在洛顿城内城的中央，一栋奢华壮丽的建筑伫立于此。
那里正是洛顿城本地城主的居所。
大理石修筑的庭院内，一众人士围绕酒席，欢声笑语此起彼伏。
酒杯碰撞出的清脆声与贵族们矜持的笑声交织，在暮色笼罩的庭院中回荡。
洛顿城主赫伯特正高举酒杯，与坐在主宾席的杰尔克男爵谈笑风生。
可以说，这场酒会的氛围再好不过。
就在这时，一道急匆匆的步伐声从大厅外面传来。
赫伯特视线看向大厅，来者身披一袭深绿色羊毛绒外套，外套下是一件打磨光亮的硬皮胸甲，胸甲上烙有洛顿城徽。
“是雷恩治安官啊，怎么一副急匆匆的样子？”率先开口的是一旁的杰尔克男爵，他端详着雷恩治安官苍白的脸和似乎是跑过来而显得呼吸急促的神情，若有所思。
这位雷恩治安官身形精干挺拔，作为赫伯特城主的左膀右臂，多年的治安官生涯让杰尔克男爵对他留下的印象是沉稳与警惕。没想到也有让他如此慌乱的时候。
杰尔克男爵放下手中的酒杯，动作优雅，眼神却锐利了一分。
雷恩治安官没有回复杰尔克男爵的疑问，他的视线第一时间投向城主赫伯特，眼中是难掩匆忙带来的疲惫与凝重。
赫伯特城主深邃的眼眸微微一动，心中升起一丝不详的预感，转头向杰尔克男爵露出一个无可挑剔的微笑：“请恕我失陪片刻，男爵大人，一些琐务需要即刻处理。”
“请便，城主大人。愿您的事务顺利。”
杰尔克男爵优雅地举了举杯，杯中的美酒荡出悦目的波纹，语气真诚的回复道
不再多言，赫伯特离开庭院，跟随雷恩治安官来到一座大理石雕塑背后。
“好了，雷恩治安官，我可是想知道，究竟是什么事能让你如此着急地找上我。”赫伯特转过身，疑惑问道。
“城主，”雷恩的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“负责内城安全的纳莱克大队长……他出事了。”
赫伯特眼神一凌，紧紧盯着雷恩：“说清楚点，到底发生了什么！”
“我们刚刚在魔兽森林边缘……发现了他的遗体。”
雷恩深吸一口气，“根据现场勘察，纳莱克队长的伤势很简洁，是被人……正面一剑贯穿心脏而死，而且浑身骨骼粉碎。”
“这绝对不是高阶魔兽做的，能做到这样干脆利落解决队长的……至少也是四阶的敌人。”
怎么偏偏就在这个时候！
赫伯特的身体有瞬间的僵硬，眉头紧紧皱起。
纳莱克不只是他麾下最得力的干将，更是他来到洛顿城这些年，安插在内城防卫体系中，用以制衡男爵势力的关键棋子。
伫立着大理石雕塑的阴影里，赫伯特先低头掩盖住难看的脸色。
他先想到的，不是内城的安全，而是未知要素给他带来的不安感。
他自己也是同为三阶的魔导师，洛顿城周边基本上没有能够威胁到他的存在。
反倒是，纳莱克这一死，就意味着自己在内城侍卫的主导权不再稳固。
后续针对杰尔克男爵的计划也难以执行！
一丝混杂着痛心与震怒的情绪在他眼中翻涌，但他的视线却下意识地扫过不远处正与宾客谈笑自若的杰尔克男爵。
杰尔克男爵仿佛察觉到什么，恰好在此刻转头，对上城主的视线，遥遥举杯，嘴角挂着友好的笑容。
“混蛋！区区一个凭借祖上战功的混子男爵，这是在向我示威吗！”
按捺住怒火，赫伯特心里第一时间，把这笔账算在杰尔克男爵的头上。
还有杰尔克男爵他那个该死的孩子！
做的那些混账事，真当他不知道吗！
现在纳莱克死了，最大的受益者就是杰尔克男爵家族！
毕竟，洛顿城在卡梅隆人类王国算是偏僻之地，三阶已经是天花板了，怎么可能会有四阶到来！
“把纳莱克在死前干的事，全部整理给我！”
此时，雷恩已然从慌张中恢复镇定，抹了一把汗水，把纳莱克从借用魔具一事到召集士兵前往魔兽森林的全过程，详细地告诉给赫伯特城主。
“所以，他是为了银月商会资源库被劫那件事，而去追踪凶手吗。”
赫伯特思索片刻，眉头因麻烦而紧皱。
他听过这个商会，是近一个月来到洛顿城经商的。本来一个商会的事，怎么说也跟他没有太大关系，但王城却有人替这个商队来给他打了招呼。
