三日后，秋高气爽。苏砚禾换了身素色布裙，仅用一支木簪绾发，带着张妈备好的药囊，坐上了九王府派来的马车。车帘外，大哥苏轩派来的护卫隐在街角，二哥苏宇特意叮嘱的“遇事莫慌，凡事有哥哥们”还在耳边，三哥苏辞塞给她的解毒丹正躺在药囊里。三个哥哥的细致周到，让她心头暖融融的。
马车行驶平稳，半个时辰后便到了城外的甘露寺。寺庙依山而建，红墙黛瓦隐在层林尽染的秋色中，千年银杏的金黄叶片落了满地，像铺了层锦绣地毯。
萧景渊已在山门前等候，褪去了王府的锦袍，换了身青色常服，少了几分凌厉，多了几分温润。看到苏砚禾下车，他眼中闪过一丝惊艳：“苏四小姐今日，倒像是这山间的精灵。”
“王爷取笑了。”苏砚禾浅笑道，“倒是王爷，卸下朝服，更显清逸。”
两人并肩往里走，身后跟着各自的侍卫，却默契地保持着距离，留下一片清净。甘露寺香火不算鼎盛，却格外清幽，诵经声从大殿传来，伴着秋风扫过银杏叶的轻响，让人心神安宁。
“听说甘露寺的素斋很有名。”萧景渊道，“尤其是那道‘银杏羹’，用寺里的千年银杏果熬制，味道极佳。”
“那倒是要尝尝。”苏砚禾对美食向来不抗拒，尤其是这纯天然的素斋，正合她养生的理念。
两人边走边聊，从寺庙的历史聊到山间的草药。苏砚禾说起药草时，眼神发亮，哪味药能治什么病，哪味药与什么相克，说得头头是道，连萧景渊都听得认真。
“没想到苏四小姐不仅医术高明，对草药也这般精通。”
“家父是国师，虽不疼我，却也教过些基础的医理。”苏砚禾半真半假地解释，“后来跟着三哥学了些，便越发感兴趣了。”
说话间，走到一处偏殿，里面供奉着药王像。苏砚禾上前虔诚地拜了拜，心中默念：愿三个哥哥平安顺遂，愿自己在这异世安稳度日。
萧景渊看着她认真的侧脸，问道：“苏四小姐信这些？”
“信则有，不信则无。”苏砚禾起身，“我拜的不是神，是心。医者常怀仁心，才能不负所学。”
萧景渊眼中闪过赞许：“说得好。本王也敬医者仁心。”
两人继续往里走，绕过藏经阁，来到后山的银杏林。最大的那棵千年银杏需得三人合抱，金黄的叶片在阳光下闪闪发光，风吹过，落叶如蝴蝶般飞舞，美得让人移不开眼。
“这里的风景，果然名不虚传。”苏砚禾伸手接住一片落叶，叶片脉络清晰，带着阳光的温度。
“本王幼时常来这里。”萧景渊望着银杏树，语气带着几分怀念，“那时母妃还在，总带本王来祈福，说这棵树有灵性，能护佑平安。”
提到母妃，他眼中闪过一丝不易察觉的落寞。苏砚禾这才想起，九王爷的生母曾是宠妃，却早逝，他在宫中的日子，怕是也未必顺遂。
“王爷如今平安顺遂，想来是药王和银杏树都在护佑。”她轻声道，算是安慰。
萧景渊笑了笑，转开话题：“方才见你对草药熟悉，这后山有不少珍稀药材，要不要去看看？”
“好啊。”苏砚禾欣然应允。
后山更是清幽，杂草丛生，却藏着不少宝贝。苏砚禾很快就发现了几株七叶一枝花，眼睛一亮：“这可是治蛇毒的良药！”她小心地挖出来，用带来的油纸包好。
萧景渊跟在她身后，看着她熟练地辨认草药、挖掘根茎，动作利落又专注，像个真正的采药女，与那日在百花宴上弹奏古筝的惊艳模样判若两人，却同样让人移不开眼。
“小心脚下。”他伸手扶住差点被石头绊倒的苏砚禾，指尖触到她的手臂，温软的触感让两人都顿了一下。
苏砚禾连忙站稳，脸颊微红：“多谢王爷。”
“无妨。”萧景渊收回手，指尖却仿佛还残留着她的温度，他轻咳一声，“前面好像有泉水，去那边歇歇？”
山泉从石缝中流出，清澈见底，映着天光云影。苏砚禾掬起一捧水，冰凉甘甜，洗了把脸，顿时觉得神清气爽。萧景渊在一旁的石头上坐下，看着她玩水的样子，嘴角不自觉地带着笑意。
