晨光刚漫过妮塞娅镇的石板路，桐谷就背着磨得发亮的短剑敲开了爱丽丝的房门。少女早已收拾妥当，腰间的魔法袋鼓鼓囊囊，装着连夜备好的应急卷轴和草药，发梢还沾着清晨的露水。
“听说选拔大会正午开始，主街已经搭起擂台了。” 爱丽丝指尖划过魔法袋上的刺绣纹路，眼底藏着难掩的期待，“各大公会的人都在评审席，要是能被‘铁刃盟’或者‘星轨法杖团’看中，以后任务资源就不用愁了。”
桐谷点点头，抬手按住剑柄 —— 那是他父亲留下的旧物，刃身刻着细碎的防护符文。“先去工会登记信息，据说要通过基础测试才能拿到参赛资格。” 他望着镇中心方向，隐约能听见人群的喧闹，“不管选上哪个公会，先证明自己的实力再说。”
两人并肩穿过热闹的街巷，沿途能看到不少和他们年纪相仿的年轻人，有的挎着弓箭，有的捧着厚重的魔法书，脸上都带着紧张又兴奋的神情。妮塞娅冒险工会的木质招牌在阳光下晃悠，门口的公告栏上用红漆写着选拔规则，围观者挤得水泄不通。
“走吧，别迟到了。” 爱丽丝拉了拉桐谷的衣袖，脚步轻快地朝着工会大门走去。阳光穿过云层落在他们身上，仿佛为这场即将到来的冒险，镀上了一层闪闪发光的序曲。
第一局爱丽丝对战赛莱菲思
爱丽丝站在擂台中央时，塞拉菲斯的火焰长剑已劈出第一道热浪，空气都被烤得微微扭曲。她没有拔剑硬抗，反而脚下一旋，侧身避开剑锋的同时，指尖已摸出一枚冰封卷轴。“咔嚓” 一声轻响，卷轴展开的瞬间，寒气喷涌而出，迅速在擂台中央凝成一片白茫茫的冰雾。
“投机取巧的伎俩！” 塞拉菲斯的怒喝从雾中传来，长剑劈砍的破空声越来越近。爱丽丝借着雾的掩护，踩着擂台边缘的石阶灵活走位，裙摆扫过地面时，悄悄将掌心攥着的麻痹草药粉末撒在必经之路。她清楚自己的短板 —— 没有高阶攻击法术，正面抗衡绝无胜算，唯有靠战术打乱对方节奏。
当塞拉菲斯冲破冰雾，长剑直刺她心口时，爱丽丝突然矮身滑步，刚好避开剑锋的同时，抬手将剩余的草药粉末狠狠撒向他的面罩缝隙。塞拉菲斯下意识屏住呼吸，却还是吸入了少许粉末，喉咙一阵发麻，挥剑的动作慢了半拍。就是这一瞬间的破绽，爱丽丝迅速掏出藤蔓卷轴，吟唱简短的激活咒文，青绿色的藤蔓瞬间破土而出，死死缠住了火焰长剑的剑身。
塞拉菲斯奋力挣扎，却发现藤蔓越缠越紧，火焰符文的光芒都黯淡了几分。裁判高声报出点数时，他才停下动作，摘下头盔的脸上满是不甘，却还是对着爱丽丝微微颔首：“你的战术很出色，我承认失败。” 爱丽丝收起卷轴，指尖划过魔法袋的纹路，眼底没有骄傲，只有稳操胜券的平静
第二场桐谷对战戈加加
戈加加身材矮壮敦实，胳膊上的肌肉虬结，皮肤是常年风吹日晒的深褐色。他没穿像样的护具，只在胸前裹了块破旧的兽皮，腰间别着两把短柄飞刀，手里拎着一柄布满凹痕的巨斧，斧刃上还残留着深色污渍，看着就充满了凶悍之气。最显眼的是他左耳上挂着的三个铜环，走动时叮当作响，搭配脸上一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，光看外形就让人知道他绝非善类。
他是桐谷的首轮对手，深知自己剑术远不如其他参赛者，便打定主意靠毒和巨斧的蛮力速战速决。比赛一开始，戈加加没做任何试探，直接挥舞巨斧朝着桐谷猛劈，巨斧带起的劲风让擂台的木板都簌簌发抖。桐谷本想正面接招摸清对方实力，却在侧身避让时被戈加加藏在斧柄末端的毒针划伤小腿。
