大兴王朝的皇宫御花园，正值秋菊盛放，万紫千红铺展成一片锦绣。皇帝设宴赏菊，文武百官携家眷赴宴，衣香鬓影与花香交织，丝竹管弦声不绝于耳。
苏砚禾跟在三个哥哥身后，一身月白襦裙，素面朝天，与周围环佩叮当的贵女们相比，显得格外素净。大哥苏轩一身铠甲未卸，刚从军营赶来，眉宇间带着杀伐之气；二哥苏宇穿着官服，面色冷峻；三哥苏辞提着药箱，温文尔雅。三人将苏砚禾护在中间，形成一道无形的屏障，隔绝了周围或好奇或轻蔑的目光。
“四妹妹别怕，有哥哥在。”苏辞低声安抚，他知道妹妹在府中受了不少委屈，怕她在这种场合怯场。
苏砚禾淡淡一笑：“三哥放心，我没事。”
她的目光扫过人群，很快就锁定了几个“熟人”江云舟站在不远处，频频朝她看来，眼神复杂；苏甜则穿着一身艳俗的红裙，正围着一位珠光宝气的贵女献殷勤，看到苏砚禾时，眼中闪过一丝得意；而在主位附近，九王爷萧景渊一袭玄色锦袍，正与几位王爷低语，侧脸线条冷硬，察觉到她的目光时，微微抬眼，朝她极淡地点了点头。
就在这时，一阵环佩声传来，众人纷纷侧目。只见大公主萧昭阳款款走来，她身着明黄宫装，头戴凤钗，气势逼人，身后跟着一群宫女太监，径直走到苏砚禾面前。
“你就是苏国师的四女儿，苏砚禾？”萧昭阳上下打量着她，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“本宫倒是常听人提起你，说你是个不通文墨、不学无术的草包，连字都认不全？”
周围顿时响起一阵窃笑，苏甜更是笑得花枝乱颤：“公主有所不知，我四姐姐整日在院子里摆弄那些野草，哪里有功夫读书识字呀。”
江云舟皱了皱眉，想上前说句话，却被萧昭阳一个眼神制止了。
苏砚禾抬眸，直视着萧昭阳：“公主听谁说的？不妨叫出来，我与她辩一辩。”
“哦？你还敢顶嘴？”萧昭阳挑眉，显然没料到这个传闻中的草包竟如此镇定，“看来是有人把你夸得太狠了。今日既是百花宴，不如我们比一比？就比诗词歌赋，再比一曲乐器，若是你输了，便自认草包，从此在京中贵女面前抬不起头；若是你赢了，本宫便向你赔罪。”
这话说得极绝，明摆着要让苏砚禾难堪。苏轩脸色一沉，刚要发作，却被苏砚禾按住了手。
“好啊。”苏砚禾微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“但我有个条件，若是我赢了，不仅要公主赔罪，还要苏甜和那些说我坏话的人，当众向我道歉。”
萧昭阳没想到她答应得如此干脆，心中冷笑，只当她是破罐子破摔：“一言为定！”
众人纷纷围拢过来，等着看这场好戏。苏宏远站在人群后，脸色铁青。他本就不希望这个嫡女出现在宴会上，如今竟还敢跟大公主打赌，简直是丢人现眼！
“既然比诗词，便以这满园秋菊为题吧。”萧昭阳率先开口，略一沉吟，便吟道：“金英缀露迎寒绽，玉骨凌霜傲晚晴。莫道秋光多肃杀，东篱自有暗香盈。”
诗句工整，意境尚可，周围立刻响起一片喝彩声。萧昭阳得意地看向苏砚禾：“该你了。”
苏砚禾缓步走到一株盛放的墨菊前，语气平淡地开口，吟的却是黄巢的《不第后赋菊》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
短短四句，气势磅礴，将秋菊的霸气写得淋漓尽致，与萧昭阳的小家子气相比，高下立判。满场寂静，连皇帝都抚掌赞叹：“好一个‘满城尽带黄金甲’！苏四小姐好才情！”
