天牢的石壁渗着刺骨的寒意，江云琛被铁链锁在墙上，曾经的锦袍早已被血污浸透，膝盖处的伤口溃烂流脓，每动一下都牵扯着钻心的疼。他望着狭小窗户外那片灰蒙蒙的天，眼中没有了往日的意气风发，只剩下无尽的怨毒与不甘。
“爹……”萧雄被关在隔壁牢房，身上的铠甲早已被卸下，露出被打得青一块紫一块的皮肤，他嘶哑着嗓子喊，“我们不会死的，对不对？只要我们认个错，陛下会饶了我们的……”
江云琛猛地转过头，啐了一口带血的唾沫：“蠢货！事到如今，你以为认就能活命？萧景琰那个废物，被我们骗了十几年，他恨不得扒了我们的皮！”
“那怎么办？”萧浩瘫坐在地上，往日的阴鸷被恐惧取代，“娘还在里面……她会不会……”
他们口中的“娘”，万贵妃，被单独关在最里面的牢房。她早已没了往日的娇容，头发散乱，衣衫破旧，蜷缩在角落，眼神空洞地看着地面，仿佛灵魂早已离体。那日被押入天牢后，她便再没说过一句话，只是偶尔会低声呢喃着“报应”二字。
七公主萧乐靠在牢门上，脸上还带着未干的泪痕，却依旧强撑着摆出高傲的姿态：“哭什么？我们是江家的种，不是萧景琰那个蠢货的儿女！就算死，也要死得有骨气！”话虽如此，她微微颤抖的肩膀还是暴露了内心的恐惧。
牢房外传来沉重的脚步声，狱卒提着一盏油灯走了进来，灯光摇曳，照亮了他身后那个捧着圣旨的内侍。
“江云琛、万氏、萧雄、萧浩、萧乐接旨！”内侍尖细的声音在阴森的牢房里回荡，带着一种宣判般的冷漠。
五人闻言，身体皆是一僵。江云琛挣扎着想要站直，却被铁链牢牢锁住，只能屈辱地跪在地上。万贵妃像是没听见一般，依旧蜷缩在角落，一动不动。
内侍展开圣旨，尖声道：“奉天承运皇帝，诏曰：江云琛狼子野心，与万氏秽乱宫闱，诞下孽种，意图谋逆，罪大恶极，天地不容！今赐江云琛、万氏、萧雄、萧浩、萧乐白绫一条，即刻行刑！钦此！”
“不——！”萧雄发出一声绝望的嘶吼，猛地扑向牢门，却被狱卒死死按住，“我不想死！我是皇子！我是皇子啊！”
萧浩瘫倒在地，面如死灰。萧乐闭上眼，一行清泪滑落，却死死咬着嘴唇，没再发出一点声音。
江云琛死死盯着那道圣旨，突然疯狂地大笑起来，笑声凄厉，在牢房里回荡：“萧景琰！你杀了我又如何？你能改变你被蒙骗多年的事实吗？你能抹去这皇室血脉里的污点吗？我在地狱里等着你！等着看你这大兴王朝，如何一步步走向覆灭！”
内侍懒得理会他的疯言疯语，挥了挥手：“行刑！”
狱卒们上前，将五人从牢房里拖了出来。万贵妃依旧没有反抗，任由狱卒将她架起，只是在经过江云琛身边时，她突然抬起头，用一种近乎诅咒的语气说：“江云琛，我做鬼也不会放过你！”
江云琛看着她眼中的恨意，脸上的疯狂凝固了一瞬，随即又被冷笑取代：“彼此彼此。”
行刑的房间设在天牢深处，里面摆着五张简陋的木桌，每张桌上都放着一条洁白的白绫。狱卒将五人分别按在椅子上，将白绫绕上他们的脖颈。
“还有什么遗言？”监刑的官员面无表情地问道。
江云琛看着屋顶的蛛网，缓缓道：“告诉江云舟，好好活着，替我……报仇。”他到死，都还想着那些虚无缥缈的恩怨。
萧雄还在哭喊挣扎，却被狱卒死死按住，只能发出“呜呜”的声音。萧浩闭上眼，泪水无声滑落。萧乐挺直了脊背，看着那悬在头顶的白绫，轻声道：“我若有来生，再也不要生在帝王家。”
万贵妃什么也没说，只是深深地看了一眼皇宫的方向，仿佛想透过厚厚的墙壁，看到那些曾经的荣华与不堪。
随着监刑官一声令下，狱卒们猛地拉紧了白绫。
凄厉的惨叫声、窒息的呜咽声、不甘的诅咒声交织在一起，最终渐渐平息。当一切归于寂静时，房间里只剩下五具悬挂着的尸体，白绫在昏暗的灯光下泛着惨淡的光，像是一个个巨大的惊叹号，宣告着这场荒诞闹剧的终结。
消息传到养心殿时，皇帝萧景琰正靠在榻上，由太医为他诊脉。听到“行刑完毕”四个字，他猛地咳嗽起来，脸色苍白如纸，却没有掉一滴泪，只是眼神更加空洞了。
“都……处理干净了？”他声音嘶哑，像是从牙缝里挤出来的。
“回陛下，都处理干净了。”贴身太监小心翼翼地回道，“按陛下的旨意，以庶人礼安葬，不立墓碑。”
