冬雪初落时，京城的气氛陡然凝重。北疆急报传来——霓虹国趁大兴王朝与西域部落对峙之机，悍然突袭辽东，连破三座城池，烧杀抢掠，百姓流离失所。
消息传入皇宫，朝野震动。皇帝震怒，即刻召集文武百官商议，最终拍板：命九王爷萧景渊为兵马大元帅，率十万大军出征辽东，务必将霓虹国侵略者逐出国门。
旨意一下，京城人心惶惶。霓虹国虽国小力弱，却素来凶悍狡诈，武士刀法诡异，更善用毒物。当年侵扰南疆时，曾让大兴损兵折将，如今卷土重来，显然早有预谋。
苏府也被战事阴影笼罩。苏轩身为骠骑大将军，已接调令，将辅佐萧景渊镇守北疆侧翼，防备西域部落偷袭；苏宇留守京城，主理刑狱以稳后方；苏辞更是忙得脚不沾地，太医院需赶制大批金疮药与解毒剂送往辽东前线。
寒院里，苏砚禾正打包最后一批“清心解毒膏”。这药膏是她结合中西医理念改良的，既能解霓虹国常用蛇毒，又能防伤口感染，比太医院的方子更有效。
“小姐，这都第三箱了，够用了吧？”张妈揉着酸痛的胳膊，望着满院药箱，“九王爷带了那么多军医，哪用得着您做这么多？”
“多备点总是好的。”苏砚禾擦了擦额头的汗，眼底藏着一丝担忧，“霓虹国毒物刁钻，寻常解药未必管用。这些药膏或许能救更多士兵的命。”
她嘴上说“士兵”，心里念的却是即将奔赴前线的萧景渊。前日他派人传信，说三日后将在城门外誓师出征，想再见她一面。
这几日，她心头像压着块石头。辽东战事凶险，霓虹国又惯用阴谋，他此去，怕是九死一生。
三日后，北风呼啸，卷着雪沫子抽在脸上生疼。京城北门广场，十万大军身披铠甲、手持长枪，肃立如林。萧景渊一身银甲，外罩玄色披风，腰悬长剑，面容冷峻，正接受皇帝亲授帅印。
苏砚禾挤在围观人群中，望着被众星捧月的他，心跳不止。他比往日多了几分杀伐之气，银甲映着寒光，如不可撼动的战神，可她偏从那份威严下，读出一丝决绝。
誓师仪式结束，萧景渊翻身上马，目光在人群中扫过，很快锁定了她。他勒转马头而来，亲卫立刻跟上，在两人间隔出片小空地。
“你来了。”萧景渊俯视着她，声音穿透风雪，带着金属质感。盔甲落了薄雪，睫毛沾着冰晶，眼底温度却未减。
“嗯。”苏砚禾仰头望他，千言万语堵在喉间，终化作一句，“路上……小心。”
萧景渊低笑，驱散几分寒意：“本王是谁？九王爷萧景渊，还收拾不了一个小小的霓虹国？”
话虽傲气，眼中却闪过郑重。他翻身下马，不顾周围诧异目光，走到她面前，从怀中取出个小巧香囊递给她。香囊用玄色锦缎缝制，绣着栩栩如生的雪灵芝，正是她名字“砚禾”的谐音。
“这是……”苏砚禾接过，入手温热，里面似有硬物。
“我母妃留下的平安符。”萧景渊声音压低，仅两人能闻，“据说能挡灾避祸，你戴着。”
苏砚禾心头一颤：“这么重要的东西，你该自己留着。”
“我不需要。”萧景渊望着她的眼，目光深邃似要将她吸进去，“我萧景渊的命，硬得很。倒是你，在京城要好好照顾自己，别让我担心。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“苏宏远那边，我已打点好，他不敢再提楚家的婚事。等我……等我凯旋归来，”
说到这里，他喉结滚动，眼中翻涌着压抑的情愫，有紧张、有期待，还有丝不易察觉的羞涩——这在杀伐果断的九王爷脸上，从未有过。
“等我凯旋，”他重复道，一字一顿，“我就把我的心意，完完整整地告诉你。禾禾，你……等我回来。”
最后三字带着千钧之力，撞在苏砚禾心上。他眼中的情意炽热如燎原星火，瞬间点燃她所有克制与犹豫。
她用力点头，眼眶微热：“好，我等你。”
没有华丽辞藻，没有缠绵誓言，仅这三字，在呼啸寒风中格外坚定。
萧景渊笑了，如冰雪初融，驱散周身凛冽。他抬手似想摸她的头，却在半空停住，最终紧握缰绳：“我走了。”
