盛宴的狂欢如同退潮般缓缓平息，巨大的篝火堆只剩下暗红色的余烬。大多数明烛的成员，无论是战士还是妇孺，都已在酒精和疲惫的双重作用下，沉入了梦乡。
艾薇莉亚却睡得并不安稳。或许是傍晚时分与凯撒那番交心对话和那个沉重的誓言扰乱了心绪，她在睡梦中辗转反侧。模糊的梦境里，华丽的宴会厅与简陋的庆功宴场景交织，父皇慈祥的笑容与凯撒坚毅的面容重叠，最终却被冲天而起的火光和凄厉的惨叫声撕碎。
就在这时——
“敌袭——！”
一声极其短暂的嘶吼，猛地划破了夜的寂静！紧接着，是利器穿透身体的闷响，和人体从高处坠落的沉重声音！
艾薇莉亚瞬间从床榻上弹坐起来，心脏狂跳，睡意全无。那声警示虽然短暂，却像冰锥一样刺入了她的耳膜。
几乎是同时，据点四周，多个方向同时亮起了冲天的火光！那不是篝火，而是点燃的火箭和火把！带着凄厉哨音的箭矢如同飞蝗般从黑暗中倾泻而下，钉在木质的屋顶、堆积的草料上，火焰立刻蹿升起来！更有几支精准地射中了据点的瞭望塔，上面的哨兵甚至没来得及发出第二声警报，就变成了燃烧的火人，惨叫着跌落。
“杀——！”
震耳欲聋的喊杀声从营地外围如同潮水般涌来！黑暗中，不知道有多少敌人，他们如同鬼魅般突破了外围本应存在的警戒线，直接扑向了沉睡中的营地！
“敌袭！快起来！迎战！” 艾薇莉亚只来得及套上外袍，抓起枕边防身的短刃冲出房门，就被眼前的景象惊呆了。
目光所及，一片混乱！熊熊燃烧的房屋如同巨大的火炬，将夜空染成不祥的血红色。惊慌失措的人们像无头苍蝇一样从着火的屋子里逃出来，男人寻找武器，女人和孩子发出惊恐的哭喊。而装备精良、穿着统一皮甲的敌人士兵，已经如同虎入羊群般杀了进来！他们显然有备而来，组织严密，见人就砍，毫不留情。许多明烛的战士甚至还没完全清醒，就在醉意朦胧中被砍倒在地，鲜血瞬间染红了土地。
是政府军！而且绝非普通的巡逻队，看其规模和战术，分明是科伦大公麾下的精锐！
艾薇莉亚的心沉到了谷底。她第一个念头就是凯撒。她逆着慌乱奔逃的人流，拼命冲向凯撒居住的那间最大的木屋。还没跑到近前，木门砰地一声被从里面撞开，凯撒全副武装的身影出现在门口。火光映照下，他的脸上没有任何刚睡醒的迷茫，只有钢铁般的冰冷和滔天的怒火。他显然也一直保持着警惕，或者说，他根本就没怎么睡。
“凯撒！”艾薇莉亚冲到他的面前，声音因为紧张而有些嘶哑。
“去叫醒能叫醒的人！组织抵抗！向山谷后撤！”凯撒语速极快，命令清晰，但眼神深处也闪过一丝无力。眼前的混乱程度，远超最坏的预估。
两人立刻分头行动，冲向那些还有士兵沉睡的屋舍。他们用力拍打着门板，嘶吼着：“敌袭！快起来！拿武器！”
然而，回应他们的，往往是醉汉含糊不清的嘟囔、沉重的鼾声，或者是因为被吵醒而发出的不耐烦的咒骂。酒精的作用是如此强烈，许多人沉睡得像死过去一般，任凭外面喊杀震天，也无法将他们彻底唤醒。偶尔有几个挣扎着爬起来的人，也是脚步虚浮，连站都站不稳，更别提拿起武器战斗了。
绝望感如同冰冷的毒蛇，缠绕上艾薇莉亚和凯撒的心头。
