十七岁的阿虚，是个与周遭格格不入的异类。
这种格格不入，并非源于孤僻或遭受排挤，恰恰相反，在老师和大部分同学眼中，他是个“性格温和”、“从不惹事”的模范生。他会按要求完成作业，会在集体活动时站在恰当的位置，会在他人的笑话讲到笑点时露出恰到好处的微笑。
但只有他自己知道，那层模范生的表皮之下，某种东西始终在躁动不安。他总觉得眼前这个世界，像一层涂抹得过于均匀的油彩，色彩鲜艳，秩序井然，却掩盖了底下某种更为粗糙、也更为真实的质地。
学校的图书馆，成了他唯一的避难所。这里的气息与外界不同，不是那种被统一净化和香氛处理过的“标准空气”，而是混合着旧纸浆、油墨以及岁月本身的味道。他总爱蜷在阅览室最深处的那个角落，一张老旧的、绒面磨损得有些发亮的沙发里，仿佛被这片知识的阴影所吞噬。
他身边的矮几上，堆放着如同奇珍异宝般的书籍。它们跨越了时空与文化的天堑，以一种近乎野蛮的方式杂处着：一本影印的《周易》宋刻本旁边，是亚里士多德的《形而上学》；一本边角卷起的《道德经》释义，压住了霍金的《时间简史》；更远处，还有《国富论》、《梦的解析》、几册《全球通史》，甚至几本封面模糊、专门论述紫微斗数与塔罗象征的玄学小册子。
这些书，是他从世界这个巨大而光滑的幕布上，强行撬下来的线头。他贪婪地收集它们，并非为了成绩或炫耀，而是试图从中找到某种能解释内心那持续不断的、微弱却执拗的警报声的答案。那警报，指向一种无处不在的“不真实感”。
今天下午的物理课，老师用毫无波澜的语调讲解了能量守恒定律。“能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式转化为另一种形式……”
阿虚望着窗外被夕阳染成金红色的云层，脑子里却莫名响起了《道德经》中的句子：“反者道之动，弱者道之用。”接着是佛教典籍里的“诸法因缘生，诸法因缘灭”。东西方的话语，在此刻仿佛变成了描述同一头大象的不同盲人，他们的触感在阿虚的脑海中交汇、碰撞。
放学铃声是精确到秒的电子音。人流如同被设定好程序的粒子，沿着走廊、楼梯，涌向出口。阿虚逆着人流，走向图书馆。夕阳透过巨大的落地窗，将光滑的地板切割成明暗交错的条块。一群学生说笑着从他身边走过，他们脸上的笑容灿烂、健康，充满了符合他们年龄的活力。完美得……像橱窗里的模特。
那违和感再次袭来，比以往任何时候都更强烈。
在图书馆的老位置坐下，他深吸一口气，试图将物理课的余韵和那恼人的违和感一并驱散。他随手从书堆里抽出一本，是马克思的《1844年经济学哲学手稿》。目光漫无目的地扫过页面，直到停留在关于“劳动异化”的段落上：
“……工人对自己的劳动的产品的关系就是对一个异己的对象的关系。因为根据这个前提，很明显，工人在劳动中耗费的力量越多，他亲手创造出来反对自身的、异己的对象世界的力量就越强大，他自身、他的内部世界就越贫乏，归他所有的东西就越少……”
冰冷的文字，却像一块烧红的烙铁，烫在了他的思维之上。
轰——！！！
不是声音，是感知层面的宇宙大爆炸。
物理课的能量守恒！老子的“反者道之动”！佛教的缘起性空！马克思的异化理论！还有历史书中那些循环往复的王朝兴衰，玄学典籍里那些试图窥探命运轨迹的笨拙尝试……所有那些孤立闪烁的知识星辰，被一道无形而狂暴的引力撕扯、拉近、然后——
贯通！
一幅巨大、精密、残酷到令人窒息的世界底层运行图景，在他眼前悍然展开！
