马队在官道上疾驰了三天，沿途的风景逐渐从青翠的草原变为稀疏的灌木，最后连灌木也消失不见，眼前只剩下无边无际的黄色沙海——枯骨沙漠到了。正午的阳光毒辣得如同烈火，将沙子烤得滚烫，马蹄踩在上面发出“沙沙”的声响，每走一步都异常艰难。
“这鬼地方也太热了吧！”露西趴在马背上，黑色的猫耳被晒得耷拉下来，舌头吐在外面，像只脱水的小狗，“艾伦大人，我们什么时候才能到莱拉姐姐说的狼族接应点啊？我的水都快喝完了。”
艾伦勒住马缰绳，从背包里取出水囊递给露西：“省着点喝，根据莱拉说的路线，接应点就在前面的黑岩山脚下，大概还有两个时辰的路程。”他抬头望向远处，沙漠中蒸腾的热气让景物都变得扭曲，隐约能看到一座黑色的石山矗立在沙海之中，那就是黑岩山。
艾莉西亚从马车上拿出几张遮阳的麻布，分给众人：“用这个挡住阳光，别被晒伤了。枯骨沙漠的昼夜温差很大，晚上会非常寒冷，我们得在天黑前赶到接应点搭建营地。”
莱拉则警惕地盯着四周，银色的狼耳不断抖动，捕捉着周围的动静。作为狼族，她对危险有着敏锐的直觉，进入沙漠后，她就一直感觉到一股若有若无的恶意，仿佛有什么东西在暗处盯着他们。“大家小心，这沙漠里不太平，除了流沙和毒蝎，还有被邪神气息感染的沙魔，它们擅长在沙下潜伏，发起攻击时防不胜防。”
米娅将短匕握在手中，金色的猫瞳在阳光下微微眯起，她的视力比常人好上数倍，能清晰地看到远处沙丘上的动静：“莱拉姐姐说得对，我刚才看到西边的沙丘上有黑影闪过，速度很快，不像是普通的魔物。”
艾拉则将法杖横在身前，淡绿色的魔力在指尖萦绕，她能通过魔力感知到周围的生命气息：“我感觉到地下有很多微弱的生命波动，分布得很散，应该是沙漠里的毒虫，但在西北方向，有一股比较强大的暗黑气息，和之前在圣殿感受到的邪神气息很像。”
艾伦的神色凝重起来，他握紧圣辉之剑，碧色的眼眸中闪过一丝警惕：“不管是什么东西，我们都不能掉以轻心。莱拉，你在前面带路，米娅和露西负责两侧警戒，艾拉和艾莉西亚在中间保护马车，我断后。一旦遇到危险，立刻示警！”
“明白！”众人齐声应道，迅速调整阵型，继续朝着黑岩山的方向前进。马队的速度放慢了许多，每个人都紧绷着神经，留意着周围的任何风吹草动。
又走了大约一个时辰，周围的空气突然变得燥热起来，沙子的温度也越来越高，连呼吸都变得灼热。莱拉突然勒住马，狼耳紧紧贴在头上，眼神锐利地盯着前方的沙丘：“有东西过来了，很多！”
话音刚落，前方的沙丘突然崩塌，无数只浑身覆盖着沙砾的怪物从沙下钻了出来。这些怪物有着人的体型，却长着狼的头颅，四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，身上散发着浓郁的暗黑气息，正是莱拉所说的沙魔。它们的数量足有上百只，嘶吼着朝着马队扑来，沙砾在它们的奔跑中飞溅。
“是沙魔！大家准备战斗！”艾伦怒喝一声，圣辉之剑在手中挥动，一道白光射向冲在最前的沙魔，沙魔惨叫一声，身体被圣光净化，化为一滩沙子。
莱拉率先冲了出去，银色的狼耳竖起，身体周围泛起淡蓝色的斗气，战斧带着破风之声，将一只沙魔的头颅劈飞出去。“狼族狂怒！”她怒喝一声，体内的狼族血脉彻底觉醒，速度和力量都提升了数倍，在沙魔群中横冲直撞，战斧每一次挥动都能带走一只沙魔的生命。
米娅的身影则如同一道金色的闪电，在沙魔之间穿梭，短匕精准地刺向沙魔的要害。她的动作灵活而敏捷，沙魔根本无法捕捉到她的踪迹，只能胡乱挥舞爪子，反而误伤了不少同伴。“露西，用闪光弹！”米娅大喊一声，一把将露西拉到身后，挡住了一只沙魔的攻击。
露西立刻从背包里掏出几枚闪光弹，用力扔向沙魔群。刺眼的光芒在沙魔群中炸开，沙魔们发出痛苦的嘶吼，纷纷捂住眼睛，暂时失去了视力。“米娅姐姐，快动手！”露西大喊道。
米娅抓住机会，短匕如同两道银色的流星，瞬间刺穿了三只沙魔的咽喉。沙魔的尸体倒在沙地上，很快就被流动的沙子掩埋。