萧昭阳脸色一白，强辩道：“不过是些狂言罢了，算不得什么！接下来比乐器，就用古筝，谁弹得好，大家自有公论！”
她不信这个草包还能在乐器上胜过自己——她自幼学筝，宫中乐师都赞她技艺精湛。
宫女很快搬来两架古筝。萧昭阳深吸一口气，拨动琴弦，弹奏的是一曲《平沙落雁》，指法娴熟，琴声悠扬，确实有几分功底。
一曲终了，掌声雷动。萧昭阳挑衅地看着苏砚禾：“该你了。”
苏砚禾走到古筝前坐下，手指轻抚琴弦，众人都以为她要弹些风花雪月的曲子，谁知她深吸一口气，指尖骤然发力。
急促而激昂的旋律猛地爆发出来，如金戈铁马，似战鼓雷鸣，正是那首充满力量的《将军令》！
她的指法快如闪电，时而重若千钧，时而轻如流水，将战场的肃杀、将士的豪情演绎得淋漓尽致。苏轩听得热血沸腾，仿佛又回到了浴血奋战的边关；萧景渊端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。这曲子的气势，竟不像出自女子之手。
一曲终了，余音绕梁，满场震撼，竟无人敢先出声。
“这……这是什么曲子？竟如此霸气！”有皇子忍不住问道。
苏砚禾尚未答话，萧昭阳却尖叫道：“这曲子如此粗野，根本登不上大雅之堂！你耍赖！”
“粗野？”苏砚禾挑眉，“公主可知，边关将士听到此曲，能忘却伤痛，奋勇杀敌？比起那些靡靡之音，这曲子不知高尚多少。若是公主觉得不够‘雅’，我再弹一首便是。”
她指尖再动，这次的旋律却变得温柔而深沉，带着一种难以言喻的眷恋与坚定。那旋律流转间，似有故土的风拂过，似有家国的重量沉淀，虽无激昂之调，却自有千钧之力，听得人心中一暖，又隐隐泛着酸涩。
萧景渊看着她专注的侧脸，第一次觉得，这个看似柔弱的女子，心中仿佛装着一片广阔的天地，那是一种他从未在旁人眼中见过的、对“根”的执念。
一曲弹完，连皇帝都沉默了。过了许久，他才长叹一声：“好一曲深情之音！苏四小姐，你这曲子，弹到了朕的心坎里。”
萧昭阳彻底傻眼了，她无论如何也想不到，自己竟会输给一个“草包”。
“公主，”苏砚禾站起身，目光清亮，“现在，该履行赌约了。”
萧昭阳脸色一阵青一阵白，在众目睽睽之下，只得咬着牙道：“是本宫有眼无珠，苏四小姐，对不起。”
苏砚禾转向苏甜和那些刚才嘲笑她的贵女：“还有你们。”
苏甜哪里敢违逆，哭哭啼啼地说了声“对不起”，其他贵女也纷纷低头道歉。江云舟看着苏砚禾挺直的背影，心中充满了悔恨他从未想过，自己退婚的，竟是这样一位惊才绝艳的女子。
苏轩、苏宇、苏辞三人看着妹妹，眼中满是骄傲。苏宏远站在远处，脸色复杂，不知是该气还是该惊。
萧景渊走到苏砚禾身边，端着酒杯，语气带着一丝不易察觉的欣赏：“苏四小姐好技艺。尤其是那首《将军令》，很对本王的胃口。”
“王爷过奖。”苏砚禾淡淡颔首。
“改日本王府中设宴，不知苏四小姐肯不肯赏光，再弹一曲？”萧景渊的邀请带着不容拒绝的意味。
苏砚禾抬眸，对上他深邃的目光，微微一笑：“若王爷不弃，荣幸之至。”
百花宴还在继续，但所有人的目光都落在了苏砚禾身上。这个曾经被视为草包的国师嫡女，以一首诗、两支曲，惊艳了整个皇宫，也让所有人都明白 苏砚禾，绝不是任人拿捏的软柿子。
苏砚禾端着一杯酒，看着满园秋色，心中豪情顿生。什么草包，什么不学无术？在跨越时空的学识与底气面前，这些偏见，终将烟消云散。
她抬起头，望向皇宫深处，眼中闪烁着自信的光芒。这大兴王朝的舞台，才刚刚为她拉开序幕。
