第四章：血酬定律
克姆觉得自己像是掉进了一个巨型机械的消化道里。
码头区的地面铺着金属格栅，每一脚踩下去，都黏糊糊的，仿佛踩在了沉积多年的油垢上。空气里混杂着刺鼻的焊烟、劣质能源燃烧的呛人味道，还有一种甜腻到发馊的古怪气味——后来他才知道，那是某种在底层外星劳工里流行的廉价营养液，据说喝多了会让人产生短暂的愉悦幻觉，代价是加速器官衰竭。
“真他娘是神仙放屁——不同凡响。”克姆小声用中文嘀咕了一句，随即又紧紧闭上嘴，警惕地看向四周。各种他只在B级科幻片里见过的奇形怪状的生命体挤满了通道。一个三米多高、浑身覆盖着岩石般甲壳的壮汉像推土机一样从他身边碾过，差点把他带个跟头；阴影里，几条像是放大了的鼻涕虫一样的软体生物正用腹足缓慢滑行，留下亮晶晶的粘液轨迹。没人多看他一眼，仿佛他这个大活人只是背景里的一块污渍。
他死死攥着那块冰冷的身份牌，指甲几乎要嵌进金属里。这玩意儿现在是他的命根子，上面除了一个模糊的编号和一道微弱的能量条纹，屁都没有。根据通道上方那些闪烁不定、时常缺笔少画的指示牌，他要去的地方是“第999区”。
顺着一段锈迹斑斑、不断往下延伸的金属阶梯，光线越来越暗，头顶码头的喧嚣逐渐被一种更压抑、更混乱的底层噪音取代——金属的摩擦声、含糊不清的咆哮、某种规律的撞击声，还有隐约传来的、像是野兽受伤般的哀嚎。空气变得更加污浊，汗臭、霉味、排泄物的骚臭，还有一丝若有若无的血腥气混合在一起，挑战着克姆的嗅觉极限。
“好家伙，这地方是特么的宇宙化粪池吧？”克姆忍着反胃，终于在一个散发着浓重尿骚味的通道尽头，看到了用红色油漆潦草刷写的“999”。那油漆还往下淌了几道，像血泪。
这里与其说是居住区，不如说是一个依托于巨大排污管道建立的难民营。一个个锈蚀的集装箱、用废弃飞船隔板和各种金属垃圾拼凑的“房子”，毫无章法地堆叠在一起，形成一片令人窒息的钢铁丛林。裸露的管道滴着不明液体，在地上汇成一个个小水洼。
他的“格子”，就在一根比火车车厢还粗的管道下方，门是块薄得能按出凹痕的铁皮。用身份牌靠近那个简陋的感应区时，发出“嘀”一声刺耳噪音，铁皮门“哐当”一下滑开，震落不少铁锈。
里面空间逼仄，转身都困难。一张坚硬的、像是某种工业树脂浇铸的板子就是床，上面光秃秃的，连点铺垫都没有。墙角有个排水口，堵塞着一些毛发和不明污物，恶臭正是从那里散发出来。
“妈的，老子以前租的隔断间都比这强……”克姆刚喘了口气，试图把那摇摇欲坠的铁皮门关上，一个巨大的阴影就彻底堵死了门口那点可怜的光线。
“新来的？”
声音嘶哑，像是用砂纸在摩擦骨头。克姆抬头，心脏差点从嗓子眼蹦出来。那是一个身高接近两米五的怪物，浑身覆盖着粗糙的、带着尖刺的灰白色骨甲，脑袋像个变异了的鳄鱼头，黄色的竖瞳冰冷地锁定了他，张开的嘴里喷出带着腐肉味的热气。它一只手上提着半截沾满暗红色污渍的金属棒，另一只覆盖着骨爪的手，直接伸到了克姆鼻子底下。
“规矩，”骨甲生物用生硬的宇宙通用语说道，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“上交这个周期，一半的‘补给点数’。”
点…点数？克姆这才想起身份牌似乎有这功能。他手忙脚乱地把牌子递过去，声音有点发颤：“我…我刚来，不知道…”
骨甲生物一把夺过牌子，用一根尖锐的指甲在一个边缘破损的便携读取器上划了一下。“滴滴滴！”读取器发出刺耳警报，屏幕亮起红光。
“零？”骨甲生物的竖瞳瞬间收缩，凶光暴涨，“没有？”它像是丢垃圾一样把身份牌扔回给克姆，金属牌子砸在他胸口，生疼。“那就用你身上值钱的东西抵！衣服！鞋子！或者…”它的目光在克姆身上扫过，带着毫不掩饰的贪婪，“你的器官！”