图书馆的景象消失了。温暖的光晕，木质的书架，纸张的触感，所有的一切都如同劣质的舞台布景般剥落、坍塌。取而代之的，是奔流不息的、冰冷的绿色数据瀑布，冲刷着空间的每一个角落。空气中，弥漫着肉眼可见的、纤细而繁复的金色规则线条，它们如同活物般蠕动、交织，编织成一张覆盖天地、禁锢一切的巨网，既是世界的骨架，也是世界的牢笼。
而在这数据与规则之网的更深处， beyond the very fabric of reality，他“看”到了一个无法用任何已知语言形容的、庞大到超越理解极限的存在。它没有固定的形态，仿佛由无数的法律条文、闪烁的K线图、奔跑的时钟符号、标准化微笑的面具、以及各种代表着欲望与恐惧的扭曲符号汇聚而成。它像一条贪婪的、沉默蠕动的信息巨蟒，又像一张不断自我复制、覆盖一切的粘稠网络，紧紧地缠绕、寄生、甚至可以说替代了世界本该有的基础规则！
一种源于认知层面的、最原始的恐惧，如同冰水般瞬间浸透了他的四肢百骸。
“嘀——！嘀——！最高警报！一级认知溢出！精神污染阈值突破！坐标：东经XXX，北纬XXX，已彻底锁定！”一个绝对冰冷、剔除了所有情感参数的电子合成音，如同外科手术刀般精准地切入他的意识核心。
“目标确认。生命体征异常，思维模式严重偏离社会和谐基准线。判定为高优先级威胁。执行终极净化程序。”
阿虚僵硬地，如同一个生锈的提线木偶，一点点转过头。
图书馆门口，不知何时，悄无声息地站立着两个“人”。
他们身着剪裁完美、毫无褶皱的纯白色制服，光滑得仿佛刚刚从无菌车间里取出。他们的脸上，覆盖着同样纯白、光滑、没有任何五官起伏的面具，反射着周围扭曲跳动的数据光流，散发出一种非人的、令人不寒而栗的气息。
清道夫
这个名词如同本能般从阿虚记忆的尘埃深处浮现，带着血红色的警告标签。
其中一名清道夫抬起了右手，掌心对着阿虚。没有预兆，没有蓄力，一股庞大、温暖到令人灵魂都要融化的能量洪流已然向他奔涌而来。这股力量并不携带物理层面的破坏力，它的目标直接且恐怖——覆盖他的意识，格式化他的记忆，抚平他所有的质疑、棱角与痛苦，将他重新编程回那个麻木、平静、充满“正能量”的“幸福”个体。
动不了！
他的身体被无形的规则之力牢牢钉在原地，连眨一下眼睛都成了奢望。更可怕的是他的意志，在那股温暖洪流的持续冲刷下，正以雪崩的速度瓦解、消融。那些刚刚贯通的知识，对世界真相的惊骇发现，所有构成“自我”的珍贵碎片……都在变得模糊、遥远，如同退潮时沙滩上的字迹。
一种深沉的、诱惑力极强的倦意包裹了他。放弃吧，接受它，回归那无忧无虑的平静，不好吗？思考是如此的疲惫，真实是如此的痛苦……
要……结束了吗？就这样……被“幸福”地……谋杀？
一股微弱到几乎不存在的不甘，如同暴风雨中最后一点烛火，在他即将彻底沉沦的意识深渊里，顽强地闪烁了一下。
不。
不是声音，只是一个纯粹的意念，一个拒绝被泯灭的、最后的“我”。
就在这个意念迸发的刹那——
“吼——！！！”
一声震撼灵魂、蛮横撕裂现实结构本身的虎啸，如同从太古洪荒穿越时空而来，带着粉碎一切的野性与不屈，悍然闯入了这片被数据与规则绝对统治的领域！
咔嚓——轰隆！！！
图书馆那由钢筋混凝土和更为坚韧的数据结构共同构成的穹顶，被一股无法形容的巨力猛地撕开一个巨大的、狰狞的裂口！断裂的钢筋如同垂死的巨蟒般扭曲垂下，破碎的数据块混合着真实的混凝土碎块，如同暴雨般倾泻而下！
