正午的阳光透过彩绘玻璃，在冒险者公会二楼走廊投下斑驳光影。
空气中弥漫着陈年羊皮纸和木蜡油混合的气味，与一楼大厅的喧嚣截然不同——这里是处理“特殊事务”的区域。
蕾欧娜轻车熟路地带着弗洛洛等人穿过静谧的走廊，停在一扇没有任何标识的深色木门前。
她抬手，用特定的节奏敲了五下。
门内传来一个冷淡的女声：“进。”
推开门，房间比想象中宽敞。靠墙摆满了高耸的档案柜，一张宽大的橡木桌后，坐着一位引人注目的女子。
她有着小麦色的健康肌肤，一头利落的银色短发，最显眼的是头顶那对时不时轻轻抖动的黑色猫耳，以及身后那条安静垂落的同色尾巴。
她身穿剪裁得体的深蓝色猎装，腰间别着数把造型奇特的飞刀。此刻，她正用那双琥珀色的竖瞳打量着来客，眼神锐利如刀。
亚人……
弗洛洛心中闪过从攻略中了解到的信息。
在网站的攻略上，有些玩家的种族就是亚人，而也因此，玩家群体对此的攻略还是有不少的。
他们通常具备对应物种的部分特征与能力增幅：
· 猫科亚人：敏捷、夜视、平衡感超群，直觉敏锐；
· 犬科亚人：嗅觉、耐力出众，忠诚且善于协作；
· 翼族亚人：拥有滑翔或短途飞行能力，视野开阔；
· 鳞甲亚人：皮肤防御力强，对元素伤害有一定抗性……
“蕾欧娜你来了。”猫耳女子——伊利塔塔——缓缓开口，声音带着一种奇特的、类似猫咪呼噜声的磁性低频，“三年零四个月又十七天。我还以为你终于死在哪次‘神圣征讨’里了。”
语气冷淡，但弗洛洛注意到，她那条看似放松的尾巴尖，几不可察地快速摆动了一下——根据攻略，这是猫科亚人紧张或兴奋时的微表情。
“伊利塔塔，你的记性还是这么好。”蕾欧娜嘴角微扬，走到桌前，“介绍一下，我的朋友，弗洛洛、希尔，还有程心。”
伊利塔塔的目光扫过三人，在弗洛洛的尖耳和希尔身上停留片刻，竖瞳微微收缩：“妖精和……元素生物？蕾欧娜，你这次的‘朋友’很特别。”
“这位姐姐的耳朵会动耶！”希尔好奇地飞到半空，想凑近看，被弗洛洛轻轻拉回肩头。
“伊利塔塔小姐是猫族亚人，”蕾欧娜解释道，语气中带着一丝罕见的温和，“我们……认识很多年了。
在我还是个孤儿，刚被教会收留，整天因为一头金发和这双眼睛被其他孩子欺负的时候，是当时同样孤身一人的她，用爪子抓花了那群小混蛋的脸。”
她的话语很平淡，却透露出惊人的信息——蕾欧娜是孤儿，被教会收养，并且童年曾因外貌被排挤。
伊利塔塔哼了一声，尾巴不耐地甩动：“陈年旧事。所以，圣骑士大人大驾光临，不只是为了叙旧吧？”
蕾欧娜神情一肃，直入主题：“我要的东西，你带来了吗？”
伊利塔塔的猫耳转向她，琥珀色的眼眸眯起：“当然。但我把它们放在了更安全的地方。这里……”她意有所指地环顾四周，“不是说这些的地方。”
二十分钟后，在伊利塔塔的带领下，众人来到了镇东区一家看似普通的旅店“鼹鼠与酒杯”。穿过喧闹的大堂，登上三楼，进入一间角落的客房。
伊利塔塔反锁房门，拉上厚重的窗帘，然后径直走到房间角落一个不起眼的旧衣柜前。
她蹲下身，手指在衣柜底板边缘某处轻轻一扣，一小块木板悄然滑开，露出下方的暗格。
她从暗格里取出一个沉甸甸的、毫不起眼的亚麻布袋，扔到床上。
袋子口松开，倾倒出来的东西让房间内瞬间被一片金灿灿的光芒笼罩——那是堆成小山的金币！粗略估计，至少有上百枚！
“你所有的积蓄，一百零三枚金币，一枚不少。”伊利塔塔抱着手臂，靠在墙边，“按你的要求，三年前开始，每次你寄来的钱和值钱玩意儿，我都换成金币存着。利息就算了。”