“嗯。”苏砚禾看着他翻身上马，看着他举枪高呼：“将士们！随本王出征！荡平辽东，护我河山！”
“荡平辽东！护我河山！”
十万大军呐喊震彻云霄，惊得头顶积雪簌簌落下。马蹄声滚滚如雷，萧景渊冲在最前，玄色披风在风雪中猎猎作响，很快汇入浩浩大军洪流，奔向远方地平线。
苏砚禾站在原地，直到队伍彻底消失，才低头握紧香囊。拆开一看，竟是那枚心形白石，被精心打磨过，还穿了红绳。
原来，他一直带在身上。
泪水滑落，滴在白石上晕开。她将香囊系在腰间，贴身处似能感受到他的温度。
“萧景渊，我等你回来。”她对着大军离去的方向轻语，“一定要平安回来。”
回到苏府，寒院门虚掩着。苏辞坐在院里等她，见她回来，叹道：“都知道了？”
苏砚禾点头，将香囊藏进衣襟。
“九王爷对你的心思，我们都看在眼里。”苏辞道，“他主动请缨出征，一来为家国，二来怕是想立赫赫战功，好向陛下求娶你。毕竟你是国师府嫡女，他要明媒正娶，总得有拿得出手的功绩，才能堵住悠悠众口。”
苏砚禾心中一动。原来他做了这么多铺垫？
“辽东战事凶险，霓虹国武士善用阴谋，你……”苏辞欲言又止，最终道，“多为他祈福吧。”
“我会的。”苏砚禾走到药箱旁，“这些药膏，麻烦三哥尽快送往前线，一定要交到九王爷手里。”
“放心，已安排好了。”
接下来的日子，京城被战争阴影笼罩。每日都有快马从辽东传战报，或捷或危，牵动人心。
苏砚禾一边研制解药药膏，一边关注前线消息。从苏辞处得知，萧景渊用兵如神，先在辽河大败霓虹国主力，斩杀敌将三名，后又识破毒计反将一军，夺回两座城池。
可胜利背后，代价惨重。大兴军队伤亡不小，尤其攻打第三座城池时，霓虹国驱百姓当盾牌，萧景渊不愿伤及无辜，错失战机，导致大军被困城下，粮草一度告急。
消息传来，苏砚禾彻夜难眠，只能一遍遍打磨心形白石，祈祷他平安渡难关。
陈姨娘和苏甜见她忧心，又开始幸灾乐祸。
“姐姐，听说九王爷被困辽东了？依我看，他怕是回不来了。”苏甜假惺惺道，“别等了，还是嫁给楚公子吧。”
苏砚禾懒得理会，冷冷瞥一眼：“管好你自己。萧景渊一定会回来的。”
“是吗？”陈姨娘阴阳怪气，“我听说霓虹国公主放话了，只要九王爷投降，就嫁他做王妃呢。”
“痴心妄想。”苏砚禾转身就走。她比谁都清楚，萧景渊不是贪生怕死之人，更不会为敌国公主背弃家国与她。
她的信任没错。几日后，前线传来大捷——萧景渊亲率三千精锐，绕到敌军后方烧毁粮草营，趁乱斩杀霓虹国主将，一举击溃敌军，解了城围，乘胜追击将敌军赶回海上，收复所有失地！
消息传来，京城万人空巷，百姓奔走相告，欢呼此起彼伏。皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖全军，尤其称赞萧景渊“智勇双全，忠勇可嘉”。
苏府里，苏砚禾听到消息时，制药的手猛地一顿，药杵掉在石臼里，发出清脆响声。她抬头望窗外初晴的天，阳光洒下暖洋洋的，眼眶瞬间红了。
他做到了。他赢了。他要回来了。
“小姐，太好了！九王爷赢了！他要回来了！”张妈喜极而泣。
“嗯，他要回来了。”苏砚禾笑着点头，泪水却忍不住滑落。连日的担忧、焦虑、期盼，此刻化作喜悦泪水。
她走到窗边，摸了摸腰间香囊，那里装着他的平安符、他的承诺，还有她的等待。
萧景渊，欢迎回家。
我还在等你，等你告诉我，那份藏了许久的心意，究竟是什么模样。
辽东风雪渐息，捷报如雪片飞入京城。萧景渊与苏砚禾的故事，即将翻开新页。迟来的告白，搁置的婚事，“一生一世一双人”的承诺，都将在他凯旋之日，尘埃落定。
京城的雪开始融化，露出青石板路，似在为凯旋队伍清扫坦途。苏砚禾站在寒院梅树下，望着枝头含苞的梅花，心中满是期待。
春天就要来了，而她等的人，也快要回来了。
