宫宴的喧嚣散去时，已是夜半。马车碾过寂静的宫道，苏砚禾靠着车窗，望着窗外掠过的宫灯虚影，眉头始终没有舒展。
苏宇那句“死禽是有人故意丢弃”，像一根细刺扎在她心头。人为制造瘟疫，这等歹毒心肠，光是想想就让人不寒而栗。她侧头看向身旁闭目养神的萧景渊，他下颌线条紧绷，显然也在思忖此事。
“王爷觉得，会是谁？”她轻声问道。
萧景渊缓缓睁开眼，眸色深沉如夜：“能在京郊动手脚，又敢冒这么大风险，背后之人的势力定然不小。或许是冲着本王来的，或许……是冲着苏家。”
苏砚禾心头一动。冲着苏家？苏家大哥手握兵权，二哥在大理寺掌管刑狱，三哥在太医院，父亲是国师，看似权势滔天，实则树敌不少。尤其是大哥苏轩，常年驻守边关，性子刚直，得罪的人怕是不在少数。
“也可能，是想借此扰乱京城，浑水摸鱼。”萧景渊补充道，指尖在膝上轻轻敲击着，“天启初年，根基未稳，总有人盼着天下大乱。”
马车驶入摄政王府，青禾早已等在门口，见他们回来，连忙迎上来：“王爷，王妃，热水已经备好了，厨房还温着汤。”
“嗯。”萧景渊应了一声，看向苏砚禾，“先回房梳洗，有话明日再说。”
苏砚禾点点头，连日劳累加上心绪不宁，她确实有些撑不住了。
回到房中，褪去繁复的礼服，换上轻便的寝衣，泡在温热的浴桶里，紧绷的神经才稍稍松弛。她望着水面上氤氲的热气，脑海里反复回放着宫宴上的一幕幕——苏明远复杂的眼神，陈姨娘躲闪的目光，苏甜看似怯弱实则怨毒的一瞥，还有江云舟那欲言又止的模样……
这些人里，会不会有线索？
她摇了摇头，苏甜和陈姨娘虽可恨，却未必有这等胆量和能力策划一场瘟疫。苏明远呢？他虽是国师，却更重权位，这般损阴德的事，似乎也不符合他的行事风格。
正想着，青禾端着姜汤进来：“小姐，喝点姜汤暖暖身子，夜里别着凉了。”
苏砚禾接过碗，抿了一口，忽然问道：“青禾，我去宋家村这段时间，府里和苏家那边，有没有什么异常？”
青禾想了想，道：“倒是没什么大事，就是……前几日听苏家的丫鬟说，陈姨娘让府里的小厮去京郊买过几次东西，说是给苏甜补身子，可买的都是些寻常药材，还特意绕了远路去西边的铺子。”
“西边的铺子？”苏砚禾蹙眉，京郊西边多是荒地，没什么像样的药铺，“知道是哪家铺子吗？”
“好像……叫什么‘回春堂’？听着不像是正经药铺的名字。”青禾挠了挠头，“当时我也没在意，现在想想，是有点奇怪。”
苏砚禾放下姜汤碗，眼神锐利起来。陈姨娘向来抠门，给苏甜买补品，怎会舍近求远，去一家名不见经传的铺子？这里面，会不会有猫腻？
“这事别声张，我知道了。”她吩咐道。
青禾虽疑惑，还是点了点头退了出去。
次日一早，苏砚禾刚用过早膳，就见苏辞来了。他脸上带着几分疲惫，眼下有着淡淡的青黑。
“三哥，怎么不多歇会儿？”苏砚禾连忙让他坐下。
苏辞摆摆手，从怀里掏出一本册子：“这是宋家村病患的详细记录，我整理了一下，你看看有没有什么遗漏。对了，昨日宫宴上二哥说的事，你怎么看？”
苏砚禾接过册子，翻了几页，见上面记录得十分详尽，从发病时间到症状变化，再到用药情况，一目了然，不由赞道：“三哥整理得真仔细。”她将自己的疑虑和青禾说的事告诉了苏辞。