一道矫健、利落得如同出鞘军刺的身影，伴随着这道毁灭性的入口，从天而降，重重地落在阿虚与清道夫之间的地面上，砸得脚下的数据流一阵紊乱荡漾。
光芒稍敛，现出来人的形貌。
那是一位看起来二十岁出头的年轻女子，身着一套深蓝色的工装连体服，肘部和膝盖处有着明显的磨损痕迹，甚至还沾染着几点深色的、疑似机油或干涸血渍的污点。但这身粗犷的工装，完全无法掩盖她近乎完美的身材比例和那种由内而外迸发出来的、冷冽而强大的气场。她墨黑色的长发在脑后束成一个干脆利落的高马尾，此刻因下坠的冲击而微微飞扬。她的脸庞线条清晰而锐利，鼻梁高挺，唇瓣薄而紧抿，一双眸子亮得惊人，如同雪原上盯住猎物的母狼，此刻正以极快的速度扫过被压制在沙发上的阿虚。那目光中带着一种评估工具般的冷静，以及一丝……“又来一个”的了然。
而最令人心神震撼的，是她胯下的坐骑。
那是一头纯粹由凝练如实质的意志与概念凝聚而成的巨虎！它的体型远超自然界的任何猛虎，通体呈现出一种半透明的、流转着微光的乳白色，仿佛由最纯净的能量构成，却又带着血肉之躯般的力与美。琥珀色的兽瞳并非生物的眼球，而是两团永恒燃烧的、充满野性与不屈火焰的能量核心。它四爪扣地，微微匍匐前身，发出低沉而充满毁灭意味的咆哮，冰冷的杀意如同实质的暴风雪，瞬间与清道夫那“温暖”的净化力量形成了冰与火般的尖锐对峙。
“临界觉醒？能量波动强烈得像个信号塔。”工装御姐的目光在阿虚身上停留了不到半秒，嘴角勾起一抹混合着麻烦和“算你走运”的细微弧度，“小子，你捅马蜂窝了。”
她似乎完全无视眼前两名散发着致命威胁的清道夫，只是随意地拍了拍那光芒巨虎的头颅，语气如同呼唤并肩作战的老友：
“‘小山君’，别让这些家伙小看了！”
那被唤作“小山君”的光虎，仿佛能听懂人言，发出一声带着亢奋战意的震天咆哮！庞大的虎躯猛地人立而起，但在它即将扑出的瞬间，形态发生了超乎想象的变化——它不是冲出去，而是如同被无形的力量分解、重组！庞大的身躯在瞬息间化作两道无比凝练、充满毁灭性力量的白色流光，如同拥有生命般，精准地飞入工装御姐微微张开的双手之中。
流光收敛，化为实体。
那是两把造型极其科幻、充满机械美感的大型手炮。通体依旧是那种纯净的、仿佛能吸收周围光线的白色，枪身线条流畅而充满爆炸性的力量感，隐约可见类似生物肌肉纤维般的能量脉络在内部搏动，枪口处萦绕着令人心悸的、扭曲空气的能量微光。
砰！砰！
几乎没有瞄准的过程，在清道夫的能量洪流即将彻底淹没阿虚的前一刹那，御姐双手交叉于胸前，沉稳地扣动了扳机。并非震耳欲聋的火药爆炸声，而是两声沉闷却极具穿透力、仿佛能直接敲击在灵魂上的能量激发声。
从双枪枪口中射出的，并非实体弹药，而是两道高度压缩、凝练到极致的白色能量脉冲。这两道脉冲并非射向清道夫本身，而是精准无比地、如同手术刀般，轰击在那股正持续涌向阿虚的、“强制幸福”的规则洪流最核心、最脆弱的“节点”上！
“嗤——嗤——！”
如同超高温等离子流喷射在万年寒冰上，又如同最强烈的酸液滴落在最活泼的金属表面。那温暖、同化、充满诱惑力的力量，与白色能量脉冲接触的瞬间，发生了剧烈的、规则层面的湮灭反应！没有爆炸的烟火，只有令人头皮发麻的、概念被强行抹除的消融声。那股几乎要将阿虚从存在层面彻底洗去的洪流，在这更为尖锐、更为坚定、代表着绝对“否定”与“自由”的意志面前，如同阳光下的积雪，迅速瓦解、崩溃，消散于无形！
