手中手机屏幕还亮着，父亲那条信息像一块温热的烙铁，烫得他掌心发疼，也烫得他鼻腔发酸。
沈湛拿起卡，指尖传来塑料硬片的凉意。
他捏了捏，最终还是塞进了自己的裤兜。
父亲说得对，他确实囊中羞涩。
昏迷三个月，工作早丢了，之前的积蓄在昂贵的医疗费用面前不过是杯水车薪，能保住这间小屋已是万幸。
“在看什么？”
清冷的声音自身后响起，打断了沈湛的思绪。
他回过头，只见陆书昀正站在客厅中央，微微仰头，打量着这个对她而言堪称“逼仄”和“古怪”的空间。
这是沈湛租住的一室一厅一卫小公寓，面积不过五十平米。
对于住惯了雕梁画栋、殿宇重重的女帝陛下而言，这里恐怕还不如她宫中一个存放杂物的耳房大。
墙壁是普通的白色乳胶漆，地上铺着廉价的复合地板，家具简单到近乎简陋：一张沙发，一个玻璃茶几，一台老旧的电视机，以及角落里的一个小餐桌和两把椅子。
唯一显得“奢华”点的，可能就是那个连接着阳台、采光尚可的落地窗了。
陆书昀静静地站在客厅中央，身姿挺拔如松，仿佛脚下不是廉价的地板革，而是紫禁宫的金砖。
那双凤眸平静地扫视了一圈，目光掠过简洁的沙发、玻璃茶几、墙上挂着的廉价风景画，以及角落里那盆有些蔫头耷脑的绿萝。
没有惊叹，没有疑问，只有一种近乎冷酷的评估。
仿佛一位将军在巡视刚刚攻克的、条件简陋的前线堡垒。
“此地，便是爱卿在此界的……府邸？”陆书昀开口，声音清越，打破了令人窒息的沉默。
她用词依旧带着古韵，但“府邸”二字从她口中吐出，带着一丝不易察觉的嫌弃。
沈湛扯了扯嘴角，压下心中的烦躁，尽量用平和的语气回答：“陛下，在这里，这不叫府邸，叫……家。或者，租房。”
他晃了晃手里的钥匙，“我们暂时住在这里，需要付钱给房主，相当于……租赁。”
“租赁？”陆书昀微微颔首，表示理解，“便是佃户与田主的关系，看来爱卿在此界，亦非富贵之人。”
沈湛：“……”
他感觉胸口又被插了一刀。
“无妨。”陆书昀似乎并不在意他的经济状况，她的注意力很快被别的东西吸引。
她缓步走到窗边，撩开素色的窗帘，看向楼下熙熙攘攘的街道。
汽车鸣笛、电动车驶过、行人交谈……各种声音混杂在一起，传入她的耳中。
她的眉头几不可察地蹙了一下，但很快又舒展开。
“市井喧嚣，倒也……热闹。”她评论道，听不出是喜是恶。
然后，她的目光落在了墙壁上的电灯开关上。
她伸出手指，模仿着沈湛在医院教她的动作，“啪”一声按亮，又“啪”一声按灭。
重复几次，动作从生涩到熟练，眼神专注，仿佛在演练某种重要的仪式。
沈湛看着她这副样子，忽然觉得有些好笑，又有些可悲。
一个曾经挥手间决定千万人生死的帝王，如今却对一个最基础的电路开关产生如此浓厚的“研究”兴趣。
“陛下能这么想，那就最好了。”沈湛走到冰箱前，拉开看了看。
不出所料，里面空空如也，只有几瓶不知道过期了没有的矿泉水和一层薄灰。
“接下来一段时间，我们恐怕要在这里‘相依为命’了。”
他特意强调了“相依为命”四个字，带着点提醒，也带着点认命。
陆书昀没有理会他话语中的微妙情绪，她的注意力被沈湛刚才开合冰箱的动作吸引。
“此柜为何物？为何散发寒气？”
“这是冰箱，用来储存食物，保持低温，防止腐败。”沈湛解释道，顺手拿出一瓶水，拧开喝了一口，“就像……嗯，宫里的冰窖，只不过更小，更方便。”
陆书昀了然地点点头，学着沈湛的样子走到冰箱前，也伸手拉开看了看里面的构造，对于那扑面而来的冷气，她这次没有表现出惊讶，只是若有所思。
沈湛开始给陆书昀进行更详细的“居家培训”。
他首先郑重其事地强调了用电安全，反复告诫她绝对不能用手触碰插座孔，不能用湿手触碰开关电器等等。
陆书昀听得认真，虽然对“电”这种看不见摸不着的能量有些不屑，但看沈湛那么认真，她还是将这些规矩记在了心里。
接着是卫生间使用指南。
