宋家村的瘟疫终究是被压了下去。
当最后一名病患退了热、止了泻，能自己端起碗喝下一碗温热的米粥时，苏砚禾望着窗外重新抽芽的柳枝，长长舒了口气。整整二十日，她与萧景渊、苏辞几乎是以村为家，一边调配汤药、观察病情，一边督促村民清理污物、烧水煮饭，连夜里都难得合眼。
萧景渊调来了大批石灰、药材和干净的饮用水，又派了人手协助掩埋死者、隔离病患，雷厉风行的手段为防疫省去了诸多阻碍。苏辞则日夜守在病患身边，施针喂药，将太医院的经验与苏砚禾提出的“消毒”“隔离”理念结合，渐渐摸索出了对症的法子。
这场仗打得艰难，却也让三人之间多了几分并肩作战的默契。苏砚禾看着萧景渊褪去摄政王的疏离，为村民分发物资时眉眼间的温和；看着苏辞放下平日里的温吞，面对重症病患时的果断——这个时代的人，或许没有现代的医学知识，却从不缺医者的仁心与担当。
瘟疫平息的消息传回京城，皇帝萧景琰龙颜大悦，当即下旨，待三人回京后，于宫中设宴，一来庆贺疫情得控，二来嘉奖有功之臣。
摄政王府的马车驶入熟悉的街巷时，苏砚禾撩开窗帘，看着市井恢复了往日的喧嚣，心头百感交集。不过月余，她却像是走过了漫长的一程。
“累了？”萧景渊的声音在身侧响起，他伸手，将一件素色披风搭在她肩上，“回宫宴还有些时辰，先回府歇歇。”
苏砚禾侧头看他，他眼底带着掩不住的疲惫，却依旧挺直着脊背。这二十日，他操心的不仅是防疫，还有京中可能趁机而起的暗流。她轻轻“嗯”了一声，将披风紧了紧：“你也歇会儿。”
萧景渊勾了勾唇角，没再说话，只将车内的炭盆拨得旺了些。
回到王府，稍作梳洗，换上赴宴的礼服，苏砚禾便随着萧景渊再次入宫。宫宴设在太和殿偏殿，灯火璀璨，乐声悠扬，与宋家村的萧索破败判若两个世界。
殿内早已坐了不少人，见摄政王夫妇进来，纷纷起身行礼。苏砚禾目光扫过，很快便在人群中看到了几个不想见的身影——她的父亲苏明远，身侧坐着珠翠环绕的陈姨娘，两人身边，是穿着粉色衣裙、依偎在江云舟身边的苏甜。
苏明远脸上带着惯有的威严，看向苏砚禾的目光却有些复杂，似有愧疚，又带着几分审视。陈姨娘则假惺惺地朝她笑了笑，眼底却藏着不易察觉的怨怼。苏甜看到她，眼神闪烁了一下，随即低下头，拉着江云舟的衣袖，一副怯生生的模样。
江云舟的目光落在苏砚禾身上，带着几分探究，几分说不清道不明的情绪。苏砚禾只当没看见，收回目光，与萧景渊一同向主位上的皇帝行礼。
“皇弟，皇弟妹，一路辛苦。”萧景琰笑着抬手，“快入座吧。”
两人谢恩落座，刚坐稳，便见二哥苏宇从另一侧走了过来。苏宇身着大理寺官服，面容冷峻，与大哥苏轩的武将之气、三哥苏辞的温和儒雅都不同，他身上总带着一股凛然的正气，仿佛眼里容不得半点沙子。
“二哥。”苏砚禾起身行礼。她与这位二哥交集不多，只知他办案铁面无私，连苏明远的面子都不给，当初苏甜抢了原主的婚事，他曾私下斥责过苏明远处事不公，却也仅此而已。
苏宇颔首，目光在她脸上停留片刻，语气平淡却带着关切：“平安回来就好。”他转向萧景渊，拱手道，“王爷。”
“苏大人。”萧景渊微微颔首。
苏宇没多留，只道了句“席间再叙”，便回了自己的座位。
宫宴正式开始，歌舞助兴，觥筹交错。皇帝萧景琰先是表彰了萧景渊调度有方，又特意提到苏砚禾“医术卓绝，胆识过人”，赐了不少金银珠宝和名贵药材，连苏辞也得了嘉奖。
苏砚禾一一谢恩，心中却清楚，这份荣耀背后，是宋家村二十多条逝去的生命，是无数个不眠不休的夜晚。她端起酒杯，浅酌一口，目光不经意间又与苏明远对上。
苏明远端着酒杯走了过来，身后跟着陈姨娘和苏甜。
“禾儿，”他开口，声音有些干涩，“这次……是为父之前小看你了。”
苏砚禾淡淡一笑，疏离却不失礼：“父亲言重了，女儿只是做了该做的事。”