苏辞听完，眉头紧锁：“陈姨娘去西边买药材？西边那片荒得很，除了几个猎户，几乎没人住，哪来的药铺？这里面肯定有问题。”他顿了顿，“要不，我去查查那家‘回春堂’？”
“别，”苏砚禾拦住他，“三哥现在太惹眼，贸然去查容易打草惊蛇。我让人去查查就好。”她看向门外，“正好，王爷让人送早茶来了，我们问问王爷的意思。”
说话间，萧景渊的贴身侍卫秦风端着茶盘走了进来，见苏辞也在，行了一礼：“王爷让属下把这罐雨前龙井送来，说王妃和苏太医或许用得上。”
“秦风，”苏砚禾叫住他，“你在京中人头熟，帮我查个地方。京郊西边，有没有一家叫‘回春堂’的铺子？还有，最近有没有人见过陈姨娘身边的小厮去那边？”
秦风虽疑惑，还是立刻应道：“属下这就去查，傍晚给王妃回话。”
秦风走后，苏辞看着苏砚禾：“小妹，你怀疑陈姨娘？她应该没这么大的胆子吧？”
“不好说。”苏砚禾摇摇头，“陈姨娘虽看似只在乎苏甜和争宠，但在苏家待了这么多年，谁知道她背地里有没有藏着什么心思？而且，她和苏甜的性子，最擅长用小手段掩人耳目。”
正说着，萧景渊走了进来，手里拿着一份卷宗：“二哥让人送了些东西过来，是关于上游死禽的调查。”
他将卷宗递给苏砚禾，“大理寺的人在河边找到了几个装死禽的麻袋，上面绣着一个‘江’字。”
“江？”苏砚禾和苏辞异口同声地惊呼。
苏砚禾迅速翻开卷宗，里面果然有麻袋的图样，右下角一个小小的“江”字清晰可见。她的心沉了下去——江云舟，苏甜的丈夫，江家公子。
“江家……”苏辞喃喃道，“江家虽算不上顶级世家，但在京中也有些产业，江云舟的父亲是江定侯候爷，为人低调，怎么会做这种事？”
萧景渊沉声道：“未必是江家主使，也可能是有人故意栽赃，或者……是江云舟自己的主意。”
苏砚禾想起宫宴上江云舟看她的眼神，那种复杂难辨的情绪，难道真的和他有关？他做这一切，是为了什么？报复她？还是为了苏甜？
“若真是江云舟，他一个文弱书生，哪来的渠道弄到那么多死禽，还能神不知鬼不觉地丢到上游？”苏辞提出疑问。
这也是苏砚禾的疑惑。江云舟虽娶了苏甜，但在江家并不受重视，手里没什么实权，根本没能力策划这一切。
“所以，他背后一定还有人。”萧景渊道，“陈姨娘的‘回春堂’，江家的麻袋，这两条线索或许能串起来。”
三人正说着，秦风回来了，脸色凝重地禀报：“王妃，属下查了，京郊西边根本没有什么‘回春堂’，但在离河边不远的地方，有一间废弃的破屋，最近确实有人去过，附近的猎户说，见过一个穿着苏府小厮服饰的人，和一个陌生男子在那里交易，至于交易的是什么，没看清。”
“陌生男子？”苏砚禾追问，“有没有看清样貌？”
“猎户说离得远，没看清，只记得那人很高，走路有些跛。”
跛脚的高个男子？苏砚禾在脑海里搜索着相关的记忆，却毫无头绪。
萧景渊道：“秦风，再去查江家最近的往来，尤其是有没有接触过跛脚的男子。另外，盯着苏府的那个小厮，看他还会不会去西边。”
“是！”
秦风走后，屋内陷入沉默。线索看似多了些，却依旧像一团乱麻，理不出头绪。
“不如，我去问问父亲？”苏砚禾犹豫道。苏明远毕竟是苏府的主人，陈姨娘的动静，他未必一无所知。
