圣骑士团的马蹄声踏碎了据点的混乱，银白色的铠甲在月光下连成一片流动的圣光，长枪与重剑组成的阵列如同锋利的刃，瞬间将围攻艾伦等人的暗黑教徒切割成零散的碎片。带队的圣骑士长看到倒在地上的艾莉西亚时，脸色骤变，翻身下马快步冲来，单膝跪地检查她的气息：“圣女大人！”
艾伦撑着地面勉强坐起，圣辉之剑的光芒虽已黯淡，但剑身仍在微微震颤，像是在呼应圣骑士团带来的圣光。他看着围拢过来的圣骑士们将艾莉西亚小心翼翼地抬上担架，声音沙哑却坚定：“先撤到安全的地方，这里的法阵还在散发魔能。”
莱拉挥舞战斧劈开最后一名试图反扑的教徒，银色的狼耳上沾了些灰尘，却依旧敏锐地捕捉着周围的动静：“圣骑士团的兄弟们守住外围，我们护送圣女和伤员转移。米娅，你去前面探路，确认撤退路线安全。”
米娅的金色猫耳动了动，胳膊上的伤口还在渗血，却利落地点头，身形一晃便融入了夜色。露西抱着艾莉西亚掉落的圣辉水晶，黑色的猫瞳里满是担忧，快步跟在担架旁：“艾莉西亚姐姐的手好凉，她会不会有事啊？”
艾拉始终握着艾莉西亚的手腕，嫩绿的发丝间藤蔓微微蜷缩，脸上满是凝重。她一路沉默地感受着艾莉西亚体内的能量流动，直到众人撤入圣骑士团位于圣光城郊外的秘密据点——一处隐藏在瀑布后的溶洞，才终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“情况很糟糕，艾莉西亚姐姐的身体里，有两股力量在互相撕扯。”
据点内的石台上铺着柔软的绒毯，艾莉西亚静静躺在上面，脸色苍白得近乎透明，原本澄澈的蓝宝石眼眸紧闭，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。圣骑士长点燃了特制的圣光烛，暖黄色的光芒笼罩着她，却无法驱散她周身萦绕的微弱黑气。
“是暗黑魔能和圣力的冲突。”艾伦坐在石台边，指尖轻轻拂过艾莉西亚手腕上的勒痕，那里的皮肤下隐隐有黑色纹路在游动，“法阵不仅吸走了她的圣力，还把邪能残留在了她体内。”
艾拉将法杖轻轻抵在艾莉西亚的胸口，法杖顶端的花苞状宝石泛起淡绿色的光晕，随着她的咒语缓缓旋转。众人屏住呼吸看着她，只见淡绿色的光芒渗入艾莉西亚体内，却立刻被一股无形的力量弹开，艾拉闷哼一声，后退半步，脸色又白了几分。
“她的身体在排斥外来力量。”艾拉揉了揉发麻的手腕，嫩绿的树叶翅膀无力地垂在身侧，“圣力是她的本源，被强行抽取后留下了空洞，暗黑魔能就趁机盘踞在里面，现在两者像在争夺身体的控制权，要是再这样下去……”
“再这样下去会怎么样？”露西急切地追问，爪子无意识地攥紧了怀里的水晶，猫耳紧紧贴在头顶。
艾拉的声音低了下去：“她的身体会彻底崩溃，要么被暗黑魔能侵蚀变成傀儡，要么……彻底失去生命体征。”
溶洞内瞬间陷入死寂，只有瀑布流淌的声音从洞口传来。圣骑士长一拳砸在石壁上，石屑簌簌落下：“我们试过用圣光治愈，可圣女大人的身体连神圣魔法都排斥，教会的古籍里也没有记载过这种情况。”