艾莉西亚则在马车上发动攻击，她双手合十，口中念诵着神圣的咒语，一道道圣光箭从天而降，精准地命中沙魔。圣光箭蕴含着强大的净化之力，沙魔被击中后，身体会迅速消融，化为沙子。“艾伦，这些沙魔的数量太多了，我们这样硬拼下去不是办法！”艾莉西亚大喊一声，又一道圣光箭射向一只扑向马车的沙魔。
艾伦也意识到了问题的严重性，沙魔的数量不断增加，仿佛无穷无尽，而他们的体力和魔力却在不断消耗。他看到沙魔都在朝着一个方向汇聚，似乎有什么东西在指挥它们。“艾拉，你能感知到沙魔的指挥者在哪里吗？”艾伦大喊道。
艾拉闭起眼睛，集中精神感知周围的暗黑气息，很快就找到了源头：“在西北方向的沙丘后面，有一股非常强大的暗黑气息，应该就是指挥沙魔的魔物！”
“好！莱拉，你跟我去解决掉指挥者，这里交给米娅、露西和艾莉西亚！”艾伦立刻做出决定，圣辉之剑在手中划出一道圆弧，圣光将周围的沙魔逼退，为自己和莱拉开辟出一条道路。
“没问题！”莱拉点了点头，紧跟在艾伦身后，朝着西北方向的沙丘冲去。两人的速度极快，很快就冲过了沙魔的包围圈，来到了沙丘后面。
沙丘后面，一只体型巨大的沙魔正站在那里，它的身高足有三米，身体覆盖着坚硬的黑色甲壳，头颅上长着两只弯曲的 horns，眼中燃烧着绿色的鬼火，手中握着一把巨大的石斧，正是沙魔的首领。它看到艾伦和莱拉冲过来，发出一声震天的怒吼，石斧带着呼啸的风声，朝着两人劈来。
艾伦和莱拉同时向两侧翻滚，躲开了石斧的攻击。石斧砸在沙地上，将沙子砸出一个巨大的坑，沙砾飞溅。“这家伙的力量好强！”莱拉皱起眉头，刚才石斧挥动时产生的风压，让她的身体都有些发麻。
艾伦则握紧圣辉之剑，碧色的眼眸中闪过一丝决绝：“它的甲壳虽然坚硬，但肯定有弱点，我们一起攻击它的眼睛！”
“好！”莱拉点了点头，身体突然加速，朝着沙魔的左侧冲去，战斧劈向沙魔的左腿。沙魔怒吼一声，左腿猛地一踢，莱拉被踢得后退三步，嘴角渗出一丝鲜血。但她的攻击也成功吸引了沙魔的注意力。
艾伦抓住机会，纵身跃起，圣辉之剑带着耀眼的白光，直刺沙魔的眼睛。沙魔察觉到危险，想要躲闪，却被莱拉缠住了身体。“休想躲开！”莱拉怒喝一声，战斧砍在沙魔的右腿上，虽然没有砍破甲壳，却让沙魔的动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬的时间，艾伦的圣辉之剑已经刺进了沙魔的眼睛。沙魔发出一声凄厉的惨叫，绿色的血液从眼睛里喷涌而出，它疯狂地挥舞着石斧，将周围的沙丘都劈塌了。艾伦和莱拉趁机后退，躲开了沙魔的疯狂攻击。
沙魔在原地挣扎了片刻，身体渐渐失去了力气，庞大的身躯轰然倒地，彻底没了声息。随着沙魔首领的死亡，远处的沙魔群失去了指挥，动作变得混乱起来，攻击力也大大减弱。
艾伦和莱拉立刻返回马队，加入战斗。有了他们的支援，剩下的沙魔很快就被清理干净。众人都松了一口气，瘫坐在沙地上，大口喘着粗气。
“终于……解决了……”露西喝了一口水，黑色的猫尾在身后微微颤抖，显然是刚才的战斗让她有些后怕。
米娅的金色猫毛上沾了不少沙砾和绿色的血液，她擦了擦脸上的汗水：“这些沙魔比我们想象的还要厉害，如果不是艾伦大人和莱拉姐姐解决掉了首领，我们恐怕真的要被困在这里了。”
艾拉走到莱拉身边，手中的法杖挥动，一道治愈之光落在她身上：“莱拉姐姐，你伤得怎么样？刚才被沙魔踢到的地方没事吧？”
莱拉摇了摇头，站起身来：“我没事，只是一点皮外伤。我们快走吧，天黑前必须赶到黑岩山的接应点，沙漠里的夜晚可是很危险的。”
众人立刻整理装备，继续朝着黑岩山前进。经过刚才的战斗，大家都有些疲惫，但没有人抱怨，只是加快了前进的速度。
夕阳西下时，众人终于抵达了黑岩山脚下。黑岩山的山体漆黑如墨，上面布满了奇怪的纹路，山脚下有一片小小的绿洲，绿洲中有一眼清泉，旁边搭建着几顶简陋的帐篷，显然是狼族的接应点。
