背负着昏迷的秦越在嶙峋陡峭的山路上跋涉，是林凡两辈子加起来经历过最艰难、也最漫长的旅程。
秦越比她想象中更沉。不是体重，而是那种生命垂危带来的、仿佛连灵魂都变得沉重的负担。他伏在她背上，气息微弱得近乎消失，胸口那被勉强封住的黑气如同蛰伏的毒蛇，随时可能再次蔓延。冰冷的汗水混合着血迹，浸透了林凡的后背，也浸透了她的心。
每一步，都踩在碎石和湿滑的苔藓上，必须极度小心，既不能摔倒加剧秦越的伤势，又要尽可能快地远离那片血腥之地。腰间被孙鹰指风划破的伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着痛楚。手臂因为持续用力而酸麻颤抖，但她死死咬着牙，不敢有丝毫松懈。
秦越留下的地图并不详细，只标注了大致方向和几个关键地标。南崖裂缝位于寒寂崖最南端，是一处近乎垂直的悬崖中段，被茂密的藤蔓和突出的怪石遮掩，极其隐蔽。路途遥远，且要穿过几片地形复杂、可能有零星阴秽之物活动的区域。
林凡不敢走明显的路径，只能凭借秦越之前训练时灌输给她的地形判断和潜行技巧，在乱石和灌木间穿行。她时刻紧绷着神经，既要留意脚下，又要警惕四周任何风吹草动。那声求救骨哨已经用过，短时间内不可能再有援兵，任何意外都可能将他们推向绝境。
中途，秦越的体温一度低得吓人，仿佛一块正在失去所有热量的寒冰。林凡不得不停下，将他小心放下，用找到的枯枝和之前准备的、一小块地火精石碎片（幸好带在身上）勉强升起一小堆火，将他挪到靠近火堆的地方，又把自己的外衫脱下来盖在他身上。她握着秦越冰冷的手，感受着那微弱到几乎停滞的脉搏，恐惧如同冰冷的潮水将她淹没。
“秦越……秦越你醒醒！不能睡！你坚持住！”她低声呼唤，用力**他冰冷的手掌和脸颊，声音带着自己都没察觉的颤抖和哽咽。
或许是被火光温暖，或许是被她的呼唤触动，秦越的睫毛颤动了几下，极为艰难地掀起一条缝隙。他的眼神涣散无光，嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音：“冷……”
林凡立刻将火拨得更旺些，又将水囊里最后一点温水小心地喂进他嘴里。“坚持住，我们快到了，到了安全地方就能想办法给你疗伤。”她像是在安慰秦越，更像是在给自己打气。
休息了片刻，秦越的体温似乎回升了一点点，但依旧昏迷。林凡不敢耽搁太久，再次背起他，踏上行程。
整整一天，从清晨到日暮，林凡不知道自己摔倒了多少次，又多少次挣扎着爬起来。体力早已透支，全凭一股不肯放弃的意念支撑着。当她终于根据地图指引，看到那面被厚重暗绿色藤蔓如同帘幕般覆盖的陡峭崖壁时，眼泪几乎夺眶而出。
就是这里了。
她拨开几乎垂到地面的藤蔓，后面果然露出一道狭窄、倾斜向下的裂隙入口，仅容一人侧身通过。里面漆黑一片，深不见底，散发出阴冷潮湿的气息，但至少，没有那种被人追踪或危险生物盘踞的感觉。
林凡先将秦越小心地挪进去，放在入口处相对平坦的地方，然后自己也挤了进去。裂隙内部比入口宽敞一些，形成一个约莫两丈见方、高低不平的天然石室。地面潮湿，长着滑腻的苔藓，空气流通不畅，带着土腥和淡淡的霉味。但这里足够隐蔽，入口被藤蔓完美遮掩，从外面几乎不可能发现。
暂时安全了。
林凡紧绷的神经骤然松弛，身体一软，直接瘫坐在地上，大口大口地喘着气，浑身每一块肌肉都在叫嚣着酸痛和疲惫。过了好一会儿，她才勉强撑起身体，检查秦越的情况。
秦越依旧昏迷不醒，脸色灰败，胸前的黑气虽然被穴道封住没有扩散，但颜色似乎更深了些，隐隐有侵蚀周围肌肤的迹象。他的呼吸微弱而紊乱，体温依旧偏低。
必须尽快处理他的伤势，尤其是那诡异的黑气！
林凡强迫自己打起精神。她先检查了一下随身带来的物资包裹。幸好，最重要的东西都在：几种秦越之前给的外伤药和清心护神丸，她自己配制的止血消炎药粉，一小罐温络膏，那块地火精石碎片，还有一些干净的布条和火折子。
