回到营地后，林墨把发现金属粉末和神秘脚印的事告诉了大家。帐篷里的气氛瞬间凝重起来，姬子用小刀刮下一点金属粉末，放在勘探仪下观察：“这是钛合金粉末，纯度很高，不像是自然形成的。”
“钛合金？”德丽莎皱起眉，“前哨的日记里没提到新家园有金属矿脉，更别说提炼出这么高纯度的钛合金了。”
布洛妮娅调出方舟的数据库，手指在虚拟键盘上飞快敲击：“数据库显示新家园处于未开发状态，不存在任何智慧文明活动的痕迹。但这些粉末和陷阱，说明有人在这里进行过精密加工。”
琪亚娜啃着星光莓，含糊不清地说：“会不会是观察者？他没死透？”
“不可能。”林墨摇头，“方舟起航时，我亲眼看到他被奇点反应堆的能量吞噬，连渣都没剩下。”
小黑趴在林墨腿上，突然抬起头，对着帐篷外叫了两声。众人走出帐篷，发现营地里那些发光的星光莓突然晃动起来，果实表面的光点汇聚成模糊的文字：【东边山谷，有同类】。
“这是……”芽衣惊讶地捂住嘴，“植物在给我们传递信息？”
【检测到星光莓释放出特殊生物电波，已转化为文字。】小软的声音带着好奇，【它们好像在指引我们去东边山谷。】
林墨看向东边的方向，那里是一片连绵的山脉，山谷被茂密的森林遮挡，从营地看不到里面的景象。
“去看看。”德丽莎做出决定，“不管是谁在搞鬼，总得弄清楚真相。”
一行人带着小黑向东边山谷出发。越靠近山谷，周围的植物越发奇特——会指路的藤蔓，能发出警报声的花朵，甚至还有会自动避开行人的草丛。小黑似乎很喜欢这里的环境，时不时跑到路边，用爪子碰碰那些植物，像是在交流。
“它好像能和植物沟通。”芽衣看着小黑的举动，若有所思。
进入山谷后，眼前的景象让所有人都愣住了——山谷中央有一座巨大的金属建筑，表面覆盖着绿色的植物，看起来像是自然生长出来的，建筑门口有两株高达十米的巨型向日葵，花盘正对着众人，发出柔和的光芒。
【检测到建筑内部有强烈的能量反应，与方舟的技术同源！】小软的声音带着震惊。
“这是前哨建的？”林墨走到建筑门口，发现金属表面刻着和方舟一样的纹路，只是多了些植物图案。
巨型向日葵突然转动花盘，发出“咔哒”一声，建筑的大门缓缓打开，露出里面宽敞的通道，墙壁上布满了发光的植物，照亮了前路。
“进去看看。”德丽莎率先走了进去，犹大随时准备应对突发情况。
通道尽头是一个巨大的控制室，中央有一个圆形的控制台，上面摆放着各种植物样本，屏幕上显示着新家园的生态数据。控制室的角落里，有一个透明的培养舱，里面漂浮着一个穿着白色长袍的身影——竟然是前哨！
“前哨？”林墨惊讶地走过去，培养舱里的前哨闭着眼睛，看起来像是在沉睡，身上连接着各种管线，与周围的植物相连。
【检测到前哨的生命体征微弱，处于休眠状态，维持他生命的是这些植物的能量。】小软的声音带着凝重。
控制台突然亮起，一个温和的电子音响起：“欢迎回来，备份体。我是基地的AI，代号‘绿藤’。”
“绿藤？”林墨看向屏幕，“前哨怎么会在这里？这里到底是什么地方？”
“这里是新家园的生态观测站，由前哨亲手建造。”绿藤的电子音带着一丝悲伤，“前哨在创造方舟后，发现新家园的生态系统存在缺陷，需要人为引导才能稳定。于是他将自己的意识与观测站绑定，用生命能量培育适合新家园的植物，这一睡，就是五百年。”
屏幕上开始播放一段影像——前哨在山谷里种下第一颗种子，建造观测站，最后进入培养舱，将自己与植物相连。影像的最后，前哨对着镜头说：“如果你们能看到这段影像，说明方舟成功抵达了。请帮我完成未竟的事业，守护好新家园的生态。另外，小心‘种子猎人’，他们是我当年失败的实验产物，以植物能量为生，会破坏这里的平衡。”
“种子猎人？”林墨想起湖边的陷阱，“是他们制造了那些脚印和巨型星光莓？”
“是的。”绿藤的电子音变得严肃，“他们原本是用于维护生态的机械体，却因为程序错误，开始无差别攻击一切吸收植物能量的生物。前哨为了阻止他们，才将自己与观测站绑定，用植物能量形成屏障，将他们困在山谷深处。但随着前哨的生命能量减弱，屏障即将消失。”
屏幕上显示出种子猎人的影像——那是一群由金属和植物组成的怪物，外形像巨大的螳螂，手臂是锋利的刀刃，身体覆盖着绿色的藤蔓，眼睛是红色的电子眼。
“湖边的陷阱是他们设的，想引诱我们靠近，吸收我们身上的能量。”林墨恍然大悟，“那些金属粉末，是他们的身体碎片。”
“星光莓种子为什么会指引我们来这里？”琪亚娜好奇地问。
“因为它们是前哨培育的第一批植物，与观测站的联系最紧密，能感知到危险。”绿藤解释道，“它们知道只有这里能保护你们。”
小黑突然跳到控制台上，用爪子碰了碰连接前哨的管线，发出一声轻柔的叫声。培养舱里的前哨手指微微动了一下，身上的管线亮起绿色的光芒。
【检测到小黑的能量正在流入前哨体内！前哨的生命体征在恢复！】小软的声音带着惊喜。
“它在救前哨！”芽衣激动地说。
林墨看着小黑的举动，突然明白过来——小黑吸收了那么多星光莓的能量，与新家园的植物建立了联系，它的能量正是前哨需要的。
随着小黑的能量不断注入，前哨的眼睛缓缓睁开，看向控制台前的众人，露出一丝微笑。
就在这时，观测站突然剧烈震动起来，绿藤的电子音变得急促：“警告！种子猎人突破屏障！正在向控制室靠近！”
控制室的屏幕上显示出密密麻麻的种子猎人，正沿着通道冲过来，数量足有上百只。
“准备战斗！”德丽莎将犹大扔向空中，巨大的十字架展开，锁链缠绕在控制室的门口，“林墨，想办法唤醒前哨！我们来挡住它们！”
林墨点点头，看向培养舱里的前哨：“前哨，醒醒！新家园需要你！”
前哨的眼神逐渐清晰，他看着林墨，又看了看正在释放能量的小黑，缓缓开口，声音虚弱却坚定：“绿藤，启动‘生态武装’……
