就在艾薇莉亚感到一只肮脏的手粗暴地撕开她肩头仅存的布料，冰凉的空气和更刺骨的屈辱感同时侵袭她裸露的肌肤，绝望的黑暗几乎要彻底吞噬她意识的刹那——
一支羽箭，带着凄厉的破空声，如同死神的低语，从侧后方的黑暗中闪电般袭来！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响。那个正压在艾薇莉亚身上，试图进一步侵犯她的士兵身体猛地一僵，动作停滞，喉咙里发出嗬嗬的怪声，一支箭矢精准地从他的脖颈侧面穿透而出，箭簇上滴落的鲜血，滚烫地溅在艾薇莉亚冰凉的脸颊上。
士兵沉重的身躯向后栽倒，脸上还凝固着难以置信的惊恐和淫邪混杂的表情。
这突如其来的致命一击，让周围所有施暴的士兵都愣住了，哄笑声和污言秽语戛然而止。时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着，更多的箭矢如同疾风暴雨般从同一个方向的黑暗中倾泻而来！这些箭又准又狠，专射手持火把的士兵和看似头目的人。瞬间，惨叫声接连响起，火把掉落在地，光线剧烈晃动，映照出士兵们惊慌失措的脸。
“敌袭！”
“有埋伏！”
“结阵！快结阵！”
混乱中，有人试图呼喊组织抵抗，但袭击来得太突然、太猛烈。不等他们看清敌人来自何方，十几道黑色身影已经从山坡上的树林中猛扑而下！他们沉默无声，只有武器划破空气的锐响和脚步踏过枯枝败叶的沙沙声，如同暗夜中扑向猎物的狼群。
为首一人，身材高大魁梧，手中的长剑在微弱的光线下划出一道冰冷的弧线，如同死神的镰刀，瞬间就将两名试图迎战的士兵连人带武器斩翻在地！动作干净利落。不是别人，正是凯撒。
艾薇莉亚瘫软在地，几乎无法呼吸。她怔怔地看着那个如同战神般降临的身影，看着他在敌群中左冲右突，每一剑挥出都带起一蓬血雨，所向披靡。他带来的那些明烛战士，也个个骁勇异常，配合默契，如同砍瓜切菜般将陷入混乱的追兵分割、包围、歼灭。
战斗结束得很快。凯撒带来的都是精锐中的精锐，又是以有心算无心，占据了绝对优势。不过片刻功夫，那十几名追兵已全部变成了倒在地上的尸体，鲜血染红了山坡上的土地，浓烈的血腥气弥漫在空气中。
世界重新陷入了寂静，只有火把在地上燃烧发出的噼啪声，和明烛战士们粗重的喘息声。
凯撒还剑入鞘，目光如电，迅速扫过战场，确认没有漏网之鱼后，大步朝着艾薇莉亚的方向走来。他的皮甲上沾染着点点血迹，脸上也溅上了几滴，让他原本就刚毅的面容更添几分煞气。但他的眼神，在触及到蜷缩在地上、衣衫破碎、瑟瑟发抖的艾薇莉亚时，那锐利的光芒瞬间被一种复杂的情绪所取代——有几分愤怒，有几分如释重负，还有一丝不易察觉的疼惜。
他几步走到艾薇莉亚面前，脱下自己那件厚实的、带着体温和血腥味的皮质披风，弯下腰，用披风将艾薇莉亚从头到脚严严实实地裹住，隔绝了夜晚的寒冷，也隔绝了那些不怀好意的、甚至已经失去生机的目光。
披风上还残留着凯撒的体温和一种混合着皮革与淡淡烟草的味道，这是一种充满阳刚气息的、令人安心的味道。艾薇莉亚本能地蜷缩起来，将脸埋进柔软的皮毛衬里，身体却控制不住地剧烈颤抖着。
凯撒没有说话，只是沉默地站在那里，像一座为她遮挡风雨的山峦。他高大的身影投下的阴影，将她完全笼罩其中，带来一种奇异的安全感。过了好一会儿，直到艾薇莉亚的颤抖渐渐平息，他才伸出那双沾着血污和泥土、却异常稳定的大手，一手探入她的膝弯，另一手环住她的后背，稍一用力，便将轻得如同羽毛般的她打横抱了起来。
