第五章：饥饿与信息
克姆是被饿醒的。
空荡荡的胃袋抽搐着发出抗议，喉咙干得冒烟。昨天那场生死搏杀消耗太大，那管味道像石灰混着铁锈的营养膏提供的能量早就消耗殆尽。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到一股铁锈味——不知道是昨天溅到的蓝色血液，还是自己嘴唇开裂流的血。
“妈的，得搞点吃的……”他嘟囔着，扶着冰冷的墙壁勉强站起来。低头看了看自己被粗糙布条包裹的手掌，血迹已经凝固发黑，一动还是钻心地疼。
点数。他需要点数。需要食物，需要水，可能需要更好的伤药。
想到这里，他下意识摸了摸腰间。那里别着两块身份牌——一块是他自己的，另一块，是昨天那个骨甲生物的。昨天在把那具沉重的尸体拖去有机废料口之前，他强忍着恶心，摸索着从对方破烂的腰带上扯下了这东西。当时没抱太大希望，只觉得不能白拼命一场。
此刻，他怀着几分忐忑，将两块金属牌小心地贴合在一起。自己的牌子发出一声轻微的“嘀”声，表面闪过一道微弱的绿光，而那块属于死者的牌子则瞬间黯淡下去，变成了一块真正的废铁。
成了！克姆心头一跳，连忙查看自己身份牌上的点数显示。一个微不足道的数字跳了出来，虽然少得可怜，远不够他脱离这个鬼地方，但至少……足够他支付今天的角斗场报名费，还能换点填肚子的东西。
“妈的，杀人越货，果然是第一生产力。”他自嘲地苦笑一下，将那块废铁牌随手丢进角落的排水口。在这里，任何一点仁慈都可能要命，任何一点资源都不能浪费。
他需要点数，需要更多。而获取点数最快的方式，依然是那个散发着血腥气的角斗场。
拖着疲惫却比昨天多了几分明确目标的身体，他再次走向那个方向。通道里依旧混乱不堪，各种奇形怪状的生命体来来往往。经过昨天那个骨甲生物倒下的地方时，他脚步顿了顿，那里虽然已经被清理过，但他仿佛还能闻到那股腥臭。
快到角斗场入口时，他看到一个瘦小的、皮肤皱巴巴像树皮一样的外星人，正蜷缩在角落里，发出一种呜咽般的、意义不明的音节。它面前放着一个破碗，里面空空如也。周围经过的生物要么漠不关心，要么嫌恶地避开。
克姆停下脚步。他勉强听懂了几个夹杂在无意义音节里的词，似乎是“饿”、“回家”、“孩子”……但不成句子，破碎得厉害。这可怜虫可能连最基本的宇宙通用语都没掌握，或者精神已经不太正常了。在这地方，它恐怕连一天都撑不下去。
看着那个树皮人空洞绝望的眼神，克姆心里莫名地堵了一下。他想起了昨天那个紫色羽毛的鸟人。在这里，无法沟通，可能就意味着被世界抛弃，最终无声无息地消失。
“自身都难保了，还瞎操什么心。”克姆摇摇头，压下那点不必要的同情，继续走向报名处。
复眼生物依旧那副死样子，看都没看他一眼，直接把带针的金属片扔过来。“按手印。死了别抱怨，废物回收也是要成本的。”
针尖刺破拇指，身份牌震动了一下，看着上面减少的数字，克姆心里还是暗骂了一句这帮外星孙子的手续费真黑。他深吸一口气，走进了熟悉的准备通道。
通道里弥漫的气息比外面更浓重。汗臭、血腥、还有一种名为“恐惧”的实质，几乎凝成了水珠挂在墙壁上。几个角斗士或坐或站，眼神麻木或疯狂。克姆找了个相对干净的角落靠墙坐下，尽量不引人注意，但耳朵却像雷达一样竖了起来，仔细捕捉着周围的每一丝动静。
这是他目前唯一的优势——他能听懂。
不远处，两个穿着简陋护甲、皮肤呈绿色、长着类似蜥蜴头颅的生物正在低声交谈，语气急促。
“……上次那个‘岩石蛮子’太硬了，老子的刀都崩了口子！”一个声音粗哑的抱怨道，它手里确实提着一把看起来卷了刃的砍刀。
“小声点，格拉克！”另一个更瘦小的绿色生物紧张地左右看看，“听说今天来了几个‘泽塔星’的流亡者，他们好像带着一种能干扰神经的武器，中招了会全身抽搐！待会儿抽签要是对上，别犹豫，直接认输！保命要紧！”
泽塔星？神经干扰武器？克姆心中一动，默默记下这些关键词。这信息太有用了！