沈湛再次演示了抽水马桶和冷热水龙头的使用方法，以及那瓶按压式泡沫洗手液的用法。
然后是卧室的分配问题。
“陛下，这里只有一间卧室。”沈湛推开卧室门，里面是一张一米五的双人床，一个衣柜，一张书桌，“晚上……您睡床，我睡外面的沙发。”
陆书昀的目光在那张双人床上扫过，又看了看外面那张短小的沙发，沈湛近一米八五的个子躺上去，恐怕腿都伸不直。
“嗯。”她淡淡应了一声，算是接受了这个安排。在她看来，沈湛作为臣子，将更好的休息处让给她这个君主，是天经地义的事情。
沈湛看她那副理所当然的样子，心里暗哼一声，倒也谈不上失望。
他早就料到了。
沙发又短又硬，睡一晚绝对腰酸背痛，但也没办法。
接下来，便是物资清点与整理。
沈湛打开那个小小的衣柜，里面他的衣服不多，大多是休闲装和几件衬衫。
他又从床底下拖出一个小行李箱，里面是父母刚帮他从医院带回来的、属于“陆珊”的少量私人物品——几件洗得发白的旧衣服，一些女性洗漱用品，还有一个看起来有些年头的布钱包。
沈湛将钱包递给陆书昀：“陛下，这是……您在此界的身份凭证和一些……私产。”
他实在不好意思用“财产”这个词。
陆书昀接过钱包，打开。
里面只有薄薄的几张纸币，加起来不到两百块，还有那张崭新的身份证和孤零零的户口本页。
她用手指捻了捻那几张钞票，又看了看身份证上“陆珊”的照片，眼神晦暗不明。
“五千钱钞，与这些……”她抬眼看向沈湛，“便是朕在此界的全部‘内帑’？”
沈湛尴尬地摸了摸鼻子：“呃……差不多，不过陛下放心，我……臣会想办法的。”
他扬了扬父亲给的那张卡，“这里面应该还有些钱，足够我们支撑一段时间。”
陆书昀没再说什么，只是将钱包仔细收好。
然后，她的目光落在了沈湛那堆衣服上。
“这些，便是爱卿的……常服？”她随手拿起一件灰色的连帽卫衣，手指捻了捻布料，又看了看那松垮的款式，眉头皱得更紧了。
“质地粗糙，形制怪异，毫无威仪可言。”
沈湛无语：“陛下，这里是地球，大家都这么穿，舒服、方便行动。”
难道你还想穿龙袍或者飞鱼服出门吗？
陆书昀显然对他的“舒服方便”论不以为然。
她放下卫衣，又拿起一件衬衫，在自己身上比划了一下，似乎在评估这种服饰的“可穿性”。
“朕需沐浴。”她忽然宣布，“此地……汤沐之处在何方？”
在医院只是简单擦洗，她早已无法忍受。
沈湛连忙引她到卫生间。
小小的空间，马桶、洗脸池、淋浴花洒挤在一起。
沈湛开始调试热水器，拿出新的毛巾、牙刷、牙膏，以及一瓶男女通用的沐浴露，并一一讲解用法。
“此乃何物？气味如此甜腻，似花香又非花香，莫非是毒？”陆书昀拿着沐浴露，警惕地嗅了嗅。
“这是沐浴露，清洁身体用的，就像……澡豆，但不是毒，很安全。”沈湛头疼地解释。
“此物如何入口？质地如此黏腻！”陆书昀看着牙膏，眉头能夹死苍蝇。
“这是牙膏，挤在牙刷上，刷牙用的，不能吃！”沈湛感觉心好累。
“此水……竟是热的？”当温热的水流从花洒中均匀喷出，形成一片氤氲的水汽时，陆书昀再次被震撼了。
无需烧水，无需仆役抬送，拧动机关，便有热度适宜的热水涌出，这在她看来，简直是神仙手段。
“这是热水器，烧燃气或者用电。”沈湛指着墙上的那个白色方箱解释道：“陛下可以调节这个旋钮来控制水温，这边是热水，这边是冷水，往中间拧是混合……”
他事无巨细地讲解着，生怕这位陛下一个操作不当，不是被烫到就是被冻到，或者直接把卫生间给淹了。
陆书昀听得极其认真，甚至让沈湛演示了一遍如何开关水，如何调节温度。
她伸出手，亲自感受了一下不同温度的水流，眼中异彩连连。
此界在“便利”二字上，确实做到了极致。
“朕知晓了。”她表示学会了，然后看向沈湛，那眼神分明是在说：你可以退下了。
沈湛摸了摸鼻子，退出卫生间，并仔细交代了如何反锁门，帮她带上门。
心力交瘁地瘫倒在客厅沙发上，听着里面隐约传来的水声，以及偶尔夹杂着的、对现代卫浴用品的低声质疑。
