经过一段时间的休整，战士们身上的伤口开始结痂，疲惫不堪的眼神里重新凝聚起些许生气。米尔斯背叛，扎得长老因伤重而黯然隐退，议事会的长桌旁，如今只剩下艾薇莉亚和凯撒两人。他们成为了明烛事实上的最高领导者。
夜色渐深，篝火噼啪作响，跳动的火苗在凯撒棱角分明的脸上投下明明暗暗的光影。他坐在一根横倒的枯木上，手中无意识地摩挲着一块磨刀石，发出单调的沙沙声。艾薇莉亚坐在他对面，背挺得笔直，正就着火光仔细擦拭着一柄短剑。她的动作专注而沉稳，碧色的眼眸在火光映照下，闪烁着光芒。
长时间的沉默后，凯撒开口，打破了夜的寂静：“艾薇莉亚……你觉得，接下来，我们该怎么办？” 。
艾薇莉亚擦拭剑身的动作微微一顿，她没有抬头，说道：“我们已经在这里呆了太久了，一直呆在这里，不是长久之计。”
凯撒微微颔首，这点他同意。这个临时据点虽然暂时安全，但过于偏远，人迹罕至，土地贫瘠，无法耕种，资源匮乏，绝非能够休养生息、重建力量的地方。
“但是，”他接过话头，眉头紧锁，“也不能回之前的据点了。那里被毁得差不多了，重建太难。而且，帝国军队肯定布下了天罗地网，就等我们自投罗网。” 那是他们付出惨重代价才逃脱的陷阱，他不想再经历一次。
“嗯。”艾薇莉亚轻轻应了一声，终于抬起眼，目光如炬，直视着凯撒，“所以，我们需要一个新的方向。一个既能让我们摆脱眼下困境，又能看到未来的方向。”
“你有什么打算？”他追问。
艾薇莉亚放下短剑，将它插入腰间的剑鞘，动作流畅而坚定。她向前倾了倾身体，篝火的光芒将她的脸庞照得异常清晰，一字一句地说道：“我觉得，我们应该去迦南的首府，卢塞恩城。”
“卢塞恩城？！”凯萨瞳孔骤然收缩， 尽管心中有些预感艾薇莉亚的计划可能大胆，但这个答案依旧远远超出了他的心理预期。
“是的，越危险的地方，往往越安全。”艾薇莉亚继续说道，“科伦和他那些贵族老爷们，绝不会想到，我们这群他们眼中的‘叛军残匪’，敢直接去捅他们的心脏。”
“还有一个原因。”说着，艾薇莉亚伸手从怀中小心翼翼地取出了一个物件——那正是从米尔斯尸体上搜出的、那个能够与帝国方面通讯的、泛着幽暗金属光泽的扁平装置。
艾薇莉亚熟练地激活装置，指尖在复杂的刻痕上快速点按，一小块光滑的表面亮起微光，显现出几行断断续续、似乎经过加密又破解的文字信息。她将装置转向凯撒，语气带着一种兴奋：“根据最近截获和解密的信息显示，卢塞恩城……现在正乱着呢。”
凯撒凑近细看，随着阅读那些破碎却关键的字句，他的脸色从一开始的震惊逐渐变为凝重。
信息零散，但拼凑出的图景令人心惊：由于科伦大公为了筹备新皇登基和填补军费窟窿而将推行的“礼税”达到了骇人听闻的程度，横征暴敛，卢塞恩城内早已民怨沸腾。近期，冲突不断升级，从最初的消极抵抗、街头抗议，已经发展成有规模的民众与税吏、甚至与维持秩序的城防军发生直接冲突！城市多处区域陷入混乱……
“看到了吗？”艾薇莉亚的声音微微提高，“民众的怒火已经被点燃了，科伦的统治根基正在动摇，这也是一次千载难逢的机会，我们可以彻底推翻科伦大公的统治。”
凯撒沉默了。他当然明白这意味着什么。这确实是一个机会，一个足以改变迦南乃至整个帝国格局的巨大机会。但……代价呢？他抬起头，目光扫过营地：那些围在火堆旁、脸上刚刚恢复一点血色的年轻战士；那些在角落里默默擦拭武器、眼神中残留着惊恐的老兵；那些在失去亲人后变得沉默寡言的同伴……米尔斯死了，扎得长老伤退，太多人倒下了。他疲惫地闭上眼，仿佛又看到了山谷伏击战后，清理战场时那堆积如山的敌人和零星熟悉的明烛成员的尸体。
“不行。”凯撒猛地睁开眼，声音低沉，却带着前所未有的坚决，一反常态地直接反对了艾薇莉亚，“艾薇莉亚，这次我不同意。”
艾薇莉亚怔住了，她没想到凯撒会如此直接地拒绝。
凯撒站起身，高大的身影在火光下拉得很长，带着一种沉重的压迫感：“我们不能再冒险了，你看看他们。”他指向营地里的众人，声音带着痛楚，“多少人已经失去了自己的至亲，我们不能再让自己的兄弟和朋友去冒险了，我们现在需要做的是找到一个可以长久居住的营地，休养生息。”
他的话语中充满了对幸存者的保护欲和深切的疲惫。他害怕了，害怕看到更多的人倒下，害怕明烛最后的火种彻底熄灭在卢塞恩冰冷的城墙下。
“但这可能是唯一的机会！”艾薇莉亚也站了起来，毫不退缩地迎视着凯撒，语气坚定，“一旦科伦缓过气来，向帝国上书调动大军血腥镇压，卢塞恩的起义火焰会被彻底扑灭。到那时，贵族们的统治会更加牢固，我们再想反抗，将难如登天。而且，凯撒，你想过那些正在街头流血抗争的民众吗。他们群龙无首，只是一盘散沙，如果没有引导，他们的反抗只会带来更大规模的屠杀。我们现在去，是去减少伤亡，是去赋予他们胜利的希望！”