“！”艾薇莉亚发出一声短促的惊呼，苍白的脸颊瞬间飞起两抹不正常的红晕。长这么大，除了幼时被父皇和皇兄抱过，她何曾与一个成年男子有过如此亲密的接触？羞赧、窘迫、还有一丝莫名的慌乱，让她下意识地挣扎了一下。
“别动。”凯撒的声音从头顶传来，低沉而带着不容置疑的力度，甚至有一丝不易察觉的沙哑，“你想自己走回去？”
艾薇莉亚顿时语塞。她这才意识到自己的状况有多糟糕。刚才激烈的奔逃、绝望的反抗、以及精神上的巨大冲击，早已耗尽了她所有的力气。此刻她浑身酸软，双腿如同灌了铅一般沉重，连站立都困难，更别说走回遥远的据点了。更何况，她的衣服……想到刚才的遭遇，一阵更深的屈辱和寒意袭来，让她不由自主地往那件带着凯撒体温的披风里缩了缩。
挣扎的念头消失了，取而代之的是一种认命般的无力感。她僵硬的身体慢慢放松下来，任由自己靠在凯撒坚实如铁壁的胸膛上。隔着厚厚的披风和皮甲，她似乎能隐约感受到他强健而平稳的心跳声，咚……咚……咚……像战鼓一样敲击着她的耳膜，奇异地安抚了她惊魂未定的心神。
凯撒抱着她，转身对已经肃清战场、集结起来的队员们简单下令：“清理痕迹，带上我们的人，撤。”
他的手臂强壮而有力，抱着她行走在山路上，步伐稳健，仿佛感受不到额外的重量。艾薇莉亚被迫将头靠在他的肩颈处，这个姿势让她无法看到他的表情，只能看到他线条硬朗的下颌和凸出的喉结。男人的气息更加浓郁地包围着她，充满野性与力量的味道。她应该感到厌恶和排斥的，但此刻，在这种极度的脆弱和疲惫中，这种气息却莫名地让她感到……安全。
一种前所未有的安全感，混杂着羞耻、感激和难以言喻的复杂情绪，在她心底悄然滋生。她偷偷抬起眼帘，从披风的缝隙中望出去。天色已经不再是浓墨般的漆黑，远方的天际线透出一种深沉的宝蓝色，几颗最亮的星辰依旧在闪烁，但光芒已不如之前那般耀眼。漫长的黑夜，终于快要过去了。
队伍沉默地在黎明前的黑暗中行进。没有人说话，只有脚步声和偶尔的虫鸣。艾薇莉亚闭着眼睛，却能感觉到其他队员偶尔投来的目光，有关切，有好奇，或许也有一丝了然。她把自己更深地埋进披风和凯撒的怀抱里，仿佛这样就能隔绝所有的目光和思绪。
走出一段距离后，她终于鼓起勇气，用几乎只有自己能听到的、细若蚊蚋的声音，轻轻说了一句：“谢谢……”
声音很轻，混在脚步声和风声中，几乎难以察觉。但抱着她的凯撒，脚步似乎几不可察地顿了一下。他没有低头，也没有回应，只是抱着她的手臂，似乎无意识地收紧了一点点。
这微小的变化，却被艾薇莉亚清晰地感受到了。她不再说话，也不再试图去看什么，只是彻底放松了身体，闭上了眼睛。疲惫如同潮水般涌来，不久后，她竟然沉沉地睡了过去。
凯撒低头，看着怀中女子终于放松下来的、带着泪痕和污迹却依然难掩清丽的睡颜，那双总是充满警惕和倔强的碧眸此刻安静地闭合着，长而卷翘的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。他的目光在她脖颈和肩头那些被粗暴对待留下的红痕和淤青上停留了片刻，眸色深处闪过一丝冰冷的寒意，但很快又归于沉静。
他调整了一下抱她的姿势，让她睡得更安稳些，然后抬起头，继续迈着坚定的步伐，向着前方那越来越明亮的曙光走去。