莱拉走到艾拉身边，递过一瓶疗伤药剂——那是露西之前准备的猫族草药炼制的，对魔力消耗有很好的恢复效果：“先恢复你的魔力，别硬撑。你是树精族，对生命能量的感知比我们都敏锐，一定能找到办法的。”
艾拉接过药剂，感激地看了莱拉一眼，仰头喝下。草药的清凉顺着喉咙滑下，转化为温和的能量滋养着她枯竭的魔力，树叶翅膀上的光泽也恢复了些许。她再次走到石台边，这次没有贸然输送魔力，而是将脸颊贴在艾莉西亚的胸口，闭上眼睛仔细感受。
过了许久，她忽然睁开眼睛，嫩绿的眼眸里闪过一丝光亮：“有了！我能感觉到，她体内还有一丝微弱的‘生命本源’没有被破坏，那是比圣力更纯粹的能量，就像种子一样藏在心脏深处。只要能找到蕴含同等纯粹生命能量的东西，就能唤醒这颗‘种子’，让它自己驱逐暗黑魔能，修复圣力空洞。”
“蕴含纯粹生命能量的东西？”艾伦立刻追问，碧色的眼眸里燃起希望的火苗，“圣辉水晶可以吗？我这里还有一块。”他说着就要从怀里掏水晶，却被艾拉轻轻按住了手。
“圣辉水晶的力量太‘刚’，是净化属性，而艾莉西亚姐姐需要的是‘滋养’。”艾拉摇了摇头，指尖在空气中划出一道绿色的轨迹，勾勒出一株含苞待放的花朵图案，“树精族的古籍里记载过，在翠兰蒂亚大陆的古老森林中，存在着‘自然圣泉’，那是大地母亲孕育的生命之源，泉水里蕴含的能量温和又纯粹，刚好能匹配她的生命本源。”
“自然圣泉？”圣骑士长皱起眉头，“我在教会的典籍里见过这个名字，据说在千年前封印邪神后，大部分圣泉都因为能量透支而干涸了，剩下的几处也都下落不明。”
“不是下落不明，是被刻意隐藏了。”艾拉的指尖轻轻点在艾莉西亚胸口，那里的绿色光晕再次亮起，这次却没有被弹开，而是与艾莉西亚体内的微弱生命本源产生了共鸣，“树精族能通过植物的根系感知大地的脉络，我刚才和艾莉西亚姐姐的生命能量连接时，隐约感觉到了一处圣泉的气息，就在……邪教控制的荆棘沼泽附近。”
“荆棘沼泽？”米娅刚好从外面探路回来，听到这个名字，金色的猫耳瞬间竖了起来，“那地方是邪教的重要据点，周围布满了魔能陷阱，还有一群擅长用毒的暗黑巫师驻守。我之前在沼泽边缘侦查过，连靠近都很困难。”
她走到石台前，将一份手绘的地图摊在地上——那是她用炭笔快速绘制的沼泽地形，上面用红色标记出了邪教的岗哨位置：“沼泽中央有一座黑色的高塔，邪教徒应该把圣泉控制在塔里了。而且沼泽里的瘴气对圣力有很强的腐蚀作用，圣骑士团的兄弟们进去恐怕会吃亏。”
莱拉蹲下身，指尖划过地图上的沼泽区域，银色的眼眸里闪过一丝锐利：“狼族对瘴气有一定的抵抗力，我可以带队从西侧的峡谷绕过去，那里的地形复杂，适合隐蔽突袭。米娅你的速度快，负责清理沿途的岗哨，露西的烟雾弹可以掩护我们靠近高塔。”
“不行。”艾伦突然开口，他已经恢复了一些体力，圣辉之剑放在腿上，剑身的太阳纹在烛光下泛着淡淡的微光，“邪教既然把圣泉当成据点，肯定有重兵把守，我们不能分散力量。而且艾拉需要有人保护，她的自然魔法是找到圣泉的关键，也是唤醒艾莉西亚的核心。”
