「大小姐，關於那個妳要的調查結果……」
「原來如此，謝謝你告訴我這些。」
「不客氣，我很高興能幫上大小姐的忙！」
賽巴斯的行動迅速到超乎我的想像，看來他這段時間找情報找得很拼命。
「作為今天你努力找情報的謝禮，我在給你一枚金幣當小費好了。」
適當地給對方一點甜頭，說不定賽巴斯就會成為不錯的旗子，為我赴湯蹈火也在所不惜。
雖然不排除在我把國王拉下台的瞬間，他就會展現出原本的真面目，但至少在目前為止，我還能多多利用對方的情報網。
賽巴斯委婉地笑著：「大、大小姐不用這麼做沒關係。」
「不，這是賽巴斯應得的，我很感謝你。以後還有很多事情要麻煩賽巴斯呢……」
「是！我願意效忠三公主到死！」
照著他給予的情報，來到一所破舊的孤兒院後，剛好有一名老婆婆從屋裡走出來。
我想她大概是孤兒院負責人或者院長吧。
「老婆婆妳好啊，請問艾莉希亞在嗎？」
「妳是？」
我輕輕對她低頭行禮：「初次見面，我是堤亞王國的三公主。」
「艾莉希亞那孩子，該不會對大人妳……」
聽到這裡，老婆婆面色一片蒼白，她似乎認定艾莉希亞惹禍身上了。
「對不起！真的很對不起！」
「等等，不是老婆婆想的那樣。」
「不然大人妳找那孩子有什麼事嗎？」
「最近我有在招募一些專屬女僕，艾莉希亞剛好有在我的人選名單上。」
這些話當然是騙人的，城堡裡頭女僕多不勝數，伊莉莎白也有推薦幾名不錯的人選給我，雖然很可惜，但我表示拒絕。
所以艾莉希亞乖乖來到我身邊吧！
作為雇主肯定不會虧待妳的！
我陶醉在莫名其妙的喜悅感之中，不禁笑了。
老婆婆有點難以啟齒地回答。
「那……那個我也要問過那孩子的意願。」
「嗯，沒關係。慢慢來就行了。」
不久後，老婆婆牽著艾莉希亞的手朝著我走來。
雖然她的表情看起來有點不安，但艾莉希亞還是朝我鞠了個九十的躬：「那個公主大人妳好……」
真是有禮貌的孩子。
「嗨，又見面了呢。」
「又見面？」
「我們有見過面喔，上次你們一群小孩不是在廣場嗎……」
「啊……想起來了。」
「廣場？你們去那個地方做什麼！」
「……唔，對不起。」
婆婆看著艾莉希亞。
「那個婆婆能不能稍微迴避一下。我們可是要討論重要的事情。」
「對不起，是我太激動了。」
老婆婆的身影才剛消失在視線外，我就對著艾莉希亞比出一的手勢。
「我願意出一個月一枚白金幣，過來當我的女僕吧。」
「白金幣？」
「怎麼樣？妳打算如何選擇？」
「我還需要考慮一下。」
真是警覺心極高的女主人公呢。
我注視著艾莉希亞不信任的眼神。
我想她應該明白「天下沒有白吃的午餐」這個道理。
「還需要考慮嗎？這不是千載難逢的翻身機會吧？」
任誰來聽，都會以為我是來拐賣兒童的誘拐犯吧。
「公主大人為什麼選我？比我更好人比比皆是吧？」
「對啊，妳說的沒錯。」
「嗚哇，公主大人還真直接...」
當然，關於這點我很清楚，但沒有刻意跟她說明。
「可是我看到了。」
「看到什……什麼？」
「我看到妳的未來，值得讓我砸大錢投資的未來。」
「公主大人能夠預知未來嗎？」
「也許吧。」
「我在未來會成為怎麼樣的人呢？」
艾莉希亞用難以捉摸的眼神望著我，我不由自主地避開了她的視線。
「……誰知道呢。但我可以保證妳不是什麼想毀滅世界的王八蛋。」
★◆★
「這位孩子是？」
「秋水…這位是艾莉希亞，以後就是妳的劍術徒弟。」
現在的首要之務就是強化女主角的整體實力。
我看見江秋水上下打量著艾莉希亞。
也許是因為昨天親自哄她的結果不差，她現在看起來心情蠻好的。
「什麼！不是說是來當女僕的嗎？」
我斬釘截鐵地說道：「戰鬥女僕也是女僕的一部分。」
艾莉希亞呆愣地張大嘴巴。
「這……」
「開玩笑的。反正對妳而言學一些劍術，也不是壞事對吧。」
「啊，話是這麼說沒錯啦……可是我有種被欺騙的感覺。」
「總之妳們要好好相處，我還有很多事情要忙。」
後方傳來了艾莉希亞的嘆息聲。
秋水那麼會照顧人，我想不會出什麼事吧？
大概吧。
我一邊胡思亂想，一邊移動腳步。
離開訓練場回到自己的房間。
這時，我注意到賽巴斯露出空洞的眼神，一直在房門前來回踱步。
那是什麼眼神啊？
「賽巴斯？」
「大小姐！」
「怎麼了嗎？」
「大小姐，那個茶會的邀請函送來了。」
「茶會？」
「是啊，而且是大王子舉辦的茶會。」
「原來如此，是兄長啊。」
我跟他有過照面，那是在我熟悉王宮環境的同時見過他，那傢伙好像不久前開始，就一副希望我歸西的樣子。
賽巴斯一面說話，一面看我的臉色：「大小姐！絕對不能去！他可是繼承王位……出了名精於算計的王子啊！這次邀請大小姐肯定……為了看妳出糗。」
「這點我知道。」
畢竟也差不多到選拔繼承人的時候。
國王似乎很看好他，大王子應該繃緊神經。
又加上三公主突如其來的現身，他應該都比任何人有危機意識，換作是我，肯定也會這麼做。
沒有什麼比受王妃偏愛的孩子，還能更威脅到繼承權的人。
精於算計的王子？
難怪當初他陰險狡詐的臉，給我一股莫名的親切感。
像他這類的人發現新的威脅者時，會採取的行動有兩種——排除，或談判。
既然要辦派對人越多才越好玩，瑪麗亞的身影短暫閃過我的腦海。
「說起來，我能帶幾個朋友嗎？」
「欸？我想應該可以吧？」
既然心中有了想法，就應該趕快付諸行動。
我交代完賽巴斯一些調查項目，回到了自己的房間。
我不經意瞥向窗外，只見宮殿的實習女僕聚在一起，不知道在做什麼，可能正在接受這裡的舉出培訓或是必修培訓。
「真是辛苦啊。」
我在椅子上就座，從抽屜拿出紙張和筆。
「那麼該寫什麼才好……」
『喂，契約者放我出來透透氣。』
