袁家叔侄俩原地沉默了许久，而木以则在草地周围走动，用土元素魔絮修补着草地。
“莫院主，我承认在剑术上完全不是您的对手，但是您刚刚取胜的方式，实在是有些......”袁卯思索着合适的替代词。
“卑鄙是吗？”木以替袁卯说出了那个词。
“只是觉得您以一介院主的身份与后辈对战，却一直针对我断臂的这一侧进攻，有些胜之不武。”
“胜之不武，也是胜。”木以用脚掌踩了踩刚填平的坑洼，“谁能保证自己碰到的所有对手都正大光明呢？”
“难道莫院主是故意不让我入学才...”
“袁会长，你看的应该比我清楚，你来告诉他。”
“在你甩出最后一剑时，莫院主仅仅只是后退一步，便轻易躲开了你的横扫，在你整个人跟着大剑旋转时，他早已回到原位摆好了剑，是你自己将右侧停在他面前的。”
旁观者清的袁利早已心悦诚服，木以在比试中的表现彻底刷新了他对剑格的认知。
“现在你意识到问题所在了吗？”木以摆出一副要走的姿势，看着逐渐理解一切的袁卯。
“你原本只打算旋转半圈，但是由于情况紧急，没控制住力度，再加上对重剑惯性的掌控程度不够，导致你实际上旋转了大半圈，所以理论上我只需要躲过攻击后回到原位，再向右迈上半步，就能来到你的右侧，但我连这半步都没有迈，因为什么？”
“因为......”袁卯不甘地咽了口唾沫，“因为我右臂的缺失，导致实际上比大半圈还要多了半圈？”
木以接下来一连串的话语在袁卯心头刻下一道道难以抹平的沟壑。
“极端动作下导致身体失衡，这是你无法避免的情况。”
“也就是说，你或许能够成为高手，但绝对无法成为顶尖。”
“而极诣院，是为了顶尖存在的。”
木以转过头一步步走向袁卯：“这也是极诣院一贯的理念，你觉得我不够尊重你的断臂，但你，你们，又尊重极诣院的理念了吗？”
......
下半场预选赛还未开始的间隙，木家实力最靠前的三姐妹待在宿舍远眺赛场。
“这么好的比赛，却没有多少观众，真是暴殄天物。”
木欣此时正随意坐在学院宿舍楼顶边缘，远远地观望着赛场，脸上满是惋惜。
在学院修行过的她比起其他人，更清楚观摩这种量级比赛的好处。
木欣的楼下，木筱然和木瑶并肩趴在护栏上，目光朝着同样的方向。
“能让你住下已经算大恩大德了。”
木筱然虽说年龄最小，跟自家大姐说话时却丝毫没有小辈应有的谦卑。
平日除了木囿能压她一头外，也就只有这个家后辈里唯一的男丁敢对她摆出一副烂脸了。
直到现在，木筱然还未从被木囿一通训斥后的憋屈中缓过劲来，话里带着一股怨气。
“谁能想到啊，前一阵子还在竹白家接受极诣院大师的指导，今天就已经住进极诣院了，跟做梦一样。”木瑶嘴角噙着不易察觉的笑意。
“木瑶，你最近是不是变了？”木欣的声音从房顶传来。
“怎么了？”
“你以前没那么多话。”木筱然也有同感。
“从那个老怪物手里逃出生天，还找到了靠山，不觉得这是我们的幸运吗？”
提到“靠山”两字的时候，木瑶刻意加高了语调。
“这也能算作靠山？”木筱然显然不是很赞同，“最多只是被勉强收留。”
“如果贺无念活着的话，再杀到这里来，恐怕他们也不会真给我们提供保护吧。”木欣补充。
“比起贺无念死，我倒更希望那个怪女人死。”木瑶只是简单回想了下冀氏，就不禁打了个寒战。
“恐怕也就只有竹白墨会同意你这个想法了吧？”木欣手抓楼顶边缘一个翻转，脚掌稳稳落在下一层护栏上：“说起来竹白那小子人呢？”
“说是去求校内人员想要进入极诣院修习。”木筱然不以为然道。
“啊？”木瑶立刻质问：“为什么不拦着他？那个人不是交代过不准出这栋楼吗？”
“那有什么，大不了把我们赶出去。”木筱然鼻子轻哼，一副无所谓。
木瑶刚准备越过护栏直接降落到十几米下的地面，突然又想起以自己现在的身份不合适，于是跑向楼梯。