他看向众人，目光扫过米娅的伤口、莱拉沾着尘土的铠甲、露西泛红的眼眶，最后落在艾拉疲惫却坚定的脸上：“我们一起行动，圣骑士团留下守住据点，防止邪教反扑。我们五个人组成小队，潜入沼泽，找到圣泉后立刻带泉水回来，不能和邪教硬拼。”
“可是艾伦大人，你的圣力还没恢复……”露西担忧地看着他，之前为了破坏法阵，艾伦耗尽了体内的魔力，现在脸色还有些苍白。
艾伦笑了笑，拿起圣辉水晶递给艾拉：“艾拉的自然魔法能帮我恢复，而且有你们在，我从来都不是一个人战斗。”他的目光温柔却坚定，米娅看着他的眼睛，耳尖微微泛红，别过脸却忍不住握紧了手中的短匕；莱拉的嘴角勾起一抹浅浅的弧度，握紧了腰间的战斧；露西则用力点头，黑色的猫尾在身后欢快地甩了一下。
当晚，众人在据点内做着最后的准备。艾拉为艾伦和米娅处理伤口，她的自然魔力顺着指尖渗入伤口，原本红肿的伤口很快便消退了不少。米娅看着艾拉认真的侧脸，金色的猫耳轻轻动了动：“艾拉，你真的能通过植物找到圣泉吗？沼泽里的植物都被魔能污染了吧？”
“可以的。”艾拉的指尖划过一株从背包里取出的小草——那是她从松林里带来的，即使在溶洞里也依旧保持着翠绿，“自然的联系是不会被魔能彻底切断的，被污染的植物反而会对圣泉的纯净能量产生强烈的‘渴望’，只要跟着这种渴望的指引，就能找到圣泉的位置。”
露西抱着一堆烟雾弹跑过来，脸上沾了些炭灰，像只小花猫：“艾拉姐姐，这些烟雾弹都是特制的，遇到魔能会变成绿色的烟，不会被邪教徒发现。而且我还准备了闪光弹，关键时刻能晃瞎他们的眼睛！”
莱拉则在检查装备，她将狼族特制的解毒剂分给每个人，又将一把锋利的短刀递给艾拉：“这个你拿着防身，虽然我们会保护你，但遇到危险也别慌，用它划向敌人的咽喉。”
艾伦站在溶洞洞口，望着外面的夜色。月光下的荆棘沼泽像一头蛰伏的巨兽，黑色的轮廓在夜雾中若隐若现，隐约能看到沼泽上空漂浮的瘴气，泛着诡异的紫色光芒。艾莉西亚的安危、邪教的阴谋、即将到来的血月之夜，还有伙伴们的信任，都压在他的肩上，却让他的眼神越发坚定。
“在想什么？”米娅走到他身边，手里拿着一块烤好的魔兽肉，递到他面前，“不吃点东西怎么有力气赶路？”
艾伦接过魔兽肉，咬了一口，鲜嫩的肉汁在口腔中散开，温暖了疲惫的身体。他转头看向米娅，金色的月光洒在她的侧脸上，柔和了她平日里傲娇的轮廓：“在想我们第一次见面的时候，你拿着匕首指着我，说要杀了我这个‘人类侵略者’。”
米娅的耳尖瞬间爆红，伸手就要去拍他：“不许提那时候的事！谁知道你根本不是那些自私的人类勇者！”她的手落在艾伦的胳膊上，却轻轻停住了，语气软了下来，“艾伦，这次去沼泽，一定要小心。我不想……”
“我知道。”艾伦打断她，轻轻握住她的手，她的手心带着常年握匕首的薄茧，却很温暖，“我会带着圣泉回来，也会带着大家一起平安回来。”
