“接着你刚才的说。”
木以坐回地下室中的木椅上。身侧跟着付燎以及刚才未分出胜负的姐妹。
“接着什么？”付燎拘谨地坐在椅子上，不由得左右张望。
两侧的两姐妹如同左右护法，只不过比起被保护，他更像是被审讯的犯人。
面前坐着的，就是那位神龙不见首尾的院主。
相传从来没有谁见过院主的真容，他那面挡住样貌的铜色面具就是他本人的身份象征。
作为统领院内各路指点江山的师尊的人物，仅管没有让付燎感受到任何气场上的压迫，但还是让他坐立难安。
“你刚才提到了，内定？”
“是的。”
“那不可能，只要实力足够，都可以参加预选。”
“我当然有这个实力，可是如果没有被导师看中呢？”
“嗯？”木以发出疑问。
“嗯？”付燎也有疑问。
“傻小子的意思是师...院主您不知道吗？”
曲缠云迅速把付燎“嗯”的意思解答了出来，然而这顿思考差点让她嘴瓢。
“不知道什么？”木以问曲缠云。
“我也不知道他指的是不知道什么，但他所表达的意思就是在问：您不知道吗？”
曲缠云思路清晰。
“我不知道什么？”木以转回头问付燎。
“您不知道，我们需要被导师看中才有资格参加预选赛吗？”付燎思路没有掉队。
木以看向秦束月，但从对方脸上得到了否定回答。
“从来没有过这回事，我要求的是各系门内部进行比试，胜者获得参加预选赛的资格。”
“可我们导师不是这么说的。”
“他怎么说？”
“他说，需要实力强大，并且能入得了他的眼的人才能参加，但这明摆着就是内定吧？”
入得了他的眼......
付燎的这个说法让木以觉得有些耳熟。
“当然，我也明白这种情况在各处都很常见，我也会守口如瓶，虽然我只是个新生，但我绝对不会给学院丢人，如果还有内定名额的话，我想向院主求一个！”
付燎越说越激动，甚至从口袋里掏出一袋钱币，以及一张纸，纸上的标题写着“保密承诺”。
看来他为了求得这个所谓的内定名额，做足了准备。
然而眼前的院主却还是朝他推手。
“院主！晚辈真的需要这个机会！如果是钱不够的话，我可以回家去取！”
付燎站起身非常标准地鞠躬。
“够了，告诉我你们系门导师的名字。”
“贺无念，贺大师。”
付燎回答得很小声，觉得自己可能投了篓子。
木以嘴角一抽：“你出去吧。”
付燎大失所望地被秦束月和曲缠云架了出去。
待得两女归来，木以摘下面具揉了揉太阳穴：
“传全院师生，开会。”
......
极诣院礼厅，全院学员方阵整齐，各个系门如同一张张大型地砖，笔直立于厅内，前方则各自站着他们的导师们。
礼厅前方，包括秦束月，曲缠云在内的四位青年男女面朝众人，肃立于石台上。
在他们后方，院主那铜色面具的光泽似乎比平常要黑了不少。
“呵呵呵呵，实在是抱歉，老夫因为有些事情耽搁，来得稍晚了些，院主近来可好？”
原本万籁俱寂的礼厅突然传出贺无念大大方方的笑声，此时的他已经褪去了那件臃肿的金色绸缎，取而代之的是朴素的黑白色极诣院袍服。
“要我给你搬个凳子坐么？”木以的声音透过面具后已经难以辨清原本的音色。
“院主说笑了，虽然老夫也算是院里小有名气的师尊，但既然院主都还站着，老夫稍微站一会也不碍事。”
面对木以的挖苦，贺无念并没有担待，从容走向自己所带领的系门前。
“你不坐，那我稍微坐一会，毕竟时间还早。”
虽然身后没有座位，木以还是坐了下去，屁股下一块椅子形状的冰凭空浮现，刚刚好接住他。
“把你们系门的七阶参选者叫出来。”木以翘起了二郎腿。
只见贺无念回头一使眼神，一名容貌娇好的青年女性低着头战战兢兢地从“石砖”上剥离。
“付燎！”秦束月依旧维持着她的标准站姿突然喊到。
“在！”付燎同样处在那块石砖上。
“过来。”木以伸手示意。
直到付燎站在了先前那名女子身边，木以才开口：
“打。”
贺无念脸色微微一变。
“啊？”两人不解。
“切磋啊，你不是说对自己的实力有自信吗？”木以这句话显然是说给付燎听的。
理解了对方的用意后，付燎原本紧张的神情顿时恢复神采，右手握着剑鞘转过身，对身侧的女子拱了拱手：“七阶彩戈付燎，请指教！”
女子的眼神飘忽不定，企图与贺无念对上视线。
“院主请慢，极诣院礼厅怕是难以承受七阶对决的余波啊，更何况这里还筑有前院主的石像。”
“前院主已经死了，现在我是院主。”
木以不由分说打断了贺无念，转头对着台下两人催促：“打。”
“七阶彩戈柳鸢，请指教。”形势所迫，名为柳鸢的女子只能硬着头皮应战。
......
