夜色，如同浓稠的墨汁，将整个枫叶镇及周边的山峦浸染得一片漆黑。无月，只有几颗稀疏的星子在天鹅绒般的夜幕上冷漠地闪烁，投下微弱得几乎可以忽略不计的光。风穿过山谷和光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响。
艾薇莉亚紧贴着一处废弃土墙的阴影，几乎与黑暗融为一体。她身上穿着深色粗布衣裤，原本白皙的脸庞被凯撒用炭灰和泥土仔细地涂抹过，遮掩了过于引人注目的肤色，她的心脏在单薄的胸腔里剧烈地跳动。
她能听到自己略显急促的呼吸声，也能听到身旁其他队员压抑的喘息。她和维纳带领的小组共有二十人，主要由身手相对敏捷、但更擅长负重和赶路的人组成，其中包括两名曾做过车夫、对驾驭驮马很有经验的汉子。他们的任务是等凯撒的诱敌队成功引开守军主力后，迅速进入粮仓区域，打开仓门，将宝贵的粮食装上车辆，然后按照预定路线悄无声息地撤离。
不远处，就是此行的目标——枫叶镇官仓。正如艾薇莉亚所“听闻”的那样，它并非建立在坚固的城墙之内，而是利用了一处旧营垒的基址改建而成。一圈不算太高的夯土墙环绕着几个巨大的粮囤。土墙上零星分布着几个简陋的哨塔，塔楼上晃动着昏黄的灯笼光芒，像黑暗中困倦的眼睛。隐约能看到几个守夜士兵的身影在哨塔上晃动，呵欠声和低低的交谈声随风断断续续地飘来。
时间在等待中缓慢流逝，每一秒都像被拉长。艾薇莉亚紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，用细微的痛感来维持头脑的清醒。她反复在脑中推演计划的每一个步骤，祈祷凯撒那边一切顺利。
突然，从粮仓的另一侧，大约一里地外的方向，传来了一阵突兀的骚动！先是几声尖锐的、像是某种夜枭的呼哨划破夜空——这是凯撒小队发出的信号，表示诱敌行动开始。紧接着，那边亮起了几处明显的火光，并且迅速蔓延，伴随着隐隐约约的喊杀声、金属撞击声，以及守卫士兵惊慌失措的呼喝和集结的号角声！
“那边有情况！”
“有人在那边，快追！”
“别让他们跑了！”
粮仓这边的守卫瞬间被惊动了。哨塔上的灯笼剧烈摇晃，人影慌乱跑动。原本在土墙下打盹的几名士兵也惊跳起来，抓起武器，大部分人都朝着火光和喧闹传来的方向冲去。留守的士兵数量肉眼可见地减少了，注意力完全被吸引到了另一边。
艾薇莉亚感到身旁的队员们身体瞬间绷紧。维纳低声命令道：“就是现在！动作麻利点！”
二十道黑影从藏身处窜出，利用夜色的掩护，悄无声息地快速接近粮仓土墙一处相对低矮、且靠近树林的角落。维纳和另一个身材瘦小的队员如同猿猴般敏捷地抛出带钩的绳索，准确地勾住了墙头，几下就攀爬上去，迅速解决了墙上仅剩的一个还没完全清醒的哨兵。接着，更多的绳索被抛下。
艾薇莉亚也抓住一根粗糙的绳索，依靠着这段时间恢复的一些体力，咬牙向上攀爬。过程顺利得超乎想象。奥伦带着人迅速找到了粮囤的仓门——那是用厚重木板加固，挂着巨大铜锁的门户。一名擅长开锁的队员上前，只用了几根细铁丝，就在几声轻微的“咔哒”声后，打开了锁具。沉重的仓门被推开一条缝隙，里面堆积如山的谷物出现在众人眼前。
“快！装车！” 维纳压低声音命令道。
