阴煞风肆虐后的寒寂崖，呈现出一种怪异的“洁净”。天空是凝固般的铅灰色，往日缭绕不散的灰雾被吹散不少，露出嶙峋山岩冰冷坚硬的轮廓。风停了，但空气中残留的阴寒仿佛渗进了石头缝里，吸一口气，肺腑都感到刺痛。
林凡跟着秦越，在铁鳞木林东侧一片相对开阔、遍布碎石的空地上，开始了所谓的“身法基础”训练。
训练内容简单到枯燥，又难到让人抓狂。
“看准落点，落脚要轻，要稳，重心随时可调整。”秦越示范，他的身影在高低错落的乱石间几个起落，迅捷无声，像一阵掠过石面的青烟，每个停顿都精准而稳固，左肩的伤势似乎完全没影响到他行云流水般的动作。
轮到林凡时，就是另一番景象了。她要么落脚太重发出声响，要么重心不稳摇摇晃晃，要么判断错落点差点崴脚。在秦越冰冷目光的注视下，她像个刚学步的孩子，笨拙地在一块块冰冷的石头上跳跃、停顿、转向。
“太慢。”
“落脚声太大，你在给整个寒寂崖报信？”
“重心太高，一推就倒。”
“眼睛看哪里？看落点，不是看脚！”
批评毫不留情。林凡咬着牙，一声不吭，只是重复着失败，调整，再尝试。汗水很快湿透了内衫，被阴寒的残留气息一激，冷得她直打哆嗦，但身体内部却因为持续运动而发热，冷热交替，格外难受。
中途休息时，林凡几乎瘫坐在一块冰冷的石头上，大口喘气。秦越丢给她半颗血气丸。“含服，调息。一刻钟后继续。”
林凡照做，药力化开，补充着消耗的体力。她看着秦越走到空地边缘，望着阴煞谷方向，侧脸线条在晦暗光线下显得格外冷硬。他在想什么？姐姐的仇？阴魂草？还是下次探查的计划？
“秦越，”林凡忽然问，“你姐姐……是个怎样的人？”
秦越身体几不可察地僵了一下，没有回头。过了许久，就在林凡以为他不会回答时，低沉的声音才传来：“……她叫秦霜。爱笑，剑练得很好，喜欢照顾人，总说我太闷。”他的声音很平静，但林凡听出了一丝极力压抑的颤抖。“她不该死得那么惨。”
林凡沉默了。她能想象，一个爱笑爱照顾人的姐姐，对当时才十六岁的秦越意味着什么。那份失去的痛楚和随之而来的仇恨，大概就是支撑他在这绝地坚持下去的动力之一。
“我会帮你留意任何线索。”林凡低声说，这是承诺。
秦越终于转过头，看了她一眼，眼神深邃。“先管好你自己吧。”他移开目光，“休息时间到，继续。”
训练再次开始。这一次，林凡感觉似乎顺畅了一点点。她开始学着用腰腹发力，控制落地的轻重，目光更加专注于前方的“路”。虽然依旧磕磕绊绊，但进步是实实在在的。
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与此同时，在远离寒寂崖、灵气氤氲的凌云宗主峰，执事堂偏殿内。
殿内光线明亮，熏香淡雅，与寒寂崖的阴冷破败恍如两个世界。一名穿着月白流云纹内门弟子服、气质冷峻的男子，正垂首立于堂下。正是当初去思过洞宣读命令、对云芷吐出“恶心”二字的那位。
他面前的长案后，坐着一位面容清癯、目光锐利的老者，正是执事堂一位负责刑名惩戒的孙长老。
“寒风，寒寂崖那边的例行巡查，可还顺利？”孙长老缓缓开口，声音不大，却带着久居上位的威严。
被唤作“寒风”的男子——慕寒风，微微躬身，语气平稳无波：“回孙长老，一切如常。本月补给已发放完毕，各思过弟子无异动。”
“嗯。”孙长老捋了捋胡须，“那个新送去的云芷，情况如何？”
慕寒风眼神毫无波动：“修为尽废，道伤缠身，依弟子所见，已是苟延残喘，不足为虑。按例发放最低限度补给，移至寒寂崖深处思过洞，非令不得出。”
