一勺，又一勺。
艾莉娅就站在一旁，静静地看着。看着苍白像个被操控的玩偶，一边流着屈辱和恐惧的眼泪，一边不受控制地、甚至有些狼吞虎咽地吃着那碗粥。看着她猩红的眼眸里，愤怒和骄傲被彻底的无力感和恐惧所取代。
温热的粥滑过干涩灼痛的喉咙，带来一阵舒缓感，空瘪的胃袋像是久旱逢甘霖般痉挛着吸收着这意外的给养。
苍白的身体背叛了她。
“唔...咳...慢...慢点...”苍白试图在吞咽的间隙发出抗议，声音却混合着哽咽和食物吞咽的咕噜声，更显得狼狈可笑。
她想吐出来，但喉咙和食道仿佛有自己的意志，贪婪地将每一口食物卷入胃中。
当最后一勺粥被喂下，项圈的光芒悄然隐去，那股控制力也瞬间消失。
苍白像被抽走了所有支撑，猛地软倒在地，手中的空碗滚落一旁，发出清脆的声响。
她剧烈地咳嗽起来，弯下腰，手指抠着喉咙，试图把刚刚吃下去的东西吐出来，但除了酸水和剧烈的干呕，什么也吐不出。
饥饿了好几天的肚子怎么可能把好不容易进来的食物吐出去呢？
“可恶可恶可恶！你个贱民对本小姐做了什么啊！”
苍白死命的拽着脖子上的项圈，但项圈却纹丝不动。
“给...本小姐！拿下来呀！”
“可恶！可恶！你这个卑鄙的贱民！强盗！混蛋！！”
“呜呜...混蛋...杂鱼...呜呜呜呜...”
苍白蜷缩在冰冷的地板上，哭得上气不接下气，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，眼泪鼻涕糊了满脸，她像个被抢走了最心爱玩具、却又无能为力的孩子，只能用最原始的方式发泄着委屈和愤怒。
艾莉娅并没有离开。
她静静地站在一旁，看着地上那团哭得几乎要背过气去的小小身影。
“我讨厌你！我讨厌你啊！呜呜哇哇！”
过了好一会儿，直到苍白的哭声渐渐变成了断断续续的、带着剧烈抽噎的呜咽，艾莉娅才缓缓开口。
“哭完了吗？”
“哭完了就起来吧，地上凉，真染上风寒了就麻烦死了。”
说罢，艾玛领会了主人的意图伸手去扶苍白。
“你滚开你滚开！我不要你帮忙！爬爬爬！”
苍白疯狂地挥臂甩开了艾玛的手。
“我自己...可以走！”
【哟～这个时候怎么这么硬气啊！】
苍白撇了撇嘴。
自己吃瘪的时候一句话不说，这个小丑也就这样了。
“庶民有庶民的死法，公爵有公爵的死法...”苍白在脑海中回答。
苍白剧烈地喘息着，依靠着床柱，试图凭借自己的力量站起来。但高烧和虚弱让她的双腿软得不想话，她尝试了两次，都狼狈地跌坐回去，额头上渗出更多冷汗。
眼泪不受控制地再次涌出，混合着汗水滴落在冰冷的地板上。但她死死咬着牙，没有发出一声求饶或呻吟。
艾莉娅站在原地，默不作声地看着她。
【啧啧，真是狼狈啊，我亲爱的大小姐～】脑内的“小丑”发出愉悦的嗤笑，【像只被翻了壳的乌龟，手脚并用也翻不过身呢～你这副样子，可比你当公爵时‘可爱’多了～】
“我的那些旧部呢？为什么没人来救我啊！我被审判的时候她们都去哪里了？我的军队呢！”
“她们就眼睁睁看着我被审判嘛？我不信！我要活下去！她们一定会救我的！我要活到那个时候！我一定会等到有人来救我的！”
终于，经过漫长而痛苦的挣扎，苍白爬到了门边。她颤抖地伸出手，够到了冰凉的门把手，拧开了门锁。
“咔哒。”
门开了一条缝，外面走廊冰冷的风瞬间灌了进来，让她打了个寒颤。
“砰！”
苍白拒绝了艾莉娅抛出的橄榄枝，自己拖着匹配的身体回到了杂货屋中。
一路上，来来往往的佣人都用各色各样的眼神看着自己。
偶尔，苍白也会停下来呲呲牙，用哈气把那些搬东西的佣人吓走。
这些佣人苍白一个都不认识。
看起来应该是要把艾莉娅的东西搬进来。
真是拎包入住啊。
嘛～
苍白也不是没想过逃跑啦，但是她这个状态是跑不过那些守卫的啦。
终于，苍白回到了那个与气派的公爵府格格不入的杂货屋。
“嗯？”
苍白环视自己蜷缩过的杂物间。
“裂缝怎么没了？”
苍白不可置信的眨了眨眼。
原本透风漏气的墙角，被人用粗糙但结实的水
泥巴仔细地填补了起来，抹平了缝隙。虽然做工算不上精细，但确实堵死了寒冷的主要来源。
更让她震惊的是，在那个被修补好的墙角下，多了一堆厚实的被褥。
...
