距离与南宫婉的会面已经过去整整一周。七天里，墨清池将那份《珍本阁准入资格细则》反复研读了不下二十遍，每一个条件、每一项要求、每一个细微的注解都几乎刻进了脑海。
三个月的期限，如一把悬于头顶的尺，丈量着她每一分每一秒的流逝。
她做的第一件事是冷静分析。第一层级的四项成就中，个人画展需要大量成熟作品与筹备时间，三个月内几无可能；核心期刊发表论文周期漫长，且需要扎实的研究基础；国家级或省级艺术比赛——这是唯一可能的方向，但需要找到时间吻合且符合要求的赛事。
连续三个夜晚，她埋首于图书馆期刊室，查阅过去两年的艺术赛事年鉴，在笔记本上密密麻麻记录下信息。最终，她筛选出三个可能性：
一、“全国青年工笔画大赛”，截稿日期六月底，七月初评审，八月公布结果。省级选拔赛五月开始。
二、“江南新人水墨双年展”，征稿截止六月中旬，七月展览。
三、“青艺杯”全国大学生艺术创作大赛，赛程较长，但设有书法专项，截稿日期七月初。
三项赛事都需要在截止日期前提交作品，这意味着她必须在五月底之前完成创作，留出装裱、邮寄、审核的时间。
目标明确了，接下来是执行。
墨清池重新调整了自己的时间表。每天清晨五点半起床，洗漱后在宿舍阳台进行半小时的呼吸调整与心源笔法的意念练习——不执笔，只在心中模拟笔触流动，感受“心形合一”的状态。六点半到七点半，是雷打不动的文化课复习时间，她必须保持所有科目绩点在3.9以上。
上午的课程全神贯注，每一堂课都坐在前排，认真记录，积极参与讨论。她注意到几位可能为她写推荐信的教授——艺术史的李教授，工笔画的陈教授，书法的王教授。她开始在课后主动请教问题，提交的作业也更加用心，甚至超出要求。
午休时间压缩到二十分钟，然后直奔画室。青璃学园的画室资源需要预约，她通常选择下午人较少的时段，申请使用单独的练习隔间。一整个下午，她都在那里度过——前半小时临摹古画，寻找传统技法的精髓；中间两小时进行创作尝试；最后半小时复盘，记录当日的得失。
晚餐通常是一份简单的三明治或饭团，在画室外的长廊上匆匆解决。晚上七点到九点，是社团活动或必要的社交时间——她不能完全与外界隔绝，那会引起怀疑。但在综合艺术研究社的活动里，她也尽可能将话题引导向自己正在研究的技法方向，从学姐们的讨论中汲取养分。
晚上九点半回到宿舍，先处理当天的作业和预习。十一点后，宿舍熄灯，她打开充电台灯，在微弱光线下继续研究比赛要求、构思作品主题，或者整理心源笔法的练习笔记。
这样的日程持续到第四天，身体开始发出抗议。
周三清晨，墨清池在五点半的闹钟声中醒来时，感到头部一阵钝痛。她挣扎着坐起，眼前有几秒发黑。镜子里的自己眼眶下有淡淡的青影，脸色也比平时苍白。
“清池，你最近是不是太拼了？”早餐时，柳梦璃担忧地看着她，“昨晚我起夜，看到你床铺那边还有光，都一点多了吧？”
“有点作业没做完。”墨清池低头喝粥，避开了对视。
“不只是作业吧？”柳梦璃放下筷子，“你这几天一下课就不见人影，晚上回来也总是一脸疲惫。是不是...”她顿了顿，“是不是因为那天我...让你有压力了？”
墨清池立刻摇头：“不是的，梦璃。是我自己有一些...必须完成的事。”
她不能说是什么事，只能含糊其辞。柳梦璃看了她几秒，最终只是轻叹一声：“那至少照顾好自己。需要帮忙的话，随时告诉我。”
身体的疲惫尚可忍耐，真正的困难出现在创作上。