阿虚身上那无形的禁锢瞬间消失，他猛地从沙发上滑落，单膝跪地，双手支撑着身体，剧烈地咳嗽起来，仿佛要将肺都咳出来。他贪婪地呼吸着虽然混杂了尘土与能量残渣、却不再有那恐怖“净化”力量的空气，一种劫后余生的虚脱感席卷全身。
工装御姐——凌霜，保持着射击后的姿势，双枪依旧稳稳地指向两名清道夫，眼神锐利如初，甚至连呼吸都没有丝毫紊乱。她甚至还有余暇用冷静的、如同汇报实验数据般的语调开口，不知是在对谁说明，还是纯粹的个人习惯：
“规则攻击类型：‘终极正能量灌输’，序列等级A。已被‘自由意志·概念抹除弹’中和。目标威胁度，确认为高。”
她的目光再次扫向狼狈不堪、几乎虚脱的阿虚，语气带着不容置疑的命令口吻，穿透了阿虚耳中的嗡鸣：
“菜鸟！脑子还没被洗成空白吧？能动就吱声！我们没时间在这里耗着！”
阿虚挣扎着抬起头，感觉全身的肌肉都在哀嚎，大脑更像是一团被投入高速离心机的浆糊，各种混乱的图像、知识、恐惧和刚才那颠覆认知的战斗场面疯狂搅拌。他下意识地看向自己的双手，发现似乎有极其稀薄的、如同风中残烛般的白色光晕在他指间不受控制地缠绕、流转。那光晕极其微弱，却顽强地试图勾勒出某种形态——那似乎是一只飞鸟，试图振翅高飞，却又因为能量不足而一次次溃散、无法稳定成形。
白鸦……他脑海中再次浮现出这个名字，带着一种血脉相连般的熟悉与焦急。他能感觉到，并非那光晕本身缺乏能量，而是他自己，他的精神，他的意志，如同被抽干了的蓄电池，无法提供让它稳定具象化的力量！心兽是意志的体现，而意志，需要能量来驱动！
“我……”他声音沙哑得如同破旧风箱，喉咙里充满了铁锈味，“系统……那个怪物……我看到了……”
“看到了阿赖耶识系统，和上面那个靠吸食所有人‘可能性’而肥硕的‘癌’，对吧？”凌霜毫不客气地打断了他，语气干脆利落，仿佛在陈述一个客观事实，“心理震撼等会儿再回味！你的认知溢出在它们眼里就是黑暗中的探照灯！不想被后续赶来的清道夫大队碾碎，就立刻给我爬起来！”
她话音未落，图书馆四周的空间开始发出更加剧烈、更加不祥的扭曲波纹。墙壁上的数据流变得狂乱失序，金色的规则线条明灭不定，发出滋滋的电流声。更多的、散发着冰冷气息的纯白身影，开始如同从水底浮上般，从这些扭曲的空间节点中缓缓浮现、凝聚。
至少又有四名，不，是六名清道夫，如同鬼魅般出现在图书馆的各个入口和窗口，彻底封锁了所有可能的退路，将他们两人包围在了中间。
冰冷的、纯粹的杀意，混合着数据空间特有的那种虚无与绝对秩序感，如同严冬的寒潮，从四面八方汹涌而来，几乎要冻结人的血液。
阿虚的心脏骤然停止了跳动，巨大的恐惧攫住了他。他看了一眼自己那无法成形、若隐若现、完全依赖他此刻濒临枯竭的精神力维系的心兽光晕，又望向挡在前方，以白虎双枪与整个世界的恶意冷静对峙的凌霜。
她独自站在那里，工装染尘，身形在庞大的图书馆和众多清道夫的映衬下甚至显得有些单薄，但她的脊梁挺得笔直，仿佛一杆永不弯曲的标枪，一股宁折不弯的意志如同实质般从她身上散发出来。
没有犹豫的时间，没有权衡的余地。求生的本能，以及对那惊鸿一瞥的“真实”的无法割舍，压倒了对未知的恐惧和身体的极度疲惫。
他咬紧牙关，用尽此刻所能榨取的每一分力气，从地上撑起如同灌了铅的双腿，踉跄着、跌跌撞撞地，向她奔去。
“我……我跟你走！”他用尽全身力气喊道。
然而，就在他迈出几步，接近凌霜身后的瞬间，大脑深处仿佛有某根保险丝，“啪”地一声，彻底熔断。
