弗洛洛的呼吸微微一滞，指尖几乎就要点上那个闪烁着诱人金光的【是】。
能与如此强大的存在建立联结，无疑是巨大的安全保障和战力提升。
然而，就在意念触及选项的前一瞬，一行稍小但刺眼的红色系统提示，如同冰冷的锁链，骤然浮现并横亘在主提示下方：
［警告：检测到契约目标（石甲熊）综合能级远高于契约发起者（玩家‘彼岸花’）。］
［契约失败。］
希望的火花刚刚燃起，便被现实无情浇灭。
弗洛洛眼中闪过一丝明显的遗憾，但她对于这个答案本就有所预料，所以很快便不再放在心上。
她轻轻叹了口气。
“果然没办法吗……”她在心中对自己道。
石甲熊似乎感应到了什么，它停止了亲昵的蹭动，赤红的眼眸静静地注视着弗洛洛，里面没有不满，反而有一种近乎理解的平静。
它低低呜咽了一声，用鼻尖再次轻轻碰了碰弗洛洛的手心，然后缓缓退开一步，庞大的身躯如同一座沉稳的山岳，将弗洛洛、程心、安德鲁和幼崽都纳入了它身后无形的保护范围内。
危机暂时解除，紧绷的神经稍缓，弗洛洛的思绪立刻转向了更紧迫的问题。
她的目光锐利地扫过狼藉的空地——断裂的武器、破损的衣甲碎片、尚未完全消散的魔法残留，以及那些玩家惊慌逃窜时留下的杂乱足迹，最终定格在敌人消失的密林方向。
“这些人……是冲着我来的。”弗洛洛的声音很轻，却带着冰冷的笃定。
这不是偶然遭遇。对方有备而来，目的明确，行动果决。他们知道自己离开了城镇，甚至可能掌握了大致的行踪。
“是因为‘全服公告’？因为‘隐藏种族’？还是因为……” 弗洛洛的大脑飞速运转，结合那个领头大汉小次郎充满贪欲的眼神她不由猜测道。
她太天真了。
本以为只要低调行事，探索自己的秘密就好，却低估了在一个力量至上、机遇与危险并存的世界里，“特殊性”本身就是一种原罪，会吸引来觊觎、嫉妒和毫不留情的掠夺。
她将自己和希尔、程心的安危，置于了潜在的聚光灯下。
“城里……恐怕也不怎么安全了。”弗洛洛的心沉了下去。
玩家聚集地鱼龙混杂，那个“暗牙”公会能组织起这样的袭击，在城镇内很可能也有眼线或据点。
贸然回去，无异于自投罗网，甚至可能牵连到蕾欧娜或其他她关心的人。
她转头看向身旁忠诚守护的巨熊，一个计划迅速成形。
“我们今晚不能回城了。”弗洛洛的声音恢复了冷静，带着决策者的清晰，“敌人很可能在回去的路上有埋伏，或者会在城镇附近继续寻找机会。
这里相对偏僻，有石甲熊在，安全性反而更高。我们就在它巢穴附近找地方暂时休整，度过今晚，天亮后再看情况。”
安德鲁骑士闻言，眉头紧锁。他认可弗洛洛对危险的分析，但让两位女士露宿荒野，由一头魔兽保护，这严重违背了他的骑士信条和责任感。
“弗洛洛小姐，您的顾虑很有道理。”安德鲁右手抚胸，言辞恳切，“但让您和程心小姐置身于此，非骑士所为。
敌人既然退去，短时间内应不敢再犯。
由此往教堂不到两刻种的路程，我会将此事告知蕾欧娜骑士，并请求援助。
请允许我即刻出发，快马加鞭，一定能赶在午夜前将援助带回！
以圣光之名，她的力量和经验，定能更好地保护你们，并彻底清除这些卑劣的袭击者！”
安德鲁的提议充满勇气和担当，但弗洛洛却摇了摇头，翠绿的眼眸中满是忧虑：“安德鲁骑士，你的勇敢和忠诚令我感动。但正因如此，我才更不能让你独自冒险。