帐篷外，几名身着兽皮、手持长矛的狼族战士正在警戒，他们看到莱拉，立刻放下了武器，恭敬地走上前来：“莱拉大人，您终于来了！我们已经等候您多时了。”
“辛苦你们了。”莱拉点了点头，“这是我的伙伴们，我们要在这里休整一晚，明天继续前往永恒森林。”
狼族战士们立刻热情地将众人迎进帐篷，为他们准备了食物和水。帐篷内的布置很简单，只有几张兽皮铺在地上，中间摆放着一个火塘，火塘里燃烧着干燥的灌木，散发着温暖的光芒。
众人围坐在火塘边，吃着狼族战士准备的烤肉和水果，疲惫的身体渐渐恢复了一些。莱拉则和狼族的首领——一名名叫雷克斯的中年狼族战士交谈着，询问沙漠深处的情况。
“雷克斯，最近沙漠深处有没有什么异常的动静？比如出现强大的魔物，或者邪教的残余势力？”莱拉问道，她知道枯骨沙漠是连接圣光城和永恒森林的必经之路，如果这里出现异常，会给他们的旅途带来很大的麻烦。
雷克斯的脸色凝重起来，他喝了一口水，缓缓说道：“确实有异常。大概半个月前，沙漠深处突然出现了一股强大的暗黑气息，很多原本温顺的沙漠生物都被感染，变成了狂暴的魔物，沙魔的数量也比以前多了很多。我们派去侦查的战士，只有一半回来了，他们说在沙漠深处看到了邪教的人，他们似乎在寻找什么东西。”
“邪教的人？他们在寻找什么？”艾伦的神色一紧，邪教的主力虽然被消灭了，但残余势力肯定不会善罢甘休，他们在沙漠深处活动，很可能和邪神的封印有关。
“具体是什么不清楚，但根据回来的战士描述，邪教的人一直在寻找一座古老的祭坛，据说那座祭坛是千年前封印邪神的节点之一。”雷克斯回答道，“而且，我们还发现，沙漠里的‘沙之部落’最近也变得很奇怪，他们原本是沙漠里的原住民，世代守护着沙漠的秘密，可现在他们却和邪教的人有了接触，甚至帮助邪教的人搜寻祭坛的位置。”
“沙之部落？”艾莉西亚皱起眉头，“我在教会的古籍中看到过关于他们的记载，沙之部落是由人类和沙漠精灵混血组成的种族，他们掌握着沙漠的魔法，擅长在沙中潜行和操控风沙，性格孤僻，不喜欢和外界接触，怎么会和邪教的人合作呢？”
“我们也不清楚原因。”雷克斯摇了摇头，“沙之部落的首领——一名名叫卡珊德拉的女祭司，她的力量非常强大，能操控整个沙漠的风沙。如果她真的和邪教合作，我们想要通过沙漠深处，恐怕会非常困难。”
众人的脸色都变得凝重起来，原本以为只要穿过枯骨沙漠就能到达永恒森林，没想到中途又出现了这么多的变数。邪教的残余势力、被感染的魔物、还有与邪教合作的沙之部落，这些都让他们的旅途充满了未知的危险。
“不管有多困难，我们都必须穿过沙漠。”艾伦的眼神坚定，“圣树之心关系到邪神封印的修复，我们不能半途而废。雷克斯，你能不能给我们绘制一张沙漠深处的地图，标注出沙之部落的领地和可能出现邪教的区域？”
“没问题。”雷克斯点了点头，“我们狼族在沙漠中生活了很多年，对沙漠的地形非常熟悉，我现在就给你们绘制地图。另外，我还可以派十名最精锐的狼族战士护送你们，他们熟悉沙漠的环境，能帮你们避开危险。”
“太感谢你了，雷克斯。”艾伦感激地说道，有了狼族战士的护送和沙漠地图，他们穿过沙漠的希望就大大增加了。
雷克斯立刻拿出兽皮和炭笔，开始绘制沙漠地图。众人则围在一旁，讨论着接下来的行程。米娅提出先派几名侦查兵去沙漠深处侦查，了解邪教和沙之部落的动向，再制定具体的路线。莱拉则建议沿着沙漠边缘前进，尽量避开沙之部落的领地和邪教活动的区域。艾莉西亚则认为应该先和沙之部落沟通，了解他们与邪教合作的原因，如果能说服他们放弃与邪教合作，甚至帮助他们，那将是最好的结果。
众人各抒己见，最终决定采纳艾莉西亚的建议，先尝试与沙之部落沟通。如果沟通失败，再按照莱拉的建议，沿着沙漠边缘前进，同时派侦查兵侦查邪教的动向。
