断情岸的晨雾带着水汽的微凉，漫过石家木屋的窗棂。苏砚禾推开窗，见大哥苏轩正与石俊在院中比划剑法，石俊的招式看似缓慢，却招招暗含医理，避实就虚，倒像是把人体经脉走势融入了剑招之中。苏轩久在沙场，剑势刚猛，两人一柔一刚，倒也相映成趣。
“娘说，爹的剑法是从《黄帝内经》里悟出来的。”身后传来苏砚的声音，少年捧着一碗药汤，眉眼间已褪去初见时的怯懦，多了几分亲近，“他说人体有十二经脉，剑法便有十二式，每一式都能精准击中对手的薄弱处，就像针灸取穴一样。”
苏砚禾接过药汤，温声道：“五弟也学了吗？”
“学了些皮毛。”苏砚挠挠头，“爹说我年纪还小，先把药材认全了再说。对了，姐姐，你昨日说的‘消毒法’，用烈酒煮器械真的能防伤口化脓吗？”
这孩子对医术的兴趣远超寻常少年，苏砚禾心中微动，便细细给他讲了细菌与感染的关系，虽用词浅显，苏砚却听得格外认真，时不时点头追问，眼中闪烁着求知的光。
正说着，萧景渊与二哥苏宇从外院进来，两人神色凝重。“皇后那边有动静了。”苏宇沉声道，“她对外宣称王爷与王妃‘失足落水，不幸罹难’，已经开始以‘国丧’为名，召集朝臣议事，怕是想趁机架空陛下，扶持自己的幼子登基。”
“她倒急不可耐。”萧景渊冷笑一声，“看来是认定我们死了。”
“那我们何时动身？”苏轩收了剑，额角带着薄汗，“再晚些，怕是真要让她得逞了。”
石俊走过来，将那块虎符递给萧景渊：“这虎符能调动的禁军虽不多，却都是先帝亲选的死士，驻扎在京郊的‘潜龙营’。你们持此符去，他们定会听令。”他顿了顿，看向林如意，“我与你们同去，也好有个照应。”
林如意握着丈夫的手，眼中闪过担忧，却还是点头：“多加小心。我与阿杰、阿砚守在这里，备好伤药等你们回来。”她转向苏砚禾，从腕上褪下那只如意玉镯，“这镯子内有夹层，藏着当年陈姨娘与李宋私通的证物，或许能帮上忙。当年我被推下断情岸前，拼死藏了这个，本想有朝一日能为自己讨个公道，如今倒成了清理门户的凭证。”
苏砚禾接过玉镯，触手温润，没想到这看似普通的饰物里竟藏着如此关键的东西。她握紧镯子，仿佛握住了母亲当年未说出口的冤屈。
动身时，林如意往苏砚禾的药箱里塞了不少自制的药丸：“这是‘护心丹’，能解百毒；这是‘凝血散’，外伤止血最是管用；还有这个‘醒神香’，若遇**，嗅一嗅便能提神……”絮絮叨叨的叮嘱里，满是母亲的牵挂。
苏砚拉着苏砚禾的衣角，小声道：“姐姐，我画了张断情岸到京城的近路图，避开了官道上的关卡。”少年将一张泛黄的纸递过来，上面用炭笔勾勒着蜿蜒的山路，标注着溪流与密林，竟比寻常地图还要详尽。
“五弟有心了。”苏砚禾摸了摸他的头，心中一暖。
一行五人。萧景渊、苏砚禾、苏轩、苏宇、石俊，趁着晨雾未散，踏上了回京的路。苏辞则留在石家，一来照顾林如意母子，二来以太医院的身份在京中打探消息，随时传递信笺。
山路崎岖，苏砚禾却走得稳健。萧景渊不时扶她一把，低声道：“累了便歇会儿。”
“不累。”她摇摇头，目光落在前方苏轩与石俊的背影上，“大哥与爹相处得倒投缘。”
“石伯父虽是医者，却有侠气。”萧景渊道，“当年先帝曾想聘他为太医院院判，被他婉拒了，说‘宁为山野医一人，不做宫闱诊百官’。”
苏砚禾恍然。难怪母亲能在这山野间过得安宁，石俊不仅救了她的命，更给了她挣脱过往的勇气。
行至半途，苏宇收到秦风派亲信送来的密信，展开一看，脸色骤变：“皇后以陛下病重为由，封锁了养心殿，不让任何人探视，连三哥也被拦在了外面。她还下旨，三日后立幼子为太子，主持朝政。”
“看来她是铁了心要篡位了。”苏轩握紧腰间的佩剑，“潜龙营离京城还有一日路程，我们得加快速度。”
石俊却拦住他：“不可。皇后既然敢如此行事，必定在城外布了眼线。我们若贸然进城，只会打草惊蛇。”他看向萧景渊，“王爷，不如兵分两路：你与苏宇带虎符去潜龙营，调集兵力；我与苏轩、砚禾从密道入城，先联系上苏辞，摸清宫中虚实，再里应外合。”
萧景渊点头：“此计可行。密道入口在哪里？”
“在城西的‘百草堂’，那是我早年在京城开的药铺，后交给徒弟打理，地窖下有通往宫墙附近的密道。”石俊道，“约定三日后子时，潜龙营在外围造势，我们在宫内接应，一举拿下皇后党羽。”
分道时，萧景渊紧紧握住苏砚禾的手：“万事小心，我在潜龙营等你消息。”
“你也是。”苏砚禾踮起脚尖，在他脸颊印下轻轻一吻，“别受伤。”