那强行贯通所有知识星辰的恐怖负荷、窥见世界底层残酷真相的精神冲击、对抗“净化”洪流的意志消耗，以及竭力维持心兽雏形却徒劳无功的绝望感……所有这一切累积起来的压力，远远超过了一个十七岁少年身心所能承受的极限。
他的意识，像一根被绷紧到极限后猛然断裂的弓弦。
眼前凌霜那飒爽的背影、周围扭曲的数据流、冰冷的清道夫面具……所有景象都开始疯狂旋转、模糊，色彩混合成一片混沌的漩涡，最终坍缩成一个深不见底的黑暗深渊。他最后听到的，是远处传来更加密集、尖锐的“净化”能量脉冲破空声，以及凌霜一声似乎带着些许无奈的咋舌。
“啧，真是麻烦。”
随即，他的世界陷入一片绝对的、连时间感都失去的沉寂与黑暗。
……
不知在虚无中漂浮了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。
阿虚的意识在混沌的海洋深处挣扎，如同溺水者试图抓住一根稻草。一些破碎的、带着尖锐边角的片段在他脑海中闪烁、碰撞：
奔流的绿色数据瀑布……
金色的规则牢笼线条……
庞大的、无声蠕动的信息怪物……
纯白的、无面的清道夫……
撕裂现实的虎啸与那从天而降的工装身影……
还有他自己手中，那微弱、顽抗、却最终无法成形的白色光晕……
这些画面带来一阵阵灵魂被切割般的剧痛。
他试图集中精神，试图抓住那白色的光，却只觉得无比的疲惫，如同在粘稠的沥青中游泳，只能无力地看着自己向下沉沦。
……
当一丝微弱却持续存在的光感，如同针尖般刺入他沉重的眼皮时，阿虚艰难地、仿佛耗尽了全身力气，才将眼帘掀开一条细缝。
模糊的视线如同蒙着水雾的玻璃，缓慢地对焦。
没有图书馆高大的穹顶，没有书架，也没有那些令人心悸的奔流数据。映入眼帘的，是一个低矮的、看起来像是未经任何粉刷的混凝土天花板，几根粗细细细的金属管线和电缆暴露在外，蜿蜒着通向黑暗的角落。一盏散发着稳定却不算明亮白光的简易LED灯板，是这里唯一的光源，在粗糙的墙面上投下硬朗的阴影。
空气中弥漫着一股复杂的、与图书馆或外面世界截然不同的气息。有机油特有的腻感，有陈年灰尘的土腥味，有金属的冰冷锈蚀气，甚至还有一丝极淡的、类似于臭氧放电后的味道。这是一种粗粝的、未经修饰的、却异常真实的气息。
他正躺在一张不算柔软、但支撑性还不错的行军床上，身上盖着一件略带磨损的深蓝色工装外套——正是凌霜身上那件。
记忆的闸门轰然打开，带着一阵剧烈的、仿佛颅骨都要裂开般的钝痛，汹涌地冲回他的大脑。他闷哼一声，用手臂支撑起如同散架般疼痛的上半身，惊疑不定地环顾四周。
这里似乎是一个被废弃已久的地下防空洞，或者是某个大型建筑的底层设备间改造而成的临时据点。空间不算太大，约莫四五十平米，堆放着许多看不出具体用途的金属零件、废弃的电子元件，以及几个结实的、印着模糊编号的军用绿色物资箱。墙壁上挂着一张巨大的、明显是手绘的城市区域图，材质像是拼接起来的牛皮纸，上面用不同颜色的记号笔标注着密密麻麻的符号、箭头和潦草的文字，显得凌乱不堪，却又隐隐透露出某种严密的逻辑和规划。
而在角落的一个由金属工作台和仪器架拼凑而成的工作区前，那个救了他的工装御姐——凌霜（现在只穿着一件贴身的黑色背心，清晰地勾勒出她流畅而充满力量的肩背肌肉线条）正背对着他，专注地摆弄着桌上那两把由白虎“小山君”化形而成的白色手炮。她的动作熟练而精准，拿着某种工具在枪械的关节和能量传导处进行微调，发出极其细微的咔哒声，像是在进行精密的维护保养。
