走了半天，可天色，却一点点暗了下来。
伊娃找到一块稍高的岩石，一屁股坐了上去。
“歇一会吧……累死我了。”
“快到了，再坚持一下。”
“……不行。”
伊娃干脆往后一倒，整个人摊在石头上。
“我走不动了。”
尤莱亚叹了口气，把奥古丽斯轻轻放在另一侧靠好，又从包里取出水袋递给两人。
风有些闷。
空气发干。
休息片刻后，伊娃眯着眼坐起身。
“奇怪……”
“应该正午了吧？”
她抬头。
“怎么一点太阳都看不见？”
这句话像是敲醒了什么。
奥古丽斯的神情瞬间变了。
“不好——”
她猛地看向远处的天空。
“沙尘暴要来了！”
“我们得赶快找到庇护所！”
三人迅速起身收拾东西。
风，开始变得急促。
沙粒在地面滚动。
天空一点点被染成浑浊的橙色。
阳光彻底消失。
空气压得人喘不过气。
风声骤然变大，沙粒扑面而来，几乎睁不开眼。
三人顶着越来越猛烈的风沙艰难前行，奥古丽斯伏在尤莱亚背上，伊娃在前方半蹲着带路。
远处隐约出现了低矮的轮廓——几排残破的帐篷与石墙。
三人咬牙冲过去，却发现那是一处早已废弃的人类聚落，木架倒塌，旗帜撕裂，连火堆都被黄沙掩埋。
伊娃在一侧山脚发现一顶还算完整、背靠岩壁的厚布帐篷。
三人合力掀开被沙压住的门帘，几乎是滚着钻了进去。
尤莱亚立刻把入口死死按住，用残破木板顶住缝隙。
下一瞬，狂风夹着沙浪轰然席卷而过，整个帐篷剧烈震动，却总算撑住了。
尤莱亚迅速在角落里翻找出干草和破木板，点起一簇小火。
微弱的火光亮起，三人挤在狭小的空间里，耳边只剩下外头震耳欲聋的风啸。
——
与此同时，恩典号与真理号顺流而下，成功抵达新的港口。
塞拉芬娜与艾琳准备折返。
“必须把他带回来。”克莱儿语气坚定。
“放心。”艾琳闭上眼感知片刻，“契约的连接很稳定，我能感觉到他。”
“那就按计划。”塞拉芬娜开口，“你们继续护送圣女蕾吉娜，我和艾琳回去搜寻。”
“多保重。”大叔叹了口气，却还是扛起责任。
“我也想去。”露米娜低声说道。
“接下来的护送还需要你的力量。”塞拉芬娜看向她，“交给你了。”
露米娜咬了咬唇，点头。
“对了，琳呢？”艾琳环顾四周。
话音刚落——
“让我也一起去吧！”
琳从后方快步走来，神色坚定。
“我的治疗魔法一定能派上用场。”
“不行。”克莱儿立刻反对，“太危险了。”
众人沉默，目光落在塞拉芬娜身上。
她只说了一句：
“别掉队，抓紧出发。”
琳愣了一瞬，随即露出笑容，迅速跟上，胸口的金色钥匙竟有了轻微的反应。
“喂！带她去真的没问题吗……”克莱儿急得还想阻拦，却被露米娜轻轻拉住了胳膊。
看着远去的三道背影，克莱儿烦躁地抓了抓红发，最终只能叹口气。
“加油啊——！把那个笨蛋安全带回来！”
船上，蕾吉娜目送三人离去，转头对身边的手下说道：
“你们几个也跟上，必要时协助。”
她语气平静。
“奥古丽斯，可没那么容易死。”
“是！”
——
寂静的空间里，连火堆都已经熄灭。
沙暴过去了。
尤莱亚睁开眼，这一夜实在难熬。
屋外忽然传来动静。
像是木板坠地的声音，又像有什么在踩踏沙地。
“喂，快醒醒。”
他压低声音叫醒伊娃和奥古丽斯。
尤莱亚和伊娃慢慢靠近那扇皮布做的门。
他掀开一角。
外面一片晴朗，天空澄净得仿佛昨夜的风暴从未存在。
再拉开一些——
地面满是断裂的木头，屋顶和废墟被厚厚的黄沙覆盖。
沙粒从门边簌簌滑落。
下一秒，他们才意识到不对。
帐篷四周——
全是黑影。
“是……狼群！”
伊娃握紧镰刀，挡在前面。
那些魔狼体型远超普通狼，肩高几乎到人腰，獠牙外露，眼睛泛着幽绿的光。
它们低吼着，缓缓逼近。
更多的身影从废墟间窜出。
四面八方，全是沙地上移动的阴影。
疲惫的二人拼命挡开扑上来的猛兽，但狼群数量越来越多，利爪已经撕开了破旧帐篷的边角。
“奥古丽斯！”
尤莱亚抬手，一枚魔法火球呼啸而出。
烈焰逼近，几只魔狼后跳闪避。
“去保护奥古丽斯，我来想办法！”