看着萧景渊与苏宇的身影消失在密林深处，苏轩轻咳一声，别过脸去。石俊则笑着摇了摇头，眼中满是了然。
三人换了身寻常百姓的衣裳，混入前往京城的商队中。城西的百草堂门面不大，药香却十分浓郁。掌柜见了石俊，先是一愣，随即跪地行礼：“师父！您可回来了！”
“起来吧。”石俊扶起他，“地窖的密道还能用吗？”
“能用，徒弟每月都派人打扫。”掌柜引着他们往后院走，“前几日皇后的人来过，盘问是否见过王爷与王妃，徒弟按您当年的吩咐，只说都是寻常病患，没敢多言。”
地窖阴冷潮湿，密道入口藏在一个堆放药材的暗柜后。三人点亮火把，沿着狭窄的通道前行，墙壁上布满青苔，不时有水珠滴落，叮咚作响。
“这密道是当年为了给宫中一位不得志的嫔妃送药挖的。”石俊边走边道，“那位嫔妃与你母亲是手帕交，当年你母亲嫁入苏府后，便是通过这密道与她偷偷见面。”
苏砚禾没想到这密道竟还藏着母亲的旧事，心中不禁唏嘘。
走了约莫一个时辰，前方出现微光。石俊熄灭火把，低声道：“前面就是出口，在宫墙外的一片竹林里，出去后往南走三条街，便是苏辞落脚的客栈。”
钻出密道时，已是深夜。月光透过竹叶洒下斑驳的光影，三人借着月色潜行，顺利抵达客栈。苏辞早已等候在房内，见他们进来，又惊又喜：“你们可算来了！皇后这几日动作极快，朝中不少老臣都被她以‘谋逆’的罪名抓了，连外祖父也被软禁在府中。”
“外祖父没事吧？”苏砚禾急问。
“暂时没事，只是被看住了，不得外出。”苏辞道，“我查到，皇后的兄长林坤已带三万禁军驻守在宫门处，号称‘保护太子’，实则是控制皇宫。”
“三万禁军？”苏轩皱眉，“潜龙营只有五千人，硬拼怕是吃亏。”
“不必硬拼。”石俊沉吟道，“禁军中有不少是你外祖父当年的旧部，还有些是被林坤胁迫的。只要我们能拿到皇后谋逆的证据，当众揭穿，那些人未必会为她卖命。”
“证据我们有。”苏砚禾取出那只如意玉镯，“这里面有陈姨娘的罪证，虽与皇后无关，却能牵连出苏明远当年的包庇之罪，让他无法再助纣为虐。更重要的是，我们可以利用这证据，逼苏明远说出皇后与江云琛勾结的实情，他当年能纵容陈姨娘，未必没参与皇后的阴谋。”
“好主意！”苏宇击掌，“苏明远虽是父亲，却最是惜命，只要拿捏住他的把柄，不怕他不招。”
商议已定，众人分头行动。苏辞继续在太医院周旋，打探宫中动向；苏轩与石俊潜往林府，设法联系外祖父林峰，争取老臣的支持；苏砚禾则带着玉镯，前往苏府。她要亲自会会那位多年来对母亲冷漠、对陈姨娘纵容的父亲。
苏府的守卫比往日森严了许多，显然是得了皇后的授意。苏砚禾避开耳目，从后院的狗洞钻了进去，熟门熟路地来到苏明远的书房外。
窗内亮着灯，苏明远正对着一幅字画发呆，鬓角的白发比上次见面时又多了些。苏砚禾推开门，他惊得猛地站起，见是她，眼中闪过震惊与慌乱：“你……你没死？”
“托父亲的福，命大。”苏砚禾将玉镯放在桌上，“父亲认得这个吗？”
苏明远看到玉镯，脸色骤变：“这……这是如意的……”
“是母亲的。”苏砚禾直视着他，“里面藏着陈姨娘与李宋私通的证据，还有当年他们如何将怀有身孕的母亲推下断情岸的经过。父亲，你当年真的什么都不知道吗？还是知道了，却为了苏家的名声，选择了包庇？”
苏明远的嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，过了许久才颓然坐下：“是……是我对不起如意……当年我虽不知他们推她落水，却知道陈姨娘与李宋有染，只是……只是她怀了甜儿，我一时糊涂……”
“糊涂？”苏砚禾冷笑，“你的糊涂，害了母亲，害了苏家，如今还要助纣为虐，帮着皇后谋逆吗？”
“我没有！”苏明远急道，“皇后以苏家满门相胁，我也是迫不得已……”
“迫不得已？”苏砚禾步步紧逼，“那你告诉我，皇后与江云琛勾结，意图扶持假皇子登基，你是不是也‘迫不得已’地参与了？”
苏明远的心理防线彻底崩溃，瘫在椅子上，泪流满面：“是……是我鬼迷心窍……皇后说只要事成，苏家就能永享荣华……我对不起先帝，对不起陛下啊……”
“现在回头还来得及。”苏砚禾拿出纸笔，“写下你知道的一切，包括皇后如何与江云琛勾结，如何策划宫变，如何胁迫朝臣。只要你肯作证，我可以求陛下饶苏家一命。”
苏明远看着她眼中的坚定，又看了看那只玉镯，最终颤抖着手，拿起了笔。
窗外的月光穿过窗棂，照亮了纸上密密麻麻的字迹，也照亮了苏砚禾眼中的冷光。这场迟来的清算，终于要开始了。三日后的子时，便是利刃出鞘之时。