毒液发作很快，桐谷的小腿瞬间发麻，脚步也变得虚浮。戈加加见状愈发嚣张，巨斧的攻势也更加凶猛，还时不时甩出腰间的飞刀干扰桐谷。但他低估了桐谷的应变能力，桐谷强忍剧痛撕下衣角缠住伤口止血，同时故意卖了个破绽，引诱戈加加近身。就在戈加加以为能一斧取胜时，桐谷突然转身，将斗气注入父亲留下的短剑，借助剑身上的防护符文挡住巨斧，同时一脚踹在戈加加的膝盖上。
戈加加重心不稳跪倒在地，藏在袖管里的毒粉包也掉了出来。桐谷顺势将毒粉包踢到裁判面前，当场揭露了他用毒作弊的行径。最终裁判判定戈加加违规，取消其比赛资格，桐谷艰难赢得首轮胜利。
第二场爱丽丝对战风法
在妮塞娅冒险工会小小新秀选拔大会的半决赛上，爱丽丝遇上了风系法师莱伊。这位以高机动性著称的对手，和塞拉菲斯的正面强攻截然不同，他像一阵捉摸不定的狂风，专门克制依赖卷轴施法的爱丽丝。
莱伊身着轻便的青色皮甲，背后挂着一柄镶嵌风之水晶的短法杖，登场时便周身萦绕着细碎的气流。比赛哨声刚落，他没有丝毫试探，脚尖轻点地面，借着风之力瞬间掠到爱丽丝身前，法杖轻点之下，三道锋利的风刃直奔她面门。爱丽丝仓促间展开简易魔法护盾，风刃劈在盾上，震得她手腕发麻，护盾也瞬间布满裂纹。
紧接着莱伊发动 “疾风瞬影闪”，身影在擂台各处不断闪现，留下道道残影。他每一次现身，都会甩出一轮风刃，或是用气旋卷起擂台碎石砸向爱丽丝。爱丽丝刚掏出冰冻卷轴，还没来得及吟唱咒文，就不得不狼狈地翻滚躲避突袭。短短片刻，她的裙摆就被风刃划开几道口子，连站稳脚跟施法都成了难事。莱伊的笑声顺着风传来：“依赖卷轴的慢动作，根本碰不到我。
爱丽丝深知再这样被动躲闪迟早落败，她借着莱伊位移的间隙，迅速从魔法袋里摸出两枚卷轴，同时将一小袋特制的黏腻树脂藏在掌心。她故意放慢逃跑速度，待莱伊的气旋再次袭来时，突然转身将第一枚 “气流干扰卷轴” 掷向地面。卷轴炸开的瞬间，一股紊乱的能量波扩散开来，擂台周围的风场瞬间变得狂暴无序。
莱伊正处于高速移动中，突然被紊乱气流打乱节奏，身形出现短暂的凝滞。就是这一瞬间，爱丽丝将黏腻树脂狠狠撒向他的必经之路，同时展开第二枚 “束缚藤蔓卷轴”。青绿色的藤蔓破土而出时，莱伊虽及时调整身形，却还是被树脂黏住了靴底，移动速度骤降，脚踝也被藤蔓缠上了大半。他慌忙挥动法杖，想用飓风挣脱，可紊乱的风场让他的法术威力大打折扣，藤蔓只是微微晃动，并未断裂。
爱丽丝没有给莱伊调整的机会，她迅速掏出准备已久的 “真空禁锢卷轴”。这是她特意为应对高机动对手准备的底牌，吟唱完稍长的咒文后，一道半透明的能量罩突然笼罩住莱伊。能量罩内的空气被瞬间抽干，形成真空地带，莱伊的风系法术失去了依托，法杖上的风之水晶光芒黯淡下去。
被困在罩内的莱伊脸色涨红，既无法施法，也难以挣脱树脂和藤蔓的双重束缚。爱丽丝趁此时机，接连掏出三枚小型火焰卷轴 —— 她清楚风怕火，火焰燃烧会进一步消耗罩内残留的氧气，让莱伊彻底失去反抗能力。火焰在真空罩边缘燃起，高温顺着能量壁渗透进去，莱伊的皮甲被烤得发烫，呼吸也愈发困难。
当裁判上前准备宣判时，爱丽丝收起了火焰卷轴，解开了真空罩。莱伊瘫坐在地上，大口喘着气，看向爱丽丝的眼神里没了之前的轻蔑，只剩无奈：“你总能用这些不起眼的道具，把优势全抢过去。” 爱丽丝收起卷轴轻声回应：“每种战斗方式，都有它的力量。” 这场对战过后，爱丽丝 “战术大师” 的名号，在新秀冒险者中彻底传开了。
