暮色渐深，将废弃仓库区的阴影拉得越来越长。
弗洛洛带着着温顺下来的石甲熊幼崽，与同伴们迅速离开了地下拍卖场那令人不安的氛围。
街巷中依旧冷清，但那些隐藏在阴影里的目光，似乎比来时更加密集了。
“先回教堂。”弗洛洛的声音不高，却带着不容置疑的决断。
她的目光扫过街角一闪而逝的人影，“我们需要一个安全的地方，也需要……稍微改变一下计划。”
拍卖会上各方势力的注视，让她原本相对从容的心态蒙上了一层紧迫的阴影。
蕾欧娜点头，手始终未离剑柄太远。程心有些紧张地挨着弗洛洛。希尔则飞在稍高的位置，警惕地观察着四周。
再次踏入圣光教会那庄严肃穆、令人心安的殿堂时，弗洛洛紧绷的神经才稍稍松懈。
她转向蕾欧娜，翠绿的眼眸中满是真诚：“蕾欧娜，刚才……谢谢你。那些金币，我一定会尽快还给你。”
她指的是拍下幼崽时，蕾欧娜毫不犹豫地垫付了自己金币不足的部分。那可不是一笔小数目。
蕾欧娜只是温和地笑了笑，金色的发丝在从彩色玻璃窗透入的余晖中泛着光，她轻轻摇头：“比起你给我的，那些金币不算什么。我们是同伴，弗洛洛，不必如此见外。”
她的目光落在正用鼻子轻轻嗅着弗洛洛手指的幼熊身上，“比起这个，我们还是先把它还回去吧。”
就在这时，一阵急促而规整的脚步声从侧廊传来。
一名身穿银亮铠甲的年轻骑士神色焦急地快步走到蕾欧娜面前，右手抚胸行礼，压低声音道：
“蕾欧娜大人，关于叛徒布鲁图斯……有新的线索了，比比东牧师请您立刻过去商议。”
蕾欧娜的眼神瞬间变得锐利如刀，方才的温和顷刻间被冰冷的锋芒取代。
她深吸一口气，转向弗洛洛等人，脸上带着歉意：“抱歉，我必须立刻去处理这件事。你们先在此休息，这里很安全。”
她犹豫了一下，看向旁边侍立的一位较为年长、气质沉稳的骑士，“安德鲁骑士，请你暂时听从弗洛洛小姐的指令，保护她们的安全。”
名为安德鲁的骑士约有四十岁，面容坚毅，闻言立刻肃容行礼：“谨遵您的吩咐，蕾欧娜大人。”
蕾欧娜对弗洛洛点了点头，不再多言，跟着报信的骑士匆匆离去，那背影重新凝聚起属于圣骑士的雷厉风行。
教堂内恢复了宁静。弗洛洛坐在长椅上，手指无意识地梳理着幼熊柔软的皮毛，脑海中却思绪翻腾。
拍卖会上各方势力的目光、佐佐木的冷静、伊万的粗豪、史密斯与约翰的精明算计……尤其是他们对【幸运宝箱】的熟知和竞价时的狂热，像一块块沉重的石头压在她心上。
（不能再等了。）她心中警铃大作。（夜长梦多。那些官方玩家效率惊人，说不定已经有人开始调查石甲熊幼崽这条线的关联任务。我必须赶在他们前面，把这个任务完成。）
这不仅是为了兑现对熊妈妈的承诺，也是为了尽快消除一个可能被他人利用的“线索”，同时获取任务奖励，提升自己。
她需要变得更强，才能在这个愈发错综复杂的局势中站稳脚跟。
“程心姐，”弗洛洛起身，语气坚决，“你留在这里等我。我出去一趟，把小家伙送回去。”
程心立刻摇头，抓住弗洛洛的手腕：“不行，洛洛，太危险了！刚才外面那些人的眼神……我跟你一起去！多个人多个照应，我虽然打不了架，但至少能帮你看着点周围。”
弗洛洛看着程心眼中不容拒绝的担忧，心头一暖，知道拗不过她，只得妥协：“好吧，但你一定要跟紧我，如果有危险，立刻找地方躲起来。”
“当然！”程心用力点头。
两人刚准备动身，一直沉默侍立在侧的安德鲁骑士便上前一步，挡住了去路。
他身姿挺拔如松，语气恭敬却毫无转圜余地：“弗洛洛小姐，蕾欧娜大人命令我保护您的安全。在大人回来之前，恕我不能让您独自……或仅与这位小姐离开教会范围。
城外夜晚的森林，对您这样……特殊的客人而言，过于危险了。如果您坚持要外出，请允许我随行护卫，这是我的职责。”
弗洛洛蹙眉。带上一位正式的圣骑士？这固然增加了安全性，但也意味着目标更大，行动更不灵活。她试图婉拒：“安德鲁骑士，感谢你的好意。但这是我和朋友的一点私事，不必劳烦……”
“这是命令，小姐。”安德鲁寸步不让，目光坚定，“除非您能让蕾欧娜大人亲口收回成命，否则我绝不会放行。
如果您坚持要去处理您的事情，请让我同行。否则，为了您的安全，我只能暂时‘请’您留在客房休息。”
弗洛洛与安德鲁对视片刻，从对方眼中看到了不可动摇的忠诚与原则。