留在墙外的队员迅速将准备好的驮马和几辆简陋的板车从树林里牵出、推过来。大家用带来的麻袋和箩筐，拼命地将粮食装运上车。然而，就在第一批粮食已经装上车，众人准备运送出去，再回来装载第二批的时候，粮仓那扇原本被他们小心虚掩上的大门方向，突然传来了嘈杂的人声和马蹄声。紧接着，是重重的敲门声和一个粗鲁的喊声：“开门！快开门！奉科伦大公命令，提取宴席用料！”
一瞬间，粮仓内的空气仿佛凝固了。所有正在忙碌的人都僵住了，如同被施了定身咒。维纳的脸色瞬间变得惨白。
艾薇莉亚一时间也有些懵，这种情况是她先前没有预想到的，但在冷静了片刻后，她猛地深吸一口气，强行压下喉咙口的颤抖，用一种带着几分刻意拿捏的、略显傲慢的语气，朝着大门方向喊道：“外面是哪部分的兄弟？不必麻烦了，科伦大公的属下洛朗男爵大人早已料到此事，特意派我们先行一步来提取食材。这里人手足够，不敢劳烦各位了。”
她的声音在寂静的夜里格外清晰。门外的嘈杂声停顿了一下，似乎外面的人也没料到里面会有人回应。一个疑惑的声音响起：“洛朗男爵的人？他动作倒快。可有凭证？”
艾薇莉亚心念急转，继续用那种带着点不耐烦的语气说道：“深更半夜，提取些酒肉食材，还要什么凭证？男爵阁下正急着用呢！诸位兄弟辛苦，不如先回去歇着，这里交给我们就好！”
门外沉默了片刻，似乎有人在低声商议。然后，那个带头的声音再次响起，语气缓和了不少：“原来如此！既然是洛朗男爵的人先到了，那我们就放心了。兄弟们，撤了撤了，让男爵的人忙活吧。咱们去别处看看。”
脚步声和马蹄声渐渐远去，最终消失在夜色中。
粮仓内，死一般的寂静维持了好几秒，然后才爆发出如释重负的喘息声。所有人都用一种近乎崇拜的眼神看着艾薇莉亚。维纳也抹了一把额头的冷汗，低声道：“艾薇莉亚小姐，你……确实不一般。”
艾薇莉亚勉强笑了笑，感觉双腿有些发软。刚才那短短的对话，耗尽了她的心神。她知道，这只是侥幸过关，危机远未解除。“快，抓紧时间，他们可能还会回来。”她催促道。
众人不敢怠慢，以更快的速度继续搬运粮食。气氛比之前更加紧张，每个人都竖着耳朵警惕着外面的动静。
然而，幸运女神并未眷顾他们太久。就在第二批粮食快要装完，车队准备整体撤离的时候，远处再次传来了急促而密集的马蹄声，以及士兵的怒吼声！这一次，声音充满了明确的敌意！
“里面到底是什么人！敢冒充男爵大人的手下！”
“包围粮仓！别放跑一个！”
“抓住他们！大人有赏！”
维纳脸色剧变，冲到墙边缝隙向外一看，只见火把通明，足足有数十名士兵正朝着粮仓大门冲来！显然，刚才离开的那队人又重新回来了。不仅如此，他们还带来了更多的人手。
“暴露了！准备战斗！” 维纳嘶吼道，抽出了腰间的砍刀。但敌众我寡，装备和体力都处于劣势，硬拼只有死路一条。
艾薇莉亚的目光落在了那几辆已经装满了粮食的板车和驮马上，又看了看旁边还空着的一辆车。
“不能硬拼！”艾薇莉亚的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“维纳议事长，你带着装满粮食的车队，立刻从我们计划好的小路撤离！能走多快走多快！”
“那你呢？” 维纳道。