“你干嘛？”木欣随口一问。
“当然是把他找回来啊！”木瑶看着两个无动于衷的姐姐，有些窝火。
但又不能不管，如果木家在极诣院捅出什么篓子，木以定会怪罪于她。
从楼内跑出没多远的木瑶突然被人拦下。
“这位可人的学妹，打扰你一下。”
一条壮实的手臂毫无征兆地出现在木瑶的视线里。
顺着手臂望去，一名身穿极诣院制服的高大男子正俯视着她。
“抱歉啊，我不是你学妹，也谢绝搭讪。”
相比对方僵硬的微笑，木瑶的假笑显得更为真切自然，她一边说着一边试图绕过这条远粗过自己脖颈的手臂。
“其实是有些事情想要打听。”男子平移一步，将起步小跑的木瑶再次拦下。
稍微眨巴了一下眼睛，木瑶抿起嘴，露出一副不太友善的笑容。
“在下刚刚经过楼下，偶然听到了几位妹妹的谈话。”男子自顾自说起来。
“刚才几位所提到的贺无念大师，他......难道已经？”
“您可能是听错了吧？”木瑶捋了捋自己脸侧的头发，故作害羞：“其实人家现在急着去找青睐的学长告白，很赶时间呢。”
“这位妹妹不用紧张，我毕竟也是院内之人，对于院内一些大师的情况自然比常人更加关心，所以这种显而易见的谎还是不要撒了。”男子不依不饶。
“人家只是暂居极诣院，并不是这里的学员，又怎么可能知道院内导师的事呢？”木瑶逐渐丧失解释的耐心，准备强行冲过去。
男子收起虚假的笑容：“看来还是没能让你放下芥蒂，那么对这位知情不报的小姐，我只能执行院内人士应尽的义务了。”
说罢，男子大手就欲抓向木瑶的手腕。
不等木瑶有所反应，男子的手就被一旁伸来的长剑止住。
“把你的咸猪手收回去。”木欣脸色铁青地望着对方，语气冰冷。
“好险。”木瑶心里感叹，如果木欣再晚一点，恐怕对方的手就已经被砍下来了。
“极诣院的人，都是光天化日之下袭击姑娘的货色？”木筱然剑鞘在手，言语间满是火药味。
男子从容不迫收回手掌，呵呵一笑：“瞧几位说的，我仅仅只是有些问题想要向这位妹妹打听。”
“他非礼我。”木瑶撒娇似地趴在木欣怀里，手指着男子张口就来。
“站大姐身后。”木欣一把将木瑶拨到身后，而后者却不着痕迹地向后不停挪动，直到距离足够才放开腿扬长而去，甚至没引起木欣察觉。
对木瑶来说，最重要的是找到竹白墨。
“没必要做到这一步吧？”男子双手负于身后，身姿挺拔，俨然一副无所畏惧的样子。
“如果你能从这里滚的话。”木筱然稍微有所担心，虽然对方只有一人，但真要动起手来，很难收场。
且胜负未知。
“不过说来倒是。”男子的声音突然大了好多个分贝，即便这条林荫小道上没几多人经过，也不免引起远处人的注意。
“一群不属于院内的可疑人士，在预选赛的这个敏感时间段，密谋杀害极诣院导师，不想被人知道也合情合理。”
男子音调浮夸，甚至使用了风魔絮增加声音的传播范围。
一时间有不少人被吸引了过来。
“胡说八道什么？我们是经过院内许可才住进来的。”
“那为什么在刚才的问题上不愿意与我对峙？”男子望了望周遭围观的学生，继续表演：“我也仅仅只是出于院内人士的本分，想要打听清楚我们导师的事情，可你们呢？这么紧张干嘛？甚至还对我刀剑相向？”
男子摊开双手以示清白，此刻木欣才意识到自己手中的剑柄有些烫手。
人群中大多数身穿极诣院制服，但也有些许前来观赛的院外人士，众人已经通过刚才男子的几番话语得出了各自的推测，叽喳讨论着，很显然，目光中透露着对二女的怀疑。
“当然，我也不是不能给你们一个坐下来把话说明的机会，在下在院内有一面长租的茶桌，咱们不妨到那去谈，也方便你们避人耳目。”
“怎么办？要去吗？”木欣靠近木筱然轻声问道。
“我随他去，你去和父亲汇报。”
见木欣露出担忧的神情，木筱然补充道：“至少我去比你去要安全些。”
“请吧。”看到二人似乎讨论出结果，男子得意一笑。