似乎是听到了他起身时行军床发出的轻微吱呀声，凌霜头也没回，清冷的声音在略显空旷而寂静的地下空间里响起，带着一丝回声：
“醒了？”
阿虚张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，火辣辣地疼，只能发出一个破碎而沙哑的音节：“……嗯。”
凌霜放下手中的工具，转过身，那双锐利依旧的眼睛如同探照灯般落在他身上，带着一种近乎无情的审视和评估意味：“精神严重透支，伴有强烈的认知冲击后遗症。身体有轻微脱水迹象。能在这种程度的冲击下，不到三小时就恢复意识，你的基础意志力……还算及格。”
她走到工作台边，拿起一瓶未开封的矿泉水，甚至没有询问，随手就精准地抛到了阿虚的怀里。
“慢慢喝，别呛死。”她的语气依旧没什么温度，“然后，名字。”
阿虚手忙脚乱地接住冰凉的水瓶，那温度让他混沌的大脑清醒了几分。他费力地拧开瓶盖，先是小心翼翼地润了润嘴唇，然后才克制着贪婪的欲望，小口小口地吞咽起来。清凉的水流划过灼痛的喉咙，带来一种近乎奢侈的慰藉。
“……阿虚。”他放下水瓶，声音依旧虚弱，但清晰了一些。
“阿虚？”凌霜挑了挑眉，似乎对这个略显虚无的名字有了一丝兴趣，但并没有深究，“我叫凌霜。名字在这里，只是个便于称呼的代号。”
她走到墙边那张巨大的手绘地图前，白皙的手指准确地点在某个被醒目的红色记号笔狠狠圈出来的区域——阿虚认出，那正是市图书馆及其周边街区的大致轮廓。
“你很幸运，小子。”凌霜的语气平静无波，却带着一种沉重的、压得人喘不过气的事实重量，“也极其不幸。幸运的是，我刚好在相邻街区执行常规侦察任务，捕捉到了你那堪比节日烟花般显眼的‘认知溢出’信号波峰。不幸的是，从你看到系统真相的那一刻起，你的名字——或者说，你这个‘异常个体’的识别码——就已经被永久录入阿赖耶识系统的最高优先级清除列表了。”
她转过身，目光如冰冷的刀锋，直刺阿虚的眼底。
“如果不是我及时赶到，打断‘净化程序’，你现在已经是一具被清空所有个人记忆与独立思维、重新载入标准‘幸福’模板的空壳了。你的身体会继续行走，微笑，工作，消费，成为维持这个系统运转的一颗合格的、永不生锈的齿轮。”
阿虚握紧了手中的水瓶，冰凉的塑料外壳在他掌心发出轻微的咯吱声。图书馆里那温暖而恐怖的“净化”洪流，仿佛再次从记忆深处涌来，包裹住他，让他感到一阵刺骨的寒意，忍不住打了个哆嗦。
“那些……白色的……清道夫……”他艰难地组织着语言，试图理解这超乎想象的现实，“还有……系统……阿赖耶识……那个……怪物……”
凌霜双臂环抱在胸前，倚靠在堆满杂物的桌沿，目光平静地直视着阿虚脸上无法掩饰的恐惧与茫然，带着一种近乎残酷的坦诚：
“阿赖耶识。你可以把它理解成这个世界真正的、唯一的‘操作系统’。它维持着物质世界的基本稳定，记录并执行着所有的‘因果’规则。而我们所有人，理论上都只是运行在这个系统上的、被许可存在的‘应用程序’。”
她顿了顿，伸手指了指阿虚，又指了指自己。
“至于我们，包括你体内那只还没能力完全显形的‘鸟’，以及我的‘小山君’，则是这个系统无法识别、无法兼容，并且会对其稳定构成威胁的——病毒，或者更准确地说，系统漏洞。”
“病毒……漏洞……”阿虚喃喃重复着这两个充满隔离与敌意的词汇，感受着其中蕴含的孤独与危险。