墨清池选择的第一个突破方向是工笔画。她计划以“竹”为主题创作一幅四尺整张的工笔作品，既符合传统审美，又能通过竹的形态探索“心形合一”的表达。竹竿的挺拔、竹叶的舒展、竹节的坚韧——这些外在形态若能与她内心对家族责任、对自我身份的体悟相融合，或许能创作出有深度的作品。
但实际动笔后，问题接踵而至。
第一周，她在构图上就卡住了。尝试了七八种布局，要么太传统缺乏新意，要么太现代失去工笔画韵味。她试图将心源笔法中“心为源，形为流”的理念融入构图，但如何用静止的画面表现“流动感”，这是个难题。
第二周，她勉强确定了一个构图——一丛雨后新竹，竹叶下垂着水珠，地面有积水倒影。她想通过倒影的虚实表现“真实与镜像”的主题，隐喻自己双重身份的处境。
可进入勾线阶段后，笔力问题暴露无遗。工笔画要求线条均匀流畅、富有弹性，她原本的功底不差，但心源笔法要求的是“心到笔到”，是让线条随着心意自然生发，而不是精心控制每一笔。这两种要求在她手下产生了冲突——当她放松控制，线条就显得轻浮无力；当她加强控制，线条又变得僵硬刻板。
整整三天，她报废了十几张勾线稿，画室废纸篓里堆满了团成球的宣纸。
周五傍晚，墨清池对着又一次失败的勾线稿发呆。夕阳从画室西窗斜射进来，在画板上投下长长光影。她看着那些拘谨的线条，一股深深的无力感涌上心头。
时间一天天过去，作品却毫无进展。这样下去，别说比赛获奖，连完成一幅像样的作品都成问题。
她想起南宫婉的话：“阁主会观察申请者是否真正热爱艺术本身，而非仅仅将其视为达成某种目的的工具。”
自己现在不正是将创作当成了工具吗？为了比赛，为了成就，为了进入珍本阁——这些目的像沉重的枷锁，束缚着她的心和手。
也许她需要暂时放下。
周六，墨清池没有去画室。她睡到七点，起床后换上便服，独自去了青璃学园后山的“静思林”。不是去那个隐秘的秘境，只是在外围的林间小径漫步。
春末的树林绿意正浓，阳光透过层层叶片洒下斑驳光影，鸟鸣清脆，空气中有泥土和植物的清新气息。她走得很慢，什么都不想，只是感受脚步落在落叶上的沙沙声，感受微风拂过脸颊的触感，感受阳光的温暖。
在一处溪流边的石头上，她坐下来，看着清澈的溪水潺潺流过。水中的倒影摇晃不定——她的脸，树影，天空的碎片。
倒影……
她忽然想起自己画中的构思——竹与倒影。她一直在思考如何表现倒影的“虚”，却忘了倒影本身是随着水流不断变化的。静止的画面固然可以表现某一瞬间，但如果要表达“变化”与“流动”，也许需要另一种思路。
不是描绘倒影的形态，而是描绘倒影形成的过程。
不是表现“是什么”，而是表现“如何成为”。
这个念头像一道光，瞬间照亮了混沌的思绪。墨清池立刻起身，快步返回宿舍，甚至忘了和路上遇到的林丝韵打招呼。
回到画室，她铺开一张新的四尺宣纸，却没有立即动笔。她闭上眼睛，回想溪边看到的景象——水如何流动，倒影如何随之变形，光线如何在水面跳跃。
然后她提起笔，不是从竹的实体开始，而是从水面的波纹开始。
这一次，她没有刻意控制线条。她让自己回到在静思林溪边的那种状态——放松，开放，只是感受和表达。笔尖随着记忆中的水纹流动，时而轻盈，时而顿挫，时而缠绕，时而舒展。
奇妙的事情发生了：当她不再想着“要画一幅获奖作品”，不再想着“要表现心形合一”，只是单纯地描绘心中所见的景象时，笔下的线条反而有了生命。它们不再僵硬，不再刻意，而是像真的水流一样自然流淌。
两个小时后，一幅完全不同于传统工笔画的底稿完成了——没有清晰的竹竿竹叶轮廓，只有层层叠叠、虚实相间的水纹与倒影。在那些波纹的间隙，竹的形象若隐若现，仿佛正在从水中生长出来，又仿佛即将消融于水中。