第二天清晨，雷克斯已经绘制好了沙漠地图，十名精锐的狼族战士也准备好了行装。地图上详细标注了沙漠深处的地形、沙之部落的领地范围、邪教活动的区域以及可能遇到的危险。雷克斯将地图交给艾伦，郑重地说道：“艾伦大人，沙之部落的领地在沙漠的中心地带，那里有一片巨大的仙人掌林，是他们的圣地。卡珊德拉女祭司就住在圣地的神庙里，想要见到她，必须通过沙之部落的考验，证明你们没有恶意。”
“考验？什么考验？”露西好奇地问道。
“具体的考验我们也不清楚，沙之部落的考验非常神秘，每次都不一样。但据说考验的内容都和沙漠有关，主要是为了测试来访者的勇气和智慧。”雷克斯回答道，“如果你们能通过考验，卡珊德拉女祭司就会接见你们，听取你们的来意。如果通不过，你们就会被沙之部落驱逐出沙漠，甚至会遭到攻击。”
“我们知道了。”艾伦点了点头，将地图收好，“无论是什么考验，我们都必须通过。雷克斯，麻烦你的战士们在前边带路。”
“放心吧，艾伦大人。”雷克斯拍了拍胸脯，“我的战士们都是沙漠中最优秀的猎手，他们会保护好你们的安全。”
众人整理好行装，与雷克斯告别后，在狼族战士的带领下，朝着沙漠深处出发。此时的沙漠已经没有了正午的炎热，清晨的微风带着一丝凉意，让人感觉舒服了不少。狼族战士们在前面带路，他们的脚步轻盈而稳健，即使在松软的沙子上也能走得很快。
沿途，狼族战士们不断提醒众人注意周围的危险，告诉他们哪些地方有流沙，哪些地方有毒蝎和毒蛇，哪些地方是沙魔经常出没的区域。在他们的带领下，众人避开了许多危险，行进的速度也快了不少。
中午时分，众人来到了一片巨大的沙丘前。沙丘高达数十米，坡度陡峭，沙子松软，很难攀爬。狼族战士的队长——一名名叫洛克的年轻狼族战士，指着沙丘说道：“艾伦大人，翻过这座沙丘，前面就是沙之部落的领地边界了。我们只能送你们到这里，沙之部落不允许外来种族进入他们的领地边界，否则会被视为挑衅。”
“好，辛苦你们了。”艾伦点了点头，“如果我们遇到危险，会发出信号，希望你们能赶来支援。”
“放心吧，我们会在沙丘后面扎营，随时准备支援你们。”洛克说道，带领着其他狼族战士在沙丘下扎营。
艾伦等人则开始攀爬沙丘。沙丘的沙子非常松软，刚爬上去几步就会滑下来，众人费了很大的力气才爬到一半。露西已经累得气喘吁吁，小手紧紧抓着沙子，不想放弃：“我……我一定要爬上去……不能拖大家的后腿……”
米娅看到露西的样子，停下脚步，转身对她笑了笑：“别着急，慢慢来，我拉着你。”她伸出手，将露西拉了上来，两人互相搀扶着，一步步向上攀爬。
艾伦和莱拉则在前面开路，他们用武器将沙子挖开，形成一个个小小的台阶，方便后面的人攀爬。艾莉西亚和艾拉则在中间，互相帮助，慢慢向上爬。
经过一个时辰的努力，众人终于爬上了沙丘顶部。站在沙丘上，眼前的景象让他们惊叹不已。沙丘的另一边，是一片无边无际的仙人掌林，仙人掌高达数米，形状各异，有的像巨人的手臂，有的像撑开的雨伞，有的则像一团巨大的刺猬。仙人掌林的中间，有一座用黄沙建造的神庙，神庙的顶部镶嵌着许多彩色的宝石，在阳光下闪闪发光，显然是沙之部落的圣地。
“那就是沙之部落的圣地吗？太壮观了！”露西惊叹道，黑色的猫瞳里满是好奇。
“是啊，没想到沙漠中竟然有这么美丽的地方。”艾拉也感叹道，她能感受到仙人掌林中蕴含着浓郁的自然之力，虽然不如永恒森林那么纯粹，但也非常强大。
就在这时，几名身着沙黄色长袍、头戴羽毛头饰的人从仙人掌林中走了出来。他们的皮肤呈古铜色，眼睛是深邃的绿色，手中握着镶嵌着宝石的法杖，正是沙之部落的族人。他们看到艾伦等人，立刻停下脚步，手中的法杖对准了他们，眼神警惕地说道：“外来者，这里是沙之部落的领地，禁止入内！立刻离开，否则别怪我们不客气！”
艾伦上前一步，双手抱胸，恭敬地说道：“各位沙之部落的朋友，我们没有恶意，我们是来自圣光城的圣骑士，前来拜访卡珊德拉女祭司，有非常重要的事情和她商量，希望你们能通报一声。”
“圣骑士？”沙之部落的族人眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了警惕，“女祭司大人不会轻易接见外来者的。想要见到女祭司大人，必须通过我们部落的考验。如果你们不敢接受考验，就立刻离开！”