米娅的心跳瞬间加快，猛地抽回手，转身跑回溶洞，只留下一句“我去看看露西的装备准备好没有”，金色的尾巴在身后慌乱地甩了几下。艾伦看着她的背影，忍不住笑了起来，心中的沉重也消散了不少。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，艾伦等人就出发了。圣骑士长亲自将他们送到沼泽边缘，递给艾伦一枚圣光徽章：“这枚徽章能在关键时刻释放一次圣光护盾，希望能帮到你们。如果遇到危险，就捏碎徽章，我们会立刻赶来支援。”
艾伦接过徽章，郑重地点了点头：“据点就交给你们了，照顾好艾莉西亚。”
荆棘沼泽的边缘布满了尖锐的荆棘，这些荆棘都被魔能污染，呈现出诡异的黑色，上面还流淌着粘稠的毒液。艾拉将手中的小草放在地上，小草立刻朝着沼泽深处倾斜，嫩绿的叶片指向西侧的方向：“圣泉在那个方向，我们从这里进去，沿途的植物会给我们指引。”
米娅率先冲了进去，短匕在她手中如同灵活的银蛇，将拦路的荆棘一一斩断。她的动作极快，黑色的毒液根本沾不到她的身体，很快就开辟出一条狭窄的通道：“快跟上！这里的瘴气越来越浓了！”
众人立刻跟上，艾拉走在中间，不断用自然魔法净化周围的瘴气，为大家开辟出一片安全的区域。她的树叶翅膀微微张开，散发出淡淡的绿色光晕，将靠近的瘴气都驱散开来：“大家尽量靠近我，我的自然魔力能暂时抵御瘴气的侵蚀。”
沼泽里的地形极为复杂，脚下全是软烂的淤泥，一不小心就会陷进去。莱拉走在最后，用战斧探路，每当遇到深不见底的泥潭，就会砍断旁边的枯树，为大家搭起临时的桥梁：“小心脚下，这些淤泥里可能藏着魔化的毒虫。”
果然，刚走了没多久，露西就尖叫了一声，一只体型巨大的毒蝎从淤泥里钻了出来，一对巨大的螯钳朝着她的腿夹去。露西反应极快，立刻向后跳开，同时扔出一枚闪光弹。刺眼的光芒让毒蝎瞬间失去了视力，莱拉趁机冲上前，一斧将毒蝎的头砍了下来。
“好险！”露西拍着胸口，黑色的猫耳还在微微颤抖，“这些毒虫的外壳好硬，刚才差点就被它夹到了。”
艾拉蹲下身，检查了一下毒蝎的尸体，眉头皱了起来：“这只毒蝎的体内有很强的魔能反应，应该是被邪教用暗黑魔法改造过的。沼泽里这样的魔化生物肯定还有很多，大家一定要更加小心。”
众人继续前行，随着深入沼泽，瘴气越来越浓，能见度也越来越低，周围的树木都呈现出诡异的黑色，树枝扭曲缠绕，像一只只伸向天空的鬼手。艾拉手中的小草倾斜得越来越厉害，叶片也开始微微发光：“快到了，圣泉的能量越来越强了。”
就在这时，米娅突然停下脚步，金色的猫耳紧紧贴在头顶，做出了警戒的姿势：“有脚步声！很多人，朝着我们的方向过来了！”
艾伦立刻示意大家躲到旁边的枯树后面，圣辉之剑握在手中，随时准备战斗。透过浓稠的瘴气，隐约能看到一群身着黑色长袍的邪教徒朝着这边走来，他们手中拿着火把，嘴里还念叨着诡异的咒语，为首的是一名身材高大的暗黑巫师，手中的法杖顶端镶嵌着一颗散发着黑气的骷髅头。
“是邪教的巡逻队。”莱拉压低声音，银色的眼眸紧紧盯着为首的巫师，“他们手里的火把上有魔能，能驱散瘴气，应该是负责看守沼泽外围的。”
露西从背包里掏出烟雾弹，小声道：“我扔烟雾弹把他们引开，你们趁机绕过去？”
“不行，他们的数量太多，而且有巫师在，烟雾弹不一定能困住他们。”艾伦摇了摇头，目光落在艾拉身上，“艾拉，你能操控周围的植物吗？”