苍白明白了！
苍白全都懂了！
“呵呵...哈哈哈哈！”
【哦，我的大小姐，您又发什么疯呢～】
苍白猛地抬起头，尽管眼前阵阵发黑，身体摇摇欲坠，她还是努力挺直了那单薄的脊背，双手艰难地叉在纤细可怜的腰上。
“哼！哼哼！看到了吧！艾莉娅！你果然还是怕了！”
“你怕我死了！对不对？！你怕我真的冻死饿死在这里！你没法向你的女王主子交代！也没法彻底吞并奥古斯特领！对不对？！”她越说越激动，苍白知道艾莉娅一定在偷窥自己，脸颊因情绪激动和高烧泛起不正常的红晕。
“杂鱼杂鱼杂鱼！本小姐...本小姐...”
“本小姐就...勉为其难地...再多活几天...”苍白的声音越来越低，高烧和极度的疲惫如同潮水般再次涌上。
苍白知道自己可能要坚持不住了。
发高烧还受冻什么的，对于娇生惯养的身体来说负担还是太大了...
混蛋...艾莉娅...果然是怕我的...
苍白紧抱着那床象征着她“胜利”的被褥，在冰冷的杂物间里，沉沉睡去。
或许，这是她沦为囚徒后，第一个不至于被冻醒的夜晚。
————
“艾玛...你说我做错了吗？”
艾莉娅的声音在温暖的书房里响起，打破了寂静。
她站在巨大的拱形窗前，背对着恭敬侍立的艾玛，望着窗外来来往往搬着东西的佣人，以及远处那片如今已属于威尔海姆家族的万家灯火。
她的指尖无意识地轻叩着冰凉的窗玻璃，发出细微的声响。
艾玛微微垂首，：“伯爵大人的决策，自有其道理。属下不敢妄加评议。”
艾莉娅沉默了片刻，窗玻璃上模糊地映出她平静无波的脸庞。
许久，她才再次开口，像是在自言自语，又像是在寻求一个并不存在的答案：
“我完全看不出她如传闻那样无恶不作歹毒狡诈大逆不道...”
“也不像是暴君...”
“虽然嚣张和欠揍是真的。”
她又一次回想起了自己第一次见到苍白的时候了...
嘛～
现在不是纠结这些的时候。
无论苍白本质如何，奥古斯特家族的倒台是事实，威尔海姆接管此地也是既成事实。任何不必要的同情或疑虑，都是危险的软弱。
奥古斯特被贵族阶级，教派，王国抛弃了。
更准确的说是。
苍白被抛弃了。
艾莉娅转过身，目光落在书桌上摊开的一份文件上。
那是一份加盖了女王印玺的羊皮纸卷轴。
关于奥古斯特领地被正式划归威尔海姆家族，并由艾莉娅·威尔海姆继承其全部权益的正式敕令。
只差一个公开的仪式，一个昭告天下的程序。
“我一定会让她心甘情愿的出席的。”
“我要让她承认，我才是合格的贵族。”