“我们愿意接受考验！”艾伦毫不犹豫地说道，“无论是什么考验，我们都能通过。”
沙之部落的族人点了点头，侧身让开一条道路：“跟我们来，考验就在圣地的广场上进行，女祭司大人会在那里观看。如果你们通过考验，就能见到女祭司大人；如果通不过，就必须立刻离开沙漠，永远不能再踏入我们的领地。”
众人跟在沙之部落族人的身后，走进了仙人掌林。仙人掌林里的空气非常清新，弥漫着一股淡淡的花香，与沙漠的干燥炎热截然不同。林中的道路都是用平整的石板铺成的，石板上刻着奇怪的纹路，似乎蕴含着某种魔法。道路两旁，每隔一段距离就有一座用黄沙建造的雕像，雕像的形状都是沙漠中的动物，栩栩如生。
走了大约半个时辰，众人来到了圣地的广场上。广场非常宽阔，地面是用彩色的石板铺成的，中间有一个巨大的圆形祭坛，祭坛上燃烧着永不熄灭的火焰。广场周围，站满了沙之部落的族人，他们都用好奇而警惕的目光看着艾伦等人。广场的高台上，一名身着白色长袍、头戴金色头饰的女子正坐在那里，她的皮肤白皙，眼睛是纯净的蓝色，容貌绝美，周身散发着强大的魔法气息，正是沙之部落的首领——卡珊德拉女祭司。
卡珊德拉女祭司的目光落在艾伦等人身上，眼神平静而深邃，仿佛能看透人心。她轻轻开口，声音如同沙漠中的清泉，悦耳而动听：“外来的圣骑士，你们跨越沙漠来到这里，想要见我，究竟有什么事情？”
艾伦上前一步，恭敬地说道：“卡珊德拉女祭司，我们此次前来，是为了阻止邪教的阴谋。邪教的残余势力正在沙漠深处寻找千年前封印邪神的祭坛，想要破坏封印，唤醒邪神。我们知道沙之部落世代守护着沙漠的秘密，也知道你们与邪教有了接触，希望能了解你们与邪教合作的原因，同时希望你们能帮助我们，一起阻止邪教的阴谋。”
卡珊德拉女祭司的眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“没想到你们竟然知道这么多。不过，想要我相信你们的话，并且帮助你们，你们必须通过我们部落的考验。我们沙之部落的考验共有三项，分别考验你们的勇气、智慧和爱心。只有通过这三项考验，才能证明你们是值得信任的人。”
“我们愿意接受考验！”众人齐声说道。
“很好。”卡珊德拉女祭司点了点头，对身边的一名族人说道，“带他们去第一关考验的地点。”
一名沙之部落的族人立刻走上前来，带领众人朝着广场旁边的一座山洞走去。山洞的入口非常狭窄，里面一片漆黑，散发着淡淡的硫磺味。族人指着山洞说道：“第一关考验是勇气之考，山洞里有一只被暗黑魔能感染的沙漠巨蜥，它非常凶猛，会攻击任何进入山洞的生物。你们的任务就是进入山洞，打败沙漠巨蜥，拿到它巢穴里的‘沙之泪’。只有拿到沙之泪，才能通过第一关考验。”
“沙漠巨蜥？”莱拉皱起眉头，她在狼族的古籍中看到过关于沙漠巨蜥的记载，沙漠巨蜥是沙漠中最凶猛的魔物之一，体型巨大，皮肤坚硬如铁，口中能喷出剧毒的毒液，非常难以对付。
“我们知道了。”艾伦点了点头，握紧圣辉之剑，“大家小心，沙漠巨蜥的皮肤很坚硬，普通的攻击对它无效，攻击它的腹部和眼睛，那里是它的弱点。”
众人走进山洞，山洞里一片漆黑，只有洞壁上偶尔会有发光的苔藓，提供微弱的光芒。山洞的地面很湿滑，布满了碎石和藤蔓，行走起来非常困难。艾拉将法杖挥动，淡绿色的魔力在法杖顶端汇聚，形成一个小小的光球，照亮了前方的道路。
“大家跟紧我，别迷路了。”艾拉说道，小心翼翼地向前走去。
山洞很深，走了大约十几分钟，前方突然传来一阵巨大的呼噜声，地面也微微颤抖起来。艾伦示意众人停下脚步，压低声音说道：“沙漠巨蜥就在前面，大家做好战斗准备。”
