城郊的待开发区，在夜幕下显得格外荒凉。废弃的厂房如同巨大的黑色积木，杂乱地堆砌在月光照不透的阴影里。空气中弥漫着铁锈、尘土和一丝若有若无的腥甜气息。
楚瑶的身影如同没有重量的幽灵，悄然立在一座废弃水塔的顶端，夜风拂动她的发丝，目光平静地俯瞰着下方空地间的厮杀。
战斗已接近尾声。
寒鸦的状况比楚瑶感知到的还要糟糕。她原本利落的银色短发略显凌乱，紧身作战服上有多处撕裂，渗出的血迹在月光下呈现出暗沉的色泽。她呼吸急促，动作虽然依旧迅捷狠辣，但明显带上了疲态和一丝不易察觉的绝望。
围攻她的，是五个周身缠绕着浓郁黑气的“人形傀儡”。它们面目模糊，仿佛由粘稠的阴影构成，攻击方式毫无章法，却力大无穷，爪牙挥舞间带着嗤嗤作响的蚀界能量，不断侵蚀着寒鸦的护体真气和意志。更麻烦的是，它们似乎没有痛觉，不畏损伤，即使被寒鸦的匕首斩断肢体，也会在黑气的蠕动中缓慢恢复。
寒鸦冰蓝色的眼眸中满是冰冷与倔强，她像一只被困的母豹，每一次闪避和反击都精准而致命，试图撕开一个突破口。但傀儡的数量和那顽强的再生能力，让她的一切努力都显得徒劳。她身上的伤口在增多，动作也渐渐慢了下来。
楚瑶静静地看着。她能感觉到，寒鸦体内那个被她之前施加的隔绝印记仍在起作用，确保她没有被蚀界能量完全侵蚀心智。但印记无法补充她飞速消耗的体力和真气。
发送坐标，引她前来，就是为了让她看这场注定失败的战斗？还是说，寒鸦在赌，赌她不会袖手旁观？
楚瑶的目光扫过战场边缘。在那里，一块半埋于碎砖中的、不起眼的残破石碑上，刻着一个与竹林和工厂所见相似的、但更加复杂和古老的扭曲眼睛图案。这个图案正散发着微弱的能量波动，如同一个信号放大器，不仅维持着这些傀儡的存在，似乎还在不断吸引着周围空间中游离的负面能量，注入它们体内。
这才是核心。不破坏它，这些傀儡几乎无法被彻底消灭。
就在楚瑶观察的片刻，战局再变！
一只傀儡趁着寒鸦格挡另一只的攻击，利爪以一个诡异的角度猛地掏向她的后心！寒鸦察觉到危机，强行扭身，匕首回格！
嗤啦！
匕首虽然挡住了利爪，但那蕴含的巨大力道和侵蚀性能量，依旧震得她手臂发麻，气血翻涌，脚下踉跄着向后跌退，空门大开！
另外两只傀儡猩红的目光（如果那黑气中闪烁的光点可以称之为目光的话）立刻锁定了他，一左一右，带着腥风扑了上来，封死了她所有闪避的空间！
寒鸦眼中闪过一丝绝望的厉色，她知道，自己躲不过了。
就在这千钧一发之际——
一道无形的、温和却不容抗拒的力量，如同春日里解冻的溪流，悄无声息地拂过整个战场。
那力量并非针对任何人，也没有任何攻击性。它只是轻轻“拂过”了那块残破石碑上的蚀界图案。
下一刻，那原本散发着不祥微光的复杂图案，如同被阳光直射的冰雪，光芒瞬间黯淡、熄灭。构成图案的线条仿佛失去了所有能量支撑，变得如同孩童的拙劣涂鸦，再也无法引动丝毫异常。
几乎在同一时间，那五只凶猛扑向寒鸦的傀儡，动作猛然一僵！它们周身缠绕的黑气如同被戳破的气球，剧烈地翻滚、逸散，发出细微的、如同怨魂哀嚎般的嘶嘶声。它们那由阴影构成的身体开始变得不稳定，如同信号不良的影像般闪烁、扭曲，最终在寒鸦惊愕的目光注视下，彻底崩解、消散，化作缕缕黑烟，融入了夜色之中，没有留下任何痕迹。
一切发生得如此突然，如此……安静。
前一刻还是生死搏杀的战场，下一刻便只剩下满地狼藉和死一般的寂静。
寒鸦保持着格挡的姿势，僵立在原地，冰蓝色的眼眸中充满了难以置信。她甚至没感觉到任何能量碰撞的波动，那些难缠的傀儡就这么……没了？连同那个作为核心的图案一起？
