支援任務順利完成，但回到基地後，阿虛總覺得氣氛有點不對勁。就像是一鍋看似平靜的溫水，底下卻在咕嘟咕嘟地冒着泡。
"奇怪，怎麼感覺大家都在偷偷摸摸地議論什麼？"阿虛一邊在食堂扒拉着難吃的營養餐，一邊豎起耳朵偷聽隔壁桌的談話。
"赤焰隊長這次居然沒帶隊？這不科學啊！"
"聽說是個祕密任務，上面直接指派的。"
"什麼任務這麼神祕？該不會是去度假了吧？"
阿虛撇撇嘴，心想就赤焰那工作狂的性格，度假？怕是去地獄出差還差不多。不過話說回來，這次第三序列遇襲，赤焰這個隊長居然不在場，確實有點反常。
訓練間隙，他去醫療室找蘇婉複查傷勢，又聽到幾個醫護人員在小聲討論：
"第三序列最近損失不小，怎麼還把主戰力調走？"
"感覺有點不對勁啊..."
這些零碎的信息像拼圖一樣在阿虛腦子裏打轉，讓他心裏直犯嘀咕。雖然他不喜歡赤焰那副張揚的樣子，但畢竟是一條船上的人，要是真出了什麼事...
這天晚上，阿虛結束加練，拖着快散架的身體回到第七序列休息區。讓他意外的是，凌霜居然罕見地沒有在訓練場自虐，也沒有窩在房間裏分析數據，而是站在窗前望着外面那片假得要死的模擬夜空，背影看着居然有幾分...凝重？
"師父？"阿虛試探性地叫了一聲，"您老人家今天怎麼有閒情逸致賞月啊？雖然那月亮做得跟貼紙似的。"
凌霜沒有回頭，只是淡淡地"嗯"了一聲，那聲音比平時還要冷上幾分。
阿虛撓撓頭，覺得今天的師父格外不對勁。他猶豫了一下，還是忍不住問出了憋在心裏好久的問題："師父...赤焰隊長她，到底去哪裏了？外面都在傳她是不是被髮配邊疆了..."
凌霜轉過身，臉上依舊是那副萬年不變的冰山表情，但阿虛敏銳地察覺到她的眼神比平時更加深邃，像是在壓抑着什麼。
"她被派往'深淵迴廊'了。"凌霜的聲音平靜得像是在說今天天氣不錯。
"深淵迴廊？"阿虛一臉懵逼，"這名字聽着就不像是什麼好地方，該不會是專門流放犯人的吧？"
"一個位於系統監控邊緣的灰色地帶，"凌霜解釋道，語氣沒有任何起伏，"連接着幾個被嚴重異化的廢棄都市節點。那裏環境極端，規則混亂，盤踞着大量強大的異化生物和墮落者。是死亡率最高的區域之一。"
阿虛倒吸一口涼氣，差點被自己的口水嗆到："死亡率最高？！不是吧？雖然我不太喜歡那個火焰女，但這也太狠了吧？"
"爲什麼...會派她去那裏？"阿虛實在想不通，"就算她脾氣差了點，人討厭了點，說話難聽了點，但好歹也是個高端戰力啊！"
凌霜的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那笑容裏帶着嘲諷，也帶着一絲...不易察覺的複雜。
"爲什麼？"她重複了一遍，目光銳利地看向阿虛，"因爲她太'能幹'，也太'不安分'了。"
"第三序列最近幾次任務，完成度很高，但傷亡率也同樣'亮眼'。"凌霜語氣平淡地分析着，"她爲了達成目標，手段激烈，不計代價，這觸動了不少人的神經。更重要的是，她似乎私下裏在調查一些事情——關於資源分配，關於某些'意外'任務的真相..."
阿虛聽得目瞪口呆："這不是在作死嗎？在體制內調查體制的問題？這不是明擺着要被人穿小鞋？"
"可以這麼理解。"凌霜走到阿虛面前，眼神如同寒冰，"'深淵迴廊'那種地方，任務失敗或者'意外'殉職，是再正常不過的事情。這是一石二鳥，既能除掉一個不聽話的刺頭，又能削弱第三序列的力量。"
她看着阿虛，語氣帶着警告："記住，在這個地方，並非所有敵人都來自外部。當你展現出價值，或者像赤焰這樣，試圖挑戰某些固有的秩序時，來自內部的暗箭，往往比清道夫的淨化光束更加致命。"
阿虛忍不住打了個寒顫。他雖然不喜歡赤焰，但聽到她可能因爲內部鬥爭而被變相清除，還是感到一陣心驚。這革命軍內部的水，比他想象的要深得多啊！
"那我們...能做些什麼嗎？"阿虛忍不住問，"雖然她老是找咱們麻煩，但好歹也是自己人..."
凌霜沉默了片刻，搖了搖頭："'深淵迴廊'情況複雜，座標不明，擅自行動無異於大海撈針。我們現在能做的，只有等。以及..."
她看向阿虛，眼神銳利如刀："變得更強。強到足以讓那些玩弄權術者投鼠忌器，強到足以在需要的時候，擁有打破規則的力量。"
阿虛握緊了拳頭，肩頭的白鴉也發出一聲低沉而堅定的鳴叫。雖然他對赤焰沒什麼好感，但這種內部傾軋的方式讓他很不舒服。
"知道了師父，"阿虛嘆了口氣，"我會努力變強的...至少強到不會被人隨便發配到那種鬼地方。"
赤焰的失蹤，像一盆冷水澆在阿虛頭上，讓他徹底清醒了。原來在這個地方，不僅要防着外面的敵人，還得小心自己人的暗箭。這革命軍，簡直比宮鬥劇還要精彩。
"算了，"阿虛搖搖頭，"我還是先想辦法在明天的訓練中活下來吧..."
（第十四章 完）