众人立刻握紧武器，屏住呼吸，慢慢向前移动。转过一个拐角，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。山洞的宽阔处，一只体型巨大的沙漠巨蜥正趴在地上睡觉，它的身体长达十几米，皮肤呈深褐色，上面布满了坚硬的鳞片，口中不时喷出白色的雾气，眼睛紧闭着，巨大的尾巴随意地搭在地上，占据了山洞的大半空间。在它的巢穴里，一颗晶莹剔透的蓝色宝石正散发着淡淡的光芒，正是沙之泪。
“就是它！”莱拉的眼神锐利起来，握紧了手中的战斧。
艾伦做了一个噤声的手势，低声说道：“我们先不要惊动它，莱拉，你和我从两侧攻击它的眼睛，米娅和露西负责吸引它的注意力，艾拉和艾莉西亚在后面准备攻击，一旦它受伤，就立刻发动攻击。”
众人点了点头，按照艾伦的安排，慢慢向沙漠巨蜥靠近。米娅和露西率先行动，米娅将一枚石子扔向沙漠巨蜥的尾巴，露西则大喊一声，吸引沙漠巨蜥的注意力。
沙漠巨蜥被石子砸中，又听到了露西的喊声，猛地睁开眼睛，眼中闪烁着凶光，发出一声震耳欲聋的嘶吼，朝着米娅和露西冲去。米娅和露西立刻转身就跑，利用山洞的狭窄地形，不断躲闪着沙漠巨蜥的攻击。
艾伦和莱拉抓住机会，从两侧纵身跃起，圣辉之剑和战斧同时朝着沙漠巨蜥的眼睛砍去。沙漠巨蜥察觉到危险，想要躲闪，却被米娅和露西缠住了身体，无法动弹。“噗嗤”一声，圣辉之剑和战斧同时命中沙漠巨蜥的眼睛，绿色的血液从眼睛里喷涌而出，沙漠巨蜥发出一声凄厉的惨叫，疯狂地扭动着身体，将山洞的石壁都撞得粉碎。
“就是现在！”艾伦大喊一声，圣辉之剑再次劈向沙漠巨蜥的腹部。沙漠巨蜥的腹部没有鳞片保护，是它的致命弱点。圣辉之剑砍在腹部上，划出一道巨大的伤口，黑色的血液从伤口中涌出。
艾莉西亚也发动了攻击，一道巨大的圣光十字架从天而降，落在沙漠巨蜥的身上。圣光十字架的净化之力不断侵蚀着沙漠巨蜥体内的暗黑魔能，沙漠巨蜥的动作越来越迟缓，最终倒在地上，彻底没了声息。
众人松了一口气，艾伦走到沙漠巨蜥的巢穴里，将沙之泪取了出来。沙之泪入手冰凉，散发着淡淡的能量波动，非常神奇。
“太好了，我们通过第一关考验了！”露西激动地喊道，黑色的猫尾在身后欢快地甩着。
众人走出山洞，将沙之泪交给了卡珊德拉女祭司。卡珊德拉女祭司看到沙之泪，眼中闪过一丝赞赏：“不错，你们通过了勇气之考，证明了你们的勇气。现在，进行第二关考验——智慧之考。”
她指了指广场中央的祭坛：“祭坛上有三个盒子，分别是金盒、银盒和木盒，其中一个盒子里装着‘沙之符’，另外两个盒子里装着毒蛇。三个盒子上都有一句话，金盒上写着‘沙之符在金盒里’，银盒上写着‘沙之符不在银盒里’，木盒上写着‘沙之符不在金盒里’。这三句话中，只有一句是真话，另外两句是假话。你们的任务就是根据这三句话，找出装着沙之符的盒子，拿到沙之符，就算通过第二关考验。如果选错了盒子，就会被毒蛇咬伤，失去继续考验的资格。”
众人都皱起了眉头，这个考验看起来简单，实际上却非常考验智慧。三个盒子，三句话，只有一句真话，想要找出装着沙之符的盒子，需要仔细分析。
露西挠了挠头，一脸困惑：“这怎么选啊？三句话里只有一句是真话，根本不知道哪个是真的。”
米娅则陷入了沉思，金色的猫瞳不断转动着，分析着三句话之间的关系。艾莉西亚也皱起了眉头，试图找出其中的逻辑漏洞。
艾伦则冷静地思考起来，他将三句话列了出来，然后逐一分析：“假设金盒上的话是真话，那么沙之符就在金盒里，那么银盒上的‘沙之符不在银盒里’也是真话，这样就出现了两句真话，不符合条件，所以金盒上的话是假话。既然金盒上的话是假话，那么沙之符就不在金盒里，木盒上的‘沙之符不在金盒里’就是真话，那么银盒上的话就是假话，所以沙之符就在银盒里。”
众人听了艾伦的分析，都点了点头，觉得非常有道理。艾莉西亚笑着说道：“艾伦，你真聪明，这么快就找出答案了。”
艾伦走到祭坛前，毫不犹豫地打开了银盒。银盒里面，一张刻着奇怪纹路的黄色符纸正静静地躺在那里，正是沙之符。而金盒和木盒里，果然各装着一条毒蛇，看到盒子被打开，毒蛇立刻吐着信子，发出“嘶嘶”的声响。
