在秦束月的带领下，木家人暂时借宿于极诣院内一栋闲置的学员宿舍中。
“这位大人，刚才和您提到过的，关于贵院贺大师的事情......”木囿朝着秦束月欠身拱手。
“极诣院自会处理。”
丢下这句话后，秦束月又一五一十给木家人说明院内条条框框的规则，包括木以交代的不得离开这栋宿舍的事情。
“总感觉这女人对我们有些不满。”
秦束月离开后，木筱然突然出声。
“寄人篱下，难免被使脸色。”
木囿在自己的床位坐下，轻轻一叹。
“也不必这么神气吧，区区一介极诣院学生。”木筱然冷哼一声。
“亏你说得出区区二字，你可瞧见那女子腕内的镶纹？”木囿眼睛瞥向背过身去的木筱然：
“她可是七阶彩戈。”
木筱然沉默不语。
“看年龄，对方比你只小不大，可定阶呢？你才刚踏入六阶多久？等你到达七阶，是几年后？那时候人家又会到达几阶？还区区极诣院学生，再说你当初不也试了三次都没达到入学标准吗......”
或许是因为刚刚被秦束月这种小辈指指点点了一通，又或许是因为看到自家最引以为傲的木筱然被随随便便比下去，木囿越说越感觉窝火，话中带刺，丝毫没有顾及木筱然的情面。
木筱然面对着墙面，只给众人留个背影，从她那强烈起伏的双肩不难看出情绪。
“爹，消消气。”木瑶端来一杯茶水，“筱然也是看那名女子薄礼于您才为此打抱不平的。”
“说起来不知道各位母亲大人那边情况怎样。”木欣借机打岔。
“暂时先别让他们回湾城，毕竟有那个疯女人在，谁也不保证安全。”
“或者让他们也来极诣院？”木欣建议。
“再麻烦极诣院也不太好吧？而且那人都那样摆臭脸了。”木瑶连忙驳回，要是让他们也来到极诣院，就会给人发现木以其实并不在那个队列中了。
“说起来，你确定那天木以跟上出城的队伍了吗？总觉得那小子迷迷糊糊的，不会自己乱跑吧。”木欣从木瑶手里接过第二杯茶。
怎么偏偏对木以的事情这么敏感，木瑶心想，随后回道：
“他能跑哪去啊，难不成还能跑去别人家偷衣服？”
“咳咳咳......”木欣呛了一大口水。
“木欣，额头上怎么这么多汗，是生病了么？”木囿看到面色古怪的二人，不明所以。
......
极诣院繁务室内，秦束月刚刚推门而进，就被一道娇小身影拦下。
“你......？”秦束月脸上的不悦立马浮现而出。
作为木以十一位弟子中唯二向木以表明过心意的人，秦束月和花巧怜关系向来不算友好。
“你过来一下，我有重要的事情要说。”花巧怜掩嘴低声说。
拉着秦束月离开繁务室后，两人来到一片隐蔽树林。
“我们两个有什么好说的么？”秦束月双臂环胸，身高优势让她足以俯视花巧怜。
“秦束月，我们要不要合作？”
“你指什么？”
“这样下去的话，师父可就要被星宝抢走了。”花巧怜眼神认真到不像在开玩笑。
“抢走？什么意思？”
“哎呀，就是...他们两个要......成一对了。”
秦束月回想起那天星宝在繁务室的话语：
“应该......不会吧？”
“哎呀，你啊，怪不得缠云姐总是说你...笨，你不知道星宝有多大潜力吗？”花巧怜口中的“傻”字在经过牙缝时，迫于对方的凝视瞬间改口。
“星宝她...确实很厉害。”秦束月垂下头，目光黯淡。
这份切实感受到的差距，秦束月还是能明白的。
“我说的是魂刻！她有魂刻！”花巧怜连续强调。
“哦？”秦束月抬头，失落感再次被惊奇取代。
魂刻的概念，是木以以前教给秦束月的。
准确来说，花巧怜的说法有误，并不只是星宝拥有魂刻，而是所有习魔者都拥有魂刻。
“饮絮就像灵魂的呼吸，而魂刻就像灵魂的形状。”秦束月依稀记得这是她再接受木以第一次授课时所说的话。
她还记得，在这段话之前，木以曾经引导着自己去做了一个奇怪的想象，但是由于描述得太过抽象，秦束月当时并没有理解其中的意义。
这么想来，老师当时是想让自己唤醒某种魂刻吗？秦束月不禁在心里问自己。
魂刻是一种天然的才能。
就像是每个人生来就对某些技能特别敏感一样，有人擅长烹饪，有人擅长乐曲，有人擅长剑术......