苏辞皱眉：“父亲对陈姨娘向来纵容，怕是不会说实话，说不定还会打草惊蛇。”
萧景渊也不赞同：“苏国师心思深沉，在事情没查清之前，不宜惊动他。”
苏砚禾点点头，压下这个念头。她拿起那份卷宗，指尖划过那个“江”字：“不管怎样，江云舟这条线不能放。三哥，你在太医院有没有认识江家那边的人？或许能从侧面打听些消息。”
苏辞想了想：“江员外郎的夫人常年卧病，倒是常请太医院的人去看诊，我认识负责此事的李太医，或许可以问问。”
“那就麻烦三哥了。”
“自家兄妹，说什么麻烦。”苏辞起身，“我这就去太医院一趟。”
苏辞走后，萧景渊看着苏砚禾：“别给自己太大压力，这事急不来。”
苏砚禾抬眸看他，阳光透过窗棂落在他脸上，柔和了他平日里冷硬的线条。她忽然觉得，有他在身边，再复杂的谜团，似乎也有解开的希望。
“我知道。”她笑了笑，“不过，我总觉得，这背后的人，目标或许不只是制造一场瘟疫那么简单。宋家村离京城太近了，一旦疫情失控，后果不堪设想。”
萧景渊走到她身边，目光深邃：“所以，我们必须在他下一步动作之前，找到他。”
他顿了顿，握住她的手：“禾儿，这事危险，你……”
“我知道危险，但我不能不管。”苏砚禾打断他，眼神坚定，“宋家村的人是我救回来的，我不能让他们白白受苦。而且，这事牵扯到苏家，我不能置身事外。”
萧景渊看着她眼底的执拗，无奈又心疼，最终只化作一句：“凡事小心，有我在。”
苏砚禾点点头，心中暖意涌动。她低头看着那份卷宗，指尖在“江”字上轻轻一点。江云舟，陈姨娘，跛脚男子……这些看似不相干的人和事，到底被什么线串在了一起？
她隐隐觉得，答案或许就藏在苏府那看似平静的后院里，藏在陈姨娘那看似无害的笑容背后。
午后，苏辞从太医院带回了消息。李太医说，江家最近确实有些反常，江员外郎夫妇频繁出入城郊的一座别院，而且，江云舟前阵子曾托人买过一批泻药，说是家里的仆人肠胃不适。
“泻药？”苏砚禾眼神一凛，“买了多少？”
“说是买了不少，够几十个人用的。”苏辞道，“当时李太医也没多想，现在想来，确实可疑。”
泻药，死禽，污染的水源……苏砚禾将这些线索串联起来，一个可怕的猜想在她心中成形——江云舟买泻药，会不会是为了制造与瘟疫相似的症状，混淆视听？而那些死禽，才是真正的污染源？
“江云舟为什么要这么做？”苏辞不解，“他就算恨你，也犯不着用这么极端的法子，这可是诛九族的大罪。”
“或许，他不是恨我，而是……被人胁迫，或者有更大的图谋。”苏砚禾道，“我们得想办法见见江云舟。”
萧景渊沉吟道：“直接见他，他未必会说。不如……设个局。”
苏砚禾看向他，眼中闪过一丝好奇。
萧景渊附在她耳边，低声说了几句。苏砚禾听完，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头：“这个法子可行，只是……会不会太冒险？”
“不入虎穴，焉得虎子。”萧景渊眸色锐利，“想要引蛇出洞，就得给他足够的诱饵。”
夕阳西下，将王府的琉璃瓦染上一层金辉。苏砚禾站在窗前，望着天边的晚霞，心中清楚，从这一刻起，他们将踏入更深的漩涡。但她不怕，因为她知道，无论前方有多少危险，总会有人与她并肩同行。