“王爷，你看这是什么？”苏砚禾从水里捞出一块石头，石头通体莹白，中间竟天然形成一个“心”形，“倒是别致。”
萧景渊接过石头，入手温润，那心形纹路浑然天成，确实难得：“这石头与你有缘，你收着吧。”
苏砚禾也不推辞，用布擦干净，放进药囊里：“那我就却之不恭了。”
两人在泉边坐了许久，聊着天南海北的事。萧景渊说起北疆的风光，大漠孤烟，长河落日；苏砚禾则说起各地的风物人情，那些独特的景致与技艺，虽用词新奇，萧景渊却听得津津有味，只当是她从孤本杂记中看来的奇闻。
“若有机会，真想看看你说的那些奇特景致。”萧景渊笑道。
苏砚禾心中微叹，转开话题：“王爷上次在黄山中的毒，好些了吗？”
“好多了。”萧景渊道，“多亏了你给的草药和方子，太医院的人都说奇特，却很有效。”
“那毒霸道，需得慢慢调理。”苏砚禾从药囊里取出一个小瓷瓶，“这里面是我用雪灵芝和几种解毒草药制成的药丸，每日一粒，能固本培元，彻底清除余毒。”
萧景渊接过瓷瓶，入手沉甸甸的。他知道雪灵芝是何等珍贵，她竟就这样轻易给了自己。他看着她清澈的眼睛，认真道：“苏四小姐的情意，本王记下了。”
“举手之劳。”苏砚禾避开他的目光，“王爷是我救的人，这份情分自然要顾全。”
她这直白的话逗得萧景渊笑起来，笑声清朗，在山谷间回荡。
不知不觉，日头偏西。两人起身返程，走到银杏林时，萧景渊突然停下脚步，看着苏砚禾：“苏四小姐，本王有一事不明。”
“王爷请讲。”
“你既有这般才华，又有三个哥哥护着，为何在苏府过得那般……委屈？”他问得直接，眼中带着探究。
苏砚禾沉默片刻，坦然道：“以前是觉得委屈，总想着忍一忍就过去了。但现在不了。”她抬眼看向萧景渊，目光坚定，“我想通了，人活一世，不必为不值得的人委屈自己。该争的要争，该护的要护，凭自己的本事活得舒坦，才是正经事。”
这番话不似深闺女子的温婉，却带着一股鲜活的生命力，让萧景渊心头一震。他看着眼前的少女，明明身形单薄，却像这山间的野草，有着蓬勃的韧性。
“说得好。”他颔首，“凭自己的本事活得舒坦，本王敬你。”
下山时，夕阳将两人的影子拉得很长。马车在山门外等候，分别时，萧景渊道：“改日有空，本王请你去王府的药圃看看，那里种了些西域的奇药，或许你会感兴趣。”
“好。”苏砚禾点头应允。
坐进马车，苏砚禾看着窗外渐渐远去的甘露寺，摸了摸药囊里的心形石头和给二哥求的平安符，今日竟忘了托萧景渊转交，不过这样也好，下次见面，便有了由头。
她想起萧景渊谈及母妃时的落寞，想起他看着自己挖草药时的专注，想起他爽朗的笑声，心跳莫名快了几分。她甩了甩头，告诫自己：不过是朋友之谊，别想多了。
可指尖触到那枚温润的石头，却又忍不住弯了弯唇角。
马车驶回苏府，刚进寒院，张妈就迎上来，神色古怪：“小姐，您刚走没多久，陈姨娘就带着苏甜去老爷那里告状，说您……说您跟九王爷在外面私会，不成体统。”
“哦？”苏砚禾挑眉，“那我爹怎么说？”
“老爷本想发作，可不知怎么，刚骂了两句，就突然肚子疼，疼得直打滚，现在还在请太医呢。”张妈忍着笑，“老奴看啊，这就是报应！”
苏砚禾眼底闪过一丝狡黠。她今早出门前，“不小心”在苏宏远常喝的茶里加了点巴豆粉。量不多，却足够让他难受半日，正好没空来找她麻烦。
“是吗？那可真是不巧。”她故作惊讶，心中却冷笑。
陈姨娘和苏甜想找事？那就让他们先顾着自己吧。
夜色渐深，苏砚禾坐在灯下，看着那枚心形石头，又想起甘露寺的千年银杏和萧景渊的笑容，嘴角的笑意怎么也藏不住。
或许，这大兴王朝的日子，真的会越来越有趣。而她与九王爷的缘分，才刚刚开始。