而所谓魂刻，就是每位习魔者，在魔絮这个领域，所能做到，且他人做不到的特殊才能。
伴随着习魔者的成长，魂刻的雏形会不断强大完善。
然而很可惜，世间绝大多数习魔者直到寿终正寝，都难以唤醒自己的魂刻。
魂刻的这个概念，最初就是由远在南半陆的冀国传出，但正由于唤醒魂刻的习魔者如此之少，才使得魂刻的概念一直没有广为流传。
秦束月从思绪中回过神来：“你为什么那么肯定星宝有魂刻？”
花巧怜将上午与星宝的对战简略叙述，并着重描述了星宝认输前的举动。
“你觉得星宝的魂刻能力是什么？”花巧怜讲述完后，征询秦束月的意见。
“只是我的猜想，星宝能够转化对手凝术的属性？”
“很接近，依我看，星宝转化的并不是凝术，而是魔絮本身。”
“......啊？可是这也太...”
“没错，所以师父才会对她如此偏心！”花巧怜笃定地用自己的判断打断对方。
秦束月不得不承认，上次刚刚被星宝安抚下来的心再次悬了起来。
“那......我们应该怎么合作？”秦束月试探性一问。
“此消彼长，减少星宝和师父见面的机会，并且增加我们和师父相处的时间。”花巧怜伸出左手食指于耳侧。
“这......不太好吧？”嘴上这么说，但实际上秦束月心中的那杆秤已经慢慢倾斜。
花巧怜完全没有因为秦束月半推半就的劝告受到影响，自顾自继续说道：“第一条很容易，我们做师姐的可以多给星宝布置点训练任务。”
“第二条呢？”秦束月隐约有种不好的预感。
“第二条嘛......”花巧怜眼珠灵动一转，“你不是师父专门指定的侍卫吗？平时你们两个相处的时间已经够多了，所以......”
果不其然！
“不行！这就是你一开始的目的吧！”秦束月扭头就要离开。
“你先听我说——嘛！”花巧怜一把拽住对方，“你只需要时不时借口身体不适，让我来替你当班，我就可以在师父面前帮你说好话了呀！”
秦束月回头望向满脸真切的花巧怜。
在木以面前自夸，秦束月自然是做不到，但是对于伶牙俐齿的花巧怜来说就不一样。
而且肯定比自夸效果更好。
可秦束月又着实不愿减少自己和木以相处的时间。
“这样！再加一条！”见对方迟迟不肯松口，花巧怜咬咬牙下定决心：“如果我们两个真的成功，到时候你做大，我做小，总可以了吧！”
“......成交。”
......
