午后的阳光透过“叶记食府”的玻璃窗，洒在擦得锃亮的木桌上，空气中的卤香味和消毒水的气息混合在一起，掩盖不了那份劫后余生的沉重。围着方桌而坐的五人，气氛显得有些微妙。
叶桦胸前缠着更厚重的绷带，脸色依旧苍白，但精神尚可。他拿起茶壶，给每个人面前的杯子添上热茶，水声在略显沉默的房间里格外清晰。朴鸣凤坐在他对面，双手捧着茶杯，指尖还有些不易察觉的轻颤，目光低垂着。
欣芋紧挨着知萧。知萧安静地坐着，脸庞大部分已经被新生的粉嫩皮肤覆盖，虽然还有些浅浅的痕迹，但那令人心碎的面具创伤已经消失。然而，她脸上没有任何表情，眼神空茫地看着碗里的白米饭，仿佛灵魂还未完全归位。欣芋小心翼翼地夹起一筷子清炒时蔬，放到知萧的碗里，又轻声细语地问她要不要喝汤。知萧机械地点点头，没有拒绝，也没有过多的反应，只是拿起勺子，缓慢地喝着汤。
梦情坐在朴鸣凤旁边，脸色同样透着不健康的苍白，额角还贴着镇痛贴。他昨晚强行解除倍率状态的反噬痛楚并未完全消退。他看着知萧的状态，眼神里充满了愧疚和不安。
“那个……”梦情的声音有点干涩，他放下筷子，看向默默喝汤的知萧，“知萧……对不起。我知道昨晚……那种摘掉面具的方式……一定让妳痛不欲生……我知道道歉很无力，但……我真的只有那一个办法了……”
知萧握勺的动作停顿了一下，碗沿磕碰出轻微的声响。她长长的睫毛颤动了几下，过了好几秒，才极其缓慢地抬起头。那双重新变得清澈的眼眸看向梦情，里面没有责怪，却也没有焦点，只有一片仿佛被抽离了情绪的疲惫和尚未散尽的痛苦余波。她轻轻摇了摇头，动作幅度很小，嘴唇嚅动了一下，最终什么也没说，又低下头去。
朴鸣凤放下茶杯，双手放在桌上，十指绞紧，他的声音清晰地打破了沉默：“我……我有个想法。大家能听我说吗？”
几人的目光都集中在他身上。
“经过这次……035，知萧差点没了，我们也都差点……团灭。这些超自然的东西，SCP，太可怕了！它们根本就不是我们能控制的！基金会……基金会收容的东西，它们就像是定时炸弹！我们每次接触，都是在玩命！”
他越说越激动：“看看我们现在的样子！看看知萧！看看欣芋，看看梦情！”他环视着大家身上的伤，声音带上了一丝恳求，“我们是不是……不要再主动去寻找这些SCP了？就让它们永远在外面游荡，不行吗？我们好好经营我们的食府，我们过普通的日子不行吗？”
气氛一下子凝重到了极点。欣芋担忧地看着朴鸣凤，又看看身边沉默的知萧，最后看向叶桦。
叶桦沉默着，拿起茶壶给自己倒了一杯，却没有喝。他深邃的目光扫过每一位伙伴的脸，最终停留在朴鸣凤身上。他理解朴鸣凤的恐惧，那恐惧是真实的，是生死边缘挣扎后本能的退缩。
“鸣凤，”叶桦开口了，声音低沉而平稳，“你说的，我都明白。我们的恐惧，后怕，疲惫，我感同身受。我们曾经是基金会的特工，D级人员也好，外勤也罢，哪个不是把脑袋别在裤腰带上过日子？每一次任务，都可能是永别，那种‘出生入死’的感觉，我比谁都清楚。”
他放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“但是，我们不是‘曾经’，我们现在依然是‘赋书庄.’！我们是伙伴！是这个城市的一份子！是灵力大陆的一份子！”
他的目光变得锐利：“这片土地上还有可能游荡着、隐藏着我们甚至不知道的SCP！035是我们遇到的，但下一个呢？下下个呢？如果它们像035一样，流落到某个心怀不轨或者仅仅是因为无知的人手里呢？”
叶桦的目光落在知萧身上：“想想看，要是当初035不是被我们发现，而是被某个普通人捡去……那会发生什么？下一个‘知萧事件’，甚至可能是百倍千倍的惨剧，会降临在谁的头上？降临在这个城市？降临在那些普通的、和我们家人朋友一样生活着的人们身上吗？”
他看向朴鸣凤：“你说得对，好的SCP可能只是个‘无害’的面包机。但坏的呢？那个‘坏的’SCP，如果我们不去寻找、收容、控制，任由它蛰伏、爆发，那造成的灾难，会比这次的035事件更小吗？”
叶桦挺直了脊背：“所以，逃避不是办法。睁一只眼闭一只眼，就是在拿无辜者的性命冒险！我们赋书庄.成立的本意，不只是为了生存，也是为了守护！守护这座城市，守护这块灵力大陆的安宁！守护我们身边的每一个人——我们的家人，我们的爱人！”
他的目光逐一扫过队友：“叶记食府是我们的家，是根。但这片土地，这些生活着的人们，也是我们的根！我们有能力，有经验，我们清楚SCP的危险，也知道怎么对抗！我们不去做，谁去做？难道就等着下一个悲剧发生时，我们才来悔恨说‘如果当初……’吗？”
掷地有声的话语在小小的食府内回荡。朴鸣凤怔怔地看着叶桦，眼中的恐惧渐渐被一种沉重的思索取代。欣芋握住了知萧的手，知萧的手指似乎微微动了一下。梦情苍白的脸上，因为激动而泛起了一丝血色，用力点了点头。
“力量和责任是双刃剑，我们会受伤，会痛苦，就像现在这样。但我们也会变得更强大，更团结。只要我们在一起，赋书庄.还在，就能成为这城市的一道护盾。”
叶桦拿起筷子，夹了一块卤味放进朴鸣凤的碗里：“别怕。这条路不容易，但我们不会是一个人扛。填饱肚子，养好伤。然后……我们一起走下去。”
短暂的静默之后，朴鸣凤看着碗里的卤味，深深吸了一口气，似乎在消化叶桦的话。终于，他点了点头，拿起筷子，小声说：“我……我知道了。”声音虽轻，却代表了他内心短暂的挣扎后，选择了重新并肩。
气氛似乎轻松了一些。欣芋给知萧碗里添了块肉，轻声问：“这个炖得烂，尝尝？”知萧缓缓拿起筷子，夹起那块肉，小口地吃着，虽然依旧沉默，但动作似乎流畅了一点点。
梦情也重新拿起筷子，开始扒拉米饭。叶桦看着伙伴们开始进食，脸上紧绷的线条终于稍稍放松。阳光照在碗盘上，食物的热气在安静的咀嚼声中缓缓升腾。那夜的血与火，仿佛被暂时关在了门外。伤痛仍在，恐惧犹存，但在叶记食府这张小小的饭桌旁，在叶桦坚定的话语之后，一股名为“坚守”的信念，重新在每个人心中凝聚。路还长，但赋书庄.的火种，并未熄灭。