敌人溃败，但未必远遁。他们见识了石甲熊的力量，不敢靠近，但你单独离开这片庇护区域，很可能成为他们泄愤或获取情报的目标。太危险了。”
“职责所在，义不容辞！”安德鲁挺直脊梁，眼神坚定如铁，“若因畏惧风险而将保护的对象置于不安之境，才是骑士最大的耻辱。
请相信我，弗洛洛小姐，我对这片森林并不陌生，会小心避开可能的伏击点，以最快速度往返。”
见安德鲁态度坚决，弗洛洛知道自己很难说服这位将荣誉与职责刻入骨髓的骑士。
她沉默片刻，权衡利弊。
安德鲁的实力不俗，单独行动目标小，速度确实更快。
而蕾欧娜若能及时赶来，她们的安全和后续行动都将获得极大保障。
尽管风险犹存，但这或许是打破目前被动局面最积极的一步。
“……我明白了。”弗洛洛最终妥协，但郑重嘱咐，“请务必以自身安全为第一要务，一旦发现不对，立刻折返。
我们在这里，有石甲熊保护，短时间内是安全的。找到蕾欧娜后，将这里的情况详细告知她，由她判断如何行动。”
“遵命！”安德雷肃然行礼，不再耽搁，身形敏捷地没入林中，很快消失不见。
目送骑士的身影被黑暗吞噬，弗洛洛心中那份担忧并未减少。她转过身，面对程心和一直关切望着她的希尔，脸上浮现出深深的歉意。
“对不起……”弗洛洛的声音有些低哑，“程心姐，希尔……。这些人，是冲着我来的。是我考虑不周，低估了这个世界的险恶，也没想到自己的‘特殊性’会引来如此贪婪的目光，连累了你们，让大家受惊，陷入危险。”
程心立刻上前，温柔但坚定地握住弗洛洛微凉的手：“洛洛，别这么说。我们是同伴，本来就应该共同面对风雨。”
希尔也飞过来，用力抱住弗洛洛的脸颊：“妈妈没错！是那些坏蛋太可恶了！希尔会一直一直保护妈妈的！谁想伤害妈妈，希尔就烧光他们！”小妖精的语气斩钉截铁，周身隐隐有火星跃动。
石甲熊低吼一声，庞大的头颅凑近，温热的气息喷拂，眼神温和而坚定，仿佛在说：你和你的同伴保护了我的孩子，现在，该我保护你们了。
众人的安慰和理解，如同暖流驱散了弗洛洛心中的寒意和愧疚，但并未让她放松。相反，一股更加清晰、更加坚定的意念在她心中生根发芽。
她轻轻回握程心的手，蹭了蹭希尔，对石甲熊感激地点点头。
“谢谢你们。”弗洛洛抬起头，望向被枝叶切割的深邃夜空，眼神不再迷茫，而是如同淬炼过的宝石，闪烁着锐利而沉静的光芒，“但我不能再这样下去了。”
“不能再仅仅把它当成一个可以随时退出的游戏，”她的声音不大，却字字清晰，如同立誓。
“不能再将自己视为无足轻重的、可以置身事外的‘玩家’。”
“这里的痛是真的，血是真的，恐惧是真的，想要守护的人和情感……也是真的。”她的目光依次掠过程心、希尔、酣睡的幼崽、以及忠诚守护的巨兽。
“敌人不会因为我的‘玩家’身份而手软，危险也不会因为我认为这是‘游戏’而消失。想要活下去，想要保护重要的人，想要揭开这个世界的谜团……”
弗洛洛握紧了拳头，感受着体内血脉的微弱搏动和与希尔之间温暖的契约联结。
“我必须变强。”
“强到没人敢随意觊觎，强到能从容面对任何袭来的恶意，强到足以掌控自己的命运，守护想守护的一切。”
夜风拂过林梢，带着草木的气息和远方的微凉。在巨兽沉默的守护下，白发的妖精少女立下了她的决心。
前方的路依旧迷雾重重，危机四伏，但一颗追求力量的种子，已在此刻悄然破土。而距离黎明，还有很长一段时间。
