刚刚来到百冠城的斐塞尔和爱琳菲娅，首先要做的是去找一家旅舍办理入住登记，然后为接下来的冒险之旅买一些用得上的道具。
即便萤火之森没有十分危险的大型魔物，但冒险总归不是一个安全的活计，每一份多做的准备都是未来满载而归的一份保障。
此时两人正在一家冒险百货商店的门口，仔细清点着刚刚采购来的物资。那份认真的表情，即便还没有拿到协会颁发的手册，但举止间的默契倒真有几分冒险家的样子。
“地图跟指南针……很好，回复药水也准备好了。”
斐塞尔捏着药水的瓶口，放在阳光下与视线平齐，细细端详着瓶中液体的色泽，几颗气泡随着摇晃慢慢升起，到液面顶端悄然破裂。确认药水的品质上佳，他才把那个不足巴掌大的小瓶子塞进背包里最容易摸到的位置。
在他身后的爱琳菲娅则抱着那颗崭新的指南针左摇右晃，眼睛盯着那颗不断跳动的指针玩得不亦乐乎。
“好了别玩了，我们该走……！”
就在他回头招呼大小姐前进的间隙，一丝毫不掩饰的魔法波动闪过，斐塞尔眼神一凝，顿时警觉起来。
他悄然捏住掌心的一道印记，其中寄宿着一道法术，代替法术触媒的作用，使得他可以在紧急时刻不必再费力搭建魔法阵，只待紧急时刻使用，能够立刻组织有效的反击。
然而令他没想到的是，不同于之前明目张胆的魔法攻击宣告，来自背后的袭击居然是朴实无华的物理形式。
咚！
“啊。”小声的惊呼从身后传来。
感受到身后的撞击，斐塞尔回头看去，发现是一位抱着一本厚重书籍的少女，雪白的长发有些见不到日光的干燥，额前厚重的刘海几乎完全遮住眼睛。此时她正捡起掉落在地上的眼镜，吹拂去上面的灰尘，重新戴在脸上，也就是在这个时候，他人才能看到那双死气沉沉的红瞳。
“抱歉。”
少女抱着砖头一样的书籍微微鞠躬，她的声音很小，徘徊在嘴边，像是在自言自语，斐塞尔差点以为自己幻听了。
没等斐塞尔作出回应，三两个年纪不大的少年不知从哪里窜出，像是碰巧遇到白发少女，惊讶地打量她两眼，紧接着就摆出一副吃惊的样子，为首的红毛小伙弓起手挡在嘴边，做出说悄悄话的模样，然而声音却稳稳传入周围人的耳中，分明是故意让别人听见。
“快看！小偷又在偷东西了！”
“我也看到了，老大！这次不知道又是谁遭了殃？嘻嘻~”
“别这么说，她家里没有大人，万一有什么困难呢？哈哈~”
……
几个小孩自顾自地表演着，不时露出一脸浮夸的表情。而周遭偶尔路过的三两行人好像已经见怪不怪了，自顾自地匆匆走过，去忙自己的事情，甚至丝毫没有驻足看一眼这场好戏的念头。
而处在事件中心的白发少女好像听不到外界的声音一般，没有丝毫的反应。但书本边缘已经捏得发白的指尖暴露了她并不平静的内心。
少女的头更低了几分，她缩着肩膀，小心翼翼地迈步，自欺欺人地告诉自己什么也没发生过，好像这样就不会有人注意到逃跑的自己一般。
但想要找麻烦的小孩明显不打算就这么放过她。只见团伙里那个红头发的老大冲上前来一把抓住女孩的手臂，拽得她一个趔趄，手中的书再次掉落在地上。
老大眼疾手快，在少女反应过来之前抢先一步将它捡起，随意翻开一页后脸上露出一副恍然的神情，然后伸手从其中摸出一个扁平的钱包，并居高临下地送给少女一个怜悯又失望的眼神。
