冰冷粗糙的混凝土结构无声地矗立，空气中弥漫着浓重的、混合了地下潮气、陈年机油和某种难以名状的腐朽物质的刺鼻气味。几缕稀薄的光线，从高处破碎的通风窗栅栏缝隙间艰难射入，在布满厚重油污和灰尘的地面上投下斑驳扭曲的光斑，非但未能驱散黑暗，反而更添几分阴森。
阿福、阿飞和雨然三人，悄无声息地潜入这座早已被城市遗忘的、庞大而空旷的地下废弃车库。
“这里足够偏僻隐蔽，灵力波动杂乱，适合暂时落脚。”阿福的声音压得极低，在巨大的空间里产生微弱的回音。他那双在昏暗中呈现出幽绿色的瞳孔锐利地扫视着每一个阴暗的角落和承重柱的阴影，确认着安全。他动作熟练地将那柄造型诡异、顶端镶嵌着不断流转暗色晶体的“噬灵魔杖”轻轻靠在身旁的水泥墙上，晶体内部仿佛有活物在蠕动，散发出不祥的微光。
阿飞烦躁地一脚踢开脚边一个半满的、锈迹斑斑的废弃油桶，发出“哐当”一声刺耳的巨响，在寂静的车库里格外惊人：“福哥！我们就不能找个像样点的地方吗？这鬼地方又脏又臭！附近全是没人要的破楼，连个鬼影子都看不到！我们吃什么？喝西北风吗？！”
“闭嘴，阿飞！”雨然立刻低声呵斥，冰冷的、带着蓝白色霜气的灵力在她周身隐约浮现，让周围的空气温度都下降了几分，“我们刚到这个陌生的地方，什么都不了解！低调潜伏才是第一要务！再说，昨晚猎杀的那些肉就你吃的最多，你这么快就消化完了？”
阿福没有理会两人的争执，他缓步走到巨大的车库入口阴影处，望着外面远处那片现代化都市模糊而繁华的轮廓，高楼大厦在阳光下反射着刺眼的光。他深吸一口气，仿佛在品尝空气中的能量：“这里的灵力波动……非常活跃，而且……‘质量’很高。比猩月岛附近那些贫瘠的荒野要‘富裕’太多了。先休整，恢复最佳状态。等夜幕降临……开始行动。目标……寻找落单的‘学者’，数量……越多越好。”
噬灵魔杖需要纯净而强大的灵力来滋养，他们需要力量在这个陌生世界立足，目标清晰而残忍。
三人不再多言，各自在角落里找了些废弃的、沾满油污的破旧帆布勉强垫着，沉默地坐下调息。他们如同三头在阴暗巢穴中蛰伏的、饥肠辘辘的野兽，收敛着爪牙，耐心地等待着夜幕降临，等待着狩猎时刻的到来。
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午后温暖和煦的阳光，慷慨地洒在毗邻的、已经废弃许久的大型游乐场斑驳的围墙上，攀爬的枯萎藤蔓和褪色的卡通涂鸦在光线下呈现出一种奇异的怀旧感。
叶桦和乐意并肩站在游乐场外围、一家同样显得有些岁月沧桑的临街小铺面前。店铺不大，门脸陈旧，玻璃上蒙着灰，但位置确实不错，正对着游乐场的一个侧入口，旁边是几条通往新建住宅区的小路。
“虽然游乐场废弃了，但这条街还是有点人流的，附近新建了几个小区，居民不少。而且，”叶桦压低声音，带着一丝笑意，指了指游乐场深处，“小熊他们也在这里，也算是熟面孔了。万一咱们开店遇到什么小麻烦，邻里邻居的，互相也能有个照应。”他转过头看向乐意，“妳心思细，人缘好，又会照顾人，最关键的是，妳家传的点心手艺在整个老街区都是出了名的！咱们合伙，就在这里开一家小吃店，主打妳做的精致茶点、家常小食、还有特色饮品，我觉得肯定能行！”
乐意温柔地笑了笑，眼眸弯成好看的月牙：“嗯，你分析得很有道理。这里安静又不失人气，确实很适合慢慢做起一家温馨的小店。我爸妈也支持我出来做点自己喜欢的事情。做些拿手的点心、配些花草茶、时令果饮，厨房里的事情我可以负责，但店面招呼、采购算账、还有和外面打交道这些，可能就要多辛苦你啦？”
叶桦闻言，立刻信心满满地一拍胸脯：“没问题！包在我身上！对外交涉、体力活、算账管钱，我全扛了！咱们……给小店起个什么名字好呢？直接叫‘乐意茶点屋’怎么样？突出妳的招牌手艺和名字，又好记！”
乐意被他的直白逗得掩嘴轻笑：“会不会太直接了点呀？要不……我们起个稍微有点意境，让人感觉放松的名字？嗯……比如叫‘歇脚亭’？或者‘时光小驿’？让路过的人不只是来吃东西，也能顺便歇歇脚，发发呆，聊聊天，感觉时光都慢了下来……”
叶桦摸着下巴仔细琢磨了一会儿，眼睛一亮：“‘歇脚亭’！这个好！简单、亲切、又贴切！让人一听就想进来坐坐歇会儿！那就这么定了？咱们得抓紧时间跟房东谈谈，尽快把店盘下来，然后好好收拾装修一番！”
两人兴致勃勃地讨论起店铺要刷什么颜色的漆、桌椅选什么样式、菜单怎么设计、第一批食材从哪里进货……充满希望与干劲的计划，与不远处那座阴暗车库里正在酝酿的腥风血雨，仅仅相隔数条街道，却形成了阳光下与阴影中、无声而强烈的对比。