“抱歉啊莫院主，舍侄逞一时口舌，给您添了这么大麻烦。”袁利跟着木以来到学院后侧草坪，一眼看出这里不是给寻常人员出入的地方。
“因为一些特殊原因，我出手不便被其他人看到。”木以停下脚步，转过身，手边不知何时已经用土元素魔絮凝结出一柄石剑。
“明白，明白。”袁利连连点头，“为了感谢莫院主的辛劳，无论这次比试结果如何，袁家商会都会赠与五枚价值一百万荣币的储环作为谢礼。”
话说到这，袁利转念一想，补充道：“当然，比试的结果，也绝不会让第四人知道。”
袁利推测着木以不愿被人看到比试的原因，并自认已经给极诣院主留足了台阶。
尽管能赢过极诣院主这件事墨水很足，但袁利也丝毫不敢拿对方的面子做文章。
袁卯瞳孔微凝，看向木以手中堪称精致的石剑。
只有对元素魔絮掌控十分纯熟的驭魔，才能凝结出精细程度这么高的实体。
但面前的这个人，显然不是只会使用元素凝术的驭魔流派，毕竟二人接下来要进行的是剑术上的比拼。
“奇怪。”袁卯只能在心里表达疑惑。
似乎是察觉到对方的目光，木以低头看了看剑解释道：“之前是说过不使用魔絮比试，但这个应该不算吧？当然如果实在介意我去一旁地下室拿一把也行。”
“不劳烦，请院主赐教！”袁卯一甩剑套，巨大的重剑暴露在阳光下，白的有些刺眼。
不等话音落下，袁卯已经斜举起大剑爆冲向静静立在原地的木以。
“轰！！”随着大剑重重砸下，木以左脚轻轻一点侧过身去，巨大的剑面贴着其胸膛嵌入草地下的泥土，然而即便是这种路面，依旧传出了不小的轰鸣。
一击落空，没让袁卯感到意外，当下手腕一拧调转剑刃方向，就欲沿着草坪斜挥向木以。
然而袁卯的剑刃还未扫出，石剑早已抵住大剑的根部，任凭袁卯如何发力，剑尖巍然不动。
“这个莫院主，果然不简单！”百闻不如一见，一旁观战的袁利神色顿时变得严肃。
从他旁观者的视角来看，莫院主的身形几乎是贴着大剑躲过了袁卯的第一击。
而且袁利清晰地瞧见，在剑面经过对方脸庞时，铜色面具倒映在剑面上的角度，刚刚好面朝着自己。
难不成他在对战袁卯时，也在观察着自己？
想到这，袁利不禁脊背发凉。
......
来不及思考为何对方能够在力量上与作为白者的自己相持，袁卯后退半步，大剑呈铲势插入地面向上一掘，顿时在二人之间扬起一面泥土与草根。
袁卯动作未停，扰乱视线后，手臂径直将大剑朝着土面一送，却并未收获到任何触碰的反馈。
眼角刚刚一斜，袁卯就瞧见对方的身影早已绕过土面来到了自己右侧的真空区。
“糟了！”袁卯心里暗叫不妙，随即下意识催动全身力量原地旋转半圈，而以他为圆心的大剑则是以更快的速度从左向右横砍过大半圈。
尽管这样做会导致袁卯背面向敌，但至少可以保证能够逼退对方。
袁卯也是这样想的。
直到他看到如同幽灵般再次出现在自己右侧的木以前。
“你输了。”耳旁传来木以轻飘飘的声音。
袁卯在刚甩出重剑时就听到这句话，但由于自己在危急情况突然全力甩剑的惯性，导致身形跟着重剑多旋转了小半圈，待得他尽力停下时，才愣愣发现对方的剑尖刚好可以搭在自己右侧没有手臂的肩膀上，距离脖颈仅有半指距离。
在听到木以传来的胜负判定后，一旁的袁利刚准备发出疑问，就见到胜负已分的场面。
“这就......结束了？”袁利不敢相信自己的眼睛。
袁卯同样被自己五回合不到的战果冲的一时缓不过神来。
脸皮稍作抽搐，袁卯发出不甘的低吼，丝毫不顾脖颈边的石剑，抄起大剑再次抡向木以。
“不要！”袁利大喊。
“铛！”一声刺耳的沉重金属声传开，只见袁卯手上的大剑不翼而飞，而身侧的木以则维持着挑开大剑的姿势，右手笔直指向身后的天空，石剑上的缺口清晰可见。
电光石火，高下立判。
“莫院主！”袁利颤颤巍巍走来，“手下留情！”
随即转身朝着目瞪口呆的袁卯甩去一个响亮的巴掌：“丢人现眼！道歉！”
袁卯低着头眨巴了两下眼，深吸一口气朝着木以深深鞠躬：“对不住莫院主！晚辈心服口服！”
石剑散为灰尘后，木以右手朝着天空轻轻一抬，强劲的风流刚好稳住了从天空落下来的重剑。
“不送了。”