毫无悬念的战斗，差距比木以想象中还要大，甚至没有必要为了观战而坐下。
付燎的技格与凝术质量全方位碾压柳鸢，不出五个回合，柳鸢的长剑就被付燎击落。
看得出来，柳鸢仅仅只是勉强达到了七阶的门槛，但另一边的付燎则明显已经在七阶沉淀了很久。
“有什么要解释的吗？贺无念？”铜色面具对准了贺无念，“为什么你们系门参加预选赛的人选不是胜出的那个？”
木以站起身居高临下望着贺无念。
“难不成——你没有按照我的要求，凭实力筛选参赛者吗？”
望着默不作声思考话术的贺无念，木以语气咄咄逼人。
“因...因为......”贺无念只觉口干舌燥，“我认为参赛者不应该仅仅由实力决定，柳鸢她......更有潜力，她更需要一个这样的比赛机会证明自己。”
“为什么偏偏是她更需要这样一个机会？她更有钱？”
贺无念话音刚落，木以的追问立即接上，没有给他留继续编造的间隙。
“不...恰恰相反，她家境贫寒，整个家族指望她能在极诣会上大放异彩，老夫也是一时心软...”
“没有钱？”木以毫不留情地拆穿：“那就是有色了？”
柳鸢的脸一下变得惨白，贺无念干枯的僵尸脸此刻似乎也回了血，变得有些红润。
“你敢辱我名声？老夫在这极诣院的资历比你都老！难不成连一个小预选赛的参赛资格都没有权利决定嘛！”
“承认了，拿下。”木以一声令下，台上几名青年男女纷纷跃下石台。
“我看谁敢！”
贺无念大手一指，颇有气势。
“老夫可是八阶驭魔，是极诣院的首席师尊，你们胆敢动......”
水灵灵地，贺无念就这样被众人制服，结结实实按在了地上。
这也是很多习魔者不愿意选择驭魔流派的原因。
驭魔虽然能够汇聚大量元素魔絮发起破坏力极高的凝术，但短板过于明显——
由于凝术需要的魔絮量大，因此驭魔的凝术往往起手动作较慢，一旦被对手欺身就会陷入窘境。
尤其是只使用强化魔絮战斗，以爆发力和速度著称的白者流派，堪称驭魔流派的克星。
木以走下台阶，贺无念怨恨无比的老眼向上方翻去，奈何只能看得见对方的脚踝。
“当然了，你毕竟也算是院里的大师，念在苦劳，我也给你留两个选择——”
贺无念轻蔑一哼：“量你也不敢把老夫怎么样！”
“第一，以后留在院内打扫卫生。”
“放屁！老夫一代名师岂有在你门下打扫卫生的道理？”
“第二，以后负责院内的清洁工作。”
贺无念当下就明白了，这个人是要赶他走。
不仅要赶他走，还要狠狠地羞辱他。
木以缓缓蹲下望着贺无念阴翳的脸庞：
“那么到你做出选择了——扫地，还是清洁？”
“你！”
贺无念后槽牙都要咬碎了，但奈何浑身上下没有一处关节不被控制，就连手指都动弹不得。
“行！你够狠！老夫离开极诣院便是！让他们放开老夫！”
“极诣院是你想来就来想走就走的吗？”
“你还想怎样？”听到这句话后，贺无念斜翘起来的白眉如同张开的羽翼。
“由于你的一己私欲，预选赛公平公正的筛选机制遭到质疑，你不需要给点赔偿吗？”
“你别得寸进尺！”贺无念的吼叫声在礼厅显得孤立无援。
“那就只能挑断你的术纹，留你在院内打扫赔偿了。”
“......你想要多少？”
贺无念强压愤怒，他急需要脱身，至于复仇的机会，日后有的是。
“这不用你操心，已经有人去你的房间收钱了，你只需要毫无保留地离开极诣院就行。”
意思很明确，贺无念在院内留下的所有财产都将被没收。
“放开老夫。”贺无念脸色阴沉，声音如同怒狮低吼。
木以抬了抬手，众人这才放开贺无念，但手中纷纷攥紧了各自的武器，以防老家伙乱来。
但后者显然已经没有了这种打算，只见他起身拍了拍衣袖，在众目睽睽之下背着手头也不回地准备离开礼厅。
“虽然被极诣院除名，但你也完全可以去别处讨个体面，像你这样的大师，荣国肯定有不少大家族抢着要的，比如......竹白家？”
贺无念猛然回头眯起眼想要端凝那副铜色面具后的面孔，但被几道伸过来的武器遮住了视线。
“请离开。”为首的秦束月催促道。
随着贺无念身影逐渐淡出视线，木以站回石台，让方才切磋的二人归位后，缓缓开口：
“极诣院一向不允许徇私舞弊，各位导师更不允许接受外界任何私聘，我们的一切资源只向院内各位天才们提供，不是给凡人准备的。如果再发现类似的情况，我管你定阶多少，什么身份，下场绝不会好过他，明白？”
“明白！”台下师生声音震天动地，一名八阶大师说踢就踢的态度让他们敬畏之心顿起。
付燎在人群中感动得眼角含泪，极诣院选择处理掉更具备价值的师尊，也没有选择处理掉他这个提出问题之人。
“无论是导师还是学生，都给我记住，是因为你有极诣才有资格来到极诣院，而不是极诣院为了你的极诣去招揽你——”
礼厅之内，所有人安静立于原地，任凭话音在空间中回响。
“天才中的天才，只是来见我的门槛而已。”