萧景琰“嗯”了一声，挥了挥手，示意所有人都退下。殿内只剩下他一人，寂静得能听到自己的心跳声。他伸出手，看着自己颤抖的指尖，突然低低地笑了起来，笑声里充满了悲凉与自嘲。
他当了十几年皇帝，自诩英明，却没想到自己竟是个天大的笑话。宠爱的贵妃背叛了自己，视若珍宝的三个孩子竟是别人的血脉，而自己，却像个傻子一样被蒙在鼓里，还为他们加官进爵，为他们谋划未来……
“报应啊……”他喃喃自语，眼角终于滑下一滴浑浊的泪。
摄政王府里，苏砚禾正坐在灯下整理药材，萧景渊推门进来，身上还带着外面的寒气。
“宫里的事，听说了？”他问道，拿起桌上的茶壶，倒了一杯温水。
苏砚禾点点头，将一株晒干的当归放进药柜：“嗯，秦风来说了。”
“陛下……还好吗？”她犹豫了一下，还是问了出来。无论如何，萧景琰都是这场闹剧里最无辜的受害者。
萧景渊沉默片刻：“不好。太医说他忧思过度，伤了根本，怕是……很难再振作起来了。”
苏砚禾叹了口气，没再说话。皇权倾轧，人性扭曲，这场风波里，没有真正的赢家。
“对了，”萧景渊像是想起了什么，“江云舟那边有动静了。”
“江云舟？”苏砚禾有些意外。自陈姨娘事发后，江云舟便一直闭门不出，几乎从京中权贵的视线里消失了。
“他昨日递了辞呈，说要带着苏甜去江南定居，远离京城。”萧景渊道，“陛下准了。”
苏砚禾有些讶异，随即又了然。江云琛是江云舟的亲弟弟，如今江家出了这等事，他留在京城只会尴尬难堪，甚至可能被牵连，离开或许是最好的选择。只是不知道苏甜跟着他去江南，等待她的会是什么。
“他还让人送了一封信给你。”萧景渊从袖中取出一封信，递给苏砚禾。
信封上的字迹清秀，带着一丝不易察觉的颤抖。苏砚禾拆开信，里面只有短短几句话：“昔日种种，皆是错。感念王妃手下留情，江某此生不忘。愿王妃与王爷岁岁平安，江湖路远，不复相见。”
没有提及江云琛，没有辩解，只有一句简单的告别。苏砚禾将信纸放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，轻声道：“也好。”
过去的恩怨，就让它随着这封信，这把火，彻底烟消云散吧。
几日后，京中渐渐恢复了平静。江云琛等人被赐死的消息像一阵风，吹过大街小巷，引起一阵议论后，便被新的市井传闻取代。人们总是善忘的，尤其是在这繁华又冷漠的京城。
苏砚禾却没闲着。她将从林府带来的医书整理分类，又在王府开辟了一块新的药圃，种上了从万贵妃宫里“救”出来的几株稀有的草药——那些本是江云琛为了讨好万贵妃特意找来的，如今倒成了她的战利品。
这日，她正在药圃里除草，青禾匆匆跑了过来，手里拿着一张帖子：“小姐，宫里来的帖子，说皇后娘娘请您去宫里赴宴，说是为了感谢您前些日子……稳定朝局。”
苏砚禾接过帖子，看着上面娟秀的字迹，眉头微蹙。皇后？那个送“醉流霞”的皇后？她这个时候请自己赴宴，是何用意？
“皇后娘娘……最近没什么动静吗？”她问道。万贵妃之事闹得沸沸扬扬，皇后作为六宫之主，竟异常安静，这本身就有些反常。
“听宫里的人说，皇后娘娘前些日子染了风寒，一直在宫里静养，没怎么出来。”青禾道，“不过……听说她把那盆‘醉流霞’的事推到了一个小太监身上，那小太监已经被杖毙了。”
苏砚禾冷笑一声。果然是个聪明人，懂得及时止损，把自己摘得干干净净。
“去吗？”青禾有些担忧，“奴婢总觉得，这宴不好赴。”
苏砚禾将手中的杂草扔进竹篮，拍了拍手上的泥土：“去。为什么不去？”
她倒要看看，这位深藏不露的皇后娘娘，到底想做什么。经历了万贵妃之事，她早已不是那个初来乍到、处处谨慎的苏砚禾了。这宫墙之内的风风雨雨，她既然避不开，便只能迎面而上。
“备好药箱，我们去会会这位皇后娘娘。”苏砚禾的眼神平静而坚定。
阳光洒在药圃里的草药上，折射出点点金光。一场风波虽已平息，但这皇宫深处的暗流，却从未真正停止涌动。而她，苏砚禾，将继续以医者的身份，行走在这风雨飘摇的大兴王朝，守护着自己的初心，也守护着身边的人。