她猛地抬起头，锐利的目光扫向四周，最后定格在那座孤立的水塔顶端。月光下，一道模糊的身影衣袂飘飘，仿佛与月色融为一体，正静静地俯瞰着她。
是楚瑶！
她果然来了！而且，以这种她完全无法理解的方式，轻描淡写地化解了绝境！
寒鸦的心脏剧烈地跳动着，不是因为劫后余生，而是因为那股深不见底、超乎想象的力量所带来的震撼与……恐惧。
楚瑶没有从水塔上下来，她只是隔着一段距离，平静地开口，声音不大，却清晰地传入寒鸦耳中：
“看来，你的‘雇主’并不在乎你的死活。或者说，他们更希望用你的死，来验证些什么？”
寒鸦咬紧了下唇，楚瑶的话像冰冷的针，刺中了她内心最不愿承认的猜测。这次任务处处透着诡异，地点、目标、以及这些突然出现的蚀界傀儡……都像是精心设计的局。
“这不是任务。”寒鸦的声音带着一丝沙哑和压抑的愤怒，“是清除。”
“清除不听话的棋子？还是清除可能接触到某些秘密的隐患？”楚瑶的语气依旧平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。
寒鸦沉默不语，默认了楚瑶的猜测。她体内的隔绝印记，恐怕已经被组织察觉，这才引来了这次的杀身之祸。
“东西呢？”楚瑶忽然问道。
寒鸢愣了一下，随即明白过来。她犹豫了片刻，最终还是从贴身的口袋里，取出了一个用特殊金属薄片包裹的、指甲盖大小的物体，将其放在地上。
“这是……我从这次任务的指令源中，秘密截留的一段加密数据碎片。里面可能……有关于‘钥匙’的进一步指向。”寒鸦低声道，这是她为自己留下的最后保命符，也是她引楚瑶来的真正目的之一——寻求合作，或者至少，是交换。
楚瑶的目光扫过那金属薄片，感知瞬间穿透了其外部屏蔽，读取了其中蕴含的、破碎且经过多重加密的信息流。信息确实指向了一个模糊的地点，以及一个……时间？但内容残缺得太厉害，如同散落的拼图，难以拼凑出全貌。
“看来，你手里的筹码，并不多。”楚瑶淡淡道。
寒鸦脸上闪过一丝屈辱，但更多的是无奈。在绝对的力量面前，她没有任何讨价还价的资格。
“离开这里。”楚瑶不再看她，目光投向远处城市的灯火，“‘夜枭’也好，‘蚀界’也罢，他们的游戏，我没兴趣参与。但如果他们再敢把爪子伸到我的领域，伸到我身边的人身边……”
她没有把话说完，但一股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意，如同无形的潮水，瞬间笼罩了整片废墟！
寒鸦只觉得呼吸一窒，血液都仿佛要凝固了！那并非杀意，而是一种更高层面的、如同神明俯瞰蝼蚁般的漠然与威严！她毫不怀疑，如果组织再敢触怒对方，等待他们的，将是雷霆万钧、无可抵御的毁灭！
寒意来得快，去得也快。
当寒鸦重新能够呼吸时，水塔顶端的身影已经消失不见，仿佛从未出现过。只有地上那块金属薄片，和周围战斗留下的痕迹，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
寒鸦踉跄着走过去，捡起那块薄片，紧紧攥在手心，冰蓝色的眼眸中情绪复杂难明。
恐惧、敬畏、屈辱、以及一丝……劫后余生的庆幸？
她看了一眼楚瑶消失的方向，又看了看手中那微不足道的“筹码”，最终咬了咬牙，身形一闪，也迅速消失在废墟的阴影之中，如同从未出现过。
月光依旧清冷地洒在这片荒凉之地，寂静无声。
远处，城市的霓虹依旧璀璨。
楚瑶的身影在公寓的窗前缓缓凝实，仿佛只是短暂地离开了一会儿。她看着窗外熟悉的夜景，眼神平静无波。
一次警告，一次微不足道的信息获取。
麻烦，暂时解决了。但更大的风暴，似乎也因为这小小的插曲，而被撬动了一丝缝隙。
她拿起桌上那个宁神香囊，放在鼻尖轻嗅。
山雨，欲来。
