第34章：古老的来访者
营地瞬间进入临战状态。
克姆端起脉冲步枪，能量感知牢牢锁定那片异常茂密的灌木丛。吱吱迅速躲到巨石身后，小爪子紧张地抓着一颗圆滚滚的、看起来像是烟雾弹的小玩意儿。就连一直闭目调息的伊莎也睁开了眼睛，紫眸中闪过一丝凝重，右手无声地按在了剑柄上，虽然脸色依旧苍白，但周身的气息已重新变得锐利。
那股沉静而悲凉的能量波动越来越清晰，仿佛带着千年的风霜。灌木丛开始发出细微的、枝叶被拨动的沙沙声，节奏缓慢而稳定，不像是捕猎者的潜行，更像是一位步履蹒跚的老者在漫步。
在四人警惕的注视下，灌木丛的枝叶向两侧分开，一个身影缓缓走了出来。
当看清来者的模样时，所有人都愣住了。
那并非预想中的狰狞猛兽，而是一个……人形生物。它的身高与克姆相仿，体型修长，周身覆盖着一层仿佛树皮般的、布满皲裂纹路的深褐色角质层，这些角质层在幽蓝的孢子光芒下泛着暗淡的光泽。它的四肢纤细而有力，手指和脚趾如同老树的根须。最引人注目的是它的头部——没有明显的五官，只有一些类似树瘤的起伏，而在本该是面部中央的位置，镶嵌着一颗硕大的、散发着柔和琥珀色光芒的晶体，那光芒如同有生命般缓缓流转，之前感应到的那股沉静而悲凉的能量波动，正是从这颗晶体中散发出来的。
它静静地站在灌木丛边缘，那颗琥珀色的“眼睛”缓缓扫过营地、篝火，以及全神戒备的四人，没有任何动作，也没有散发出任何敌意。
“这……这是什么吱？”吱吱从巨石腿后探出脑袋，小眼睛瞪得溜圆，“树人？石头人？还是……别的什么吱？”
克姆没有回答，他的能量感知正全力分析着这个不速之客。他“看”到那树皮般的角质层下，流淌着一种缓慢而坚韧的生命能量，与周围的森林隐隐共鸣。而那颗琥珀色晶体，则像是一个古老的能量核心，蕴含着庞大而晦涩的信息流，其能量性质与他接触过的任何已知种族都不同，带着一种难以言喻的岁月沉淀感。
伊莎的眉头微微蹙起，她似乎也在感知这个生物，紫眸中闪过一丝疑惑和……一丝极淡的熟悉感？她低声对克姆说道：“小心，它的能量很古老，也很……奇怪。我没有感觉到恶意，但无法判断它的意图。”
就在这时，那个树皮人形生物缓缓抬起了它那根须般的手臂，指向了营地中央——那个被严密屏蔽的数据核心。
这个动作让所有人的心再次提了起来！它怎么会知道数据核心？
克姆握紧了步枪，沉声问道：“你想要这个？”他用的是宇宙通用语。
树皮人形没有回答，它那颗琥珀色的晶体眼睛光芒微微闪烁了一下，一股微弱但清晰的精神波动，如同涟漪般扩散开来，直接传入克姆和伊莎的脑海。这并非语言，而是一种混合了图像、情感和基础概念的意念流：
一幅模糊的、巨大的银色圆盘状物体（类似数据核心）的影像……
克姆和伊莎同时一震，难以置信地看向对方。他们都接收到了这股意念！
“它在用精神交流！”伊莎低声道，语气中带着惊讶，“它认识数据核心？或者说，认识制造数据核心的文明？”
克姆强迫自己冷静下来，尝试着集中精神，将自己想要表达的意念传递回去：“我们……偶然得到了它。你，认识它？”
树皮人形接收到了克姆的意念，它那颗琥珀色的眼睛光芒又闪烁了几下，传递回新的信息：
一幅更加清晰的图像：一个繁荣的、建筑风格与数据核心类似的银色文明……
紧接着是毁灭的景象：星空黯淡，巨大的阴影掠过，银色文明如同沙堡般崩塌……强烈的悲伤与无助感，最后，是一个定位信息——并非星图坐标，而是一种更抽象的、关于这片森林某个特定能量节点的指引。
它再次抬起手臂，这次指向的是森林的另一个方向，远离他们来时的路，指向更深的幽暗。
“它……它在告诉我们什么？”吱吱虽然无法直接接收意念，但看懂了手势，小声问道。
“它似乎……在悲伤那个消亡的文明。”克姆消化着那股沉重的意念流，缓缓说道，“它指引我们去一个地方。是那里有它想要的东西？还是……那里有关于数据核心，或者那个消亡文明的答案？”
伊莎凝视着那个树皮人形，感受着它意念中那纯粹而古老的悲伤，心中的警惕稍稍降低了一些。她轻声对克姆说：“它没有恶意。它的能量……很纯粹，像是这片森林的守护者，或者说……记录者。”
似乎是印证伊莎的话，那个树皮人形在传递完信息后，便缓缓放下了手臂。它那颗琥珀色的眼睛最后“看”了数据核心一眼，然后转过身，迈着缓慢而坚定的步伐，重新没入了那片发光灌木丛中，身影与森林融为一体，仿佛从未出现过。
营地周围那股沉静而悲凉的能量波动也随之渐渐远去，最终消失不见。
篝火依旧在噼啪作响，但营地里的气氛却完全不同了。四人面面相觑，都被这突如其来的、超乎想象的遭遇所震撼。
“它……它就这么走了吱？”吱吱还有些没反应过来。
“一个古老的森林守护灵……认识数据核心的制造者……”克姆喃喃自语，感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，却又露出了更深邃的未知，“它指引我们去那个地方，是什么意思？”
“信任，或者考验。”伊莎冷静地分析道，“它感受到了数据核心的气息，也感知到了我们……至少没有立刻表现出敌意。那个指引，或许是一个机会。”
“危险。”巨石言简意赅地吐出两个字，表明了他的态度。未知即危险。
克姆陷入沉思。毫无疑问，前往那个未知的指引地点充满了不确定性。但他们现在困在这个星球，逃生舱损毁，对外联系中断。这个古老的守护灵的出现，以及它展现出的与数据核心的关联，可能是他们了解自身处境、甚至找到离开线索的唯一突破口。
“我们不能一直困在这里。”克姆最终做出了决定，目光扫过他的队友，“那个守护灵没有表现出敌意，它的指引是目前唯一的方向。明天天亮，我们出发，去它指引的地方看一看。”
他看向伊莎：“你的伤势……”
“无妨。”伊莎打断他，站起身来，虽然脸色依旧不佳，但眼神已经恢复了平时的清冷与坚定，“调息了一晚，稳定了许多。不影响行动。”
她的目光与克姆在空中交汇，都看到了对方眼中的决断。在这个陌生的星球，面对未知的指引，他们别无选择，只能携手前行。
夜色更深，篝火渐熄。四人轮流守夜，在发光森林的环绕下，度过了一个漫长而忐忑的夜晚。当第一缕类似阳光的、透过水晶树冠滤下的金色光辉照亮营地时，他们收拾好所剩无几的物资，将数据核心小心携带，朝着昨夜那个古老守护灵指引的方向，踏入了这片神秘星球更深的领域。
