短暂的休整刚刚结束，林间远处便传来了急促而清晰的马蹄声，由远及近，打破了夜的宁静。
石甲熊警觉地抬起头，发出一声低吼，将幼崽护得更紧。弗洛洛按住它以示安抚，目光投向声音来处。
很快，两骑身影冲破朦胧的夜色，出现在她们眼前。
为首的是蕾欧娜，她骑着一匹神骏的白色战马，金色的长发在奔跑中飞扬，脸上不见了平日的沉稳，取而代之的是毫不掩饰的焦急与风尘仆仆。
她身后跟着一位同样身穿银甲、面容刚毅的年轻骑士，骑着一匹黑马，正是之前与蕾欧娜同行的安德鲁。
“弗洛洛！”蕾欧娜甚至没等马完全停稳，便矫健地翻身下马，疾步冲到她面前，金色的眼眸上下扫视，声音里带着罕见的紧张。
“我收到消息说你们在城外遭遇了袭击！你们怎么样？有没有受伤？敌人呢？”
她甚至下意识地想去检查弗洛洛是否安好，那份发自内心的关切溢于言表。
“冷静点，蕾欧娜，我们没事。”弗洛洛心中一暖，伸手轻轻按住蕾欧娜有些紧绷的手臂，语气平和地安抚道。
“多亏了这位‘森林朋友’的及时援手和威慑，那些袭击者没有得逞，后来也没有其他敌人再出现。”
她指了指旁边如同一座小山般安静伫立的石甲熊。
蕾欧娜这才稍稍松了口气，顺着弗洛洛的目光看向巨熊，眼中掠过一丝讶异，但随即被更深的担忧取代：“到底怎么回事？是谁干的？”
“说来话长，你先缓口气。”弗洛洛从储物空间里拿出干净的布铺在岩石上，又取出一些食物和水，“你和安德鲁骑士一路赶来也辛苦了，先吃点东西，我们边吃边聊。”
蕾欧娜看了看弗洛洛平静而坚定的眼神，又看了看旁边虽然略显疲惫但并无大碍的程心和活力十足的希尔，紧绷的神经终于放松了些许。
她点点头，在弗洛洛身边坐下，安德鲁也默默下马，保持着恭敬而警惕的姿态站在稍远处。
火光摇曳，映照着几人各怀心事的脸庞。弗洛洛组织了一下语言，缓缓开口：
“袭击我们的人……和我们来自同一个地方，或者说，是同一类人。”她斟酌着用词，目光清澈地看向蕾欧娜，“用你们的话说，或许可以称我们为‘无归者’。”
蕾欧娜咀嚼的动作微微一顿，金眸专注地看向弗洛洛。
“他们追杀我的原因很简单。”
弗洛洛的语气带着一丝自嘲，也有一丝冷意，“因为我身上有他们想要的东西。”
她没有详细解释太多，但“无归者”的身份和“被同类觊觎”的处境，已经足够让蕾欧娜理解其中的险恶。
蕾欧娜的眉头深深皱起，握着水囊的手紧了紧：“所以，城镇对你而言也不再安全……”
“是的。”弗洛洛坦然承认，“因此，我有了新的计划。”
她将自己的打算和盘托出——避开城镇可能的陷阱，以野外为基地，主动猎杀更强大的怪物，快速提升实力，在获得足以自保或震慑他人的力量之前，采取更谨慎的行动策略。
“……所以，蕾欧娜……”弗洛洛直视着对方的眼睛，声音诚恳“我需要你的帮助。你的战斗经验、你对这片区域的了解，还有你作为圣骑士的力量，对我们接下来的行动至关重要。你愿意帮助我们吗？”
蕾欧娜几乎没有犹豫。她放下手中的食物，神色郑重：“当然。你的敌人就是我的敌人，你的目标，我也会尽力协助你达成。”
她随即转向一旁的安德鲁：“安德鲁，你立刻返回教会，将这里的情况禀报主事者，并告知他们，我需要暂时留在城外处理一些紧急事务，归期未定。”
“可是，蕾欧娜大人……”安德鲁有些担忧地看了一眼弗洛洛等人，尤其是那头气息强大的石甲熊。
“这是命令，安德鲁。”蕾欧娜的语气不容置疑，“而且，我与弗洛洛同行，很安全。”
安德鲁见蕾欧娜心意已决，只得行礼领命：“遵命，大人。请您务必小心。”他翻身上马，再次看了众人一眼，便调转马头，策马消失在来时的夜色中。
看着安德鲁离去的背影，弗洛洛心中感动，却又升起一丝疑惑：“蕾欧娜，谢谢你。但是……你不需要亲自去追查布鲁图斯的事了吗？”
蕾欧娜的神色黯淡了一瞬，但很快被一种混合着冰冷与信任的复杂情绪取代：“这件事已经引起了教会高层的重视，并且涉及内部高阶牧师的背叛，性质极其严重。
圣裁所已经介入调查，我现在需要做的，是等待他们的消息并配合后续行动。”
她看向弗洛洛，眼神重新变得坚定：“而眼下，帮助你们应对迫在眉睫的危险，提升实力，同样重要。”
弗洛洛明白了，这既是教会程序，或许也是蕾欧娜在经历了背叛后，对教会内部调查的一种……暂时抽离。
她点点头，不再多问，转而切入下一个关键问题：
“既然如此，蕾欧娜，你对这附近区域最熟悉。如果我们想要找一些‘合适’的对手来磨练自己。”
蕾欧娜几乎没有思考，眼中闪过一丝锐利而冰冷的光芒：“哥布林。”
她站起身，指向森林的几个方向，语速加快，显然对情报早已了然于胸：“东北方向，靠近灰石溪流，有一个大约五十只规模的哥布林营地，它们的头目是一只变异的巨臂哥布林，力量虽然恐怖，但脑子并不怎么好使。
正东方向，毒雾沼泽边缘，潜伏着一群擅长使用吹箭和毒药的沼泽哥布林，数量约三十，更加狡猾，首领是个老萨满。东南方向……”
她如数家珍般报出几个哥布林据点的位置、规模、特点和大致实力，效率之高，情报之详尽，让弗洛洛都有些惊讶。
看着蕾欧娜此刻虽然语气平静，但眉宇间凝聚不散的阴郁与眼底深藏的怒火，弗洛洛瞬间明白了。
这些情报绝非临时起意搜集的，恐怕在她心中，早已将这些玷污了圣光的肮脏生物及其巢穴，列入了必须清除的名单。
而自己和希尔与哥布林的恩怨，无疑让这个目标更加一致。
“太好了！”希尔第一个兴奋地响应，小拳头握紧，周身隐隐有火星迸发，“那些坏蛋哥布林，希尔早就想好好教训它们了！妈妈，我们去把它们的老巢都端掉！”
弗洛洛与蕾欧娜对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
仇恨需要宣泄，实力需要磨砺，而这些散布在森林各处的哥布林据点，无疑是当前最合适的目标。
“就这么定了。”弗洛洛拍板决定，她看向蕾欧娜，眼神中带着询问与并肩作战的默契，“我们从哪个开始？”
夜色依旧深沉，但篝火旁，讨伐的怒火与变强的决心已然点燃。