这不是一幅符合常规比赛审美的作品。它太实验，太模糊，太不“工笔”。
但墨清池看着这幅画，心中却有一种奇异的满足感。这是她第一次真正放下目的性，纯粹出于感受而创作的作品。它不完美，但它真实。
接下来的两周，她以这幅底稿为基础，开始逐步添加工笔的层层渲染。她打破了传统工笔画先勾线后着色的顺序，采用了一种交替进行的方式——渲染一层颜色，等干透后，根据色彩形成的效果，再补充勾线或点染。
这个过程充满不确定性，每一步都像是在与画面对话：画面告诉她需要什么，她再做出回应。有时她会连续工作几小时，有时她会停下来观察一整天，等待灵感或时机的到来。
与此同时，学业压力并未减轻。五月中旬迎来期中考试，墨清池不得不暂时压缩创作时间，全力备考。连续一周，她每天只睡五个小时，白天复习，晚上创作，靠浓茶和意志力支撑。
考完最后一门的那天下午，她回到宿舍倒头就睡，从傍晚六点一直睡到次日清晨。醒来时，柳梦璃已经为她准备好了早餐和温热的蜂蜜水。
“你睡着的时候，眉头都是皱着的。”柳梦璃坐在床边，轻声说，“清池，我不知道你在为什么拼命，但答应我，别把自己压垮了，好吗？”
墨清池看着她关切的眼神，心中涌起暖意。她点点头：“我会注意的。”
期中考试成绩公布，墨清池所有科目都在A以上，平均绩点3.92。她松了口气——至少学业这一关，她暂时守住了。
五月底，工笔画作品终于完成。她将其命名为《竹影流形》。
画面上，竹的实体部分用工笔技法细致描绘，每一片竹叶的脉络都清晰可见，竹竿的质感坚硬挺拔。而竹的倒影部分却采用了写意手法，水纹荡漾，墨色氤氲，实体竹与水中影在画面中部交融，形成虚实相生、形影相随的奇妙效果。
最特别的是，在仔细观察后会发现，倒影中的竹叶形态与实体并不完全对应——有些实体竹叶在水中没有倒影，有些倒影中的竹叶在实体中并不存在。这种“非对称”的处理，让画面产生了动态的错觉，仿佛竹与水、形与影正在持续的相互转化中。
墨清池将作品拍照，按照“全国青年工笔画大赛”的要求整理报名材料，在截止日期前三天寄出了快递。
寄出作品的那一刻，她没有想象中如释重负的感觉，反而更加忐忑。这幅作品太冒险了，不符合传统工笔画的审美标准，很可能在第一轮就被淘汰。
但她不后悔。如果只是为了迎合比赛而创作安全的作品，那她就违背了心源笔法的核心，也违背了南宫婉所说的“对艺术的真诚”。
寄出作品后，墨清池没有停下来等待。她立即开始准备第二个方案——参加“青艺杯”书法比赛。时间更紧，她必须在六月底之前完成作品。
这一次，她选择了行书，内容是她自己撰写的一首小诗：
形非形，影非影，
心源深处自分明。
笔落千钧轻似羽，
墨染素宣自有情。
她想通过书法，再次探索心与形的关系。
六月的青璃学园进入雨季，连绵的阴雨让空气变得潮湿黏腻。墨清池的创作也遇到了新问题——宣纸受潮，墨色难以控制；潮湿的环境让她的关节隐隐作痛，影响握笔的稳定性；连续的高强度工作让她的手腕出现了轻微腱鞘炎的症状，写字时会有刺痛感。
她不得不调整节奏，每天只练习两小时书法，其余时间用来热敷、按摩、做恢复性训练。进展缓慢，但她告诉自己：慢就是快，强行突破只会毁掉一切。
六月中旬的一个雨夜，墨清池在书法练习时再次陷入瓶颈。她试图表现诗句中“轻似羽”的飘逸感，但手腕的疼痛让每一笔都显得沉重笨拙。尝试了十几次都不满意后，她终于放下笔，颓然坐在椅子上。