程心倒吸一口凉气。希尔飞到金币堆上方，眼睛瞪得圆圆的：“哇！好多亮晶晶！”
弗洛洛也愣住了。一百多枚金币？这几乎是普通冒险者数年甚至十几年的总收入！
蕾欧娜却没有看那些金币，而是转身面对弗洛洛。
她深吸一口气，那双总是坚毅的金眸此刻显得有些局促，但更多的是坚定：
“弗洛洛，这些钱……你拿着。”
“什么？”弗洛洛和伊利塔塔同时出声。
“我说，这些钱给你。”蕾欧娜说得更清晰了，她指了指那堆金币，“这是我离开教会独立后，执行各种任务、省吃俭用攒下的。
原本是想……等有一天攒够了，能买一小块地，或者开间小武馆什么的。但现在……”
她看着弗洛洛，眼神真挚：“你救了我。不止是性命，还有……让我没有变成自己最憎恨的那种行尸走肉。
你和希尔需要钱，在这个世界站稳脚跟，寻找线索，应对危险。这些钱在我手里只是数字，但在你手里，能发挥更大的作用。请……不要拒绝。”
房间一片安静。窗外的喧闹声隐约传来，却更衬托出室内的寂静。
伊利塔塔的尾巴完全竖了起来，这是极度惊讶的表现。
她盯着蕾欧娜，又看看弗洛洛，琥珀色的竖瞳里满是难以置信：“蕾欧娜，你这个把一枚铜板掰成两半花的守财奴……居然要把全部家当送人？你被圣光烧坏脑子了？”
程心则感动地看着这一幕，眼眶有些发红。
弗洛洛感觉喉咙有些发紧。她看着那堆金光闪闪的钱币，又看看蕾欧娜——这个看似冷峻、背负着背叛与伤痛、却把全部积蓄毫不犹豫推向自己的少女骑士。
“蕾欧娜……”弗洛洛的声音有些哑，“这太多了。这是你多年的心血，是你为自己准备的未来……”
“我的未来，”蕾欧娜打断她，语气斩钉截铁，“从你把我从那个洞穴里带出来的那一刻起，就已经改变了。弗洛洛，我不是在施舍，也不是在报恩。
我是在投资——投资我们的‘未来’。你、我、希尔、程心……我们一起的未来。”
她顿了顿，难得露出一丝近似别扭的表情：“而且……我相信你能让这些钱变得更多。你看起来就很会花钱的样子。”
最后这句带着调侃意味的话，打破了过于沉重的气氛。
伊利塔塔翻了个白眼，猫耳抖了抖：“行吧，你们爱怎么折腾怎么折腾。不过……”
她看向弗洛洛，眼神锐利，“小精灵，你要是敢辜负这笨蛋的信任，或者把这些钱拿去乱花……我的爪子可不会留情。”
弗洛洛看着蕾欧娜坚定的眼神，又看看那堆金币，最终，她长长吐出一口气，翠绿的眼眸中漾开温暖的笑意。
“好。”她轻声说，却无比清晰，“这些钱，我收下了。不是作为馈赠，而是作为……我们共同旅程的‘启动资金’。我保证，每一枚金币，都会用在最需要的地方。”
她走到床边，没有立刻收起金币，而是转向众人，脸上露出一个灿烂的、带着些许狡黠的笑容：
“那么，为了庆祝我们有了‘启动资金’，也为了感谢蕾欧娜的信任和伊利塔塔小姐的保管……”她眨眨眼，“我请大家吃大餐吧！镇上有哪家馆子最好？今天，我们吃顿好的！”
希尔第一个欢呼起来：“好耶！吃饭！希尔要吃甜甜的蜂蜜蛋糕！”
程心噗嗤笑出声。伊利塔塔撇撇嘴，但尾巴尖又悄悄晃了晃。蕾欧娜看着弗洛洛的笑容，紧绷的嘴角终于彻底放松，化作一抹浅浅的、真实的微笑。
正午的阳光正好。金币在床铺上熠熠生辉，而比金子更珍贵的，是此刻房间里流淌的、名为“信任”与“羁绊”的暖意。
冒险，似乎从这一刻起，才真正有了坚实的底气，与值得守护的温度。