趁着陆书昀沐浴的间隙，沈湛开始清点自己的“资产”。
手机还有半格电，他插上充电器。
打开银行APP，查询父亲给的那张卡余额。
当看到屏幕上显示的五万元余额时，沈湛愣住了。
他没想到父亲会给他这么多。
这对于刚刚经历重创的家庭来说，绝不是一个小数目。
沈建军是个开着小货车的司机，收入并不稳定，这五万块，不知道是他攒了多久的。
一股暖流夹杂着酸涩涌上心头。
沈湛摩挲着银行卡，久久无言。
他又查看了自己的账户，余额果然只剩下可怜的几百块。
昏迷三个月，工作早就丢了，之前的存款也几乎耗尽。
五万块，听起来不少，但在他们如今毫无收入的情况下，要支撑两个人的生活，尤其是还要养活一位对生活品质有着隐性高要求的女帝，恐怕也撑不了多久。
“必须尽快找到收入来源……”沈湛揉着眉心，感到前所未有的压力。
在神武大陆，他只需要操心如何保命和帮女帝出谋划策；回到地球，他要操心的却是柴米油盐，而且是被超级加倍的柴米油盐。
工作肯定要尽快找，坐吃山空不是办法，何况还多了张极其挑剔的“嘴”。
父亲给的钱能支撑一段时间，但绝非长久之计。
还有陆书昀的身份问题。
虽然现在有“陆珊”这个身份挡着，但她对现代社会几乎一无所知，言行举止又如此特殊，长期下去，难免不会露出马脚。
难道真要让她一直待在家里“学习”？以她的性子，恐怕耐不住这种“囚禁”。
更重要的是……回去的方法。
他虽然打定主意摆烂，但陆书昀显然不会放弃。
这件事像一把达摩克利斯之剑，悬在头顶，不知何时会落下。
正当他思绪纷乱之际，卫生间的水声停了。
过了一会儿，门被打开，陆书昀走了出来。
她换上了沈母之前特意买来的一套崭新家居服，浅粉色的纯棉材质，上面印着卡通小熊图案。
衣服有些宽松，更显得她身形纤细单薄。
湿漉漉的墨发披散在肩头，发梢还在滴水，洗去铅华的脸庞越发清丽绝伦，只是那双凤眸，依旧清澈锐利。
不过她显然不适应这身装扮，走路时下意识地拉扯着紧绷的裤腿，表情僵硬，仿佛身上不是棉布，而是荆棘。
沈湛一时间竟有些看呆了。
褪去了病号服和古代帝王的光环，这样的陆书昀，少了几分逼人的气势，多了几分少女的清新脆弱感，虽然这“脆弱感”很可能只是他的错觉。
“看什么？”陆书昀察觉到他的目光，冷声问道，耳根却微微有些泛红。
这种被人直视的感觉，让她很不自在。
“没……没什么。”沈湛连忙收回目光，拿起干毛巾递过去，“陛下，头发要擦干，不然容易感染风寒。”
陆书昀接过毛巾，动作有些笨拙地擦拭着长发。
她从未自己做过这些事，在大化，自有宫女伺候。
沈湛看着她别扭的动作，叹了口气，认命地走过去：“还是我来吧。”
他拿过毛巾，小心翼翼地帮她擦拭着头发。
动作轻柔，生怕扯痛了她。
陆书昀身体微微一僵，似乎想拒绝，但最终还是没有动，只是微微闭上了眼睛，任由沈湛动作。
空气中弥漫着沐浴露的淡淡香气和一丝尴尬的沉默。只有毛巾摩擦发丝的细微声响。
“沈卿。”陆书昀忽然开口，声音比平时低沉了一些，“回归神武之法，你需加紧探寻。”
沈湛动作一顿，心中苦笑。
果然，这位陛下时刻不忘“正事”。
“陛下，此事急不得。”他斟酌着用词，“我们对穿越的原理一无所知，上次似乎是在生死关头被动触发。
需要从长计议，或许……需要特定的契机，或者……能量？”
他只能胡诌，希望能拖延时间。
陆书昀睁开眼，目光锐利地看向他：“能量？何谓能量？此界的‘电’，可否视为一种能量？”
沈湛心中一惊，这位陛下的学习能力和联想能力真是恐怖。
“电……确实是一种能量，但和我们穿越需要的能量是不是一回事，就不知道了。”他赶紧把话题引向更实际的方向，“当务之急，是我们要先在此界站稳脚跟，获得足够的资源，才能支持我们的……研究。”
陆书昀沉默了片刻，似乎认可了他的说法。
