七年时光，仿佛在指缝间悄然滑过的流沙。
明德高校附近的“叶师傅手作小食”早已发展成了颇具规模的“叶记食府”，搬进了明亮宽敞的街边铺面。烟火气依旧，人气更旺。叶桦脱下围裙的时间变多了些，眉宇间沉淀着生意人的圆融，却也刻上了岁月留下的稳重痕迹。乐意成了名副其实的老板娘，眉眼温柔依旧，举手投足间更多了分干练。小家安在离食府不远的新居，是岁月静好的模样。
然而这一天午后，食府打烊后的片刻清闲里，叶桦对乐意简单交代了一句，便独自驱车，驶向了城市边缘那片日益被遗忘的区域。
那片曾经承载了无数秘密、战斗和欢声笑语的旧体育馆，如同被时光封印的琥珀，沉寂在郊区的荒草丛中。高大的铁门依旧挂着一把锈迹斑斑的旧锁。
叶桦没费什么力气就打开了它——钥匙他一直随身带着。推开门扉，一股混合着尘土、霉味和陈旧消毒水的气息扑面而来。阳光透过破损的穹顶和高窗，化作几道光柱，清晰地照亮了空气中漂浮着的无数细小尘埃。
他踏进这片熟悉的空旷。脚步落在积满灰尘的水磨石地面上，声音清晰得刺耳。目光缓缓扫过。
939的隔间：粗大的钢筋栅栏门紧闭着，里面一片漆黑。没有声响传出。也许那头曾在梦情手下吃过苦头的怪物，依旧在里面的某个深水池中蛰伏，也可能早已在无人关注的漫长岁月里沉寂。
2006的“巢穴”：昔日用各种破烂堆砌起来的“城堡”坍塌了一角，碎木板、褪色的海报和一些无法辨认的塑料残骸散落一地，露出了下面的水泥地。那个喜欢恶作剧的怪异存在，又藏匿到了哪个角落，或是同样归于了永恒的寂静？
其他角落：昔日战斗留下的隐约痕迹还在，几处地面裂缝里甚至倔强地探出几根杂草，成了这死寂空间里唯一的生命气息。
七年。这里几乎一成不变，只是被厚厚的灰尘覆盖，多了一种被世界遗弃的萧索。
他走到体育馆中心那片空地，缓缓蹲下身，伸手拂开地面的浮灰。指尖触到的冰冷地面，仿佛还能感受到当年一次次撞击、奔跑、能量冲击留下的震颤和温度。耳边似乎还回响着朴鸣凤咋咋呼呼的叫嚷、欣芋软糯的惊呼、知萧冷静的战术分析、梦情那略带戏谑的调侃……
回忆带着鲜明的色彩和声响，冲垮了现实的堤岸。那些并肩作战的瞬间，那些斗嘴打趣的日常，那些面对未知异常时的紧张与突破后的狂喜……如同褪色的老胶片，一格一格在眼前清晰闪过。
酸涩感汹涌而上，瞬间冲破了七年间努力经营的平静外壳。眼眶发热，视野模糊。家人。战友。手足兄弟。赋书庄.的每一个名字，都重重砸在心口，带来一阵绵长尖锐的钝痛。他们的笑声犹在耳畔，他们的面容清晰如昨，却隔着整个宇宙般遥不可及。
这份深入骨髓的思念，从未因时间的流逝而淡化分毫，反而在日复一日的安稳生活中沉淀发酵，化作了心底一道永不愈合的暗伤。
他慢慢站起身，走向角落里一个特意用厚帆布盖着的、不起眼的小平台。掀开帆布，下面静静躺着一根漆黑扭曲的木棍——噬灵魔杖。
杖身依旧布满诡异的纹路，顶端那颗浑浊的宝石在昏暗光线下依旧散发着令人心悸的、微弱的光晕。这是当年阿福爆炸后，叶桦强忍着伤痛在爆炸坑洞最深处翻找出来、唯一没有被完全摧毁的残骸。
他小心翼翼地拿起魔杖。冰冷的触感顺着指尖蔓延。上面似乎还残留着一丝暴戾混乱的能量印记，也承载着他对那段残酷战斗最深的记忆。为什么带到这里？为什么像个祭品一样安置？
因为他记得，当初是知萧第一个接触并初步压制了这些东西的波动。是她那聪慧冷静的头脑，在大家慌乱之际找到了暂时的应对之法。在潜意识里，叶桦觉得，只有知萧，才能真正研究明白这东西。这里，是知萧曾经的“战场”，也是他为自己、也为魔杖保留的“待命区”。他一直在这里，等待着那个熟悉的身影推开这扇门，用她特有的专业口吻说：“这个异常能量波动很有意思……”
叶桦轻轻抚摸着魔杖粗糙的表面，指尖沾染了些许灰尘，但他没有拂去。巨大的孤独感和无力感将他淹没。他不知道该做什么。他在这里经营着一家成功的食府，有了温暖的家，可心里最宝贵的那块地方，却空落落的，像一个永远无法填补的黑洞。
等待？
这样无望的等待，还要持续多久？七年？又一个七年？直至生命尽头？
还是……主动做些什么？
这个念头如同投入死水的一块石子，瞬间激起千层涟漪。
他握紧了手中的魔杖。回去？从哪里回去？空间门？坐标？他当年是因为尚惋吟施法才回来的……尚惋吟！
叶桦的心跳骤然漏跳了一拍，一个几乎要被遗忘的关键细节如同闪电劈开迷雾，瞬间在脑海中炸开。
他抬起头，布满血丝的双眼穿透体育馆的昏暗，望向了远方。