抵抗是零星而徒劳的。少数没有被酒精完全麻醉、或者本就值守的战士，在凯撒和艾薇莉亚的带领下，试图组织起一道防线。米尔斯挥舞着武器，试图阻拦冲上来的敌人。奥伦则带着一些身手灵活的人，利用对地形的熟悉，在燃烧的房屋间穿梭，用弓箭和短刃进行骚扰性的攻击。
但是，差距太大了。敌人数量众多，装备精良，而且配合默契。反观明烛这边，主力几乎尽数醉倒，仓促迎战的人少得可怜，指挥系统近乎瘫痪。防线迅速被攻破。
“撤退！向山谷后退！快！”凯撒的声音已经吼得沙哑，他亲手砍翻两个试图靠近艾薇莉亚的敌兵，一把拉住她的胳膊，向后拖去。
就在这时，一阵急促的马蹄声从侧翼传来。一队大约二十人的敌兵骑兵，不知何时绕过了正面战场，如同尖刀般直插明烛撤退人群中最薄弱、聚集了最多老弱妇孺的区域！马蹄践踏，雪亮的马刀挥舞，瞬间造成了大片伤亡，凄厉的哭喊声令人心碎。撤退的队伍被拦腰截断，陷入了更大的混乱。
“挡住他们！不能让他们冲散队伍！”维纳的声音响起。这位平日里沉稳干练的女性议事长，此刻却展现出了惊人的勇气。她不知从哪里夺过一柄长枪，对身边几个还有战斗力的青年吼道：“跟我上！”
话音未落，她已经率先迎着骑兵冲了过去。她的枪法并不华丽，却异常精准狠辣，一枪刺穿了为首骑兵战马的脖颈！战马惨嘶着人立而起，将背上的骑士甩落。维纳毫不迟疑，长枪如毒蛇出洞，结果了那名骑士的性命。她像一道坚固的堤坝，死死挡在了骑兵冲锋的路上，为身后慌乱的人群争取到了宝贵的喘息之机。
“维纳！回来！”凯撒想要冲过去接应。
但已经晚了。更多的敌兵围了上来，刀剑如同狂风暴雨般落在维纳身上。她奋力格挡，身上瞬间添了无数道伤口，鲜血染红了她的衣衫。她回头，朝着凯撒和艾薇莉亚的方向，用尽最后的力气喊道：“带大家走！快走——！”
下一刻，数柄长矛同时刺穿了她的身体。维纳的动作凝固了，她看着那些被她护在身后、正在拼命逃离的人们，嘴角似乎艰难地向上扯动了一下，然后缓缓倒地，那双总是透着精明与沉稳的眼睛，失去了光彩。
“维纳长老！” 艾薇莉亚发出一声悲呼，泪水模糊了视线。那个总是将据点打理得井井有条、那个和她一起不顾危险去粮仓运粮的女人，就这样为了掩护他们，壮烈牺牲了。
维纳的牺牲，像一记重锤，砸醒了部分沉浸在悲伤和愤怒中的人。也为大家的撤退赢得了最关键的时间。凯撒强忍着眼中的热泪和滔天的恨意，一把抓住几乎要冲出去的艾薇莉亚，嘶吼道：“走！别让她白死！”
残存的、还能行动的人，跟随着凯撒和米尔斯的断后队伍，且战且退，向着据点后方那条隐秘的、通往更深山区的峡谷亡命奔逃。一路上，不断有人倒下，或是被追兵杀死，或是因伤势过重而掉队。每个人的脸上都沾满了泪水和血污，写满了悲痛、恐惧和失去家园的茫然。
当他们终于甩脱了追兵，逃进雾气弥漫的峡谷深处时，天色已经蒙蒙亮了。幸存下来的人们瘫倒在地，精疲力尽，许多人忍不住失声痛哭。凯撒命令清点人数，结果令人心碎——出发时几百人的据点，此刻跟随逃出来的，不足百人，而且大半带伤。议事长维纳战死，奥伦在混乱中失踪，生死不明，扎得长老年迈，虽被救出，但情况很不乐观。物资损失殆尽，几个月辛苦积累的家当，付之一炬。
远方，曾经被称为“家”的明烛据点，依旧在燃烧，滚滚浓烟直冲黎明天空，像一道巨大的、无法愈合的伤疤。
