“伊芙琳，我表妹伊索尔德的女儿、诺艾尔的伟大女王，欢迎您的到来！不过我没想到，您会这样不带任何护卫、不打招呼就前来。”
“来亲族的家，还需要通报或护卫吗，莱昂纳多公爵？”
“说的也是，既然您来了那就得隆重招待，还请进吧。”
里奥内斯家族的现任家主莱昂纳多，满面笑容地为突然造访的伊芙琳准备了一场盛大的晚宴。宅邸内所有侍从们纷纷出动，端菜托盘，忙忙碌碌地来回奔走，在足够二十人用餐的长桌上摆满了令人垂涎欲滴的美味佳肴。
正好饿了，伊芙琳来得真是时候。
“家主大人，今天的主菜是用纯谷物喂养的奥尔布乳猪，以雪山松炭火烤制而成……”
“行了，下去吧。”
莱昂纳多朝正在滔滔不绝的管家挥了挥手，对方这才露出如释重负的表情，躬身退了下去。
“那么，请用餐吧。”莱昂纳多又对着坐在正对面的伊芙琳说了几句客套话，“要是您提前告知会来，我们就有时间准备一场更加盛大的宴会了，现在这般，实在简陋。”
虽然说得相当委婉，但如果选择白话文直译的话，意思就是‘不请自来，是想搞什么幺蛾子？’。
伊芙琳熟练地从侍从手里接过倒好的葡萄酒，用娇慵的声音说道：“感谢您的款待，我的外叔父。如传闻所说，这确实是一座漂亮的宅院，不过我觉得庭院里再多种植一些花卉会更美。”
“种花也不是什么难事，为了女王陛下能开心，择日会再多种几株的。话说回来，您突然造访是有什么缘由吗？”
莱昂纳多没有过多掩饰自己的不悦，这世上除了这个男人，还有谁敢对女王伊芙琳表现出如此露骨的不快？看着眼前的情景，艾丽卡有些口干舌燥，不停地拿起桌上的果汁猛灌，站在一旁的侍从们也是大气不敢出。
不知是否是察觉到了饭桌上的压抑，拿着餐刀的伊芙琳一边细细切着盘子里的里脊肉，一边淡淡开口，“我想，我的艾丽卡应该已经跟您提过了吧，关于我的继承人问题。”
“啊，是那件事啊。”
“原来如此，那个孩子就是莱昂纳多公爵的珍宝——夏洛特小公爵吧。”伊芙琳将视线转向坐在莱昂纳多身旁的小男孩。
一直睁着大眼睛听着饭桌上对话的夏洛特站起身来，微微鞠了一躬，“尊敬的女王陛下，我是夏洛特·拉·里奥内斯。”
“真是个聪明的孩子，和埃米尔不太一样呢。”
正在皱着眉头埋头吃饭的埃米尔突然用攥着刀叉拳头重重地砸了一下桌子，“你这是什么意思，骂我不聪明?突然造访别人家，还当着主人的面说坏话!”
不知为何，埃米尔感到非常生气和郁闷，只感觉头顶都快要冒烟了。
对此，他的父亲莱昂纳多淡淡训斥道：“安静点。”，而伊芙琳也自然而然地无视了埃米尔的话。
“夏洛特，你今年多大了?”
“尊敬的女王陛下，我今年五岁了。”
“这样啊。”
“那么，我可以问您一个问题吗?”
那一瞬间，餐桌边所有人的表情和动作都凝固了，或许是因为担心年幼的夏洛特会向女王提出什么不恰当或不该问的问题，都不由得紧张起来。
那边目睹这一切的侍女们甚至用手掌和托盘遮住了自己的脸，‘光明与焰火之神啊，请保佑我们的小领主吧。’、‘他究竟要向女王提出什么问题呢？’。
不过与她们不同，艾丽卡又美美喝下一杯葡萄汁，因为她知道伊芙琳对孩子们总是格外宽容。
“好啊。”
伊芙琳允许后，成为众人焦点的夏洛特终于开口问道：“请问女王陛下也会像其他公主一样歌唱吗？”
“唱歌？”
伊芙琳像是对这个有趣又不明所以的问题感到惊讶般重复，但先一步代替她回答的是优雅地晃着高脚杯的莱昂纳多，“夏洛特，女王陛下不会去唱什么歌，只有公主才能唱这唱那的，现在回来就座用餐吧。”
听到这个回答，夏洛特似乎有些失望地坐了下来，“您如此美丽高贵，歌喉一定也无比美妙吧，可惜。”
“夏洛特，在我还是一名公主的时候，也曾常常和姐姐们一起唱歌，鸟儿和鹿群都会因歌声聚集在我身边聆听。”黑发的少女凝视着虚空，仿佛陷入了回忆。
伊芙琳欢快唱歌的样子，实在是难以想象啊，艾丽卡喝着橙汁。
“但是女王不能，因为没有纵情歌唱的女王。”
“真的一个都没有吗？”
当然没有，因为没人有资格听到她唱，自然也就没有理由再去歌唱了...少年纯真的问题让艾丽卡脑中嗡嗡作响，唱歌的女王？艾丽卡倒了一杯蜂蜜青瓜汁。
如果原著是迪士尼风格的童话小说，伊芙琳或许也会经历类似于童话公主的故事吧？唔，好喝。
突如其来的晚宴总算在没有任何意外或事故的情况下顺利进行。
“你果然是在说我不够聪明……”中途埃米尔有些抱怨，但这已是司空见惯的姐妹拌嘴，并不算特别令人印象深刻。
晚餐结束后，空荡荡的餐桌上摆上了红茶、水果和蛋糕，这时伊芙琳谈起了一件事：“那么，外叔父您明天开始就要来宫廷上班了，为了将夏洛特立为我的继承人，还有许多大大小小的问题需要处理。”
被列为机密的事情就这么无所顾忌地被揭露出来，让埃米尔以及所有听到这件事的仆从们都大吃一惊。
“什么？伊芙琳，你为什么要让我弟弟当继承人？”埃米尔低声咆哮，又马上转过头静静等着的夏洛特的反应。
“我是继承人……这么说，我将来也能像伊芙琳大人一样成为女王吗？”
女王？这是什么话，你也想变成女孩子吗？
艾丽卡觉得有必要纠正这个小孩子的认知，抿了一口红茶，“夏洛特殿下，您不可能成为女王，毕竟女王只能是女性。”
“安洁莉娜卿，为什么男生不能成为女王呢？我也想成为像伊芙琳大人那样出色的女王陛下呀。”
“那是因为……”
这是一个非常哲学的问题。
为什么男人不能成为女王呢——因为你把握住了良机！
自觉是大姐姐的艾丽卡因无法通过黄段子以外的说法给出明确答案而深深懊恼。
而‘宽容’的夏洛特无可奈何地轻轻叹了口气，“那么公主呢？公主应该可以随心所欲地唱歌，听起来真不错……其实，我宁愿当公主也不愿当女王，这应该可以吧？”
这孩子...为什么对公主这么执着呢？
里奥内斯家的家庭教育是不是出了什么问题？艾丽卡又倒了一杯红茶。
“夏洛特，我会特别调整法律，让你能成为公主。”伊芙琳说道。
“哇。”
嗯...
艾丽卡深吸一口气，闭上眼睛抿了一口茶水，莱昂纳多用手掌轻轻抚过自己的老脸，说道：“唉，需要处理的问题太多了。”
伊芙琳轻啜一口茶，淡淡地回应：“既然是外叔父，一定能处理好的。”
看似没有太多深意的一句话，却意外地让许多人陷入了沉思。