话音未落，那只巨大的骨爪就带着恶风，直接抓向克姆的脖子！这一下要是抓实了，克姆毫不怀疑自己的脖子会像脆萝卜一样断掉。
“操！”恐惧瞬间引爆了肾上腺素！克姆脑子里一片空白，求生的本能让他猛地向下一蹲，几乎是擦着那冰冷的骨爪躲了过去，几根头发被带了下来。
躲闪的同时，他下意识地用尽全身力气，一拳砸向对方腹部骨甲之间那道相对柔软的缝隙——这是他唯一能看到的、可能弱点的地方。
“砰！”
拳头像是砸在了一块浸水的硬木上，指骨传来钻心的疼，对方却只是身体微微一晃，发出不满的低吼。
“吼！”被猎物反抗激怒的骨甲生物发出一声咆哮，另一只手中的金属棒带着恐怖的呼啸声，拦腰扫来！这架势，分明是要把他直接打成两截！
克姆瞳孔紧缩，来不及思考，连滚带爬地扑向房间里那个唯一的排水凹槽附近，动作狼狈得像条野狗。
“哐当！！”金属棒狠狠砸在金属门框上，火星四溅，整个铁皮门都在剧烈震颤。
不能待在这个棺材里！会死！克姆脑子里只剩下这个念头。他眼角瞥见排水槽里有一块边缘锋利的、不知是什么器械的碎片，想也没想就抓在了手里，粗糙的边缘瞬间割破了他的手掌，鲜血直流。
在骨甲生物收回金属棒，准备再次攻击的间隙，克姆像弹簧一样从地上弹起，嘶吼着扑了上去！这一次，他没有再攻击坚硬的正面，而是将目标对准了它支撑身体的膝关节后方！同时，握着金属碎片的手，用尽吃奶的力气，狠狠地扎向了它脖颈骨甲之间那道细微的、几乎看不见的缝隙！
“噗嗤——！”
一种令人牙酸的、撕裂皮革和肌肉的声音响起。腥臭的、带着荧光的蓝色血液像是高压水枪一样从伤口喷溅出来，淋了克姆满头满脸，温热粘稠！
“嗷——！！！”骨甲生物发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯失去了平衡，轰然倒地，剧烈地抽搐起来，黄色的竖瞳死死瞪着克姆，充满了痛苦和难以置信的怨毒。
克姆也被带倒在地，他死死握着那块已经变形的金属碎片，不敢松手，整个人压在对方身上，能清晰地感觉到身下躯体的挣扎和生命力的快速流逝。温热的蓝色血液浸透了他廉价的T恤和牛仔裤。
过了仿佛一个世纪那么久，身下的挣扎终于停止了。
克姆像被电到一样猛地跳开，背紧紧靠着冰冷的、沾满污垢的金属墙壁，大口大口地喘着粗气，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。他看着地上那具逐渐失去温度的庞大尸体，看着自己沾满蓝色血液和污泥的双手，还有那块充当了凶器的金属碎片。
他杀生了。
不是游戏，不是电影。是一个活生生的、会喘气、会咆哮、想要他命的东西，被他用最原始、最残酷的方式给弄死了。
没有胜利的快感，只有劫后余生的虚脱和深入骨髓的寒冷。他靠着墙壁滑坐到地上，开始不受控制地干呕，却只能吐出一点酸水。
“妈的…妈的…”他喃喃自语，声音抖得不成样子，“这他妈算什么事…”
休息了不知道多久，直到通道外传来其他生物的脚步声，克姆才猛地惊醒。尸体不能留在这里。他咬着牙，忍着强烈的恶心和恐惧，抓住那骨甲生物相对纤细一些的脚踝（触感冰冷粗糙得像砂石），一点点将它拖向通道深处那个散发着更浓烈恶臭的、标明“有机废料”的黑色倾倒口。看着那庞大的身躯消失在黑暗的通道里，他感觉自己的某一部分，也随着一起坠落下去了。
回到那个狭小、充满血腥味的“房间”，他用撕下的、还算干净的衬衫下摆，笨拙地包扎了一下还在渗血的手掌。疲惫和后怕如同潮水般涌来，但他不敢睡死，任何一点声响都会让他惊跳起来。
他靠在冰冷的铁皮墙上，看着门上那个被金属棒砸出的凹痕，第一次如此清晰地认识到詹姆斯和金属老大那句话的含义。
在这里，活着，真的需要付出血的代价。而他，刚刚交出了第一笔，昂贵无比的血酬。