她叹了口气，明白多说无益。带上这位骑士，虽然显眼，但也确实能震慑不少宵小。“……好吧，麻烦你了，安德鲁骑士。请稍等片刻。”
她找修女借来了一件带有兜帽的深灰色粗布斗篷，将自己标志性的银白长发和尖耳仔细遮掩起来，只露出一小截下巴。
希尔也懂事地收敛了元素光辉，藏在斗篷内侧的口袋里。程心也找了件旧斗篷披上。
这样一来，她们看上去就像是两个结伴而行、有骑士护送的信徒或普通旅人，虽然安德鲁的铠甲依然显眼，但至少弗洛洛最明显的特征被隐藏了。
一行人悄然从教堂侧门离开，融入逐渐浓郁的夜色中。
街道上的玩家似乎比白天少了一些，但仍有一些团队在匆匆往返。弗洛洛尽量避开主路，选择僻静的小巷，朝着记忆中来时的城门方向快步走去。
起初一切顺利。看守城门的卫兵显然认得安德鲁，只是简单询问了几句便放行了。
然而，就在他们离开城墙庇护不到五百米，踏入通往森林的小径时，异变陡生！
道路前方及两侧的灌木丛中，呼啦啦涌出二十多道身影，迅速结成半圆阵型，堵住了去路。
为首之人，正是ID为【樱花国小次郎】的玩家，他脸上带着毫不掩饰的贪婪和胜券在握的笑容，腰间挎着长刀。
他身后的人装备明显比普通玩家精良，行动间也颇有章法，显然是经过组织的团队。
“晚上好啊，彼岸花小姐。”小次郎嘿嘿笑着，目光放肆地扫过弗洛洛和程心，“走得这么急，是着急去给外面那头大熊送点心吗？不如，先把‘点心’和我们分享分享？你怀里那小东西，还有你们在拍卖会上的收获，我们都很感兴趣。”
安德鲁瞬间上前，将弗洛洛和程心护在身后，手按剑柄，厉声喝道：“放肆！尔等何人，竟敢在圣光教会庇护之地拦路劫掠？立刻退开！”
小次郎瞥了安德鲁一眼，脸上掠过一丝忌惮，但很快又被狠厉取代：“骑士？抱歉，我们之间的事情，您最好别插手。
我们只要她们身上的东西，不会伤人。”边说着，便拿出了一把锋利的长刃。
弗洛洛心中冰冷，她知道这些人是冲着什么来的。
她掀开兜帽，露出冷若冰霜的面容，直视小次郎：“你们应该知道，玩家之间主动恶意攻击，会触发‘红名’机制，成为所有守卫和正当防卫者的合法攻击目标，死亡惩罚也会加重。为了这点东西，值得吗？”
小次郎和他身后的部分玩家闻言，脸上果然闪过一丝犹豫。红名机制在游戏初期，尤其是城镇附近，威慑力还是很大的。
“哈哈！”小次郎却突然大笑起来，眼中的犹豫被狡黠取代，“彼岸花小姐，你以为我们没想到吗？
只要我们不‘直接’攻击你们，只是‘友好’地请你们交出东西，或者……制造一点‘意外’，比如森林里的野兽暴动什么的，系统可未必会判定我们是恶意攻击哦。”他显然对游戏规则有过深入研究，试图钻空子。
弗洛洛的心沉了下去。对方有备而来，人数众多，且不打算遵守最基本的“玩家守则”。
扫了一眼对方那足足有20多人群体，她心中不由一沉，硬拼绝非上策。
电光石火间，弗洛洛做出了决断。她低声对安德鲁和程心快速道：“不能硬拼，跟我来！往森林里跑，去石甲熊那里！”
安德鲁听后，一边低喝一声：“走！”
一边猛地抽出长剑，圣光在剑身上一闪，作出向前冲锋的架势，吸引了前方大部分敌人的注意。
弗洛洛则趁机拉起程心，转身就朝着侧面森林更茂密、更黑暗的方向冲去！
希尔也从口袋中飞出，切换成风元素形态，掀起一阵扰乱视线的小型气流。
“想跑？追！”小次郎气急败坏地吼道，一部分人试图绕过安德鲁去追弗洛洛，另一部分则围向安德鲁。
安德鲁挥剑横扫，圣光爆发，暂时逼退了最近的几人，为弗洛洛争取了宝贵的时间，随即他也且战且退，向着弗洛洛逃离的方向靠拢。
夜色笼罩的森林，瞬间成为了追逐与逃亡的战场。
弗洛洛凭借【原初妖精】的敏捷和对地形的模糊记忆（得益于之前骑熊赶路时的观察），带着程心在林木间穿梭。
身后是紧追不舍的喊叫声和脚步声。
她知道，唯一的生机，就在前方——那片巨熊等待的空地。
她必须赶在被追上之前，将幼崽送到它母亲身边，并……尝试寻求那强大魔兽的庇护。这是一场与时间、与追兵的赛跑，也是一场充满风险的豪赌。
（熊妈妈，请一定要还在那里……）弗洛洛在心中默念，带着似乎也感受到紧张气氛而微微发抖的幼熊，将速度提到了极限。