“如此，便依你所言，但此事，不可懈怠。”
“是，陛下。”沈湛连忙应下。
擦干头发，天色已近黄昏。
夕阳的余晖透过窗户，给小小的出租屋镀上了一层暖金色。
“咕噜……”
一声轻微的腹鸣，在安静的房间里显得格外清晰。
陆书昀身体一僵，脸上瞬间飞起一抹极淡的红晕，虽然迅速被她压下，但那双总是平静无波的凤眸里，还是掠过了一丝极快的窘迫。
沈湛先是一愣，随即差点笑出声来。
高高在上的女帝陛下，竟然也会肚子饿？而且还会因此感到不好意思？
这发现让他心里莫名地平衡了不少。
“陛下饿了？”沈湛努力绷着脸，让自己看起来尽量严肃，“医院里的流食估计不顶饿，我看看……家里没什么吃的了，得出去买，或者叫外卖。”
“外卖？”陆书昀捕捉到这个新词。
“就是……让人把做好的饭菜送过来。”沈湛解释道，将手机屏幕展示给她看。上面琳琅满目的美食图片，让陆书昀的眼中闪过一丝惊异。
她仔细地看着那些色彩鲜艳、摆盘精致的菜品图片，又看了看沈湛操作手机下单的过程，若有所思。
“此界讯息传递与货物运送，竟便捷至此？”
“是的，陛下，这就是科技的力量。”沈湛趁机灌输，“所以，我们更需要适应这里，利用这里的资源。”
陆书昀没有反驳，只是淡淡地说：“那便依你。”
沈湛点了两份相对清淡的套餐。
下单，付款。
看着屏幕上跳出的“支付成功”以及银行卡余额变动的提醒，沈湛心头又在滴血。
父亲给的钱，这就要开始动了。
等待外卖的时间里，陆书昀没有再说话，而是走到窗边，继续观察着这个陌生的世界。
华灯初上，城市的霓虹逐渐亮起，勾勒出与她记忆中截然不同的天际线。
她的背影在暮色中显得有些孤单。
沈湛看着她的背影，心情复杂。
他知道，暂时的平静只是假象。
这位女帝陛下绝不会安于现状，她就像一头暂时蛰伏的凤凰，终有一日要浴火重生，重返九天。
而他自己，这个原本只想过平凡生活的穿越者，已经被牢牢地绑在了她的战车上，驶向一个充满未知和麻烦的未来。
外卖很快送到。
当沈湛将一次性餐盒打开，露出里面热气腾腾的饭菜时，陆书昀拿着沈湛递给她的塑料勺子，犹豫了半晌，才学着沈湛的样子，舀起一勺米饭，送入口中。
动作依旧优雅，仿佛在品尝御膳房的珍馐，但沈湛还是从她微微蹙起的眉宇间，看出了她对这种“快餐”口味的不适应。
“陛下，将就一下，明天我去买点食材，试试自己做饭。”沈湛说道。
陆书昀看了他一眼，没说什么，只是默默地、小口地吃着。
对她而言，食物更多是维持生命的必需品，口味尚在其次。
晚饭后，夜色彻底笼罩了城市。
沈湛将唯一的卧室让给了陆书昀，自己抱着一床薄被，窝在了客厅的沙发上。
沙发很短，他只能蜷缩着腿，怎么躺都不舒服。
卧室的门没有关严，留了一道缝隙。
沈湛能听到里面传来极其轻微的、来回踱步的声音。
他知道，陆书昀肯定也睡不着。从一个至高无上的帝王，变成一个陌生世界里一无所有、需要依附他人的“孤女”，这种巨大的落差，不是轻易能够适应的。
不知过了多久，里面的踱步声停了。
一切归于寂静。
沈湛躺在硬邦邦的沙发上，望着天花板上模糊的光影，毫无睡意。
父亲的银行卡就在枕头底下，硌得他有些难受。
手机屏幕微弱的光映着他疲惫的脸。
他点开手机，搜索栏里输入了“神武大陆”、“武者”、“穿越”等关键词，屏幕上跳出各种乱七八糟的信息，有小说，有科普，也有不着边际的猜测。
他烦躁地关掉手机，翻了个身，沙发发出吱呀的抗议声。
回去？怎么回去？他一点头绪都没有。
不回去？看着那位陛下今晚站在窗边时，眼中那不容错辨的、对回归的渴望，他知道这绝无可能。
前路漫漫，迷雾重重。
沈湛长长地、无声地叹了口气，将脸埋进带着淡淡洗衣粉味道的薄被里。
这个世界，似乎比他记忆中的，要艰难得多。
现在，他不仅要为自己负责，还要为一位流落异界的女皇帝负责。
这该死的、无比真实的、让人一点也轻松不起来的新生活。