卡珊德拉女祭司的眼中闪过一丝惊讶，随即露出了笑容：“很好，你很聪明，通过了智慧之考。现在，进行第三关考验——爱心之考。”
她指了指广场旁边的一座小屋：“小屋里有一名身患重病的沙之部落族人，他感染了暗黑魔能，生命垂危。我们部落的魔法无法治愈他，只有用纯净的圣力和自然之力才能净化他体内的暗黑魔能，救他的性命。你们的任务就是进入小屋，治愈这名族人，只要他能苏醒过来，就算通过第三关考验。”
众人立刻走进小屋，小屋里的光线很暗，一张简陋的木床上，一名年轻的沙之部落族人正躺在床上，脸色苍白，周身散发着淡淡的暗黑魔能，呼吸微弱，显然已经到了生命的尽头。
艾拉走到床边，伸出手放在族人的额头上，感受着他体内的暗黑魔能：“他体内的暗黑魔能已经侵入了五脏六腑，非常顽固，需要用强大的圣力和自然之力共同净化。艾莉西亚姐姐，我们一起动手吧。”
“好。”艾莉西亚点了点头，双手放在族人的胸口，体内的圣力源源不断地涌出，注入族人的体内。艾拉也同时发动自然魔法，淡绿色的魔力顺着她的手掌，融入族人的身体。
圣力和自然之力在族人的体内交织在一起，形成一道金色和绿色交织的光芒，不断净化着他体内的暗黑魔能。暗黑魔能发出滋滋的声响，不断被两种力量消融，族人的脸色渐渐变得红润起来，呼吸也变得平稳了一些。
众人在一旁紧张地看着，露西双手合十，默默祈祷着。米娅和莱拉则守在门口，防止有人打扰。
过了大约一个时辰，族人体内的暗黑魔能终于被彻底净化。他的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛，看到围在身边的众人，露出了惊讶的神色：“我……我这是在哪里？我不是已经死了吗？”
“你没有死，是我们救了你。”艾拉笑着说道，脸上露出了欣慰的笑容。
族人挣扎着想要坐起来，却被艾拉按住了：“你刚醒，身体还很虚弱，先好好休息。”
众人走出小屋，将族人苏醒的消息告诉了卡珊德拉女祭司。卡珊德拉女祭司的脸上露出了由衷的笑容：“太好了，你们通过了所有的考验，证明了你们的勇气、智慧和爱心，你们是值得信任的人。现在，跟我来，我们好好谈谈。”
众人跟在卡珊德拉女祭司的身后，走进了圣地的神庙。神庙内部非常宽敞，墙壁上绘制着精美的壁画，描绘着沙之部落的历史和传说。神庙的中央，有一座巨大的雕像，雕像的形状是一名手持法杖的女子，正是沙之部落的创世女神。
卡珊德拉女祭司坐在雕像前的石椅上，示意众人坐下，然后缓缓说道：“其实，我们沙之部落并没有和邪教合作，只是在虚与委蛇。半个月前，邪教的人来到沙漠，用我们部落的族人威胁我，让我帮助他们寻找封印邪神的祭坛。我为了保护族人，只能假装答应他们，暗中却一直在想办法阻止他们。”
“原来是这样。”艾伦松了一口气，“我们还以为你们真的和邪教合作了，担心了很久。”
“邪教的人非常狡猾，他们的首领——一名名叫莫迪凯的暗黑巫师，力量非常强大，我们部落的人不是他的对手。”卡珊德拉女祭司的脸色凝重起来，“莫迪凯想要找到封印邪神的祭坛，破坏封印，唤醒邪神，然后利用邪神的力量统治整个翠兰蒂亚大陆。他已经在沙漠深处搜寻了半个月，估计很快就能找到祭坛的位置了。”
“莫迪凯？”艾伦的神色一紧，他在圣光城的通缉令上见过这个名字，莫迪凯是邪教的二号人物，暗黑魔法非常厉害，比之前的红衣主教还要强大，据说他已经活了上百年，靠吸食年轻人的生命力维持青春。
“是的，就是他。”卡珊德拉女祭司点了点头，“莫迪凯的身边有很多强大的手下，其中有一名‘沙行者’，擅长在沙中潜行和暗杀，还有一名‘毒蝎巫师’，能操控沙漠中的毒蝎和毒蛇，释放剧毒魔法。他们的实力都非常强大，我们想要阻止他们，必须联合起来。”
“我们愿意和你们联合。”艾伦立刻说道，“我们此行的目的是前往永恒森林寻找圣树之心，修复邪神的封印。现在邪教的人想要破坏封印，我们必须先阻止他们，否则就算找到了圣树之心，也无法修复被破坏的封印。”
