X王国的皇宫在夜色中是一座金色的牢笼。
舞会的光辉透过高窗洒向黑夜，大理石喷泉在月光下像流淌的水银。厅内，贵族们的笑声与弦乐交织，墙壁上那些历史名人的油画目光如炬，审视着每一个在场者的一举一动。
我蜷缩在廊柱的阴影里，像一只误入华丽墓穴的灰鼠。奥瑞卡·维尔特——伯爵之女，多么讽刺的头衔。私生女的身份如同烙印，将我永远隔绝在这片虚伪的繁华之外。姐姐是家族的明珠，而我，只是他们不得不接受的污点。
「何时才能结束…」
舞会才刚刚开始，第二支曲子还在空气中盘旋，我却已经无法呼吸。没有人会注意我的离去，正如没有人会在意我的存在。
迷宫花园在月光下伸展着它诡异的路径。我不过走了几步，就彻底迷失了方向。
「连路都在与我作对。」
但我宁愿在这迷宫中徘徊，也不愿回到那个让我无处容身的舞厅。至少在这里，我的孤独是理所当然的。
寒风穿过树篱，带着十一月的刺骨凉意。我抱紧双臂，单薄的衣裙无法抵御这深入骨髓的寒冷。
「呼喊求救？然后让所有人都知道伯爵家的私生女连路都认不得？」
我继续向前，每一步都踏在绝望的边缘。
拐角处，月光下立着一个身影。那是一位白衣女子，长发如垂死的月光般倾泻而下。
「…美丽得令人恐惧。」
她转过身的速度快得不像人类。我们的视线在空中相撞，她湖蓝色的眼睛里没有任何温度。
我本能地移开目光——被这样注视让我感到自己被彻底看穿。
「你好，我叫——」
她的声音很动听，却带着某种非人的质感。我不由自主地打量她的装束：白色法师袍，蓝色蝴蝶结，贝雷帽上绣着的鹰隼仿佛随时会振翅飞出。
「你有在听我说话吗？」
「抱歉…你太美了，让我失神。」话一出口我就后悔了。看啊，连我的赞美都如此笨拙。
「你是这个国家第一个称赞我容貌的人。」她的语气平静无波，听不出喜怒。
又一阵寒风吹过，我抑制不住地颤抖。
「你冷了。」她不是在询问，而是在陈述一个事实。「啊，我明白了。你迷路了。」
「是的…很抱歉成为你的负担。」我低下头，等待着她像其他人一样露出鄙夷的神色。
但她只是伸出手：「跟我来。」
她的手指冰凉得不似活人，却让我感到一种奇异的安心。我们沉默地在迷宫中穿行，她的脚步精准得令人不安。
「请问…能告诉我你的名字吗？」我终于鼓起勇气问道。
「我很快就会离开这个国家。」她的回答像一堵冰墙，「知道我的名字对你没有意义。」
果然。我早该知道，任何试图靠近的举动都只会换来疏远。
「抱歉打扰你了。」
「不必道歉。」她握紧我的手，力道大得几乎令人疼痛，「为什么独自来这里？明知自己会迷路。」
「那个舞厅…让我窒息。」我轻声回答，「虽然是被迫前来，但我宁愿在迷宫中迷失，也不愿在那里假装自己属于那个世界。」
她湖水般的眼睛微微闪动，似乎在思考着什么。
舞会的灯光很快就在前方显现，像囚笼的入口一样令人窒息。
「进去吧。」她松开手的瞬间，我感到一阵刺骨的寒冷。
直到这时我才意识到，我们刚才一直牵着手。那冰冷的触感还残留在我的指尖。
她先一步踏入那片光海，我则在门外停留了片刻，试图积攒继续这场表演的勇气。
她一进场就吸引了所有人的目光。而我，像往常一样，悄悄溜到最阴暗的角落，试图将自己隐藏起来。
「奥瑞卡小姐，终于找到你了。」
那个声音让我浑身僵硬。男爵之子——我父母为我选定的未婚夫。他的家族因矿产暴富，而我的家族需要他们的金钱。
「你应该明白，除了我，没有人会接受你。」他的笑容中带着残忍的快意，「毕竟，连你自己的家族都不愿承认你的存在。」
我没有回应。任何反抗都是徒劳。作为私生女，我早已学会接受自己的命运。
我的目光不由自主地追寻着那个白色的身影。她独自坐在角落，手中端着一杯未曾动过的椰汁，仿佛在观察一场与她无关的戏剧。
不知从何而来的冲动，我再次走向她。
「能…再和你说几句话吗？即使你明天就要离开。」
「你想说什么？」她转过来的目光比刚才更加冰冷。
我强迫自己继续说下去：「你来自哪里？为什么…不穿礼服？」
「还有…你的名字？抱歉，我应该先介绍自己。我是奥瑞卡，维尔特伯爵的女儿。」
这些话像是从喉咙里挤出来的一样艰难。
「我出生在C帝国。」她的回答简短而冷漠，「裙子不适合行动。」
「我叫安塔莉娜，C帝国外交团的成员。」
「这些信息对你毫无用处。」
「我只是…从未见过像你这样美丽的人。」我的声音低得几乎听不见，「忍不住想要靠近…即使明知会受伤。」
安塔莉娜的嘴角微微上扬，但那并非微笑。
「你真是个奇怪的人。」她的声音里带着某种我无法理解的情绪，「这是第一次有人明知会被刺伤，却仍执意靠近。」
这时，午夜的钟声敲响了。沉重的钟声在皇宫中回荡，每一声都像是为这场虚伪的盛宴敲响丧钟。
「是、是啊...」我慌乱地应和着，「以后...还能再见到你吗？你家住在C帝国哪里？」
她平淡地望向我，「有缘自会相见。只要我仍是外交团成员，总有机会在X王国遇到我，不是吗？」
「好...谢谢你。」不知为何，一阵无名的哀伤涌上心头。
「呦，奥瑞卡，你还和C帝国的人聊上了啊。」男爵之子崔特讽刺地抛下这句话，径直离去。
幸好这场舞会的焦点始终聚集在两位尚未婚配的王子身上，他们身边簇拥着众多贵族千金。我的窘境，以及与C帝国使者的交谈，在这喧闹的会场中显得如此微不足道。若是成为众人瞩目的焦点，以我的性格，恐怕早已说不出话来。
当我觉得是该离开的时候，安塔莉娜已经先一步走向C帝国外交团的人群。她没有回头，一次也没有。
「真是个冷漠的人。」我喃喃自语。不知为何，我竟幻想着她会回头对我说一句「再见，奥瑞卡」。当然，这不过是奢望。
「奥瑞卡，该走了。」姐姐艾丽薇呼唤我踏上伯爵家的黑色马车。
「看来，你的婚事已经确定是崔特了。」
「嗯。」我有气无力地回应。
「别太难过了。至少...你今天有和其他与会者交谈，也算有所收获。」
「是啊，谢谢你这么说。」
我注视着姐姐。她从未因我私生女的身份欺辱过我，但也从未给予过我实质性的帮助。那些表面的善意，不过是维持家族体面的必要表演。这一点，我心知肚明。
最终，我与姐姐一同踏上马车，返回伯爵府。
我望向窗外的夜景。满月高悬，月光冰冷地洒落大地。刺骨的寒风呼啸而过，令我想起今日邂逅的那个名叫安塔莉娜的女子。她既不冷漠，也不热情，仿佛站在某个我无法触及的维度。也许，我们不会再见面了吧——我这样想着，任由夜色吞噬最后一丝希望。