艾拉点了点头，眼中闪过一丝坚定：“可以，虽然这些植物被魔能污染了，但我能用自然魔力暂时控制它们。”
“好。”艾伦快速部署，“艾拉，等他们靠近，你就操控植物缠住他们的脚，限制他们的行动；米娅，你趁机冲过去，解决掉为首的巫师，他是核心；莱拉，你负责牵制其他的邪教徒，保护艾拉和露西；露西，用闪光弹配合米娅，打乱他们的阵型。”
众人立刻点头，做好了战斗准备。随着邪教巡逻队越来越近，他们的咒语声也越来越清晰，那些咒语带着强烈的暗黑气息，让周围的瘴气都变得更加浓稠。
“就是现在！”艾伦低喝一声。
艾拉立刻念动咒语，手中的法杖猛地插在地上，淡绿色的魔力顺着地面蔓延开来，周围的黑色荆棘突然疯狂生长，如同灵活的长鞭，死死缠住了邪教徒的脚。那些邪教徒惊呼一声，想要挣脱，却发现荆棘越缠越紧，尖锐的刺还在不断扎进他们的皮肤。
露西趁机扔出闪光弹，刺眼的光芒瞬间笼罩了整个区域，邪教徒们纷纷捂住眼睛，发出痛苦的惨叫。米娅如同离弦的箭一般冲了出去，金色的身影在邪教徒中穿梭，短匕精准地朝着为首巫师的咽喉刺去。
“该死的！”为首的巫师反应极快，虽然被闪光弹晃得暂时失明，却立刻调动魔能，在身前形成一道黑色的护盾。米娅的短匕刺在护盾上，发出“铛”的一声脆响，被弹了回来。
莱拉趁机冲了上去，战斧带着狂风，狠狠砸在黑色护盾上。狼族的蛮力加上战斧的威力，瞬间将护盾砸出一道裂痕。巫师喷出一口黑血，刚要再次调动魔能，就被米娅抓住机会，短匕从裂痕中刺入，精准地命中了他的心脏。
失去了巫师的指挥，剩下的邪教徒更加慌乱，被艾拉的荆棘死死缠住，根本无法反抗。艾伦握着圣辉之剑冲了出去，剑身的光芒虽然不强，却带着净化一切的力量，每一剑都能精准地命中邪教徒的要害，将他们体内的暗黑魔能彻底净化。
战斗很快就结束了，众人快速清理了战场，避免留下痕迹。艾拉的脸色有些苍白，控制被魔能污染的植物消耗了她大量的魔力：“我们……我们得尽快离开这里，刚才的战斗可能会引来更多的邪教徒。”
艾伦点了点头，从怀里掏出圣辉水晶递给她：“先恢复一下魔力，我们马上出发。”
艾拉接过水晶，感受到里面传来的温暖力量，感激地笑了笑。众人休息了片刻，再次踏上了前往圣泉的道路。随着深入沼泽，周围的魔能越来越强，艾拉手中的小草也越来越亮，终于，在穿过一片茂密的黑色丛林后，一座黑色的高塔出现在了众人眼前。
这座高塔通体由黑色的岩石建造而成，塔身布满了诡异的魔纹，顶端散发着浓郁的黑气，将周围的瘴气都汇聚在了一起。而在高塔的前方，有一片清澈的湖泊，湖泊中央有一座小小的喷泉，喷泉喷出的水花泛着淡淡的金色光芒，即使在浓稠的瘴气中，也依旧纯净耀眼——那就是自然圣泉！
“找到了！是自然圣泉！”艾拉激动地说道，眼中闪烁着泪光。
可就在这时，高塔的大门突然打开，一群身着黑色铠甲的邪教士兵冲了出来，为首的是一名手持巨斧的壮汉，他的脸上布满了伤疤，眼神凶狠如狼，看到艾伦等人，发出了一声震天的怒吼：“擅闯圣泉禁地者，死！”