赫伯特心知肚明，这个商会怕是哪位大贵族或王室大人物的白手套，所以能给的方便都给了。
况且，当时自己私下，还和他们的会长喝过酒会，
那家伙一看也是三阶，似乎叫西塞恩没错。
但自从银月商会遇袭后，就不见人影，也不知道人去哪，还是干脆就死了？
事情变得复杂起来了，
赫伯特拂额，感到一阵头疼。
王城的问责尚在其次，眼下更迫在眉睫的是——一个能轻易格杀三阶队长及其小队的未知强敌，此刻就在他的领地内，目的不明。
现在最重要的是，万一杀死纳莱克的人过来袭击他该怎么办！他的实力其实跟纳莱克相差不大，理论上，对方能杀死纳莱克，自然也能轻易杀死自己！
这个猜想是合理的，据说现场还有其他侍卫队的凄惨死尸，敌人必然是极其凶恶之徒！
更何况，万一这不仅仅是针对纳莱克的袭击，而是针对他本人、甚至针对整个洛顿城的阴谋开端呢？
雷恩看到城主在原地不动，但脸上表情反复变化，心中暗叹。
赫伯特作为城主确实尽责尽力，但作为治安官，他清晰知道，赫伯特有一个根深蒂固的毛病——那就是有高度的迫害妄想症！
但雷恩作为治安官，自然不会对自己的上司指手画脚，安静站在一旁等待城主的命令。
赫伯特一拳重重砸在旁边的大理石雕像上，震得飘下一层白灰。
“杰尔克男爵也好，未知的入侵者也好！”
赫伯特脸色扭曲，心底的愤怒熊熊燃烧。
“敢在我城市动手动脚！把我当成软泥捏了吗！”
“必须重拳出击！”
沉吟片刻，赫伯特向雷恩命令道：
“先将山上的队员撤回来，先不要打草惊蛇。”
“以及……把洛顿城仓库中感应魔力的魔具拿出来，放到城市各个角落监控魔能波动！”
除去这些必要的准备，赫伯特并非没有后手。
在担任这座城市的城主之前，他好歹也是颇有名誉的冒险者！
“如果只是短暂达到四阶的话……使用那个‘武装’也是可以做到的吧？”
赫伯特喃喃自语，声音小的连雷恩也没有听清。
薄暮下，雷恩领命离去，而赫伯特城主则怀着沉重的心思回到庭院，之前还能享受杯中的美酒，此时再也品不出半分滋味。
而就在赫伯特城主交代各项事宜之时，他们口中极其凶恶之徒，确实正跟随着一位邪教徒走在前往据点的路上。从这一点出发，这位城主的推断也许并没有错。
……
古木的枝桠插入天际，在最后的橙黄色天光中切割着天空。
“到了没？”希露娅背着梅琳娜，趁着夜色，向前方带路的纳雅问道。
“马上，马上就到了，就在前面一点！”
纳雅充满元气的声音响起，
仿佛之前关于生死的一幕，完全没有在她脑子里留下半点痕迹。
反而在经过艾琳娜的附身后，纳雅在短暂的消沉后，现在对于希露娅还十分热情，基本上是有问必答，这让希露娅一下子还挺不适应的。
在前往驻点的路上，纳雅也大致跟她分享了自己在【无光之暗】的执行任务经历。
总结下来很简单，就是杀命令要杀的人，守护要守护的货物。
“听起来简直就像是保镖一样……”希露娅吐槽道。
“你们认为的血祭不是没有，但那大都是【血肉】有关的教团做的。”纳雅挺起胸，有些骄傲地回复道，“平民的血祭，对于我们教会是一点用都没有，我主不屑于这些东西。”
之后，纳雅不再多言，只是加快了脚步，带着希露娅穿过一片盘根错节的区域，最终停在了一面被厚重紫藤完全覆盖的山壁前。
“好了，到了。”
没等希露娅疑惑，纳雅直接推开山壁，就像推开一扇门一样。
希露娅惊讶地跟着纳雅进入山体。
视线一阵模糊变换后，广阔的空间映入眼帘：
广阔的空间中央是一堆燃烧着树脂香味的篝火，
一道穿着黑色长袍的身影，端坐在其间——正是艾琳娜！
在她周围，挂着一些兽肉和去腥增香的香料，几大串烤肉正架在篝火上炙烤，诱人的肉脂焦香味随着风飘到两人鼻尖。
这不会是想跟我玩软的吧？
希露娅面色警惕，扫视周围可能的威胁。
而走在前方的纳雅，显然没有这种顾虑，看到烤肉时，两只眼睛直发光！
明明名义上她还是希露娅的俘虏，却丝毫不顾跟在后面的希露娅，
一个箭步冲向艾琳娜的位置，大声喊道：“艾琳娜大人！我也要吃！”
……