“圣树之心？”卡珊德拉女祭司的眼中闪过一丝惊讶，“我在部落的古籍中看到过关于圣树之心的记载，它是永恒森林的核心，蕴含着最纯粹的自然之力，确实能修复邪神的封印。不过，想要找到圣树之心，必须经过永恒森林的‘自然试炼’，只有通过试炼的人，才能获得圣树之心的认可。”
“自然试炼？”艾拉好奇地问道，她作为树精族的一员，竟然从来没有听说过自然试炼的事情。
“自然试炼是永恒森林的守护机制，千年前由树精族的长老设立，目的是为了保护圣树之心不被坏人夺走。试炼的内容非常神秘，据说和自然元素有关，只有真正热爱自然、尊重自然的人才能通过。”卡珊德拉女祭司回答道，“不过，现在最重要的是阻止莫迪凯破坏封印。根据我们部落的古籍记载，封印邪神的祭坛在沙漠深处的‘死亡绿洲’中，那里是沙漠中最危险的地方，布满了流沙和剧毒的魔物，莫迪凯估计明天就会到达那里。”
“死亡绿洲？”莱拉皱起眉头，“我听狼族的长老说过，死亡绿洲是沙漠中的禁地，进去的人从来没有出来过，那里的沙子都是黑色的，能吞噬一切生命。”
“是的，死亡绿洲非常危险，但我们必须去。”卡珊德拉女祭司的眼神坚定，“我会带领部落的精锐战士和你们一起前往死亡绿洲，阻止莫迪凯的阴谋。现在，我们先休息一晚，做好准备，明天一早就出发。”
众人都表示同意，卡珊德拉女祭司为他们安排了舒适的房间，让他们好好休息。晚上，沙之部落举办了一场盛大的宴会，庆祝与艾伦等人的结盟。宴会上，沙之部落的族人表演了精彩的舞蹈和魔术，还拿出了部落最珍贵的美酒和食物招待众人。
艾伦和卡珊德拉女祭司则一直在讨论明天的行动计划，他们决定兵分两路，一路由艾伦、莱拉、米娅和露西组成，从正面进攻莫迪凯的队伍，吸引他们的注意力；另一路由艾莉西亚、艾拉和卡珊德拉女祭司带领沙之部落的精锐战士，从侧面潜入祭坛，保护封印不被破坏。
夜深了，宴会渐渐结束，众人都回到房间休息。艾伦站在窗前，望着沙漠中的夜空，月光皎洁，繁星点点，他知道，明天将是一场恶战，莫迪凯的实力非常强大，他们此行充满了未知的危险。但他的心中没有丝毫畏惧，因为他有一群值得信任的伙伴，还有沙之部落的帮助，他相信，他们一定能阻止莫迪凯的阴谋，保护翠兰蒂亚大陆的和平。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，众人就已经准备好了行装。卡珊德拉女祭司带领着五十名精锐的沙之部落战士，与艾伦等人汇合。他们骑着沙漠中特有的骆驼，朝着死亡绿洲的方向出发。骆驼的速度很快，在沙漠中行走非常平稳，比马匹更加适合沙漠的环境。
沿途，卡珊德拉女祭司不断向众人介绍死亡绿洲的情况，告诉他们哪些地方有流沙，哪些地方有毒物，哪些地方是魔物的巢穴。众人都认真地听着，将这些信息记在心里。
中午时分，众人终于抵达了死亡绿洲的边缘。眼前的景象让他们倒吸一口凉气，死亡绿洲的沙子都是黑色的，散发着淡淡的腐臭气味，空气中弥漫着剧毒的瘴气，远处的绿洲中，长满了黑色的植物，植物的枝条上挂满了白骨，显然是之前进入这里的人的遗骸。绿洲的中央，一座古老的祭坛矗立在那里，祭坛上布满了黑色的魔纹，散发着浓郁的暗黑气息。
“那就是封印邪神的祭坛！”卡珊德拉女祭司的脸色凝重起来，“莫迪凯的队伍已经到达了祭坛旁边，他们正在准备仪式，想要破坏封印！”
众人顺着卡珊德拉女祭司指的方向望去，果然看到一群身着黑色长袍的邪教徒正在祭坛周围忙碌着，他们的首领——一名身着紫色长袍、面容阴鸷的中年男子，正是莫迪凯。他的身边，站着两名气息强大的手下，一名身着黑色皮甲、手持匕首的男子，应该就是沙行者；另一名身着绿色长袍、手中握着毒蝎法杖的女子，应该就是毒蝎巫师。
“看来我们来得正是时候，仪式还没有开始。”艾伦的眼神锐利起来，“大家按照计划行动，莱拉、米娅、露西，跟我来！艾莉西亚、艾拉、卡珊德拉女祭司，你们从侧面潜入，保护好祭坛！”