“没错。”凌霜点头，语气斩钉截铁，“因为我们意外获得了‘超越系统许可的自我意志’，我们看到了系统不想让任何‘程序’看到的‘底层代码’和‘真实’。而清道夫，就是系统内置的、最高效的‘杀毒引擎’和‘漏洞修复程序’。它们的目标只有一个：发现、隔离、并动用一切权限，彻底清除我们这些‘异常进程’。”
她的目光扫过阿虚依旧有些苍白的脸，以及他下意识看向自己双手时，那指尖偶尔还会不受控制地闪过一丝微弱白光的迹象。
“而你，阿虚，你的觉醒过程，就像是在一片绝对黑暗的森林里，点燃了篝火，还拉响了防空警报。你吸引了附近所有的猎手。今天出现的只是常规巡逻单位，下次，可能就是专门处理高威胁目标的‘执行者’小队了。”
地下据点的空气仿佛凝固了，只有LED灯发出的微弱电流声在滋滋作响。凌霜冷静到近乎冷酷的话语，像一块块寒冰，砸在阿虚的心上。
“那我……该怎么办？”他听到自己的声音在微微发颤，带着一丝绝望的茫然。
凌霜没有立刻回答。她走到桌边，目光落在阿虚那依旧无法稳定成形、只是偶尔如呼吸般闪烁一下的白色光晕上。
“活下去。”她言简意赅地说，然后伸出一根手指，隔空点向那团微弱的光晕。
没有接触，但阿虚明显感觉到，自己与那光晕之间的联系似乎被某种外力轻轻拨动了一下。那团光晕微微震颤，仿佛受到了某种安抚，闪烁的频率稍微稳定了一些，那飞鸟的轮廓也清晰了微不足道的一丝。
“你的‘心兽’——你叫它‘白鸦’是吧？”凌霜收回手指，语气依旧平淡，“它是你自身意志的具象化，是你灵魂的倒影。它并非拥有独立的能量，它的存在、形态、力量，完全依赖于你——宿主的精神能量和意志强度。”
她说着，目光转向自己靠在桌角的那对白色手炮。几乎在她视线投过去的同时，那对手炮仿佛响应着她强大而稳定的意志，无声地分解成两道流淌的、凝实的白色光带。光带在空中优雅地交织、缠绕，最终如同时光倒流般，重新凝聚成那头威猛的光虎——“小山君”。
但与之前那战意沸腾、咆哮撕咬的战斗姿态截然不同，此刻的“小山君”显得安静而温顺。它巨大的头颅亲昵地、带着全然依赖般地蹭了蹭凌霜的小腿，发出一声极其轻微、带着满足意味的呼噜声，然后便慵懒地蜷缩在她脚边，琥珀色的兽瞳半眯着，仿佛沉浸在最安心的休憩中。它身上散发出的能量波动平稳而深厚，与凌霜那如同磐石般坚定的气息浑然一体。
“看到了吗？”凌霜看着脚边如同大猫般温顺的光虎，声音似乎在不经意间放缓了些许，“心兽是我们意志的延伸，是我们对抗系统的武器，但它们本身并非永动机。战斗时，它们会极致地回应我们的决意，爆发出强大的力量，但这力量源泉，是我们自身的灵魂。每一次高强度的战斗、每一次具象化维持，消耗的都是宿主的精神力。当精神力濒临枯竭，心兽便无法维持武器的形态，会自然回归这最初始、最本质的‘心兽’之形。这并非它们虚弱，而是我们自身需要休憩，需要恢复。”
她将目光重新投向阿虚，眼神变得严肃：“你的白鸦无法稳定，不是它的问题，是你自己的精神在窥见真相和抵抗净化时消耗太大，现在虚弱不堪。你需要休息，需要恢复，更需要……学会如何掌控和运用你的意志，如何为你的心兽‘供能’。”
阿虚下意识地捂住自己的胸口，仿佛能感受到那里存在一个精神的“空腔”，正传来阵阵虚弱的回响。他明白了，白鸦的微弱，映照的是他此刻内心的混乱与力量的匮乏。他与白鸦是一体的，一荣俱荣，一损俱损。
凌霜看着他若有所悟的样子，重新抱起双臂，恢复了那副冷静的模样。
“欢迎来到真实的世界，阿虚。”她的声音再次变得清晰而坚定，在这寂静的地下空间里回荡。
