“所以说——我亲爱的国王陛下，您确定要让我这个连教堂告解都能睡着的家伙，去承担拯救世界的重任？”
艾伦·克罗姆威尔斜倚在白金汉宫的觐见椅上，金发被殿外斜射的阳光镀上一层暖边，碧色眼眸里满是漫不经心的笑意。他指尖绕着腰间佩剑的挂绳，那柄剑鞘上镶嵌着太阳纹的长剑便是传说中的圣辉之剑，此刻却被他当成了打发时间的玩物。
王座上的老国王气得胡须发抖，权杖在金砖地面上敲出“笃笃”的重响：“艾伦！这是诸神的启示，是圣辉之剑的选择！魔王莉莉丝的魔军已经越过黑森林边界，再不阻止她，人类界将生灵涂炭！”
站在国王身侧的银发女子上前一步，蓝宝石般的眼眸温和地落在艾伦身上，裙摆扫过地面时带着淡淡的圣香。艾莉西亚·圣兰的声音如同初春融雪，瞬间抚平了殿内的火药味：“艾伦先生，圣辉之剑从未选错人。您在三年前的魔兽灾变中，仅凭一把锈剑就保护了整个西镇村民，这份勇气与担当，正是勇者必备的品质。”
艾伦猛地坐直身体，视线在圣女光洁的额头与纤长的脖颈间转了一圈，露出个痞气十足的笑容：“既然是艾莉西亚圣女开口，那我可没法拒绝。不过事先声明，要是魔王长得太丑，我打一半跑路可不算违约。”
“你——”国王刚要发作，却被艾莉西亚轻轻按住手臂。圣女从袖中取出一个丝绒锦囊，递到艾伦面前：“这里面是教会准备的圣辉水晶，能抵御低级暗黑魔法，还有一张大陆地图。我已向诸神祈祷，愿您此行平安。”
艾伦接过锦囊时，指尖不经意触到圣女微凉的皮肤，艾莉西亚像受惊的小鹿般缩回手，耳尖泛起浅浅的粉色。这细微的反应没能逃过艾伦的眼睛，他挑了挑眉，将锦囊揣进怀里：“放心，等我把魔王‘收拾’了，回来陪你参加下一届勇者庆典。”
不等国王再训话，艾伦已经转身走出宫殿。圣辉之剑在他身后轻轻嗡鸣，剑鞘上的太阳纹忽明忽暗，像是在回应某种遥远的召唤。宫门外的广场上挤满了送行的民众，孩子们举着画有勇者图案的小旗子，欢呼声响彻云霄。
“真是麻烦的场面。”艾伦挠了挠头，避开扑过来献花的少女，翻身上了教会准备的白马。他回头望了一眼宫殿顶端的十字架，又想起艾莉西亚泛红的耳尖，忍不住笑了笑，“拯救世界什么的，好像也不算太无聊。”
白马沿着石板路缓缓驶出王都，艾伦甩了甩缰绳，任由马儿朝着西南方的黑森林行进。沿途的风光从繁华的城镇渐渐变为茂密的林地，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上投下斑驳的光影。他哼着酒馆里听来的小调，手搭在圣辉之剑的剑柄上，心情格外轻松——直到一阵破空声从头顶传来。
“小心！”艾伦几乎是本能地侧身翻滚，两道寒光擦着他的肩头钉在地面上，竟是两柄淬着淡绿色毒液的短匕。他抬头望去，只见一棵粗壮的橡树枝桠上，坐着一个娇小的身影。
少女有着一对毛茸茸的金色猫耳，随着她的动作轻轻抖动，黑色的双马尾垂在胸前，尾巴在身后不耐烦地甩来甩去。她穿着便于行动的黑色劲装，肌肤白皙得像上好的瓷器，此刻正皱着鼻子，用一双琥珀色的大眼睛恶狠狠地瞪着他：“人类勇者艾伦？受死吧！”
话音未落，少女已经像只敏捷的黑猫般扑了下来，短匕划出两道凌厉的弧线，直取艾伦的咽喉。艾伦脚尖一点，身体向后跃起，同时拔出了腰间的圣辉之剑。剑身出鞘的瞬间，一道柔和的白光迸发而出，吓得少女动作一滞。
“喂喂，下手这么狠，可是会没人要的哦。”艾伦笑着避开攻击，圣辉之剑的剑背轻轻敲在少女的手腕上。少女吃痛，短匕脱手飞出，整个人失去平衡摔向地面——眼看就要摔个狗啃泥，却被艾伦伸手拦腰抱住。
温暖的怀抱让少女愣了一下，她能闻到艾伦身上淡淡的阳光气息，还有一丝若有若无的麦酒味道。反应过来后，她立刻炸毛般挣扎起来，猫耳竖得笔直：“放开我！你这个臭人类！”
艾伦故意收紧手臂，低头凑近她的耳边，声音带着戏谑：“这么漂亮的猫耳姑娘，居然是刺客？说吧，是谁派你来的？要是你肯陪我喝一杯，我就当什么都没发生。”
“你、你无耻！”少女的脸颊涨得通红，抬手就要去挠艾伦的脸。艾伦早有防备，轻轻捏住她的手腕，将她按在树干上。圣辉之剑的光芒映在她的脸上，照亮了她眼底的倔强与一丝不易察觉的慌乱。
“我叫米娅·菲利斯，是兽界的刺客。”少女咬着牙说道，尾巴紧紧绷成一条直线，“你这种人类勇者，只会破坏三界的平衡，我一定要杀了你！”
艾伦挑了挑眉，刚要开口，却听到远处传来一阵魔兽的嘶吼声。他转头望去，只见林道尽头的灌木丛剧烈晃动，几只长着獠牙的魔狼正朝着这边奔来，眼睛里闪烁着嗜血的红光。
“看来我们的‘私人恩怨’，得先放一放了。”艾伦松开米娅，将圣辉之剑横在身前，剑身的光芒变得越发耀眼，“想杀我的话，就先陪我解决掉这些家伙——毕竟，让这么可爱的猫耳姑娘葬身狼腹，可不是我的风格。”
米娅看着艾伦的背影，又看了看越来越近的魔狼，咬了咬牙，捡起地上的短匕：“谁要跟你合作！我只是不想让你死在魔兽手里，那样太便宜你了！”
艾伦笑了笑，没有反驳。圣辉之剑的光芒在林间铺开，魔狼的嘶吼声与短匕的破空声交织在一起，在翠兰蒂亚大陆的午后，奏响了勇者征途的第一支乐章。