另一个方向，一个浑身覆盖着紫色羽毛、像是大型鸟类的生物，正用一种尖锐急促、完全听不懂的语言对着空气疯狂咒骂，翅膀还不安地扇动着，抖落不少绒毛。它似乎极度愤怒和焦虑。克姆虽然听不懂它在说什么，但那几乎溢出来的绝望情绪是共通的。
就在这时，冰冷的电子音通过喇叭响起：“编号734，入场！”
是克姆的编号。他深吸一口气，站起身，活动了一下还有些僵硬的身体，走向那扇升起的闸门。
刺目的光线和震耳欲聋的喧嚣再次将他吞没。场地中央，他的对手已经站在那里——正是刚才低声交谈的两个绿色蜥蜴人中，那个抱怨刀崩了口子的家伙，格拉克。它挥舞着那破砍刀，发出威慑性的低吼，但克姆敏锐地注意到，它的眼神不时瞟向选手通道，带着一丝不易察觉的惶恐。
“开始！”
格拉克发出一声怪叫，像是给自己壮胆，挥舞着砍刀冲了过来，动作大开大合，看似凶猛，实则破绽百出。克姆在它冲过来的瞬间，冷静地侧身避开略显迟滞的刀锋，脑海中瞬间闪过詹姆斯那粗糙的发力演示，腰胯猛地发力，带动手臂，一记沉重的肘击精准地砸在对方没有护甲保护的肋下！
“呃啊！”格拉克痛呼一声，冲势顿止，脸上露出痛苦的神色。
克姆得势不饶人，趁它旧力已尽新力未生之际，矮身一个迅猛的扫堂腿！格拉克下盘本就不稳，遭此重击，直接“噗通”一声摔倒在地，砍刀也脱手飞出。克姆立刻扑上去，用膝盖死死顶住它的后背，一手锁住它试图反抗的手臂，另一只手捏成拳头，悬在它的后脑勺上方。
“认输！”克姆用宇宙通用语低喝道，声音不大，却带着不容置疑的压迫感。
格拉克挣扎了几下，感受到脑后拳头蕴含的力量，以及肋部火辣辣的疼痛，想起同伴关于“泽塔流亡者”的警告，再看克姆这干净利落的身手，心里那点侥幸彻底消失，终于嘶哑地喊道：“认输！我认输！”
看台上响起一片夹杂着失望和零星喝彩的嘈杂声。赢得比昨天轻松太多。克姆松开手，站起身，微微喘息。这场胜利，那点粗浅的发力技巧只是辅助，真正关键的是他在上场前就通过偷听，判断出这家伙外强中干、心态不稳，从而制定了针对性的战术。
工作人员上前，例行公事地拉起克姆的手在读卡器上划了一下。身份牌传来微弱的震动，点数增加了一些。
下场时，他刚好看到那个紫色羽毛的鸟人被工作人员粗暴地推搡着进入场地。它还在用那种无人听懂的语言尖声咒骂，翅膀激烈地扑腾着，眼神里充满了绝望和一种濒临疯狂的暴戾。它的对手，是一个沉默的、如同金属铸造般的壮汉，面无表情。
结果毫无悬念。鸟人的爪击和啄咬在金属壮汉身上连道白痕都没留下，而金属壮汉只是一记朴实无华的重拳，鸟人的胸膛就凹陷下去，紫色羽毛混杂着鲜血和内脏碎片四处飞溅，它像块破布一样瘫倒在地，尖利的咒骂声戛然而止。
克姆看着那具被工作人员像拖垃圾一样拖走的尸体，心里那股刚因胜利而产生的微小喜悦瞬间消失无踪，取而代之的是一种更深的寒意。他听得懂通用语，所以能获取信息，能判断形势，甚至能通过对话影响对手心态。而这个鸟人，或许曾经在自己的星球上也是个叱咤风云的强者，却因为语言不通，无法获取任何有效信息，也无法让任何人理解它的恐惧和愤怒，最终只能在这种无人理解的绝望中，像蝼蚁一样被碾死。
宇宙，就是这么现实，这么残酷。语言壁垒，在这里可能比武力差距更加致命。
他用刚赚来的点数，买了两管营养膏和一小瓶相对干净的水。味道依旧令人作呕，但他强迫自己一口一口咽了下去，这是活下去的燃料。回到那个散发着混合臭味的格子间，他靠在冰冷的墙壁上，一边休息，一边复盘今天的战斗。
“听得懂话，真他娘是神技……”他舔掉嘴角残留的膏体，眼神在昏暗的光线下闪烁着。或许，他可以更主动一点。不仅仅是偷听对手，还可以去听那些庄家之间的谈话，听那些老油条角斗士的闲聊，听工作人员抱怨的只言片语……信息，在这里就是生存的筹码。
饥饿教会了他搏杀，而残酷的现实，正在教会他如何更好地利用自己的“天赋”。他这个来自地球的“翻译官”，似乎找到了一条在这血腥泥潭里，独特的发育路线。