她的话如同重锤，敲击在凯撒的心上。他无法反驳艾薇莉亚，理智告诉他，这或许是唯一能颠覆局面的契机。但他的情感，他那份作为领袖、对追随者生命的沉重责任，却让他无法轻易点头。
沉默再次降临，比之前更加凝重。篝火依旧噼啪作响，凯撒望着黑暗中起伏的山峦轮廓，仿佛想从那片混沌中找到答案。
过了很久，久到篝火的火焰都开始变得微弱，凯撒才缓缓战起身，脸上带着一种近乎妥协的疲惫和深深的无奈。他看着艾薇莉亚，沉声道：“这件事……关系到大伙的生死存亡，不是我，或者你，两个人能决定的。”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“让大家……共同决定吧。”
第二天清晨，阳光驱散了山谷的晨雾，照亮了一张张或期待或不安的脸。所有明烛成员被召集到营地中央的空地上。艾薇莉亚站在一块稍高的岩石上，晨风吹拂着她的发梢和衣角，她的身姿挺拔，目光扫过下方每一张熟悉或陌生的面孔。那些面孔上，刻着苦难、
疲惫，但也闪烁着不屈的光芒。
她没有寒暄，没有铺垫，开门见山，声音清晰而有力，传遍了整个营地：
“兄弟姐妹们！我知道，我们失去了家园，而我们中很多人失去了亲人，也失去了朋友，”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间抓住了所有人的注意力，人群安静下来，“我和你们一样，经历过这些痛苦，这些绝望。”
她停顿了一下，目光缓缓扫过人群，与许多双带着伤痛的眸子对视：“我和你们一样，渴望安宁，渴望一块能让我们活下去的土地，远离刀光剑影，远离死亡的威胁。”
人群中出现一阵细微的骚动，不少人默默点头。
“但是！”艾薇莉亚的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，划破了清晨的宁静，“我们能得到真正的安宁吗？当我们放下武器，躲在这深山老林里的时候，那些导致我们妻离子散、家破人亡的罪魁祸首——那些高高在上的贵族老爷们，他们在做什么？他们在卢塞恩华丽的宫殿里继续享受着美酒佳肴！他们在用从我们身上榨取的血汗，筹备着庆典，巩固着他们的统治！我们亲人的血，就白流了吗？他们的灵魂，能够安息吗？！”
连续的质问，如同重鼓，敲打在每个人的心上。悲伤和愤怒的情绪开始在被压抑的沉默中滋生、蔓延。
“现在，有一个机会！”艾薇莉亚举起手，指向卢塞恩城的大致方向，眼中燃烧着炽热的火焰，“科伦大公的倒行逆施，已经让卢塞恩城里的民众忍无可忍！他们站起来了！他们在反抗！现在，那座城市就像一堆干柴，只缺一颗火星！而我们，就是那颗火星！”
她向前一步，声音充满了力量，带着一种令人信服的真诚：“是的，去卢塞恩，很危险！可能会死！但留在这里，我们就能安全吗？像老鼠一样东躲西藏，直到有一天被他们找到，像碾死蚂蚁一样碾死我们？或者，在这荒山里耗尽最后一口粮食，冻死、饿死？！”
“不！”她斩钉截铁地否定，“我们的命运，不应该由别人来决定！我们的尊严，要靠我们自己去夺回！只有彻底打倒那些贵族，推翻科伦的暴政，我们，我们的孩子，才能拥有真正的自由和未来！”
她张开双臂，仿佛要拥抱所有人，声音激昂：“现在，选择权在你们手上！你们可以选择留在这里，或者另寻他处，祈求贵族老爷们的怜悯，过着朝不保夕的日子。或者——”她目光如电，扫过全场，“你们可以选择拿起武器，追随我！我们一起去卢塞恩！去点燃那把大火！去为我们死去的亲人报仇！去为我们自己，打出一个真正的、属于我们的明天！”
极具煽动性的演讲，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了积压在人们心中太久的悲愤、仇恨和对改变的渴望。
“打倒他们！” “为死去的兄弟报仇！” “去卢塞恩！跟艾薇莉亚议事长干！”
震耳欲聋的呐喊声如同山崩海啸，瞬间响彻了整个山谷，惊起飞鸟无数。几乎没有任何悬念，几乎所有的手臂都举了起来，每一张脸上都充满了狂热的战意和破釜沉舟的决心。
凯撒站在人群边缘，看着眼前这沸腾的一幕，嘴角泛起一丝苦涩而无奈的弧度。他再一次低估了艾薇莉亚的能力，也低估了这群饱受苦难的人心中所压抑的、足以焚毁一切的
怒火。他有一种不祥的预感，有些无法挽回的事情，似乎已经开始了。
他深深地叹了口气，目光复杂地望向站在高处、如同胜利女神般被众人簇拥的艾薇莉亚。命运的齿轮，再次被猛烈地拨动，朝着一个既充满希望、又布满荆棘与鲜血的方向，轰然转动。
