眸里迅速蓄满了水汽，眼角不断地渗出晶莹的泪水。
“你……你不认识我了吗，师姐？！”
白发少年“哇”的一声，当场痛哭流涕，仿佛遭遇了这个世界上最悲伤、最残忍的事情。
“师姐……诶？！难道你是……米诺陶？！”芭比伦看着那熟悉的哭法与称呼，终于反应了过来。
“是、是我啊！呜呜呜……我前几天刚学会了化形术，想着给师姐一个惊喜，就稍微改变了一下形象……没想到、没想到师姐竟然认不出来我了！！！”
“别哭了别哭了……这不是你这变化也太大了嘛！”
芭比伦实在不敢相信那位憨厚的牛头族师弟会变成现在这样一副美少年的模样。
她好奇地凑近米诺陶，上上下下地仔细观摩着他的新外表。
一头如雪的柔顺秀发，清秀俊美的面容，还有那双水汪汪的紫色眼眸……怎么越看，越觉得……有点眼熟？
“不是？！你这家伙为什么变得这么像我啊？！”
“嘿嘿，像吧？机会难得，我特意照着师姐的样子变得！”米诺陶吸了吸鼻子，擦干眼泪，脸上立刻露出了得意的笑容。他还特意学着芭比伦的样子挺了挺胸，摆了个自以为很帅气的姿势。
“你还真是的……桑迪，你也快来说说他！”
芭比伦无奈地看向桑迪，想找个盟友，却发现桑迪的脸颊不知何时已经涨得通红，两根食指绞着自己的衣角，眼神躲闪着，根本不敢和米诺陶对视，支支吾吾地说道：“那、那个……我……我觉得……很，很帅啊。”
“诶？”
芭比伦瞪大了眼睛，显然没料到桑迪会是这个反应。
她上下打量着眼前这个“性转版”的自己，又看看那个脸红得快要滴出血的桑迪，脑中灵光一闪，突然恍然大悟，忍不住露出了坏笑，打趣道：“哦～原来如此啊～我说怎么总觉得哪里不对劲呢，桑迪你这是……”
“殿下！”桑迪急得跺了跺脚，连忙伸手去捂芭比伦的嘴，“你别乱说！”
米诺陶也挠了挠头，傻乎乎地跟着笑：“我们先进教室吧，不然萨德博士要生气了。”
“好好好，不说了不说了，先进去。”
三人打闹着刚走进教室，就看到一位身形笔挺的老者，已经安静地坐在了讲台后面。
他虽然年事已高，满头银发，但面容依旧端正，一丝不苟地穿着研究员的白色长袍，透露出一股不怒自威的威严与深不可测的智慧。
“你们迟到了五分钟，请快点落座。”萨德博士的声音不高，却带着一种不容置疑的严肃。他的目光如同实质般从三人身上淡淡扫过，最后落在芭比伦身上时，极轻微地停顿了半秒，才缓缓移开。
芭比伦吓得脖子一缩，慌忙拉着桑迪和米诺陶，灰溜溜地坐到了第一排的位置上。
整个教室里鸦雀无声，其他的学员们全都屏息凝神，正襟危坐，连笔尖划过纸张的声音都轻得几乎听不见。这种压抑得让人有些喘不过气的气氛，让芭比伦坐立难安。
萨德博士从座位上缓缓站起，那张严肃的脸上，嘴角勾起一丝不易察觉的、仿佛带着某种审视意味的笑容，“想必各位能来到这里补习，都是对自己的未来，有着一定的目标与追求的吧。”
语毕，萨德博士缓步走到教室中间，锐利的目光如同探照灯般，扫过教室里的每一个人。
他轻轻抬手示意，一位助教立刻捧着一叠空白的羊皮纸和羽毛墨笔走了进来，恭敬地分发给每个学员。
“现在，写下你们各自的元素亲和度，以及你们希望通过这次补习，在哪个方向上得到突破——记住，我只要最诚实的答案。”
芭比伦紧张地握着那根冰凉的羽毛笔，手心里渗出了细密的汗珠。
父亲大人千叮咛万嘱咐，全元素亲和的体质，绝对不能再让任何一个不知根底的人知道。
她咬着嘴唇，脑子飞速运转，最终决定，随便编一个不太起眼、也不会太废柴的元素属性，先想办法蒙混过关再说。
没过多久，萨德博士便让助教将所有学员写好的羊皮纸收了回去。
他一张张地翻看着，每看到一张，脸上的表情似乎就多了一分满意。
当他看到芭比伦那张写着“光元素”的纸时，手指在上面轻轻摩挲了一下，那双深邃的眼眸中闪过一丝无人察觉的、意味深长的光芒。
“很好。”萨德博士将羊皮纸叠好，放在讲台上，露出了满意的笑容。
“那么……我们上课。”
（待续）
