在20世纪到30世纪这段时间，地球表面可以高效利用的低成本资源基本被开发完毕，现有人口主要分布在地月间太空城、月球地下、火星殖民地和木卫二，少数位于土星卫星群进行开发工作。受多种因素影响，如技术衰退、政治变局等，从初次登陆月球到建立稳定居留地有一个较长的时间跨度，火星同理。
从月球城市群兴起开始，地球政治实体的影响力逐步减弱，火星殖民地更多是太空城和月球政权的延伸，到30世纪时，基于民族和地缘的大型国家完全解体，一个明显的表现是通用语的流行。
30世纪的政权是基于技术壁垒建立的，如地外行星共同体和地外轨道共同体，根据生存环境不同，其所需要的技术有极大差别，庞大的知识库致使不同共同体的强化人工智能难以交叉工作，进一步扩大科学谱系在应用层面的差异。
地球上的大型政权解体是一个递进的过程，主要诱因是太空移民带来的人口深度融合，殖民月球时技术整合的需要迫使各国在各自尖端领域展开合作，所以前往月球的移民基本是来自不同国家。深层原因是地球本身资源压力让太空开发被推上日程，解体前兆的第一个事件是月球州从美国独立出来，首先停止了对地表的资源输送。
时间来到现在。公元3019年，在西太平洋的靠近赤道的位置，天空飘洒着细密的雨丝，濛濛的海面上翻滚着连绵的波涛，一座废弃的钻井平台上，三个男人和一个女人站成一排，海浪时不时打在下方的立柱上，破碎成无数白色的浪花。
第一个男人名字是李拓海，出生于29世纪末的火星，冬眠过两次，共160年，现居月球地下城。
第二个男人名字是平次郎，出生于30世纪的新日本，现居轨道太空城。
第三个男人名字是卡门迭裴，出生于26世纪的新墨西哥，是冷冻受精卵，于公元2994年在木卫二水下基地被解冻。
女人的名字是伊尔莎，出生于星际贸易船，从事星际物流工作，无固定居所，现年31岁。
一位极具怀旧主义风范的祖先为他们四人留下了一份地球遗产，此人在23世纪初过世，委托某基金会在两个世纪后执行遗嘱，如果自己的后代生活困难，就将家族产业分给与他血缘关系最近的四个人。不幸的是该基金并没有存活过两个世纪，且这份产业因为无人管理早已荒废，失去了价值，直到上个世纪末才被地球政府发现。
“我觉得没有分的必要。你们有谁想要？我准备回月球了，如果不报销船票我绝不会坐几个月的飞船来这里。”李拓海对着海面发起牢骚，伊尔莎垂着头，还不是很适应地球重力。
“一个钻井平台。能用来做什么？开采石油？我赞同您的意见。不过我提议一起搭一艘货船回去，可以省一些费用。”身材最矮小的平次郎发言，鼠一样的浑浊眼球骨碌碌地打转。
“各位先生没有看过行程？这座平台还不是我们的目标，得再坐40公里的船。”卡门迭裴用带着讥讽的语气说道，他是四人中年龄最小的，但个头最高，颇有一种居高临下的意味。
等到那座巨大的建筑终于从海雾中现身时，他们不约而同露出了疑惑的神情，他们乘坐的小船此刻像一片浮在水中的枯叶，而面前则是一棵生长了几个世纪的大榕树。
遗产是太空电梯。