窗外雨声淅沥，台灯的光在宣纸上投下孤单的光圈。
她看着自己微微颤抖的手，突然感到一阵恐慌：如果手腕伤势加重，如果作品无法完成，如果比赛全部失败...三个月之约，她该如何面对南宫婉？家族的期望，她又该如何回应？
就在这恐慌几乎要将她淹没时，手机震动了一下。是妹妹墨月发来的消息：
“姐姐，今天整理老宅书房，找到了曾叔祖墨文渊的一幅字。上面写着‘病腕书拙，反得天真’。好像是在手腕受伤时写的，但字特别有趣，我给你拍了照。”
照片传过来，是一幅略显笨拙的行书，确实能看出书写时手腕的不便——笔画时有颤抖，结构也不够严谨。但奇特的是，这种“不完美”反而让整幅字有种朴拙天真的趣味，没有了刻意求工的匠气，多了几分随性自然的生机。
墨清池盯着那幅字看了很久，忽然笑了。
她太执着于“完美”了——完美的线条，完美的结构，完美的表现。却忘了书法和所有艺术一样，最动人的往往不是毫无瑕疵的技术，而是技术无法完全掩盖的、属于创作者本真的生命痕迹。
手腕的疼痛，不正是她此刻真实状态的一部分吗？为什么要逃避它，而不是接纳它，甚至利用它？
她重新铺开一张宣纸，提起笔。这一次，她不再试图控制颤抖，而是让颤抖成为笔触的一部分。手腕疼时，笔画就颤抖；疼痛缓解时，笔画就流畅。她不再与身体对抗，而是与身体合作。
结果令人惊讶——那些因疼痛而产生的颤抖、停顿、微妙的力道变化，反而让整幅字有了呼吸般的节奏感。不再是精心设计的艺术品，而像是活的、在生长变化的生命体。
六月底，墨清池将这幅名为《病腕书》的作品寄出，作为书法比赛的参赛作品。
寄出后，距离七月只剩三天。她站在邮局门口，看着快递车远去，感到一种奇异的平静。
无论结果如何，她已经尽力了。这三个月，她像一个在悬崖边行走的人，每一步都战战兢兢，每一步都全力以赴。她学会了在压力下创作，学会了接纳不完美，学会了与自身的局限和解。
更重要的是，她终于理解了心源笔法真正的门槛——不是技法的高超，而是心灵的敞开；不是对“形”的掌控，而是对“心”的信任。
七月第一周，比赛结果陆续公布。
工笔画大赛，她的《竹影流形》在省级选拔中获得了“创新奖”，这是二等奖。按照南宫婉提供的细则，省级二等奖不能计入条件，必须是省级一等奖或国家级奖项。
第一个尝试，失败了。
书法比赛的结果要等到八月中旬才公布，她还有希望，但时间已经不站在她这边——七月初是向南宫婉汇报的最后期限。
七月五日，墨清池再次站在望曦楼前。这一次，她手中没有作品获奖证书，只有三个月来积累的厚厚一叠练习稿、创作笔记，以及那份省级创新奖的奖状——不够格，但至少证明她努力过。
推门进入理事长办公室时，南宫婉正在接电话。看到墨清池，她示意稍等，很快结束了通话。
“墨清池同学，”她微笑道，“三个月到了。你准备好向我展示你的成果了吗？”
墨清池深吸一口气，走上前，将手中的文件袋放在书桌上。
“我没有获得省级一等奖或国家级奖项，”她坦诚地说，声音平稳，“工笔画比赛只得了创新奖，书法比赛结果要八月才出，来不及了。”
她顿了顿，打开文件袋，取出里面的东西——不是奖状，而是一本厚厚的素描本，以及几幅卷起来的习作。
“但我想请您看看这些，”墨清池说，“这是我三个月来的创作过程记录，以及我对心源笔法的一些理解笔记。也许它们不够格作为‘成就’，但至少证明了，我在这条路上认真地走过。”
南宫婉没有立刻去看那些作品，而是静静地看着墨清池，看了很久。
然后，她轻轻点头：“好，让我看看。”
