意识如同沉入深海的碎片，缓缓拼凑、上浮。
地牢的阴冷与绝望如潮水般退去，取而代之的是篝火的温暖光亮和贫民窟夜晚特有的、混杂着泥土与烟火的气息。昊瞻猛地睁开眼，发现自己正坐在熟悉的篝火堆旁，对面，是珂瑞尔那张写满担忧的、纯净无瑕的脸庞。
时间……回溯了。回到了他与奥托那次不欢而散的会面之后。
失神的眼眸逐渐聚焦，内心却已掀起了滔天巨浪。四次轮回的记忆，四次死亡的痛楚，四次目睹怀中之人消逝的绝望，如同冰冷的烙印，深深刻入他的灵魂。然而，他的脸上却是一片死水般的平静，甚至比以往任何一次都要冷静。
“昊瞻大人？昊瞻大人！”
珂瑞尔见他眼神空洞，担忧地摇晃着他的手臂。
昊瞻缓缓转过头，目光落在她脸上。没有预想中的崩溃大哭，也没有劫后余生的狂喜，他只是抬起手，极其轻柔地抚摸着她的头，动作带着一种历经沧桑后的疲惫与珍视。
“我没事，”
他的声音平稳得出奇，“只是刚才……走神了。”
珂瑞尔感受着他掌心传来的温度，这些日子的相依为命，早已磨去了最初的羞涩，此刻心中唯有满满的安心与温暖。她轻声提议：
“昊瞻大人是累了吧？我们今天早点回旅馆休息好吗？”
昊瞻却缓缓摇头，眼神骤然变得锐利如鹰隼，语气斩钉截铁，不容置疑：
“不行。我们接下来，有的忙了。在我‘回来’的时候，奥托……就已经动手了。”
“什么？”
珂瑞尔大惊失色，慌乱地抓住他的衣袖，“奥托主教他……他做了什么？我们该怎么办？”
昊瞻深吸一口气，将翻涌的记忆压下，用最简洁的语言揭示了残酷的真相：
“奥托，那个混蛋，把百年前用来窃国的瘟疫，再次投向了这座城市。这一次，他想把我们，连同这城里所有不听话的民众，一起埋葬。”
珂瑞尔的脸色瞬间变得惨白，她紧紧抓住昊瞻的手，声音带着哭腔：
“昊瞻阁下……我……我不知道该怎么办……我能请求您，救救城里的人吗？求求您……”
昊瞻反手握紧她温暖又有些汗的小手，目光坚定地望入她盈满泪水的眼眸：“我会做到的。我答应你，我会保护好你，也会尽力救下能救的每一个人。 ”
他清楚地知道，在有限的资源和时间内，他救不了所有人，已经有太多人感染。但这一次，他选择先给她一个承诺，一个希望。圣女珂瑞尔，始终是他破局计划中，不可或缺的核心。
他站起身，目光扫向不远处在篝火余光中嬉戏的贫民窟孩子们，扬声喊道：
“小鬼们，都过来！”
孩子们闻声跑来，围在他身边，脏兮兮的小脸上洋溢着好奇。
昊瞻脸上露出一丝近乎狡黠的笑容，压低声音，如同分享一个天大的秘密：“想不想吃糖？”
“想！”
孩子们的眼睛瞬间亮了起来，异口同声地喊道，像一群叽叽喳喳的麻雀。
昊瞻蹲下身，将他们聚拢，在他们耳边低声吩咐了一番。
孩子们听得连连点头，脸上露出兴奋又紧张的神情。随后，昊瞻将自己的佩剑和珂瑞尔那象征身份的圣物头饰郑重地交给其中几个年纪稍大的孩子。
孩子们如同接到了神圣的使命，用力点头，然后一溜烟地四散跑开，消失在夜色中。
看着孩子们消失的方向，昊瞻的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，那笑容里带着计谋得逞的意味，也有一丝不易察觉的疲惫与自嘲。
“呵呵……”
“昊瞻阁下，您……您怎么笑得……有点像奥托主教了？”
珂瑞尔看着他脸上的笑容，没来由地感到一丝寒意，怯生生地问道。
昊瞻没有解释，只是伸手，将她轻轻拉入怀中。珂瑞尔猝不及防，脸颊瞬间绯红，如同熟透的苹果，蒸汽几乎要从头顶冒出，但最终还是温顺地依偎在他坚实的胸膛前，听着他沉稳的心跳，将疑问埋在了心底。
篝火噼啪作响，映照着相拥的两人，在危机四伏的夜色中，构筑起一幅短暂而脆弱的温馨图景。
贫民窟外，商业街道。