少年好像赢得了一场胜利，他拿起钱包小跑到斐塞尔的面前，态度反差般地恭顺，邀功一般地递上前来：“先生，你的东西。”
斐塞尔紧锁着眉头仔细盯着男孩的表情，希望能够从上面找到一丝愧疚，亦或者惊慌。
根据刚刚他对魔法轨迹的回溯，一开始的那道魔法波动来自一条在寻常不过的小巷子，坑坑洼洼的路面和上面没有打扫干净的污水表明居住在这里的人并没有显赫或者富贵的身份，也就是说他们大多都是贫穷的普通人。
而那个方向，也正是少年们悄悄溜出的位置。
毫无疑问，忽略掉数学上存在的巧合可能性，眼前上演的一切看上去就是一场明目张胆的陷害，是一个懵懂孩童犯下的无知而又卑劣的霸凌玩笑。
只是注视的结果注定要让斐塞尔失望了。男孩的脸上丝毫没有忏悔的迹象，他无辜又疑惑地歪头，不明白为什么这个奇怪的男人不拿回本就属于自己的东西。
或许他这个年龄的孩子还不知道流言和诽谤如尖刀般的杀伤力，他不懂这些，也就称不上邪恶，对自己的行为毫无认知，便更遑论自其中生出罪恶感了。
是要教育他的品德，还是教训他的行为？
两道想法如火花般在斐塞尔脑海中迸闪而过。
男孩可能会迫于大人的威压而屈服，向那个被伤害的女孩道歉，但那并不是出于内心的羞耻亦或者别的什么，而仅仅是“一个更权威的个体迫使我这么做了”。
所以，比悔过更重要的，或许应该是要先让他知其罪？
但爱琳菲娅可不管这些，她从斐塞尔的眼中读出了事情的来龙去脉，所以毫不留情地一把拍开男孩递过来的双手，全然不顾娇嫩的掌心正火辣辣地疼痛着，将正小心翼翼蹲在地上拾捡纸张的白发少女挡在身后，全然没有大小姐该有的礼仪，摆出一副愤怒的表情冲着一脸懵的男孩还有他身后看热闹的团伙吼道：
“哪里来的臭小鬼？！都给我滚开啦！！”
一本古旧小巧的魔法书悬浮于爱琳菲娅的掌心，明明没有风却在哗啦啦地翻页，点点火星随着翻动飘散而出，大有一言不合就攻击的意思。
穷苦人家的小孩子哪里见识过这种阵仗，以红发男孩为首的作案团伙顿时乌泱泱地作鸟兽散。
“哇呀呀！尊贵的魔法使大人打人了！”
“快躲起来，不能让他们抓住了！”
“嘻嘻，看看谁藏得更久！”
孩子们似乎认为自己在跟两位陌生人玩捉迷藏，笑闹着四散跑开，爱琳菲娅只觉得自己一拳打在一团棉花上。
她气愤地冲着孩子们逃跑的方向挥了挥拳，没有追上去，转身打算扶起身后的女孩。
“你还好吗？那群坏家伙已经被我赶跑了。”
指尖与肌肤相触的瞬间，白发女孩的身体一颤，刚刚整理好的书和纸差点重新抖落出来，一如刚刚鼓起的勇气泄了个干净。
但受人恩惠就应该投以回报，避世的性格与所遵循的道德激烈碰撞，结果就是女孩卸掉了所有力气，晕晕乎乎地依靠着本能站到人前。
“谢谢。”依旧是小声带着颤音的回应，因紧张而彷徨的视线好像不知道应该放在哪里，“我应该怎么答谢你们？”
“不用不用……”爱琳菲娅本想拒绝，毕竟也只是顺手的事，但眼见面前的女孩逐渐灰暗，话又被她生生咽了回去，“说起来，我们刚到百冠城，对这里还不太熟悉，你能带我们转转吗？”
“就算是给我们的报酬了，好吗？”
女孩点点头，顿了一瞬又慌忙补充一句：“好。”
“不用紧张，你叫什么名字？”
“伊斯塔梅尔……”
