砰！
木门被毫不客气地一脚踹开。一个脸上带着刀疤、缺了颗门牙的海盗，端着一个巨大的、边缘还沾着海藻的海螺壳，重重摔在房间中央那张唯一的石桌上。粘稠的、呈现出诡异蓝紫色的液体从海螺壳里泼溅出小半碗，里面浸泡着几段仍在微微抽搐、布满吸盘的灰白色触须，散发出一种混合着深海淤泥和腐烂生物的、令人作呕的腥气。
“开饭了，小白脸！”海盗粗声粗气地吼道，露出满口黄牙。
叶桦盯着那海螺碗。一段触须的吸盘正徒劳地吸附着光滑的壳壁，缓慢地蠕动，仿佛还在寻找猎物。那气味直冲鼻腔，让他胃里一阵翻腾。
“炭烤珊瑚虫的触须，大补！”海盗似乎很满意他的反应，炫耀般地用一柄锈迹斑斑的匕首叉起一截最肥的触须，暗蓝色的汁液滴滴答答落在石板上，发出滋滋的轻响，“配菜是深海水母冻，清凉爽口！”
叶桦的喉结不受控制地滚动了一下，努力压下那股反胃感。
“怎么？不合胃口？”一个熟悉的声音从门缝传来，接着，红胡子——现在或许该叫他“无胡子”了——那颗脑袋探了进来。他缺了三根手指的左手，正攥着一个外壳被烤得焦黑、甚至还在微微冒烟的球状物，大小像个鸵鸟蛋，“那尝尝这个？‘火山蛋’！刚从岛东头岩浆池边上捞上来的炽热龟卵！趁热吃，里面还是流心的！”他说着，把那个烫手的“蛋”硬塞进叶桦手里。卵壳上一个裂口处，正缓缓淌出金红色的、半凝固的、散发着硫磺和蛋白质混合气味的蛋液。
叶桦感觉自己手里的不是食物，而是一颗即将爆炸的炸弹。他拨弄了一下海螺碗里还在微微扭动的触须，强装镇定，试图寻找更正常的选项：“有……稍微普通一点的……主食吗？比如……米饭？面包？”
两个海盗对视一眼，仿佛听到了天底下最可笑的笑话，随即爆发出狂笑。
“主食？哈哈哈哈！老子第一次听见有人在海盗窝里要主食！”无胡子笑得捶胸顿足，差点把另一只手里的龟卵掉地上。
刀疤脸也笑得眼泪都快出来了：“米饭？那玩意儿能扛饿吗？能让你一拳打死海王类吗？小子，在这里，力量才是硬道理！吃这些，你才能变得跟我们一样……强壮！”他炫耀般地鼓起自己肌肉虬结、布满伤疤的胳膊。
无胡子不由分说，又把那个滚烫的“火山蛋”往叶桦手里塞了塞：“快吃！别浪费老子的心意！”
就在这时，鬼龙吟的身影出现在门口，她似乎刚处理完伤口，换了一身干净的黑色皮甲，但脸色依旧有些苍白。她抱着手臂，冷眼看着叶桦正闭着眼，一副视死如归的表情，用匕首尖挑起一勺海螺碗里那些闪烁着微弱荧光的、像是虾卵一样的东西，艰难地吞了下去。那些滑腻的卵在舌尖爆开，极致的腥咸和一种难以形容的海洋腥气瞬间充斥了整个口腔。
鬼龙吟嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“难吃？饿上三天，你会发现这些都是无上美味。”
她说完，根本不等叶桦回应，再次甩上门离去。走廊外，立刻传来海盗们压抑不住的、看热闹的哄笑声。
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夜晚，龙吟岛的喧嚣渐渐平息，只剩下海浪永无止境地拍打岩壁的轰鸣。叶桦躺在冰冷的、硌人的石板床上，辗转反侧，毫无睡意。
他摸出那块一直带在身边的黑曜石“通讯器”，冰冷的棱角硌着掌心。
思绪不由自主地飘回了家。他在想，如果……如果能回去，该怎么和父母解释自己和其他同伴这长达数月的失踪？
父亲总是沉默而担忧，母亲则总在电话里唠叨着“按时吃饭”、“注意安全”。四个月的彻底失联，他们该急成什么样子？难道真要像之前开玩笑说的，编造一个去南极科考遭遇事故、流落荒岛等待救援的故事？
梦情家恐怕是最难交代的。难道能实话实说——“您儿子在另一个世界给一个叫基金会的组织当狱卒，主要负责看守他亲妹妹那个邪恶的第二人格”？这听起来简直荒谬到极致，而且会给他们带来多大的痛苦和困扰？
欣芋的父母最让他揪心。欣芋是个有点怕黑、依赖性强的小姑娘，虽然成为了特工，但在父母眼里恐怕永远都是需要保护的孩子。他想起欣芋托付他时，那句带着哭腔的玩笑话“就说我去当偶像练习生了”，此刻却沉甸甸地压在心口，仿佛一个无法兑现的承诺。
朴鸣凤和知萧……他们的父母似乎长年在中立地区的边境救护站工作，几乎与世隔绝，或许连儿子女儿失踪了都尚未知晓，这不知是幸还是不幸。
而最烫手、最让他不知如何面对的，是乐意……
他要如何对那个总是带着温和笑容的女孩解释这失去音讯的四个月？说他意外到了一个充满海盗和狼人的大陆？陪着一对危险的姐妹花去打了一仗？这听起来像是最蹩脚的奇幻小说桥段。
月光从石缝透入，照在他手中冰冷的黑曜石上。叶桦长长地叹了口气，将这沉重的“石头”紧紧握在手心。