夜晚的街道依旧人流如织，只是空气中，开始混杂着零星的、压抑的咳嗽声。生活在中世纪阴影下的人们，对疾病早已司空见惯，大多不以为意。
就在这时，那群贫民窟的孩子如同投入静湖的石子，闯入了这片喧嚣。他们高举着昊瞻那柄缺口累累的长剑和珂瑞尔那闪耀着微光的圣物头饰，在街道上狂奔，用尽全身力气呼喊：
“神谕！神谕降临！”
“圣女大人与守护者大人宣告！今夜，我主将亲临人间，于梦中与所有信众相会！”
“忠诚者得见神明，不忠者永堕黑暗！”
稚嫩而响亮的声音在夜空中回荡，吸引了无数惊疑不定的目光。人群开始聚集，议论纷纷。
“臭小鬼！胡说什么！”
“亵渎！竟敢拿我主开玩笑，不怕教会把你们抓去烧死吗？！”
几个脾气暴躁的信徒厉声呵斥，更多的人则带着怀疑与好奇围拢过来，人群中咳嗽声也渐渐密集。
“咳…咳…小混蛋，快滚回你们的贫民窟去！”
眼看人群躁动，有人甚至准备动手驱赶这些“胡言乱语”的孩子。
“住手！”
一声清冷的断喝如同惊雷炸响。众人循声望去，只见昊瞻不知何时已出现在街口，一步步沉稳地走来，目光如炬，扫视着骚动的人群。
他纵身跃上一处稍高的石阶，举起一个简陋的扩音筒，声音洪亮而充满不容置疑的力量：
“尔等不忠之人，远离那些纯洁的使者！”
他环视下方一张张或疑惑、或愤怒、或惶恐的脸，朗声道：“圣女已得神启！就在今夜，我主将降临于每一位忠诚子民的梦境之中！而那些心怀叵测、背弃光明的伪信者，将被神罚之病缠绕，见不到明天的太阳！”
“什么？！”
“咳…咳…这不可能！”
“他是守护者大人，应该不会说谎吧？”
人群瞬间炸开了锅，相信与质疑的声音交织，恐慌如同瘟疫般开始蔓延。
“肃静！”
昊瞻再次高喝，压住嘈杂，“神罚已然降临！你们当中，那些曾行不义、心怀鬼胎之人，是否已感到喉间瘙痒，咳喘不止？”
他的目光锐利地锁定在刚才那个叫嚣最凶、此刻却面色惶惑并忍不住咳嗽的男人身上，步步紧逼：
“你！竟敢质疑神明代言人——圣女的守护者吗？！”
“我…我…咳咳咳……我不是那个意思……”
那人在昊瞻逼人的目光和自身愈发剧烈的咳嗽下，气势瞬间萎靡，连连后退。
昊瞻不再看他，退回高处，如同真正的神使般张开双臂，声音带着一种悲悯与威严：
“但主是仁慈的！神谕通过圣女告知于我，祂愿再给迷途羔羊一次机会！现在，立刻回到你们的家中，躺在床上，紧闭双眼！在梦中，主将会与你相见！若你心怀虔诚，真心忏悔，明晨疾病自会离去；若主不肯宽恕你的罪孽……那么，长眠将是你们唯一的归宿！”
这番话如同最后的通牒，彻底击溃了很多人的心理防线。人群骚动得更厉害了，议论声、咳嗽声、哭喊声混杂在一起。
“回家！快回家！”
“祈求主的宽恕！”
不知谁先喊了一声，人群如同溃堤的洪水，开始疯狂地向各自家中涌去，奔走相告着这惊人的“神谕”。不到一个时辰，整座城市都陷入了诡异的寂静，家家户户门窗紧闭，街道上只剩下零星几个无家可归者和一些闲杂人等，与之前的喧嚣判若两地。
昊瞻找到那些圆满完成任务的孩子们，给他们每人分发了一些铜币作为奖励，看着他们欢天喜地地跑开。随后，他再次悄然来到教堂和城门处探查，确认两者依旧如同前世记忆般紧闭封锁，奥托的计划仍在按部就班地进行。他的嘴角，终于露出一丝一切尽在掌握的冷冽笑意。
回到旅馆，仔细清洗掉可能沾染的污秽，昊瞻推开房门。在珂瑞尔羞涩而微弱的挣扎中，他不由分说地将她搂入怀中，感受着怀中娇躯的温热与轻微的颤抖。
“睡吧，”
他在她耳边低语，声音带着不容抗拒的疲惫与坚定，“明天，还有一场好戏要看。”
说完，不顾怀中人儿通红的脸颊和加速的心跳，昊瞻紧紧搂着她，沉沉睡去。窗外的城市死寂无声，仿佛在为黎明即将上演的“神迹”，积蓄着最后的沉默。