“我带几个人，用这辆空车，装上石头，盖上布，从另一条路走，引开他们！”艾薇莉亚语速极快，“这是唯一能保住粮食的办法！快走！”她最后一句话，不自觉地带上了过去身为皇储时的威严。
维纳看了看眼前形势，又看了看艾薇莉亚决绝的眼神，知道这是唯一的选择。她重重一跺脚：“你多保重！”随即招呼着大部分队员，驱赶着驮马和重载的板车，迅速消失在粮仓另一侧的黑暗中。
艾薇莉亚则和自愿留下的三名队员飞快地将旁边那辆空车推进粮仓，胡乱装上一些石块，盖上事先准备的脏兮兮的苦布，做成满载的假象。然后，他们四人推着这辆沉重的假粮车，猛地撞开粮仓大门，朝着与奥伦他们撤离方向相反的一条较为开阔的道路冲去。
“在那里！他们想跑！”
“追！粮食在车上！”
追兵立刻发现了他们，火把的光亮如同一条毒蛇，迅速蜿蜒追来。马蹄声震动着大地，越来越近。
艾薇莉亚和三名队员拼尽全力推着车奔跑，但沉重的假粮车极大地拖慢了速度。冰冷的夜风刮过她的脸颊，肺叶如同烧灼般疼痛。她能听到身后追兵兴奋的嚎叫和箭矢破空的声音。一名落在后面的队员惨叫一声，被箭射中后背，扑倒在地，瞬间被追上的马蹄淹没。
另一条路更加崎岖，假粮车在一个土坎颠簸了一下，差点侧翻，又耽误了片刻。第二名队员为了稳住车辆，被后面追上的士兵一刀砍倒。
只剩下艾薇莉亚和最后队员了。当追兵再次快要接近时，他突然猛地推了艾薇莉亚一把，嘶喊道：“小姐！分开跑！”然后他转身，举起简陋的武器，怒吼着冲向追兵，试图用生命为艾薇莉亚争取哪怕几秒钟的时间。他的身影瞬间被汹涌的追兵吞没。
艾薇莉亚眼中涌上热泪，但她没有停下，继续沿着黑暗的山路狂奔。然而，她还是没有追兵的速度快。很快，她就被十几名手持火把、面目狰狞的士兵团团围住，逼到了一处陡峭的山坡边缘，退无可退。
“可恶，别骗了。“当领头的人揭开盖住假粮车的布匹，看到里面的石块时，顿时怒火中烧，叫道：”给我抓住他！“
火把的光亮跳跃着，映照出士兵们不怀好意的狞笑。艾薇莉亚背靠着冰冷的岩石，手中紧握着从死去队员身边捡起的一把带血的短刀，胸口剧烈起伏，碧色的眼眸中燃烧着不屈的火焰，尽管她知道自己已是穷途末路。
“哟，还是个娘们！”一个士兵用刀尖挑向艾薇莉亚脸上伪装用的灰布，布片滑落，露出她即使沾满污垢也难掩清丽轮廓的脸庞。
士兵们发出一阵猥琐的哄笑。“长得不赖啊，细皮嫩肉的，不像那些山里的村妇。”
“妈的，白忙活一场，粮食是假的，就抓了个小娘们。”
“嘿嘿，抓回去也不错，给兄弟们乐呵乐呵。”
污言秽语如同毒液般泼来。艾薇莉亚紧咬着下唇，几乎要咬出血来。她举起长剑，摆出宫廷剑术的起手式，姿态优雅却带着绝望的悲壮。“滚开！”
她的反抗更是激起了士兵们的**。几名士兵嬉笑着围了上来，很快打掉了她手中的长剑。有人粗暴地抓住她的手臂，反剪到身后，剧烈的疼痛让她闷哼一声。另一只肮脏的手趁机摸上了她的脸颊，然后是脖颈，接着毫不客气地探向她的胸部，用力揉捏。
“放开我！你们这些畜生！”艾薇莉亚奋力挣扎，屈辱的泪水混合着汗水滑落。但她的力量在这些如狼似虎的士兵面前，如同蚍蜉撼树。又有几只手伸了过来，撕扯她本就单薄的衣衫，抚摸她的大腿，充满淫邪意味的哄笑声和污言秽语将她彻底淹没。