陈姨娘连忙上前，亲热地想去拉她的手，被苏砚禾不动声色地避开。她也不尴尬，依旧笑着说：“四小姐真是有出息，不像我们家甜儿，只会在家绣花。说来也巧，甜儿前些日子也感了风寒，吃了好几服药才好，想来是没四小姐这般福气，有王爷疼着，还有三少爷照拂着。”
这话看似夸赞，实则暗讽苏砚禾抛头露面，不如苏甜安分。苏砚禾还没答话，萧景渊便抬眸看向陈姨娘，眼神冷淡如冰：“陈姨娘似乎对本王的王妃很有意见？”
陈姨娘脸色一白，连忙摆手：“王爷说笑了，妾身怎敢……”
“不敢便好。”萧景渊语气平平，却带着不容置疑的威压，“本王的王妃，轮不到旁人置喙。”
苏明远的脸色也沉了下来，却不敢与萧景渊争辩，只拉了拉陈姨娘的衣袖，示意她少说两句。
苏甜适时地开口，声音柔柔弱弱：“姐姐，之前是甜儿不懂事，惹姐姐生气了。这次姐姐平安回来，甜儿心里也高兴，敬姐姐一杯。”她说着，端起酒杯，朝苏砚禾递去。
江云舟站在苏甜身侧，目光始终落在苏砚禾身上，见她不动，便开口道：“王妃，甜儿也是一片好意。”
苏砚禾看着苏甜眼底一闪而过的算计，心中冷笑。她记得原主的记忆里，苏甜最擅长的就是在人前装无辜，暗地里却捅刀子。她端起酒杯，却没碰苏甜的杯子，只对着她遥遥一敬：“庶妹有心了。只是我刚从疫区回来，身上怕是带了浊气，就不与你碰杯了，免得过了病气给你。”
这话堵得苏甜脸色青白交加，举着酒杯的手放也不是，不放也不是。陈姨娘想替女儿说话，却被萧景渊冷冷一瞥，到了嘴边的话又咽了回去。
苏明远见状，打圆场道：“好了好了，都是一家人，不说这些。禾儿刚回来，身子弱，少喝点酒。”他转向萧景渊，“王爷，禾儿年纪小，性子直，若是有什么得罪的地方，还望王爷多担待。”
萧景渊淡淡道：“本王的王妃，本王自然护着。”
一句话，既表明了态度，也堵死了苏明远想拿捏父女情分的念头。苏明远碰了个软钉子，讪讪地带着陈姨娘和苏甜离开了。
看着他们的背影，苏砚禾端着酒杯的手指微微收紧。这一世，她不再是那个任人欺辱的原主，苏明远的偏心，陈姨娘的算计，苏甜的恶毒，她都记在心里。今日宫宴，不过是个开始。
“别气。”萧景渊的声音在耳边响起，他为她夹了一筷子清淡的菜，“不值得。”
苏砚禾抬眸，对上他深邃的眼眸，心中的郁气散了些，她笑了笑：“我没气，只是觉得无趣。”
正说着，苏宇走了过来，手里拿着一碟刚端上来的杏仁酥：“太医说你在宋家村劳累，需得温补，这个你尝尝。”
苏砚禾有些意外，接过碟子：“多谢二哥。”
苏宇看着她，语气严肃了些：“宋家村的疫病死了不少人，大理寺已着手调查水源污染的原因，初步查到，上游的死禽并非意外，像是有人故意丢弃的。”
苏砚禾心头一震：“故意的？”
“还在查。”苏宇点头，“此事牵扯可能不简单，你最近在府里待着，少出门，若有什么异常，立刻让人去大理寺报信。”
萧景渊也皱起了眉：“二哥查到什么线索了？”
“暂时还没有，”苏宇道，“但能在京郊做出这种事，背后定然有人指使。我会尽快查清，只是……你们也要多加防备。”
苏砚禾端着杏仁酥的手微微一顿。一场瘟疫，竟然可能是人为？是谁如此歹毒，为了某种目的，不惜牺牲一村人的性命？
她看向殿内觥筹交错的人群，每个人脸上都挂着或真或假的笑容，可笑容背后，又藏着多少不为人知的心思？苏明远？陈姨娘？还是……有更大的势力在暗中布局？
乐声依旧悠扬，舞姿依旧曼妙，可苏砚禾的心却沉了下来。宋家村的瘟疫平息了，但另一场看不见硝烟的战争，似乎才刚刚开始。
她侧头看向萧景渊，他也正看着她，眼神凝重。无需多言，两人都明白，接下来的路，怕是不会太平了。
萧景渊握住她放在膝上的手，指尖微凉，却带着让人安心的力量。他低声道：“别怕，有我。”
苏砚禾看着他深邃的眼眸，轻轻点了点头。是啊，有他，还有二哥，三哥，她不再是孤身一人。无论前路有多少风雨，她都能坦然面对。
宫宴还在继续，灯火映照着每个人的脸庞，暗流在喧嚣之下悄然涌动。苏砚禾端起酒杯，一饮而尽。这大兴王朝的风雨，她接下了。