“道伤啊……”孙长老眼中闪过一丝复杂的情绪，似惋惜，又似厌恶，“可惜了，原本也算是个苗子。偏偏与魔道余孽牵扯不清，还连累了萧师侄……宗主震怒，没有当场废其性命，已是格外开恩。如今发配寒寂崖，任其自生自灭，也算是了结了这段公案。”
慕寒风垂着眼睑，浓密的睫毛掩盖了眸中神色，只应道：“长老说的是。”
“不过，”孙长老话锋一转，“毕竟曾是我内门弟子，虽说犯下大错，宗门也要彰显仁厚。下次巡查，若她还活着，可适当……看看有无悔过之意。若真有痛改前非之心，些许普通伤药，也可酌情给予，免得外人说我凌云宗过于严苛。”
慕寒风心中了然。这不是仁慈，是做给可能关注此事的人看的姿态。一个废人，给点无关痛痒的“恩惠”，无伤大雅，却能博个名声。
“弟子明白。”
“嗯，你办事向来稳妥。”孙长老满意地点点头，又交代了几件其他杂务，便让慕寒风退下了。
走出执事堂，站在白玉铺就的广场上，慕寒风抬眼望向远方云雾缭绕的群山，其中某个方向，正是荒僻的寒寂崖所在。
云芷……
那个名字在他心头划过，带起一丝极淡的、连他自己都未必清晰的涟漪。曾几何时，那个明艳骄傲、总喜欢跟在他身后脆生生喊着“慕师兄”的少女，如今却成了宗门耻辱，在阴寒绝地里挣扎等死。
他记得她最后看向自己的眼神，在审判堂上，震惊、绝望、难以置信，还有深切的痛苦。但他当时只是别开了视线，心中充满了被牵连的恼怒和对她“愚蠢行径”的鄙夷。勾结魔道，残害同门（尤其是萧师兄），证据似乎确凿，她无从辩驳。师尊震怒，同门唾弃，一切荣耀转瞬成空。
恶心。他当时去思过洞，看到她那般狼狈不堪、修为尽失的模样，心中涌起的确实是这个词。曾经的明珠蒙尘，比原本就是淤泥更让人觉得不堪。
如今，按照孙长老的意思，是要将她最后一点价值也榨干——用一点微不足道的“仁慈”，装点宗门的门面。
慕寒风微微蹙眉。这符合规矩，符合利益，他本该毫无感觉。但不知为何，方才孙长老提到“酌情给予伤药”时，他眼前却闪过云芷倒在思过洞冰冷地面上、痛苦痉挛的苍白面容。
仅仅一瞬。他很快恢复清明，眼神重新变得冰冷无波。
一个罪有应得的宗门弃徒罢了。她的死活，与他何干？下次若去，便按章程办就是。
他整理了一下没有丝毫褶皱的月白衣袖，转身，朝着自己修炼的洞府方向，步伐稳定地走去。主峰的阳光落在他身上，却仿佛驱不散那份与生俱来的清寒。
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寒寂崖，铁鳞木林外。
一天的训练终于结束。林凡累得几乎虚脱，但身体深处却有一种奇异的充实感。她能感觉到自己对身体的控制力，似乎增强了一点点。
“明天继续。”秦越丢下这句话，检查了一下林凡准备好的、堆在一旁的“学费”——那五十根笔直的铁荆条，点了点头，算是合格。“另外，准备一些坚韧的树皮纤维，下次教你怎么制作绳索和套索。”
“好。”林凡应下，看着秦越转身离开。他的背影在渐浓的暮色中，依旧挺拔，却似乎……没那么遥不可及了。
她抬头望了望阴沉的天空。宗门……此刻在做什么呢？那些曾经认识云芷的人，还记得有她这么一个人吗？还是早已遗忘，或者当做茶余饭后的笑谈？
还有那个曾让她（原主）倾慕追随的“萧师兄”……在这场阴谋中，又扮演了什么角色？
谜团依旧重重。
但至少，她现在不是孤身一人。有一个十九岁却背负很多的“合作者”，有一条虽然艰难但正在前进的路。
林凡握了握拳，感受着掌心训练留下的薄茧和尚未消散的酸痛。
活下去。变强。查明真相。
目标明确，脚步就不能停。
她转身，朝着密室方向，踏着被阴煞风吹得格外“干净”的冰冷碎石，一步步走去。
崖上风起，不知是来自宗门高处的暗流，还是这绝地本身永不消散的寒意。