“知、知道了！”
伊娃咬牙冲回帐篷内。
尤莱亚深吸一口气。
“热爆——旋风阵——”
魔剑横于胸前，他右脚猛踏地面。
火焰伴随着旋转的气流轰然扩散，形成一道炽热的火焰风圈，将近身的魔狼掀翻点燃。
受伤的猛兽在沙地上翻滚哀嚎，焦臭味弥漫开来。
就在这时——
一声巨嚎。
低沉、压迫、带着统御意味。
所有魔狼齐齐后退。
沙尘缓缓散开。
一只与人等高的黄色郊狼从废墟间走出。
毛发如沙，肌肉紧绷。左肩一道旧刀痕斜贯至肋下，像是某场厮杀留下的荣耀印记。
“真的假的……”
尤莱亚握紧魔剑，重心下压。
气氛凝滞。
一只魔狼忽然抬头嗅了嗅空气，低低吼了一声。
下一瞬——
破空之声。
一把黑金相间的巨剑从高空斜劈而下，重重砸在尤莱亚与狼群之间。
轰——！
沙尘冲天而起，震得地面都在颤。
狼群猛然散开。
紧接着，一个身影从天而落。
稳稳蹲在那柄巨剑的剑柄之上。
——
象牙色的短发在风中微扬，水母头般的层次包裹着脸颊，发梢微卷，像被烈日与风沙反复打磨过。
发间还别着一朵紫色玫瑰和几片绿叶。
肤色是健康的麦色，带着荒土的阳光痕迹。
她的身材结实而饱满，肩背线条流畅有力。
上身仅以厚实布料与金属饰片遮住关键位置，腹部与大腿布满部族纹样——深紫与暗金交织的图腾沿着肌肉走向蔓延。
腰间悬着兽骨与金属环饰，随动作轻轻碰撞。
那柄巨剑几乎和她身高等长，剑身宽厚，满是战斗留下的刻痕。
她单手按在剑柄上。
目光锐利。
连那只黄色郊狼都缓缓低下头，露出戒备姿态。
她嘴角勾起一抹带着野性的笑。
“吵死了。”
说着，她回头扫了尤莱亚一眼。
“没错了。”
“谢谢你……”
“待会儿再谢我！”
她纵身跃下，巨剑横扫。
一道血线炸开，一只恶狼头颅几乎被斩碎，尸体被剑势带飞，重重砸在远处岩壁上。
尤莱亚立刻补位，挡下侧面扑来的两只。
“感觉……和你会很合得来。”
女人语气轻松，却一刻不停挥剑。
尤莱亚心领神会，压低身子避开横扫。
两人节奏意外地默契。
片刻间，狼尸倒了一地。
随着首领的一声长嚎，狼群开始后撤。
临走前，那只黄色郊狼狠狠瞪了女人一眼，转身消失在废墟之间。
危机暂解。
尤莱亚松了口气，下意识拍了拍她的肩。
“谢谢你救了我们，还——”
话没说完——
“别用手碰我。”
她动作极快，反手扣住他的手腕，力道惊人。
（啊——力气真大。）
与此同时伊娃和奥古丽斯走出帐篷，看见了这一幕。
她将他的手干脆利落地从肩上拿开。
“好、好的。”
“喂，刚认识人家你就上手了。”
伊娃立刻抓住机会数落他。
“对不起，是我太得意忘形了。”
尤莱亚有些尴尬。
奥古丽斯站直身子，礼貌颔首。
“多谢女侠相助。看装扮，你应该是附近的人？”
“算是吧……”
她甩了甩剑身的血迹。
“自我介绍一下——我叫肉桂香（Cinnamon）。从绿洲开始，我就一直跟着你们。”
“诶——难怪我总觉得被盯着。”
伊娃低头看着自己的双手，有点不甘。
“我的感知能力退化到这种地步了吗……”
“这是我熟悉的领地。”
肉桂香看了她一眼。
“不过你能察觉到，也算不错的战士。”
伊娃立刻露出灿烂笑容，用手肘轻轻撞了尤莱亚一下。
“听见没，有人夸我。”
……
尤莱亚神色认真下来。
“能请你……帮帮我们吗？”
他示意奥古丽斯的伤势。
肉桂香看了一眼。
“可以是可以……只是……”
“只是？”
她目光落在尤莱亚身上。
“和我一起进帐篷。”
“一起？”
空气瞬间安静。
还没等他想明白，肉桂香已经转身走向帐篷。
“等等——你什么意思？”
奥古丽斯额头微微冒汗。
“我听说……沙漠深处有个全是女人的亚马逊部族。”
她声音压低。
“她们衣着稀少，佩戴装饰。”
伊娃瞪大眼睛。
“相传她们会挑选强壮的男人……然后只留下女性后代。若是男性……长大后会被逐出部族。”
“啊——那现在——？！”
尤莱亚却已经跟在肉桂香身后，走进了帐篷。
帐篷帘子落下。
气氛忽然变得异常紧张。