她将地火精石碎片放在石室中央，很快，石头散发出稳定的温热，驱散了些许阴寒潮湿。然后，她小心翼翼地解开秦越胸前破损的衣衫，露出那道被黑气笼罩的伤口。
伤口位于左胸上方，靠近肩膀，并不深，但皮肉呈现一种诡异的紫黑色，边缘微微溃烂，散发出淡淡的腥臭味。黑气如同活物，在伤口处缓缓蠕动，不断冲击着林凡之前用微弱气感封住的几处穴位。
“这到底是什么鬼东西……”林凡眉头紧锁。她先尝试用清水（水囊里还剩一点）清洗伤口，但清水碰到黑气，竟发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛被腐蚀了一般，效果甚微。
她想起秦越提到过“阴煞符”，这黑气很可能就是符箓带来的阴煞邪气，寻常药物恐怕难以清除。
怎么办？
林凡的目光落在那几颗清心护神丸上。秦越说过这药能稳定心神，对抵抗邪气侵扰或许有点用？她又看了看自己配制的、主要用于治疗普通外伤和寒毒的草药。
“死马当活马医了……”她一咬牙，将一颗清心护神丸捏碎，混合少量温络膏和自己的止血消炎药粉，调成糊状。然后，她深吸一口气，凝聚起全部精神，再次调动体内那微弱的气感——这次不是攻击或引导，而是尝试着，极其小心地，如同秦越教她用“药力针”疏通经脉时那样，将一丝丝清凉的气感附着在手指上，轻轻涂抹在伤口周围，试图将那顽固的黑气一点点“剥离”或者“中和”。
这是一个极其精细且耗神的过程。林凡必须全神贯注，控制着微弱的气感与那邪异的黑气周旋，稍有不慎，就可能刺激黑气反扑，或者让气感失控伤及秦越。汗水很快浸湿了她的额发，脸色也因精神过度消耗而变得苍白。
时间一点点流逝。不知过了多久，就在林凡感觉自己快要支撑不住时，她惊喜地发现，伤口边缘的一小缕黑气，在她气感和药膏的共同努力下，似乎真的变得淡了一些，然后……缓缓消散了！
有效！虽然慢得令人心焦，但确实有效！
这个发现给了林凡巨大的鼓舞。她稍作休息，吞下半颗血气丸恢复体力，然后继续投入这场无声而艰难的“净化”之战。
清理伤口，敷上混合药膏，再用干净布条包扎好。做完这一切，林凡几乎虚脱。但她不敢休息，又检查了秦越身上其他伤口，大多是皮肉伤和灵力冲击造成的内伤，她只能做简单的清洗和外敷处理。
接着，她将秦越挪到靠近地火精石、相对干燥的地方，让他平躺，盖上所有能御寒的东西。自己则守在一边，每隔一段时间就探查一下他的脉搏和呼吸，喂他一点点温水。
夜幕降临，裂隙内彻底被黑暗吞噬，只有地火精石散发着微弱而温暖的红光，映照着两张同样苍白疲惫的脸。
林凡靠在冰冷的石壁上，看着秦越昏迷中依然紧蹙的眉头。这个总是冷着脸、说话毒舌、心思难测的少年，此刻却脆弱得像个孩子。她想起他战斗时那疯狂不顾一切的样子，想起他将地图和骨哨塞给自己时的果断，想起他最后那句“动我的人，你找死”……
心中那根一直紧绷的、名为“忌惮”和“利用”的弦，似乎在这一刻，悄然松动了几分。取而代之的，是一种更复杂的情绪——担忧、感激、愧疚，还有一丝……连她自己都不愿深究的、模糊的牵绊。
如果不是为了救自己，秦越或许不会受这么重的伤，不会动用那明显代价巨大的力量，不会陷入如此危险的境地。
“秦越……”林凡低声唤着他的名字，手指无意识地拂开他额前一缕被汗水浸湿的黑发，“你一定要好起来。你还欠我好多‘学费’没教呢……还有，你姐姐的仇，还没报……”
黑暗中，只有秦越微弱而艰难的呼吸声作为回应。
林凡闭上眼，强迫自己休息。她知道，秦越的危机远未解除，她必须保存体力，应对可能出现的任何情况。
长夜漫漫，南崖裂隙内，一个重伤昏迷，一个身心俱疲。但至少，他们暂时逃离了最直接的追杀，获得了宝贵的喘息之机。
未来的路依然凶险莫测，但至少此刻，他们彼此依靠，在这绝地的缝隙里，艰难地守护着那一线微弱的生机。
